“王爺, 這個陳縣令是怎麽回事？”

“王爺, 這人從前從不管堤壩的事, 怎麽天黑了還上來查看堤壩？”一個老漢愁眉苦臉地回頭, 陳榮他們的火光已經看不見了, “難道是聽說堤壩有事，過來看看的？”

幾個小老漢你一言我一語，對陳榮上山這事，都有自己的猜測。

趙幼苓聽著他們的話, 走幾步，從袖子裏掏出石頭，就著月光、燈火看了一次又一次。

石頭的樣子初看很尋常，棱角分明，再看就發覺整塊石頭呈褐色, 一頭像是被火燒過一樣, 黑漆漆的, 表面隱隱閃光的地方黃燦燦的，像是……金子的顏色。

趙幼苓多看了幾眼, 忽的停下腳步, 回頭望向身後。

“榮安？”瑞王問。

趙幼苓看著身後漆黑深幽的林子，再看著手裏這塊石頭，竟不知該用什麽語言來形容，臉上的神情有那麽一瞬間的遲疑。

“這石頭，有什麽不對勁的地方？”從竇鳴處，瑞王已經知道自己這個侄女頗有些本事, “你看出了什麽？”

在戎迂，趙幼苓跟著呼延騅學過尋礦冶煉之法。她學得還不夠精，但也足夠她去分辨手裏的這塊石頭究竟是什麽。

在呼延騅走前，他說要將那些方法告訴韶王。她遵循他的意思說了，大胤也有自己的尋礦冶煉之法，但絲毫不妨礙將兩國的方法融會貫通。在那之後，她看了大胤的輿圖，知道朝廷已得的礦分別在何處。

燕地剛剛有人上書朝廷，說是發現了幾處礦山。可這裏頭，並沒有金礦。

“瓜子金，”趙幼苓把手上的石頭遞給瑞王，“山石所出金，大者名馬蹄金，中者名橄欖金、帶胯金，小者就是瓜子金。這石頭裏能被燈火照出亮光來的部分，就是金子。”

瑞王看了眼趙幼苓的表情，確定她不是開玩笑以後，看著手裏模樣並不漂亮的褐色石頭，表情有些若有所思。

“居然是金子！”小老漢激動地抓著手裏的石頭，往燈火下照了照，“難道剛才那條溪出金子？”

“不是。”

趙幼苓搖頭，燈火下，她蹙起眉頭，一臉凝重。

“這不是水金。水金需要在江沙水中淘砂金，千百次才可能得一塊狗頭金，大部分時候能得到的都是麩麥大小的小粒。這個，是山石所出，溪水上游應該有金礦，開鑿過程中，落進水裏，順流而下，就積聚到剛才的溪邊。”

她說的有理有據，叫人心頭一顫。

小老漢們雖然一把年紀，可多少也知道山裏頭的礦不管多少，那都是朝廷的，私底下開礦，那是要殺頭的重罪。

這一下，手裏的手頭也拿不穩了，忙捧給瑞王。

“王爺，難道山裏真有人偷偷開礦？”仆從一臉疑惑，“這是要殺頭的重罪，說不定這礦轉運司和提舉常平司已經知曉了……”

“不對，燕地從前的礦皆已經記錄在案，並沒有青都的名字。今次新發現的礦，都在其他位置，也沒有青都。”瑞王擺手，止住仆從的話，看向趙幼苓，“榮安，你確定這是金礦？”

趙幼苓頷首。

她跟著呼延騅學了好些東西，辨認一兩塊金子並不在話下。想到剛才遇見的人，她不免有些擔憂：“那個陳榮……”

瑞王顯然也想到了這事：“他不是為了堤壩來的。”

瑞王話音落，一時間林間風起，吹得人汗毛戰栗。

“先下山，找個地方住一晚，明天再上山看看清楚。”瑞王道，他看著石頭，見上頭金子亮閃閃，長久地沈默了下來。

山腳下有個村子，離青都縣城不過半柱香的功夫。只是天色已晚，城門早該關閉，再往青都去有些麻煩，瑞王一行人索性在村子裏住下。

小老漢們就住在這個村子。趙幼苓去見了老漢們口中說的那個從縣衙裏被打出來的，老張頭的孫子。

十來歲的少年郎，被打得鼻青臉腫，胳膊腿都被包紮了起來，連吃口粥，還需要家裏爹娘照顧。盡管如此，問起堤壩的事，他還是篤定地說真的看到了裂縫。

蛛網這麽大。

少年郎如是說。

清晨，村子還被大片濃霧包裹的時候，趙幼苓已經與瑞王一行人，站在了山腳下。

“今天霧大，王爺上山的時候可要當心一些。”小老漢們擡頭看看山，提醒道。

瑞王頷首。山間霧氣重，一不留神就可能迷了路，一行人你跟我我跟你，誰也不敢神游，深怕走丟。

還是昨天那個位置，水流絲毫不比昨日傍晚看著小。瑞王與趙幼苓先後走上堤壩，望著兩段高漲的水位，一時沈默無聲。

身後，幾個仆從正向四面看著，手放在腰側的佩刀上，保持警戒。

“還是看不出問題。”瑞王道。

趙幼苓蹲下.身。

堤壩面上並無裂縫，可老張頭的孫子說得篤定，指天發誓親眼看到堤壩有裂縫不假。

她信那個少年郎，從看到瓜子金開始，她就覺得那個陳榮一定哪裏有問題。

趙幼苓往後退了幾步，站在堤壩邊，一叢從堤壩裏長出來的雜草引起了她的註意。

她再蹲下，扯住雜草往外拔了兩下，竟覺得底下似乎有些松動。

“怎麽了？”瑞王走下堤壩，見狀詢問。

趙幼苓不答，只湊近了，伸手往堤壩上扒拉兩下，稍一用力，一小塊表面就被卸了下來，露出裏面成團的幹枯雜草。

有水，從草團的縫隙間往外湧。

“這……這裏頭……”小老漢們目瞪口呆。

趙幼苓剛要抓一團枯草出來，卻聽見一串腳步聲從後頭傳來。她擡眼望下看去，沿著河道，有一群人影正朝這邊跑來。

瑞王蹙眉：“他們……”

趙幼苓鼻子一動，騰地一下站了起來：“跑！”

林間的風帶來下首淡淡的血腥味。

獵戶不會這時候上山狩獵，霧都沒散，連人影都瞧不見，能找到什麽獵物。這血腥味，分明是傷了人。

瑞王出行，身邊只帶了幾個仆從，雖也會武藝，能護得瑞王周全，可現在是在山裏，除了瑞王還有趙幼苓，還有幾個老漢，他們幾人再厲害，也不能護住這麽多人。

趙幼苓一聲“跑”，一行人頓時朝著相反的方向跑去。

“難道是殺手？”一個仆從道。

“看樣子不像。”另一人答，抽空回了下頭，見趙幼苓跟得上，便問道，“郡主可看出了什麽？”

趙幼苓咬牙：“是昨晚在山裏遇見的，那個一開始說話的人。”

這座山，平日裏走動的百姓並不多。山路被踩出來，又很快就長滿了雜草。

他們跑得匆忙，聽著身後不時傳來的叫喊聲，連路也顧不上了，跑進了一片比人還高的雜草叢中。

後面是個小山坡，不是很陡，山坡下有溪水，水流湍急，應該也是一條支流。他們躲在草叢中，腳步聲淩亂地從前面跑過，盡管有蟲子跳到臉上，也沒人敢在這時候做一個多餘的動作，生怕引人註意。

“人呢？”

“沒看到！”

“找！大人說他們發現了金子，不能讓他們活著從山上下去！”

“早知道把山下那些人帶上來，他們不出來就殺一個。就不信殺完了，還不肯乖乖出來！”

有小老漢驚得就要站出來。趙幼苓立刻亂拽住他的袖子道:“這些都是陳榮的人，是想要引我們出去！這時候冒頭，你以為他們會讓你活著去見家裏人？”

瑞王也安撫地按住他的肩膀：“不要慌，我們很快就能下山。”

那幾個人看身形，並不是什麽職業殺手，高矮胖瘦，什麽模樣都有，手裏的刀也尋常得很，應該只是陳榮自己的幾個得用的人。

等那幾人匆匆來，又匆匆去，手裏的刀在草叢上頭劃拉了幾下，人影徹底地消失不見了，趙幼苓才第一個站起身，往人走的方向看了幾眼。

“都走了，快，趁現在。”仆從也站了起來。

瑞王起身，幾個小老漢在草叢裏躲久了，腿軟站不起來，他順手就拉起一個：“走吧，同一個地方不能躲太久，不然就失去了逃跑的機會。”

都是想要活命的人，老漢們聽得心如墜冰窟，顧不上腿還軟著，趕緊你拉我我拉你爬起來。

山路難走，一行人在山裏吃力地走著，怕被人聽到聲音，不敢拿砍刀砍掉過高的雜草，連草叢當中可能有的蛇都顧不上了。

有個老漢越走越慌，眼眶都紅了，嘴裏只重覆著：“他們要殺人的，他們想殺了我們。”

趙幼苓：“他們是要殺人，可你不跟著走，只會死得更快。”

一個老漢憋著眼淚，喘了口氣道：“姓陳的狗官一定在這山裏頭做了什麽壞事，不然……那個金子！郡主說的金礦，難道是他偷挖的？他怕我們知道了這事，所以要殺我們？”

趙幼苓：“他不知道。他只是擔心我們發現了端倪，所以索性在山裏頭殺了人，可以借口野獸，沒人會查那麽多。”

瑞王：“這時候說再多都沒有用。先下山才最重要，下了山，陳榮再想動手殺人也不能。”瑞王頓了頓，搖搖頭，“他只是個縣令，官小，沒那麽大的膽子私自開挖礦山。燕地太平了這些年，居然也藏了些野狼。”

燕地的政務，瑞王會管。但也許是運氣好，燕地並不是一個多讓人費心的地方。先前雖有巫族鬧事，但也早已鎮壓了下來。其後幾年，太太平平，沒出過什麽大事。

瑞王自己願意只當個閑散王爺，管著自己的封地，種種菜，養養花。底下人也跟著養成了類似的性子。

但顯然，總有些人不樂意過這種尋常的日子。

“哪裏都可能有……”趙幼苓話音未落，一下就變了臉色，“有人朝這邊過來了！”

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