“那是十四娘。”見趙幼苓註意到迎面過來的女孩, 趙元棠低聲道, “先前給母妃去外頭廟裏供經書, 昨夜才回來。”

趙幼苓問：“記得十四娘是甄側妃所出？”

趙元棠道：“確實是甄側妃所出。十四娘出生時, 父王還未平反, 倒是對她多有疼愛。母妃就是看中這點，所以嫁進王府後，就認了十四娘當嫡女。”

旁人家也有庶女認作嫡女的事，但通常都是因嫡母無所出。像崔氏當時剛成婚, 就迫不及待抱養了庶女，多少有點出人意料。

崔氏的想法很好理解，為的就是十四娘身上那份韶王給的寵愛。但差不多也是從那時候開始，韶王對十四娘就沒了那麽多的疼愛，即便崔氏借著十四娘幾次生病想要見一見韶王, 也不見他對妻女多看一眼。

崔氏由十四娘扶著, 慢吞吞走到人前, 眼皮一擡，疲憊道：“都在了？走吧, 別在這兒鬧哄哄的了, 吵得人沒個安寧。”

說完，崔氏又高聲喊：“十一娘，等會兒入了宮，你可記得安分些，別在宮裏丟了韶王府的臉面。”然後抱怨道，“十七郎年紀小, 哭鬧了一夜。他不舒服，鬧得我也一夜沒睡踏實。”

她這話說的直接，竟像是惱極了，不管不顧說出來的。

趙幼苓挑了挑眉，嘴角噙笑，應了聲是。崔氏的話就像是一拳打在了軟綿綿的枕靠上，竟自己被自己噎著，瞪圓了眼。

韶王懶得這時候插手她倆莫名其妙的官司，掃了一眼在場的眾人，淡淡道：“既然都到了，就啟程吧。”

既然韶王發了話，崔氏就是想再說上幾句，也不得不閉了嘴，讓十四娘扶著上馬車。

甄氏站在一旁，等崔氏上了馬車，忙低低喊了聲“十四娘”。

十四娘卻並未回應，只淡淡看她一眼，倨傲地頷首。

趙幼苓跟著趙元棠上了馬車，一眼掃件這對母女的樣子，不由多看了幾眼。

一旁的趙元棠留意到她的反應，拉了拉她：“十四娘脾氣不大好。母妃將她寵壞了，如今她連甄側妃都不認，連一母同胞的十三郎她都不怎麽來往。”

趙元棠嗤笑：“平素在府裏，你大可不必搭理她。出了王府，她要是給你臉面，你且幫著她，她要是不給，也不比想著什麽王府的名聲。”

韶王府一行人就這麽浩浩蕩蕩地出了王府，朝皇宮去。

江南的年節氣氛不比京城少，還沒到年節時就已經滿城處處都有硫磺味。這會兒已經是除夕，街頭巷尾已經有膽大的孩子抓了爆竹往火堆裏丟，劈裏啪啦一陣響，小孩的便又叫又嚷，鬧哄哄的，卻透著最質樸的歡喜。

趙幼苓隔著車簾，看向沿街的熱鬧，不知為何又想起了戎迂。

去歲的年，她在戎迂度過。

沒有爹娘，沒有兄弟，她一個人裹了裘衣坐在雪地上發呆，手邊是莎琳娜煮好的馬奶酒。喝一口能暖上一會兒，倒叫她不至於冷得牙齒打架。

也許是因為漢人文化的影響，關外諸國早在多年前就在本國的節慶裏，多了一道除夕。

那天夜裏，本該在王帳的呼延騅，冒著風雪回到部族。她坐在雪地上，擡頭望著坐在高高馬背上，劍眉星目的男人，忽就覺得這個年，過的也不是那麽寂寞辛苦。

“想什麽這麽出神？”

馬車已經在宮門口停下，再往裏，就得靠兩條腿走進去。

趙幼苓被喚過神時，趙元棠已經扶著丫鬟的手下了馬車，這會兒正站在車邊好笑地望著她。

“只是想起從前在外頭的事。”趙幼苓笑笑，下車理了理衣裙。

“從前的那些事，若是苦就都忘了，若有喜樂，且記在心底。”趙元棠上前，親昵地幫她扶了扶頭上的首飾。

趙幼苓聞聲，微微一頓：“二姐的意思，十一娘明白。”

天子設宴召皇親國戚們進宮，自然不只是吃一頓家宴而已。家宴前，還要男人女人分開聚一聚，說起無關江山社稷的閑言碎語，聊一聊這一年各家都添了哪些人事。

因是家宴，所有人都往後宮走，倒一時也不必分開。

汴都的皇宮在乾湖旁，原本只是大胤天子南巡時的行宮，如今成了皇宮後，就顯得比京城的要小上不少。如今工部仍派了人在旁敲敲打打，慢慢往外擴大。

過了乾清門，便是進了後宮。朝中大員未得傳詔，不得入內。

沿著禦道，能見宮墻深深，不時有宮女太監從中走過。

等過了乾心宮，就是交泰殿。

皇後的寢殿在坤明宮，然平素接受朝賀的地方都在交泰殿。

韶王已經往乾心宮去了，留下趙臻陪著崔氏一行人到交泰殿給皇後請安。

甫一入殿，入目便是滿目牡丹。青碧、淺紅、淺紫、檀色、鵝黃、粉白等等，竟不下十幾種，正是花開得最盛的時候。

牡丹一貫雍容，這才備受權貴皇族的鐘愛。可牡丹的花期並非在冬日，實難想象這滿殿的牡丹，是花費了多少功夫才養成的。先到的各家女眷們竟也個個被這些牡丹的顏色比了下去。

趙幼苓望著這些花，聽見耳旁傳來趙元棠驚詫的聲音，扭頭看她。

趙元棠低頭偷偷道：“也不知是哪裏來的牡丹。這些只怕花了百萬錢。”

“有心自然就能辦得成。”趙幼苓答。姐妹倆隨即不再說話，跟著崔氏上前給皇後行禮。

“韶王府的小娘子們不過些許日子不見，出落的越□□亮了。”皇後頷首，並不大願意搭理崔氏，反而沖著站在她身後的趙元棠招了招手，“新都過來，叫皇祖母看看。”

趙元棠的郡主封號是天子親自給的。新都二字，重了一些，可天子要給，皇後也沒再勸，比起看中韶王或是韶王世子，皇後自然願意給一個郡主多點寵愛。

至於與皇後母族有著拐了幾道彎的親戚關系的韶王妃崔氏，皇後更是不想多看一眼。

交泰殿內的女眷，都是皇親。趙幼苓不認得，趙元棠原本還低聲在和她介紹，見皇後將人叫走，她索性安靜地站在顧氏身邊，當一根木頭樁子。

皇後：“新都，哪一個是你家剛回來的十一娘？”

趙幼苓聞聲，微微擡眼。皇後神情不變，隨著趙元棠的手順勢看了一眼，分明只是敷衍的找話閑聊。

等到趙臻請安後退出交泰殿，皇後這才想起賜座，殿內的氣氛一時間又恢覆了之前的熱鬧。

年長一些的郎君都隨父輩兄長在前面的乾心宮，在交泰殿的小郎君們個個不過三四歲的模樣，正是活潑好動的時候。趙幼苓不過才坐下，腳邊就撞上一個小的。

她伸手扶起，擡眼要去找伺候的仆婦，就見那小娃娃扒著她的腿，對她手邊的一碟點心咽口水。

趙幼苓不禁彎了眉眼笑，伸手指頭刮刮小娃娃嬌嫩的臉皮，讓茯苓取了一小塊點心，餵到他嘴邊。

一旁有女眷大奇：“這要不是知道十一娘還未許人家，這模樣看起來，還真像是教養過孩子的。”

女眷們本都在談笑，這聲音來得突兀，卻一瞬將眾人的目光都吸引到了趙幼苓的身上。

趙幼苓慢條斯理餵完小娃娃，見坐在對面的一個年輕婦人滿臉擔憂，將孩子交給茯苓，指了指對面，這才擦手看向說話的女眷。

那是個十四五歲模樣的小娘子，看著有些刁蠻，和人對視時，微微擡著下巴，嘴角噙著笑，可眼底全是輕蔑。

趙幼苓笑了笑，並不回應。

見她不說話，那小娘子又道：“十一娘可別生氣，我只是瞧著像而已。十一娘只怕還不認識我。郡主姐姐，你都沒和十一娘介紹提過我嗎？”

皇後嗔她一眼：“你這麽調皮，新都怎麽會沒和十一娘提過你。”

趙元棠跟著笑道：“成佳，你左一句右一句，話都不停，這要叫十一娘怎麽開口說話。”趙元棠說著，看向趙幼苓，見她目光清明朝自己微微頷首，提著的心這才稍稍放下，“十一娘，這瘋丫頭，就是我同你提過的，常樂姑母的女兒成佳，你得喊她表姐才是。”

趙幼苓聞言，起身便又是一禮。

她容貌生得好，身上雖穿的不如旁人寶華燦爛，但一副好顏色便比過了眾人，且還未被一旁的牡丹蓋住姿容，更是叫人心生艷羨。

“原來是成佳姐姐。”趙幼苓笑道，“阿姐先前同我說過，宮裏有位成佳姐姐，模樣好，堪比古人筆下的四大美人。我原先還不信，以為是阿姐當我年幼，哄騙我。見了真人才知，阿姐說的全然都是真的。”

見成佳驕傲地翹起臉，趙幼苓又道，“成佳姐姐這般容貌，提親的人一定快踏平了府上門檻吧。也不知姐姐會許給什麽樣的人家……”

“胡鬧！”

趙幼苓的話還沒說完，皇後皺眉打斷：“什麽許不許人家的，這種話豈是你這個年紀的小娘子該說的？到底是從外頭回來的，太沒有規矩了！”

皇後一開口，交泰殿內一時無人敢出聲。

皇後出身顯赫，正是如今沿海一帶威名赫赫的戴將軍姑母。

戴家早年又和□□皇帝情同手足，有從龍之功，戴家幾代全是忠君之士。天子即便再怎麽和這位刻板的皇後沒有感情，想要廢後另立，想到戴家，都要抖上三抖，忌憚幾分。

成佳的母親，正是皇後所出的常樂公主，嫁回了戴家。因此成佳在宮裏幾乎是霸王一般，即便是在宮外，因著皇後、常樂公主以及戴家的關系，也無人敢對她不敬。

皇後的態度令女眷們看向趙幼苓的目光裏，多了一些別的東西。

有的人在探究，有的人在嘲諷。這其中就有崔氏。

這些落在身上的目光，和趙元棠及顧氏的擔憂混合在一起，得來的卻是趙幼苓頗出人意料的驚詫反應。

“這話原是不能說的嗎？”眾目睽睽之下，柔嫩明艷的一張臉上流露出了羞愧，“我……我見成佳姐姐在說，以為宮裏並不介意這些……原來，講規矩人家的小娘子，是不能說這些話的麽？”

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