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翌日，穆伊晨練回來，途徑李琰房間。

“城外那些……”房內傳來交談的聲音。

嗯？？？

穆伊退回邁出去的步伐，伏在墻邊，緩緩靠近房門。

“……災民……逃”她正欲再湊近些，卻聽到一道聲音從身後響起。

“穆娘子你這是？”途徑的小廝疑惑道。

穆伊倒吸一口氣，來不及示意他噤聲，左思右想，幹脆直接一推門，笑的是一個落落大方自然得體，回頭輕快道，“我有事尋殿下。”

說罷，不待小廝有什麽反應便擠了進去，徑直帶上了門，不再給那他說話的機會。

小廝看著穆娘子的身影極速消失，眼前只剩緊閉房門，頗有些摸不著頭腦。

……

聽著外面腳步聲漸遠，穆伊長籲一口氣，背靠著門轉身看向屋裏，見李琰與仕官齊齊擡頭看著她，呼吸幾乎一滯。

她虛扶了下門把，很快爽朗一笑，打直肩膀，神色自若地大步走近，“沒有打擾到諸位吧。”

“這……”仕官看著這麽一個女郎也不通報一聲就徑直進來，不住擰眉，頗為不滿地看向李琰。

“無事。”李琰擺了擺手，看了眼晨練歸來的颯爽女郎，低垂了眸子，道，“案幾上的卷宗，你先拿去看看。”

“噢。”穆伊從榻上起來，將卷宗抱在懷裏又縮回了榻上。

仕官沒想到李琰這般處理，一時目瞪口呆，手指不斷顫抖，可又不敢在李琰面前如何造次，只好狠狠看了眼穆伊。

“你繼續。”李琰冷淡道，“她不會探聽的。”

仕官心中五味雜陳，頗有些不願，只是百般思慮，決定還是不去為難自己，索性當作無事發生，繼續接上方才的話題，“在下得知是近些年申州城嚴苛了戶籍，控制人口流動，有些外來的……”

穆伊手上卷宗漸漸滑落腿上，聚精會神聽著仕官那邊的對話。

這分明是在聽！仕官試探性地看向李琰時，發現他毫無表示，敢怒不敢言，只得咽下委屈，佯裝不知繼續講述。

“所以就讓外鄉民眾如此呆在城外？”穆伊細眉微挑，手上的卷宗早不知放在哪去，身體微微前傾，仿若早就加入了會談。

她就是在聽！還明目張膽的。仕官暗怒道，只是面上不敢顯露分毫。

“為彌補前朝好戰，大楚近些年多與民休息。嚴苛戶籍自是無錯，只是城外流民聚集如此，申州城上下官員都難辭其咎。”李琰面帶不愉。

仕官一聽，霎時楞了神，沒想到話題怎的就轉到了此處。一時哪還記得去計較穆伊之事，額間冒汗，顫顫巍巍道，“上頭的事，下官也不太清楚。”

“不清楚……”李琰似是也不準備為難仕官，卻忽的話鋒一調，“聽聞萬主簿與齊知州同出雲州，又曾在知州麾下做事，想必也算個舊相識。”

明明是十分普通的一段話，卻使房內氣氛如至冰點。

仕官心中大驚，此時才意識到李琰指命他來探查的緣由，哪有什麽初來乍到頗不熟悉，分明是將申州城摸了個底朝天，就等著請君入甕。

李琰撩起眼皮，定定看著仕官，“也不知主簿是否可以牽線一二。”

仕官自覺落套，可再給他一百個膽子也不敢與酆王當面對抗，只得吶吶應下。心中不住想到，看來傳聞是真，酆王南下果然不止探查水情。

李琰微笑頷首，看著難得親和。仕官身後卻是起了一身冷汗，再也坐不住，將該交代的交代了便急急告辭。

——

穆伊從榻上翻下，坐到了李琰面前，自顧自斟了杯茶水，道，“原來城外是如此導致人員擁堵，只是這申州知州治理能力著實有待商榷，同樣的與民休息要求，處境相似的隨州就完成的很好，申州怎的就鬧成了這般。”

她本是單純感慨，不想，李琰卻示意她繼續說下去，一時習慣性地用起師父所綬知識分析起來。

“按這萬主簿的話來說，是加強了戶籍管理，讓原先已在城內的外鄉民眾不得已去了城外，其間初衷必是想讓他們回鄉耕種，而非承擔無意義的為富戶做活。”穆伊稍頓，面帶嘲諷，“只是他們忘了，田畝分配在基層並沒有被很好的實現。外鄉民眾之所以背井離鄉，有一個極大的可能便是鄉中無田可種，才不得已來了城中。”

瞧著李琰目露讚許，穆伊便知此番自己是說對了，一時頗有些得意，只覺自己也算是小有所成，沒有愧對師父。

只是，李琰面色卻逐漸沈重，他沈聲道，“現如今，我是為探查水情而南下，申州之事無法過多插手。見百姓境況如此，而不能伸手援助，身居高位，而不能為其謀利。於此，李某實在慚愧。”

眼前郎君低垂著眸子，語調疏涼。長睫在眼下形成一個小陰影區，與玉白膚色交相輝映，仿若體察盡世間不平事，心神憔悴。

穆伊難得沒有只留意美色，只覺他此刻極其難過，心有餘而力不足的境遇，一個“慚愧”道盡了悲戚，她能理解他的無奈！

一時間，穆伊深感愧疚，也沒了原先的得意。她慣常愛在紙上談兵，從師父那學了些觀政的本事，便極愛四處評品。沒想到如今遇到這麽一位郎君……

不知是否是看透她的心思，李琰繼續道，“有時遇到此般事件，人們往往會只註意到一些大層面的事務，只關註人數、影響，而非個處的傷痛。過多的人數過大的影響，推使著悲痛的遭遇變得凡善可陳，也使他人忘了最基本的共情。反是一些或許沒那麽起眼的事跡，因有名家著述，而變得千古流傳、動人心魄。其實十分可悲。”

穆伊聽後，難得沈默，雖知李琰必然不是在說她。久久不作聲後，她承認道，“你是對的。”

李琰淺笑，並不打算繼續在這個話題上深究。

……

“說起城外，你還記得昨日那個乞兒麽？”穆伊手上轉著茶杯，突然提起道。

“嗯。怎麽了？”李琰眸子微瞇，頗有些警惕。

穆伊滔滔不絕講起小乞兒之事，大讚其少年英才，雖出身落魄，但此後必大有作為。

李琰越聽越不對，問道，“昨日我也沒走這般慢吧？”怎就能聊這麽久。

穆伊嘿嘿一笑，“我今早晨練遇到他了，說是被妹妹說了一通，現在又來還荷包，說來這兄妹倆也有趣，本以為這做兄長已是十分能耐，沒想到這妹妹還是個在病榻上就能拗過哥哥的人物。”

李琰輕笑一下，低聲道，“人物？哪有什麽人物，不過是十分在意百依百順罷了。”

穆伊正品茶，或許是今日晴好，難得對茶道有幾分領悟，一時沒註意李琰說了什麽，有些疑惑，“什麽？”

“無事。”李琰也不知是否應當慶幸，擡手也斟了一杯，“我是說這茶水不錯。”

“確實！”穆伊眉開眼笑。

“那就好。”李琰慢條斯理撥著杯蓋，隱下眼中不易察覺的溫柔。

不過在很之後，李琰於京中遇到了傳說中小乞兒的妹妹，才知這果真是個人物。

“不過，這小乞兒今日來找我，並不只是為了還荷包，”穆伊終於想起自己為何要提小乞兒，面色凝重道，“申州城，不安全了。”

時間倒回今晨時分。

穆伊提著劍，踏著朝霞出門，覺得自己真是一個勤奮之人。

“嗯？”她幾乎是嚇了一跳，門前赫然站著昨日那小乞兒。

十歲左右的小少年，衣著襤褸，身量雖高卻削瘦難當，膚色略微發黃，並不是多麽好看的樣貌。唯有一雙眼睛亮的出奇，與不符這個年紀的沈穩。

不過在見到穆伊出來之後，便馬上換上了一副單純面容。

“你怎麽在這？”

倒不是驚訝驛站門口有人，只是她昨日分明記得自己回來的時候無人跟蹤，這小乞兒又是如何知道自己位置的。

看著穆伊神色漸漸不善，小乞兒多少有些明白過來，連忙解釋，“我沒有跟蹤你！”

小乞兒眼裏含淚，哪還見得先前的沈穩模樣。倒是又驚了穆伊一下，她……還從沒遇到這般易哭的小孩。

這般易哭的小孩，大概是會被師父丟掉的吧，師父不丟她也會丟。

穆伊惡趣味的想到。

“那你說吧，你是怎麽找到我的？”穆伊抱著劍，倚靠在門柱上，好正以待地看著他。

“我……我……”小乞兒垂著頭，半天說不上話。

穆伊有些不愉，“小朋友，跟蹤小事，撒謊大事。”

小乞兒一聽，臉色通紅，楞是抽抽嗒嗒地說，“我沒有撒謊，我沒有，我是知道你在這，我還知道這裏是驛站。很早就有人放出消息，說驛站來了貴客，身有家財萬貫，若是能順上那麽一點，那是下半輩子也不用愁了。”

小乞兒說到下半輩子的時候，聲音陡然高了起來，充斥著向往，若不是他前面透露的太過勁爆，穆伊都想打趣他上半輩子都沒過完就開始想下半輩子。

只是眼下小乞兒透露的可並不簡單。李琰途徑申州的消息雖未遮掩，但也沒有大張旗鼓。

申州官員聽到風聲倒也還算正常，可民眾？為何會有人將消息放給民眾，還是被趕出申州流於城外的流民。要知道，多少州府父母官更換底下百姓都不知道，更何況是一個途經的王爺。

穆伊心中暗暗揣測，計量著申州的安全，是時候要將給李琰佩劍一事提上日程了。

彼時她還渾然未覺，只以為這小乞兒是無意透露，暗中記下後，也不顯露，裝作無事發生，還反打趣回去，“家財萬貫？我昨日可是將全部身家都給你了。”

“全部身家！”小乞兒也不知是在憂心穆伊有沒有聽進去，還是真的震驚於穆伊所具錢財。一時間，眼睛瞪得老大，原先的淚掛在眼眶上，將掉不掉，吶吶許久，才小聲道，“酆王這麽苛待妻妾的麽？”

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穆伊：小夥子，你不對勁

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