杜家的新宅子離太學有一段距離，杜錦寧乘馬車在城裏足足走了有一頓飯功夫，這才回了家。

“少爺，您回來了？”朱老頭也跟著杜家從府城到了京城，仍然幹的是門房的活兒。見得馬車停下，他趕過來替杜錦寧打起了簾子。

聽到隔壁傳來的絲竹之聲，杜錦寧進了大門，一面問朱老頭道：“隔壁紀家辦什麽喜事，你打聽出來了嗎？”

說來也巧了，杜錦寧這新宅子的鄰居，竟然還不是陌生人，而是杜錦寧參加鄉試時，曾經跟潘義庭、汪時彬一起做過同考官的紀舒。這位紀舒還是五皇子趙昶的表舅。

自打杜錦寧搬進這裏後，就日日聽到隔壁有絲竹之聲，還有唱戲的聲音傳來。要不是她買宅子時史昀提過一嘴，說她隔壁住的是紀舒，她還以為跟戲班子成了鄰居呢。

所以她才叫朱老頭去打聽。

畢竟紀舒也算是她的座師，她跟趙昶也有過幾面之緣，有一定的交情。如果紀家有什麽喜事，她就算沒收到請柬，那也是要送個禮祝賀一下的。

朱老頭以前跟齊家的朱老頭門對門地守著大門，對他收集情報的本事很是學了幾招。這會子見問，他便笑瞇瞇地道：“稟少爺，老奴打聽到了，原來這月二十七日，是紀家老太太的七十大壽。紀大人打算在那日給母親大辦壽辰，所以吩附家裏的戲班子好好練一練，到那日也唱上幾出戲給賓客看，也不枉花許多銀子養個戲班子。”

要知道，養戲班子也挺花錢的，紀家也不是什麽世家大族。無奈紀老太太特別喜歡聽戲，紀大人不放心她老人家整日去那魚龍混雜的戲園子，便只好在家裏養了個戲班子。

杜錦寧停下了腳步，挑眉道：“這個月二十七，那豈不是後日？”

“對，是後日。”朱老頭道。

杜錦寧點點頭，思索著送什麽禮物過去，吩咐朱老頭道：“行了，我知道了，你不必跟了，好好守門吧。”說著便一路進了內宅。

此時，姚書棋聽得杜錦寧回來，連忙也迎了出來。

杜錦寧便道：“後日隔壁紀老太太七十大壽，我這兩日畫一幅畫，到時候你親自送過去吧。”

倒不是杜錦寧小氣，不舍得送好東西。而是他們新搬來，她又沒有官職在身，在別人眼裏不過是一個鄉下來的寒門學子。如果送的禮物太重了，便有逢迎巴結之嫌，不光討不了好，反而容易被人看輕了去。送的禮物太輕，又讓人覺得杜家沒結交誠意。左右都不對。

所以她幹脆自己親手畫一幅畫。如此一來誠意滿滿，價值也沒有高低一說。畢竟現在杜錦寧的畫不值錢，不代表以後不值錢。而且她畫畫的水平挺高，還是很拿得出手的。

姚書棋也聽朱老頭說了隔壁的事，正為送禮的事發愁呢。這會子聽到少爺說要送親手畫的畫，頓時覺得這主意太妙了。

他道：“紀大人也是個喜歡書畫的人，少爺的畫一定會讓紀大人愛若珍貴的。”

說到這裏，他向一個小廝招了招手：“去我房裏，把齊小少爺送的禮物拿來。”

小廝應聲去了。

杜錦寧好奇：“齊小少爺？誰？”

“齊慕霖小少爺。”姚書棋笑道，“他派人送了份禮物來，說感謝你送給他的畫。等你哪日有空了，他親自過來拜訪並道謝。”

杜錦寧這才想起在齊府遇到的小小少年來，很是意外：“他怎麽送了禮來？沒聽齊慕遠說起啊。”

“想是沒跟齊大少爺說吧。”姚書棋笑道。

他一向叫齊慕遠為“齊少爺”的，這會子為了跟齊慕霖區別開來，幹脆叫成了“大少爺”、“小少爺”。

不一會兒，小廝就過來了，手裏捧著一個匣子，遞到杜錦寧面前。

杜錦寧接過，將匣子打開，看到裏面放了兩個錦盒。再把錦盒打開，裏面分別各放了一塊墨。

她拿起來看了看，又放到鼻子下嗅了嗅，讚道：“好墨。”

這墨是徽州府有名端墨，因產量少且名貴，有錢都買不著。

杜錦寧盯著這兩塊墨看了一會兒，最後笑道：“算了，還是收下吧。”

這麽名貴，她本來不想收的。可想想這是齊慕霖第一次送她的東西，而且明顯是她送那幅畫的回禮。她要是送回去，必然傷了那小小少年的心。

收了這墨，以後多指點他畫畫，並再送他兩幅畫就是了。

打定主意要收了這墨，杜錦寧就手癢起來，顧不得吃午飯，回到書房就拿這墨研磨，寫起了字來。

好墨就是好墨，她發現寫字都感覺順滑一些，字兒也比平時漂亮幾分。

姚書棋見了，笑道：“少爺這字寫得越來越好了。”

杜錦寧汗顏。

她跟著關樂和與袁修竹這兩個有名氣的書法家學書法，經過這四年的不懈努力，寫出來的字終於有點樣子了，不至於丟了這兩位老師的臉。

既跟齊慕遠恢覆了邦交，杜錦寧也不好再不跟他說話，第二日她去了太學，就把齊慕霖送她好墨的事跟齊慕遠說了。

齊慕遠對自家那個弟弟還是挺疼愛的，聽聞不由笑道：“他一直說要去拜訪你，要向你請教畫畫呢。你得空也指點他一下，他孩子不是我自誇，在畫畫上還是有些天賦的。”

杜錦寧自然答應下來。

此時他們正是課間休息，覃夫子已上過一堂課了。關嘉澤過來問杜錦寧：“你怎麽回事？剛才怎麽沒聽夫子提你的文章？”

剛才覃夫子針對昨日的文章做了一番點評，對寫得好的學子讚揚了一番。但關嘉澤聽來聽去，也沒聽到杜錦寧的名字。所以他才有此一問。

杜錦寧正要說話，就聽旁邊一個學子“嗤”地一聲笑了起來，打量著杜錦寧道：“這位兄臺是哪位有名的才子不成？夫子沒提你的文章是一件很奇怪的事情嗎？”

本來關嘉澤問那句話，是特意壓低了聲音的，除了杜錦寧三人和這位偶爾路過的學子，就沒人聽見。可經這人這麽大聲的提問，大家都朝這邊望過來。

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