“是。”鐘安答應一聲，又勸道，“老爺，您身體要緊，還是先睡一覺吧。家裏有我看著，出不了大事。夫人她，也不過是鬧一鬧，鬧過了就算了。”

“嗯。”周東平點點頭，覆又閉上了眼睛。

鐘安取來一張毛毯，親自給他蓋上。

“如果那杜錦寧明日就要回縣裏，你須得查到就即刻來報，不要拖，免得誤了我的大事。”周東平閉著眼睛吩咐道。

“是，老爺。”鐘安又去把窗子關上，這才輕輕退了出去，掩上了門。

鐘安回到自己的屋子，便讓周東平的小廝阿硯去府衙查杜錦寧的住處——所有的考生住在哪裏，在報前考試前都要進行登記的，以便被取中前十名時，差役們能敲鑼打鼓地上門報喜。阿硯無須去翻案宗，只需問問去報喜的差役就行了。

阿硯臨出門前，又被鐘安叫住。

鐘安道：“你去找差役打聽的時候，也跟他們聊聊天，從他們那裏打聽一下案首的情況。他們如果問起原因，你便說大人擔心學政大人會問這個問題，所以了解了解。”

想了想，他又道：“你帶著阿濤一起去。那小子最會套話。有他在旁邊，估計那些差役就能多說點。”

“行。”阿硯答應一聲，走了出去。

沒多久，阿硯就回來了，從差役那裏獲得地址外，還稟報道：“差役說，那杜錦寧考完試後，為了湊齊放頭牌的人數，還在門庭處用話本練記憶力和練字，十分刻苦。不過他拿來練字的那冊，差役過後還特意去書鋪問過，書鋪出售的話本離那個情節還離得遠，也不知那杜錦寧從哪兒提前看到的話本。從這個情況來看，估計他跟寫的人很熟，而且他住的小院離賣的書鋪很近。”

“哦？”鐘安心念一動，“你去找衙門的孫書辦，讓他查查杜錦寧住的小院和書鋪是誰的產業。”

阿硯領命而去。

鐘安又叫了幾個男仆，分頭去杜錦寧的小院和縣館，打聽杜錦寧回鄉的消息。

他這一調動人手，杜錦寧收買的周府的眼線就得到了消息，飛快地把消息傳給了姚書棋留下的線人。那邊鐘安還沒查到杜錦寧何時反鄉的消息，杜錦寧這裏已知道周東平的動靜了。

“呵，他這是要杮子撿軟的捏，不敢動關家，就想來欺負我，想毀了我的前程？”杜錦寧聽到姚書棋的稟報，微微一笑，笑容卻沒到眼底。

姚書棋點了點頭：“如果咱們放出少爺明日回鄉的消息，估計今晚就會有考生來約少爺喝酒，明日少爺逛花樓醜態百出的消息就會傳遍府城，傳到學政大人耳裏。”

他這兩年呆在府城，茶館又是消息最靈通的地方。每一年府試和院試考生們發生的事，他都能知曉一二。他聽說前幾年有一個考生在院試裏中了秀才，高興之餘去外面喝酒，喝醉了調戲良家婦女，被當時的學政一氣之下取消了他的秀才功名。

至於那考生是真的衣冠禽獸，還是被人所陷害，就不得而知了。

招不在鮮，有用就行。周東平想毀去杜錦寧的前程，以這樣的手段來陷害杜錦寧，既然迅速又有效，再合適不過了。

當然，如果他不那麽過份，完全可以對杜錦寧名下的茶館、書鋪下手。這也是杜錦寧在考場裏寫話本、給周東平留下一條線索的原因。周東平只要在胥吏那裏查一查就知道這些產業掛的都是她的名字。杜錦寧不願意做千日防賊的事。周東平要從這方面動手最好現在就動，免得她老擔著一顆心。

兩條路，端看周東平如何選擇。

杜錦寧點點頭：“我本來想著，他在考場上為難於我，我攪和攪和他們夫妻關系，這一來一往的，我跟他之前的恩怨也算扯平了。可現在看來，人無傷虎意，虎有害人心啊。”

“那我現在就叫人去通知蓮娘？”姚書棋問道。

杜錦寧搖搖頭：“先等等，這步棋一走，周東平這人就算是毀了。我想讓他先出手，看看他是不是真如此喪良心。”

她不過是關樂和的弟子，關樂和在當年那事件裏還算得無辜。她跟周東平無怨無仇的，周東平要是真能下得了狠手要毀她前途，她自然就不留手；如果周東平關鍵時刻心存不忍，就此罷手，或是放過她本人，朝她名下的產業下手，那她自然也放周東平一馬，在別的途徑裏較量一回。

如果她真要走仕途，往後在官場這個大染缸裏混，厚黑學肯定是要學的。但她並不想讓自己沒有底線。她給自己定下一個規矩，那就是人不犯我，我不犯人；人要犯我，必狠狠還擊。

聽得杜錦寧的話，姚書棋微微頷首。

跟一個有良知有底線的主子，總比跟一個沒底線手段狠辣的主子好。他這主子算是跟對了：有手段，也有道德底線，這樣很好。

“魯小北起身，跟我去一趟縣館。”杜錦寧站起身來。

兩人議事，並沒有避著魯小北，魯小北就坐在旁邊。聽得杜錦寧召喚，他亦跟著站了起來。

“你先回去，有什麽消息再來稟報，或是叫人喚魯小北過去傳話。”杜錦寧對姚書棋道。

姚書棋點了點頭，卻沒有即刻動身，而是等杜錦寧離開了好一會兒，這才離開小院，回了書鋪。

杜錦寧去縣館將自己買的東西托黃澄明帶回去，又到同窗和漓水縣那些考生的房裏走了一圈。待她離開縣館不久，她明日一早要跟著黃澄明一道返鄉的消息，就傳到了鐘安耳裏。

鐘安不敢耽擱，連忙叫醒了沈睡中的周東平：“老爺，那杜錦寧明日跟他老師、同窗一起回漓水縣。”

周東平這幾日累狠了，被鐘安半途叫醒，好一會兒回不過神來。

良久，他才問道：“除了這個，還有什麽消息？”

“小人叫人去查了府學門口那處書鋪，還有杜錦寧住的院子，結果發現不光是書鋪，還有其他幾處書鋪和好幾個講話本的茶館，以及他現在所住的小院子，都是杜錦寧的產業。”

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