習慣是一種很可怕的東西。現在杜方菲習慣了在謝氏和許成源面前低人一等，久而久之，謝氏和許成源也會把她看得越來越低，理所應當的享受著她的付出，不會去想她付出的艱辛，只會在她不做或是做得不好時挑她的錯。

杜錦寧也知道想要扭轉一個人的性格是不可能的，她也說不出讓杜方菲只顧著自己，別管婆婆和丈夫的話。她只能給她指出另一條路。

杜方菲聽得這話，心神俱震。

杜錦寧見她睜圓了眼睛望著自己，又道：“大姐夫考個舉人、中個進士是極有可能的。以後他會站得越來越高，走得越來越遠。他需要的不是管家婆，他有錢有地位可以請管家，買下人做家務。他需要的是一個拿得出手的夫人。”

說到這裏，她又語重心長地道：“大姐，你想以後跟他站在一起，讓別人說你是他娘或姐姐嗎？女人本來就比男人老得快，你整日辛勞操持，不思進取，不講究打扮，只會離他越來越遠。我給你置辦那麽豐厚的嫁妝，不是讓你去他家做老媽子的。你這樣，讓我跟娘有多心疼你知道嗎？你不只是別人的兒媳婦和妻子，更是娘的女兒，我的姐姐。你過得辛苦，我們會心疼的你知道嗎？”

聽得這話，杜方菲的眼淚都下來了。

她用力地點了點頭，吸了吸鼻子：“我知道了，我會好好愛惜自己的，你放心吧。”

“成親半年沒有孩子很正常的，你也不用有什麽負罪感。你並沒有對不起他們。我這段時間也托人打聽了郎中，鄰縣裏有個郎中看這方面的毛病挺厲害的。等今天忙完，我讓娘和姐夫帶你去看看，抓點藥吃吃。”杜錦寧又道。

盡管知道杜錦寧是“妹妹”不是“弟弟”，但這種事被她提起，杜方菲還是羞得恨不得找個地縫鉆進去。

她點點頭：“好，我知道了。”

“行吧，你去吧。親家母和姐夫問起，你就說我剛才在教你如何打理這果園。”

“好。”

望著杜方菲慢慢遠去的背影，杜錦寧嘆了一口氣。

希望杜方菲能聽進她的勸吧。

雖說嫁接講究比較多，但因為杜錦寧事先規定是按嫁接頭算錢的，一個嫁接頭兩文錢，必須經過驗收後才能給錢；驗收不合格沒錢不說，還得返工。所以大家做得都很仔細，嚴格按照杜錦寧的要求去做，生怕拿不到錢白幹活。有王忠在，他們可不敢耍賴欺負杜錦寧這個外村人。

人多手快，到得天黑之前，大家把小山頭上所有的桃樹都嫁接過一遍。杜家人和許家人都是按片檢查的，杜錦寧又隨機抽查了一遍，見沒問題，便發錢收工。

嫁接過的樹苗要精心養護十五天，杜錦寧讓王忠雇了兩個人照著她的吩附去做，自己也時不時跑到果園裏查看一下狀況。

陳氏和杜方苓她們則繼續回到茶園裏炒制雨前茶。

而自打齊伯昆說過那番話後，袁修竹就註意著杜錦寧的動向，見她不是忙茶園就是忙果園，對自家的稻田全然不顧，他擔心齊伯昆對杜錦寧有看法，忙替她解釋道：“這孩子家底子薄，以前母親和姐姐一心護著他，他想讓母親和姐姐過好日子，自然得先顧著將眼前的生計打理妥當。想來以後有時間，他也會關註稻谷種植的。”

齊伯昆瞪他一眼：“我是那等不通情達理的人嗎？我雖不懂種植，但別忘了我兒子可是司農官，基本的種植常識我還是懂的。他那片果園是早早就買好了的，只是一直沒打理，估計在等季節。春天是萬物生長的時節，他要是不管那果園去弄什麽稻谷，這麽一耽擱就是一年。他為了我的話就丟了一份原有的收益，我這老頭子難道不會有負疚感？我也就是提一提這話，他怎麽做怎麽安排，自有他的主意。這孩子別看年紀小，比誰都拿得定主意。”

袁修竹見齊伯昆沒有責怪杜錦寧的意思，暗松了一口氣，笑道：“看來你還沒成一個固執的自以為是的老頭兒。”

見齊伯昆又瞪眼，他趕緊舉白旗：“好好好，我不說了，不說了。”

齊伯昆這才作罷。

瞥了袁修竹一眼，他鼻子裏冷哼一聲道：“你對那孩子還真是上心呢。怎麽，有什麽想法？”

他這老友，表面上看是個老頑童，似乎對誰都十分熱心，但唯有他知道，因當年在朝堂上被好友背後放過冷箭中傷過，袁修竹很難再對人推心置腹，掏心掏肺。能這麽關心杜錦寧，看來杜錦寧那孩子是真入了他的眼。

“不過是一個孩子，還是關樂和的弟子，我能有什麽想法？”袁修竹搖搖頭，“那孩子資質好，最難得的是心性也不錯，我不過是打心眼裏喜歡他罷了。”

齊伯昆點了點頭，讚同老友的話：“那孩子，確實是個不錯的。”他看了袁修竹一眼，臉上露出一抹古怪的笑容，“你既然這麽喜歡他，不如把他收為孫女婿吧。”

袁修竹撫了撫胡子：“別說，我還真有這想法，只是不知關樂和是怎麽個打算。小寧兒是他的弟子，總得他們關家沒這想法，我才好提這件事。”

還有一點他沒說出來，那就是不管杜錦寧表現得再優秀，他現在都還是一介白身，連個秀才都不是，出身又低，幼年失怙，家境也不富裕。這樣的人，即便自己再看好他，也不好跟兒子兒媳婦們提婚配之事。

做父母的，誰不希望自己的女兒嫁個好人家？杜錦寧資質雖然堪稱妖孽，但科考場上瞬息萬變，誰能料到杜錦寧能走到哪一步？那些少年天才，最後連個舉人都考不上的也不是沒有。他現在逼著兒媳婦把女兒許配給杜錦寧，萬一杜錦寧運氣不佳，不能進學，他豈不是要落埋怨？

想來關家也是考慮到這一點，才沒有動靜。

杜錦寧起碼考上了秀才，才算是有了婚配世家女孩兒的資本。不過也快了，不過是再等大半年的功夫。

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