此時的嚴岑，比起在書院時的光鮮，真是天壤之別。他穿的雖仍是原先在書院裏穿的那身青色細布長衫，但也不知是經常在地上打滾，還是去哪裏磨蹭，衣服上不光顏色顯得異常陳舊，此時沾了不少泥土，還破了好幾個口子，再加上他本人又是一副瘦瘦高高只剩一把骨頭的形象，乍一看上去就跟那街頭的乞丐也沒多少差別。

此時他的目光沒有看向杜錦寧，而是盯著從縣學裏出來的幾個廩膳生，滿臉的懊悔與落寞。

杜錦寧沒有多看，也不願意再跟嚴岑打照面，直接從旁邊的巷子口岔了過去。

她很能理解嚴岑此刻的心情。

每個縣只能有二十名廩膳生的名額。這二十個人，不光每個月可以領廩米六鬥，每年還會在年末發放廩餼銀四兩。除此之外，因為廩膳生可以在童生試上為考生具結，保證他們無身家不清及冒名頂替等舞弊行為，每次童生試都是他們賺錢的大好機會。

對外面的收費是多少杜錦寧不知道，但她所知，博閱書院的廩膳生為本書院的考生作保，一個人總得給上一兩銀子為作保的辛苦費用，這是一個不成文的規定。

關樂和雖說不讚成這一做法，但作先生的清寒，攔人錢財如殺人父母，故而他對這種現象睜一只眼閉一只眼。

漓水縣每次童生試都有五六百人參加考試，廩膳生卻只有二十人。當然，考生五人也可以互相作保，但這是要擔風險的。不熟悉的寧願花錢讓廩膳生作保，也不會去跟別人互保。可想而知，一場童生試下來，廩膳生能賺多少錢。

當初關樂和讓縣令及縣學剝奪了嚴岑廩膳生的資格，又將他趕出書院，對他的懲罰不可謂不重。

也難怪嚴岑今天看到別的廩膳生大發橫財，自己一個人躲在角落裏黯然神傷。

“叫你去書鋪裏拿書，你怎的跑這兒來了？趕緊地跟我回去。”一個女子不知何時出現在嚴岑身邊，擰著他的耳朵就往回走。

“哎喲，娘子，你別擰了，我自己走還不行嗎？”嚴岑一見這女子，神色大變，絲毫不敢反抗，老老實實跟在後面回了家。

……

縣試一共考四天，趁著書院放假，杜錦寧每日一早去送了他們進考場，便趁機忙自己的事。

茶園關樂和已經買好了，地契連同買茶園剩下的一百多兩銀子一起交到了杜錦寧手上。拿到地契的那日，杜錦寧當即雇了騾車，跟著秦老六一起去看了一圈。

茶園在城外，離城裏大約有十餘裏的路程，是一座小山坡的南麓。那座山的海拔並不高，不過是三百多米的樣子，坡度也不是很陡峭，而且土地肥沃，屬微酸性土壤，十分適合做茶園。

不過這座小山坡原先是荒地，上面全是雜樹雜草，要把它整理成一個茶園，工程量還挺大。

好在離這座山坡不遠處有個小山村，大約有百來戶人家。杜錦寧跟秦老六過去，找了裏正，把雇人的事一說，裏正自然應允。

秦老六雖然是個閑漢，但真正做起事來也有幾分本事。他最擅長地就是與人打交道。不過是幾頓酒的功夫，就讓裏正把他當成親兄弟一樣，連帶著村裏幾個刺頭都挺服他，不光不搗亂，還真心實意地幫著出主意管理別人。

杜錦寧見狀，完全放下心來，將如何修整山坡細細地跟秦老六說了，還跟村民買了許多羊糞等肥料，讓秦老六待挖好壟後埋到地下做底肥，又叫了張狗兒過來給秦老六跑腿。除了買一批勞動工具，她又給了十兩銀子給秦老六做日常開銷，便撒手不管了，只等著十天一次沐休日時過來給村民結算工錢。

臨走前，她又叮囑秦老六道：“他們幹活的時候你仔細看著，哪些老實肯幹的，你仔細記下來。咱們這茶園是要雇人進行日常管理的，等把茶園整出來後，你就挑五個人出來常年使喚，按月給工錢。”

看著那些村民對自己恭敬而巴結的眼神，秦老六感受到了一種從未有過的上位者的快意。聽說自己還有權利從村民裏挑人，改變他人的命運，這種感覺越發強烈。

他拍著胸脯道：“杜少爺放心吧，我一定把活兒幹好，不叫你操心。”

自打那次喝了酒後，他就把杜老弟又改成了杜少爺，算是認了杜錦寧為主。杜錦寧也沒有再叫他改過來。

身在職場，尊卑上下總還是要有的。

將茶園安排好，縣試也結束了，只等著縣令改了卷，三四日後發榜。

“我看你們進去的時候，都沒怎麽搜身。這樣不怕有人在考場裏面作弊麽？”第二日傍晚在酒館裏慰勞關嘉澤和齊慕遠、許成源之時，杜錦寧趁機問出了心裏的疑惑。

“這縣衙連小吏並差役，一共三十多人，再加上縣學的十多人，跟著縣尊大人一起在考場裏來回巡視，看到作弊的直接抓了，依著情節嚴重與否，或剝奪幾屆參與資格，或永不予考試，或是子孫也不予考試，懲罰極為嚴格。你想想，自己考不中就罷了，要是連子孫都不能考試，那豈不是禍及子孫？一次考不中下次再考就是，冒這麽大的風險，不值當。”

“那有沒有官員們夥同考生一起作弊的？”杜錦寧又問。

在大吃貨國歷史上，考場舞弊案可是屢禁不止的。

關嘉澤丟給她一個鄙視的眼神：“你沒看到今天監考的是臨縣的縣令嗎？副監考官還是另一個縣的縣學教諭和訓導。而且誰監考哪一個縣，都是頭一天省府才通知下來的。你連監考的考生是誰都不知道，監考官和副監考官還互相監督，哪裏有串通作弊的機會？”

他吃了一口菜，又繼續給杜錦寧科普：“而且官員一起作弊，懲罰只有比考生還嚴重。考生只是禁考，官員那是滿門抄宰，族人流放並幾代禁考。監考官舞弊，副監考官要是沒發現的話連坐受罰；反之亦然。底下的小吏及差役一個都不能幸免。這樣的風險，誰敢去冒？為了錢？那不是傻麽？誰那麽大的手筆敢這樣賄賂整個省的官員？”

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