杜錦寧自己就是個半大小子，甚至比眼前這的些小子還要小，只有十歲；齊慕遠也只有十二歲，跟這些人差不多大。只有章鴻文大些，也不過是十四五歲的年紀，但幾人渾然未覺，只把自己當大人看待。

幾人過去坐了，莊越先介紹了一番，然後示意幾個小子上來行禮。

從行禮就看出幾個人的區別來了。

那三個從勾欄瓦肆裏找來的，想來是在勾欄裏呆久了，膽子就大，絲毫不覺得慌張；且應該是被教導過，行禮的時候規規矩矩的，低眉順眼，還有些點頭哈腰；關府的兩個小子雖是下人，但出身在關府，也算是見過世面的，上前行禮問安同樣不膽怯，神情落落大方的，倒比勾欄那幾個人有派頭。

只有錢東寶的孫子，可能是在家裏被寶貝著，又是小戶人家出身，問安的時候就結結巴巴，行禮也縮手縮腳，神情緊張著很，把錢東寶看得恨不得自己上前替他行禮問安方好。

杜錦寧把這一切都看在眼裏。

她開口道：“你們把你們各自的情況說一遍吧，還說說你們為何想到我們這茶館裏來幹活。”

關府的那兩個小子雖聽自家哥哥和表哥說，這茶館雖是關七少爺有份子，那個杜少爺年紀最小，穿著也不起眼，卻是個厲害人物，不光掌櫃的，便是自家七少爺都聽他的。因此他們也沒敢小看杜錦寧。

但這終是自家七少爺的產業，他們心裏有著別人沒有的優越感。杜錦寧話聲一落，陳家興的弟弟就上前一步，自我介紹道：“我叫陳家榮，陳家興是我哥哥。我們的父母都在關府裏當差，父親是跟著老爺出門子的，母親在五姑娘院裏伺候。我排行第四。至於為何要到這裏來？那當然是掙錢唄，我也大了，不能老呆在家裏吃閑飯不是？”

說著他笑了笑，施了一禮。

劉則的表弟見狀也趕緊上前道：“我叫吳天佑，是家中獨子，我爹我娘也在關府裏當差。不過我爹是管看管牲口的，我娘在廚房裏幹活。我跟劉家哥哥一樣，來這裏也是為了掙錢。”

他倆說完，屋子裏出現了短暫的安靜，沒人說話。不過勾欄裏幾個小子很快意識到不對，其中一個看著年紀大一些的，趕緊上前一步行禮，道：“我叫魯小北，原也是城裏人。自我爹娘相繼去世後我就成了孤兒。為了混口飯吃，我就去了勾欄裏幫著做些雜事，平時也偷偷學他們的本事。我來這裏……”他頓了一下，“也同樣是混口飯吃。”

杜錦寧問他道：“為何不想呆在原來的勾欄裏了？那裏的人對你不好嗎？”

魯小北搖了搖頭：“他們對我很好，說都是窮苦人，勻一勻就能省口飯給我吃，不叫我餓死。可就因為他們對我好，我不能忘恩負義。我要是學了本事留在那裏，就是搶他們的飯碗。所以我得自己找活路，不讓他們為難。”

說著他指了指身後的兩個小子：“他倆跟我的情況差不多，王路生是爹死了，繼母不想養他，便要賣他去做奴仆，他逃了出來，遇上了我；張狗兒則是戲班的班頭買下來的，後來班頭死了，他沒去處，也跟了我。我們仨是一起的。”

王路生和張狗兒用力地點點頭，表示魯小北所說的就是他倆想說的話。

魯小北說了最後一句話，似乎發現自己說錯了，連忙描補道：“當然，我們也不是想讓東家把我們都要了。要一個也行，兩個也行，當然，三個要了就更好了。我們有一個人能掙錢，其他兩個就不會被餓死，也不用去拖累勾欄裏的其他人。”

王路生和張狗兒又點點頭。

關嘉澤出身富貴人家，又打小被關樂和帶著，從沒吃過苦，人也單純。見這三個小子跟自己一般大，卻無父無母，身上的衣服比當初的杜錦寧還要不如——杜錦寧至少有陳氏打理，雖說衣服也破爛，補丁摞補丁，但至少縫補得整齊，衣服也漿洗得幹幹凈凈。可眼前這三個，衣服盡是破洞，還臟得看不出衣服本身的顏色。

杜錦寧心裏有了計較，臉上卻沒什麽表情，開口道：“你讓他們倆自己說。”

魯小北臉上一僵，尷尬地撓了撓頭，後退了一步，拿眼神示意王路生和張狗兒快說。

王路生倒也不怯，把自己的情況說了，又道：“我跟魯大哥學了猴戲，我們翻跟鬥翻得可好了。”

倒是張狗兒有些緊張，說話也結結巴巴的，把魯小北急得直跳腳，待他話語一停，就趕緊補充道：“東家，他平時說話不是這樣的，挺利索一個人。”

杜錦寧不置可否，將視線轉移到錢有財身上。

“我……我叫錢有財。”錢有財一直縮著脖子站在那裏，但在錢東寶的又瞪眼又鼓勵下，他終於鼓起勇氣，上前一步道，“我的名字是我祖父起的，他盼著我掙大錢，所以叫我有財。我、我至今還沒掙到錢，所以我想到茶館裏來，掙錢養活自己。”

見他這樣，陳家榮就撇了撇嘴。

幾人自我介紹完了，杜錦寧仍沒說什麽，只是遞了兩張紙過去：“你們自己挑人，兩人一組，把我上面寫的內容演一遍給我看。”

看著她遞過去的本子，幾個小子都傻了眼。

只有錢有財眼睛一亮。錢東寶自己識字，又想讓孫子傳自己衣缽，自然教了他識字。現在的人識字的畢竟是少數，看樣子那幾個就是不識字的。這麽一比，他孫子就有了優勢。

可那邊的錢有財見其他幾人都楞在那裏，沒有動彈，他自己也縮了縮腦袋，垂著眼，沒有作聲。

錢東寶氣得直瞪眼睛。

杜錦寧見沒人說話，便問道：“你們誰識字？”

錢東寶上前一步，陪笑著正要說話，杜錦寧一個眼刀子過去，成功地讓他閉上了嘴，笑容僵在臉上。

杜錦寧看向那些人，又問：“你們誰人識得字？”

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