大炎朝的皇帝，趙彘，坐在龍椅之上，微微瞇眸，審視著眼前的葉潛。

良久之後，他沈吟了下，笑道：“葉愛卿，馬上就要到不惑之年了吧？”

葉潛屈身，上前道：“皇上，臣今年三十有七，距離不惑之年尚有三年。”

皇上聞言，撫掌輕笑，望著下面的葉潛點頭道：“好，愛卿正是力壯之時。”

葉潛眸中一黯，低頭恭敬地道：“臣十七歲為國上陣殺敵，至今沙場二十年之久。臣雖年未老，但渾身傷痛，殺敵不利，這幾年有負皇上所托。”

皇上搖頭：“愛卿說哪裏話，勝敗乃兵家常事，朕何曾怪過愛卿。”皇上說到這裏，站起身來，負手而立，感嘆道：“只是如今北狄帥二十萬大軍興兵南下襲我北部邊境，前鋒直指上谷，來勢洶洶，然平西候鎮守西疆，至今未歸，當此時刻，還望葉愛卿重振戰鼓，揚我大炎朝之國威。”

葉潛抱拳，恭聲道：“皇上有令，微臣怎敢不從。”

皇上點頭，淡聲吩咐道：“好，葉愛卿，軍情緊迫，還請葉愛卿擇日出發。”

葉潛單膝跪地，朗聲道：“是。”

這二人正說著間，忽聽到身邊侍從來報，說是太子來向皇上請安，當下皇上揮手道：“請進來。”

太子煦兒進了殿堂之中，見自己的舅舅葉潛也在，便先向父皇問安，接著便拜見了自己的舅父。

皇上招手，命太子煦兒來到自己的近前，和顏悅色詢問起他的功課來。太子煦兒向來乖巧，這幾年讀書極為上進，太傅時常誇讚的。當下他便將自己最近所學一五一十向自己的父皇稟報了。

皇上聽得連連點頭，末了對葉潛誇讚道：“葉愛卿以為太子如何？”

葉潛聞言，恭聲答道：“太子勤奮好學，實乃國之幸。”

皇上聽了，撫著太子煦兒的肩頭，哈哈大笑道：“那是自然，這是我堂堂大炎朝的儲君。”

葉潛擡眸，望向皇上，心中瞬間明白。

待到離開皇宮，回到公主府中時，脫去朝服，心中猶自在想今日皇上所言，一旁朝陽公主正在對著軒窗品著香茶，見他心思凝重的樣子，淡聲問道：“今日皇上召你進宮，說了什麽？”

葉潛換上家常便衣，走到朝陽公主身後，靠著她坐在榻邊，這才道：“狄人犯境，皇上要我帶軍出征。”

朝陽公主娥眉微動，緩緩呷下一口香茶，這才雲淡風輕地道：“那就去吧。”

葉潛卻是眉目凝重：“今日我們議事之時，煦兒也去了。”

朝陽公主端著香茶的手停頓了下，擡眸望向他道：“為何？”

葉潛道：“今日皇上暗示，煦兒太子之位不會變。看來此次出征，只能勝，不能敗。”

朝陽公主蹙眉：“看來你為了皇後和太子，必須竭盡全力了。”

葉潛攬過她的削肩，不敢茍同地道：“我自然是為了他們，但何嘗不是為了你？”

朝陽公主垂眸，輕哼了聲道：“我不管那些，左右你總要平安歸來才是。”

葉潛聞言，低首凝視著自己身側的女子，面上凝重轉而化為溫柔之色：“那是自然。”

朝陽公主放下手中茶具，偎依在他懷中道：“這一次你若是真得滅了北狄，你說皇上該怎麽封賞於你？”

葉潛聽了這個，不免頭疼：“我已至極位，封無可封。”

朝陽公主聞言笑道：“不如借著你這才出征，回來之時便傷痛越發嚴重，從此不能上朝，如何？”

葉潛心裏明白朝陽公主的意思，低頭想了一番，笑著點頭道：“這個主意雖然必會被皇上看穿，但也不失為一個辦法。”

朝陽公主哼笑一聲道：“若說我的主意不好，葉大司馬倒是想個好主意聽聽？”

葉潛情知自己說錯了話，忙笑著賠禮，朝陽公主這才作罷。一時之間，葉潛又覺得口渴，見案幾之上有朝陽公主品過的香茗，便拿過來一飲而盡。

朝陽公主見此，搖頭蹙眉：“你——”

葉潛自然明白朝陽公主要說什麽，當下放拿起茶杯來，將那自己剛喝過的茶水餵給了朝陽公主，同時靠近了她，將她抱進懷裏。

朝陽公主推拒道：“青天白日，你要做什麽？”

葉潛不容拒絕地道：“我即將遠征，總是要臨行之前總是要好生陪陪公主。”

朝陽公主無語，不免含笑嘆道：“你說話真是越來越直接，為什麽我之前沒有發現？”

葉潛低笑：“潛向來如此，公主難道不知？”

之後的數日，葉潛受命北上，臨行之前，天子親自前來送行，撫慰即將出征的大司馬，當朝的一品大將軍。而葉潛呢，就在出發前的那一個晚上，把自己的兒子阿貍以及三個義子都叫了過來，好一番囑咐。

誰也不知道他說了什麽，可是所有的人都知道，那一次出征，大司馬葉潛沒有帶著身邊最為得力的三個義子。

而自從葉潛出征之後，朝陽公主自此後閉門謝客，再無外出，只是每日裏教導小侯爺阿貍讀書學武，閑暇時便在那裏抄寫經書，拜佛行善。

一時之間，有那知道的，都道這朝陽公主真個是變了一個人般，當然也有的說，她連嫁數次，幾經打擊，如今夫君出征，怕是這一次又要有事端發生，這才懼怕起來。

而朝陽公主對於這些流言蜚語，卻從不曾放在心上，依然是閉門不出，有時候便是天子弟弟召見，她也稱病謝絕了。

這一年的秋季，大司馬葉潛率兵三十萬北上，阻擊北狄於塞外河套一帶。兩軍對壘數月之久，勝負難分，大司馬葉潛將手下三十萬大軍分為三路，一路悄悄繞到匈奴軍的後方，迅速攻占高闕，切斷了駐守河南地的北狄樓煩王同王庭的聯系，另一路則從側翼埋伏襲擊，從而形成了對北狄大軍的包圍之勢。此時北狄領軍樓煩王見勢不好，便破釜沈舟發起對大炎軍的攻勢。但是在大炎軍三路包抄之下，潰敗，於是率領殘部倉惶往北而去。

戰報傳入敦陽後，天子大悅，下令葉潛率軍北上，務必徹底將北狄王庭趕盡殺絕。於是葉潛受命北上，穿越數千裏的茫茫沙漠，直插北狄王庭駐地，與嚴陳以待的北狄軍遭遇。此時大炎軍遠途而來，疲憊不堪，士氣低迷，當此時，身為統帥的葉潛臨危不亂，沈聲下令將士以所乘之鐵甲車圍起以做防護，然後排出精銳騎兵沖擊敵陣。恰雙方激戰之時，大風來襲，塵土飛揚沙礫撲面，眾人目不能視前方，雙方將士難以分辨敵我，於是葉潛借此時機派出兩支輕騎，從左右分別包抄到敵軍之後，將敵方大營形成包圍之勢。敵軍見大炎朝軍隊仿佛從天而降，一時之間倉皇不已，兵敗如山倒。北狄王匆忙帶老母和幼子北逃往北疆苦寒之處，葉潛所部一舉俘虜七位皇子，王後，以及眾多大臣無數，斬俘3萬多不降之軍。

消息傳至敦陽城中後，皇上趙彘此時正去棲霞殿看望深居簡出的皇後葉長雲，聽聞這個消息，他拉著皇後的手嘆息道：“從此之後，天下唯我大炎朝一支獨大，再無阻礙。”

朝陽公主聽聞這個消息，卻是垂眸不語良久，最後終於對自己的兒子阿貍道：“阿貍，以後不可習武。”

而此時遠在漠北的葉潛，大勝之後，攜帶著眾多俘虜開始班師回朝，一路南行時有當地流民試圖阻擊，都不過是螳螂擋車罷了。可是這一日，大軍安營紮寨歇息之後，統帥葉潛親自巡視營地時，來到一處灌木叢中，正走著時，不遠處行來一位副將，見了葉潛，目光卻放在他的劍上，沈聲問道：“不知道大司馬可知劍上之穗，是何人所送？”

葉潛佩戴此劍多年，從未關註過劍穗，隱約只記得昔日朝陽公主曾因為此而橫生不快，可是後來再沒提及，當下不解，道：“不知。”

此副將忽然冷笑一聲道：“大司馬忘性太大。”說著騎馬轉身離去，竟然不曾拜別。

晚間時分，葉潛獨自在帳中枯燈之下讀著兵書，忽外面一箭射來，他忙躲閃，卻是不及，那箭正中他大腿之上。一時之間營中嘩然，紛紛追查刺客，可是遍翻營中，絲毫沒有可疑之人，於是成為一樁懸案。

當此時，葉潛三位義子之中的葉起，葉渡以及眾多子侄甥輩都隨機出戰，見到葉潛受傷，群情憤慨。特別是兩位義子，一向視義父為親生父親般對待，見他被射冷箭，不免擔憂，一方面徹查軍中眾人，一方面竟然親自日夜輪班值守在葉潛大帳之前。

幸得一路還算平安，這種事再也沒發生過，待到回到敦陽城，眾人總算松了一口氣。大獲全勝凱旋而歸，自然免不了天子重賞，皇上攜著因重傷而只能坐在榻上大司馬的手，詢問葉潛要什麽封賞，可是葉潛堅辭，皇上見此，又要封賞葉潛手下幾位義子為侯，葉潛以小兒年幼不堪重賞為由堅拒了。

回到公主府後，長公主見虛弱地躺在車中的葉潛，面色冷淡，葉潛不明所以，吃過接風晚宴之後，身邊侍從都已退下，葉潛躺在帳中，終於問出心中疑惑和不滿：“我受了重傷，難道你竟然沒有半分心疼？”

朝陽公主冷哼一聲，立在一旁問道：“本宮問你，你這箭傷，是何人所為？”

葉潛心虛，笑道：“我若知道，早將此人拿下了。”

朝陽公主鳳眸微挑，斜睨了他一眼，便轉首不再離他。

葉潛訕訕地躺在那裏，半響之後終於喚道：“朝陽……”

朝陽公主斂袖，冷聲道：“你喚本宮有何事？”

葉潛指指桌上茶水，笑著求道：“我口渴，不知道公主可否為我端茶？”

朝陽公主動都不動一下：“不。”

葉潛無奈，靠著錦枕仰面嘆息，撫著自己的傷腿道：“好，既如此，我渴著便是。”

朝陽公主坐在那裏，片刻之後，睨了他一眼，終究還是起身，為他倒了一杯熱茶遞過來。

誰知她甫一坐在榻邊，將那茶水小心翼翼地餵給他喝，便聽葉潛隱忍地痛聲低呼道：“啊——”

朝陽公主見此，倒是驚了一跳，忙起身，眸中閃過心痛之意，急問道：“我壓到你傷口了？”

葉潛痛苦地閉上眼睛，半響才費力答道：“是啊。好痛！”

朝陽公主咬唇，臉上帶著自責之意，蹙眉道：“要不要去召大夫來看一看？”

葉潛緩緩搖頭，虛弱地道：“不用……只是比較痛罷了，你能不能先幫我換藥？”

朝陽公主越發擰眉，頗有些犯難：“可是我不會換。”

她沒換過，怕越發弄傷了他的傷口。

葉潛望了眼她，安慰道：“沒關系，我教你。”

朝陽公主點頭：“好。”

當下葉潛拉著她的手，不免嘆道：“這許多日在外征戰，塞北苦寒，如今握著你的手，倒是有恍如隔世之感。”

朝陽公主越發心疼：“以後再也不需要出外征戰了。”

葉潛滿意地看著她的臉色，牽著她的手放在自己傷口外面。朝陽公主有心彌補，便用手輕揉他的傷口，以便能讓他舒服一些。

葉潛見此，幹脆放開她的手，讓她自行揉捏，而自己則是瞇眸感受。

朝陽公主見他不再疼痛，以為管用了，便幹脆改換一下姿勢，用兩只手按在他受傷之處輕輕為他揉捏。

怎奈葉潛還不滿足，時而閉眸提醒道：“再往上一些，對對。

又或者“還要用些力道。”

朝陽公主低著頭，漸漸便累得手臂酸疼，香汗滲出臉頰。

她正在賣力為他按壓勞損所傷之處，卻忽然見他眸底帶著一絲笑意。

朝陽公主開始之時還斥責道：“身受重傷，竟然還不忘……”

話說到一半，她就明白過來，頓時無言以對。

她猛地放開他，長身而起，立在那裏，怒聲道：“好你個葉潛，竟然敢戲耍本宮！”

葉潛忙賠笑，上前拉著她安撫道：“公主不要生氣，都是你揉捏得好，才不痛的。”

朝陽公主冷哼一聲，坐在那裏：“罷了，本宮看在你受傷的份上，不和你計較那麽多。”

葉潛這才放心，忙小心地避過腿傷，將朝陽公主攬在懷裏道：“朝陽，我知道你心裏是牽掛我的。”

朝陽公主轉首，微微瞇起鳳眸，詢問道：“你既知這個，何必對我隱瞞受傷一事？”

葉潛見躲不過，只好道：“此事應是懷柔郡主之兄所為。”

朝陽公主早已知道，不過是聽他親口講罷了，當下不滿道：“你心中倒是對她極為惦念，若非如此，也不至於今日今時自己落得個箭傷還要為她的兄長遮掩。”

葉潛輕柔地嘆息道：“朝陽，往日之事，我心中自有歉意，她的兄長心中有氣也是理所應當，我便受他一箭那又如何？”

朝陽公主眼角餘光白他道：“今日能給你大腿射一箭，明日就能對著你的心窩射一箭。若真如此，你倒是好，自然一命嗚呼，倒是留的我，白白地再當一次未亡人。”

葉潛聞言倒是笑了：“若我真得不在了，你是不是又要四嫁？”

朝陽公主點頭：“這個主意倒是好，未嘗不可。”

葉潛卻是聽不得她說這個的，頓時臉色就不好看了：“公主的算盤倒是打得長遠。”

朝陽公主唇邊漸漸泛笑：“若是本宮的駙馬不知道愛惜身體，哪裏能伴本宮長久，本宮自然要另作打算了。”

葉潛聞此，凝視她半響，忽然大手使力，將她整個人拉扯過來。

朝陽公主小心地躲過，低聲譴責道：“你既受傷了，就不要胡鬧。”

葉潛卻緊緊按住她打算起來的動作，挑眉笑道：“我就算受傷了又如何，左右還是能餵飽你的。”

朝陽公主耳根發紅，側首怪道：“你這人啊，實在是沒有了少年時的樣子，真個是學壞了！”

這個時候，外面風聲驟然起來，打得芭蕉搖曳，吹得黃葉四處飄零，湖邊柳樹被摧殘得搖曳不能停止。

而房間內，卻是一片靜好，葉潛陪在朝陽公主身邊，安靜地品著香茗。

葉潛在朝陽公主耳邊低聲道：“其實我以後可再不想出外征戰了。”

朝陽公主兩手無力地攬著他的頸子，低聲問道：“為何？”

葉潛壓低聲音，在她耳邊道：“要細細算起來，我的公主今年已是四十高齡，這正是如狼似虎的年紀，若是我不在，公主身邊無人，難保不會——”

朝陽公主十指發顫，指甲輕輕掐他：“葉潛，你太——太——”

太怎麽樣朝陽公主沒能說出口，因為葉潛已經拿起一個引枕放在那裏，兩個人一起靠著。他微微瞇起眸來，將依稀長滿青色胡須的堅毅臉龐靠在她發絲上。

朝陽公主不再說話了，她只斜斜地靠著他，猶如藤蔓纏著大樹一般，不離不棄，柔軟而富有韌性。

葉潛一時有幾分感動，低聲喃道：“阿瑾，我至今記得二十多年前我第一次看到你時的樣子……”

朝陽公主身子略動了動，細聲道：“都二十多年了，我老了。”

葉潛閉著雙眸，搖頭道：“不，你一點也不顯老，和當年我第一次見你時一樣的。”

歲月確實待她不薄，並沒有在她臉頰留下多少痕跡，只有眼角細微的魚尾能看出她再也不是當年十幾歲那個性情乖張的朝陽公主，可是那些微的痕跡卻越發增添了她高貴冷艷的風韻。

朝陽公主呢喃道：“你總是會哄我開心。”

葉潛忍不住低啞地祈求道：“阿瑾，我餓了，想吃。”

阿瑾，這是朝陽公主的閨名，也只有這閨房之中情急之時，他才會這麽喚她。

朝陽公主將頭舒服地在葉潛胸膛上磨蹭，微瞇著細眸，卻是不答言。

葉潛低聲祈求，卻帶了幾分威脅的味道：“阿瑾，我今天有點餓了”

朝陽公主：“你餓了，我去給你拿些吃食來。”

葉潛皺眉：“我腿真的受傷了，不能動。”

朝陽公主將臉頰貼著他，一動不動地道：“那你要如何？”

葉潛低聲道：“你來，好不好？”

朝陽公主搖頭：“我不。”

葉潛見此，只好放棄：“既如此，那罷了，我們各自躺下歇息吧。”

誰知他剛一動，便引惹了腿傷，痛得皺眉不言。

朝陽公主此時已經緩和過來，見他如此，知道他是真得碰到腿傷，心疼不已，便垂首低語道：“你別動，我來吧。”

此時夕陽西去，透過窗欞從她的身後射進來，映襯得室內昏暗朦朧，也更映襯出她美麗而姣好的身影。

葉潛伸出手，想要去觸碰身旁女人在夕陽之下微微散發著光輝的秀發，可是卻夠不著，他便將手放在她的肩膀上扶持著。

他再次瞇起眸子，享受著夕陽落在臉頰的溫煦，也享受著那個女人帶給他的這般歲月靜好的從容。

他腦中忽然想起了很多，有今日天子親自牽著他的手將他迎入的風光，有宮中的長姐和外甥，有葉家的老老小小，有朝中跟隨他多年的諸將，更有家中的這數個義子義女。

他輕輕嘆息了聲，明白在以後的許多年來，他將再也不會有今日這般的榮耀。

葉潛的一生，是一個拋向空中的石子，從最低微卑賤之處開始伸展，少年之時方歷盡艱難從困苦之中起飛，靠著自己的一方熱血，穿越過重重障礙，展翅高飛，越過雲層，翺翔九天，但終將緩緩下降，最後落在地面之上，寂靜無聲，默默地過完後半生。

可是那又如何，他這一生何其幸運，竟然有這樣一個自己貪戀多年的女子陪伴，並將在自己的老邁之年，一直不離左右。

也不知道過了多久，朝陽公主虛弱地躺在那裏，低聲嘆了口氣。

她略有些挫敗地低喃道：“好累……”

葉潛笑了下，將額頭靠著她，低啞而溫暖地道：“下次會更好的。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）