朝陽公主見他點頭，當下冷笑：“你倒是多情！”說著一甩手，邁步離開。

葉潛心中越發不解，不過此時此刻，他忙緊走幾步追上。誰知正走著，朝陽公主忽然停下步子，斜眸盯著他瞧，他也趕緊收住腳步，定定地站在她身後。

朝陽公主眸光流轉：“葉潛記得，你往日最愛吃薺菜餃子？”

葉潛擰眉，心中雖不解她為何提起這個，但依然點頭道：“是。”

朝陽公主唇邊勾起一抹笑來：“大司馬來到府中多日，還不曾好好招待，不如今晚咱們就吃薺菜餃子，如何？”

葉潛喜出望外，冷硬的面孔泛著溫柔，點頭笑道：“好。”

朝陽公主鳳眸微瞇，淡聲吩咐身旁侍立的錦繡道：“還不下去準備？”

錦繡咬唇，掃了下葉潛，還是溫順地點頭道：“是。”

葉潛見此情景，心中略覺奇怪，不過朝陽公主溫柔嫵媚的眼波流轉，他一時有些醺醺然，並不及去細想。

晌午過後，葉潛陪著阿貍練劍，阿貍小胳膊小腿兒，嘿嗨嘿地一招一式頗為認真，只是那動作裏總是透著一團孩兒氣。葉潛負手立在一旁，不時從旁指點，恍惚間竟然想起最初他教阿貍和煦兒練武的情景。

阿貍正練著，擡頭望向這個新認的父親，卻見他一瞬不瞬地盯著自己瞧，當下不解地停下手中動作，歪頭道：“父親，你幹嘛這樣看阿貍？”

葉潛聽著這一聲父親，胸口發熱，忍不住上前，彎腰一把提起阿貍。

阿貍被猛地提向高處，便一把將劍扔向一旁，口中尖叫著笑道：“父親，我們一起去騎馬吧！好不好啊？”

葉潛胡亂親著阿貍的額頭，聽著這話，忙應聲道：“好！”

當下這一大一小也不向朝陽公主告知一聲，便回去換衣衫準備外出。阿貍往日是仆從成群，打小兒被人侍候慣了的，此時說是要換衣，身旁奶娘為他拿來衣衫，侍女從旁協助換衣。葉潛見此情景，不由擰眉，不過並沒有說什麽。

阿貍穿上鮮亮的小皮裘和小馬靴，歡快的猶如一顆豆子般，跟著葉潛前往馬廄。葉潛挑了一匹上乘的棗紅馬，抱著阿貍出府。阿貍攥著小皮鞭，在葉潛懷中樂顛顛地仰臉道：“父親，等我長大後，也要像你一樣做個大將軍！”

葉潛輕輕捏了下阿貍的臉蛋兒，柔聲道：“當個大將軍，要先學會自己穿衣服。”

阿貍一楞，歪頭想了想，皺著眉頭勉為其難地道：“好吧。”

此時葉潛並沒有帶任何侍從，只父子二人一大一小，單騎而出，一路慢跑。路邊賣苦力拉著大車的男人應是個沒眼界的，並沒有認出葉潛的身份，只是望著這父子二人，回首對身旁的妻子道：“你看，人家父子長得真像，等咱們阿鐵長大了，我也要帶他一起騎馬。”那妻子糙手糙臉，聞言埋汰男人道：“不要做夢了，你若有那本事，現在先買匹驢來，也省得費這力氣。”

那男人聞言，羨慕地望著已經遠去的父子，再不言語。

就在這一大一小兩個乘馬輕快地離開公主府之際，一架華麗的馬車停在府門前，一個形容清秀的女子扶著一個蹣跚的老人下了馬車。

老人渾濁的眸子中是渴盼的目光，她盯著這緊閉的大門，就要揮開侍女蹣跚上前，口中還念念有詞：“我那可憐的寶貝孫子啊……”

而此時朝陽公主正在榻前拿著一本《橘中秘》胡亂翻著，聽到身邊侍女來報，說是葉老夫人來求見，當即便挑眉道：“本宮身體不適，回絕了便是。”

身邊侍女遵命而去，可是不多時，又去而覆返：“老夫人說，她想見小侯爺。”

朝陽公主笑了下，將手中棋譜隨手放在一旁，漠聲道：“她既要等，那便請進來，讓她在廳中等著便是。”

侍女聽了，回去稟報，於是不多時，葉老夫人便在眾人的攙扶下來到廳中，喘著氣兒，坐在廳中翹首以盼。

可是等了也不知道多久，公主府中眾人都是冷眼相待，連個上茶的都沒有，葉老夫人想起自己小兒子的求娶公主之路，又想著自己那個從未見過的小孫子，不由悲從中人，難免落淚。

一旁素衣見狀，皺眉嘆氣，上前寬慰老夫人道：“夫人，她未免也太不把夫人您老人家看在眼中，竟然如此慢待於你。”

老夫人習慣性地用袖子抹淚：“罷了，這說起來都是以前老身話說過了，才惹得公主不快。如今若是潛能夠尚主，一家團圓，老身再不敢說什麽。”

素衣無奈，只好在旁為老夫人捶背安撫。

這主仆二人枯等了許久，翹首望著廳外，怎麽也不見那父子二人回來，又求見朝陽公主不得，眼看著天色已晚，最後無奈，只好起身告辭而去。

老夫人離開公主府後，原本要回去大兒子府中，可是心中一轉念，想著自己那未曾謀面的小孫子，悲從中來，便調轉車頭，往宮中趕去見那皇後女兒，實盼著她能出個主意。

誰知到了宮中，葉長雲正滿臉陰怒，周圍侍女一個個屏聲斂氣小心謹慎。葉老夫人自從兒女發達後，行事早已不再看人眼色，況且這又是女兒家，並沒多想，上前拉著女兒哭訴道：“長雲，我這次去長公主府中，連口熱茶水都沒得喝，更不要說見到我的小孫子了！”

葉長雲見母親難過，只好忍下怒恨，勉強笑著安撫母親，可誰知道這老太太攢了一肚子的思念和哀怨，對著女兒好一番訴說：“也不知道我那小孫子到底長成什麽模樣？可是和潛小時候一般？實在是讓我心痛啊！”說著抹淚片刻。

葉長雲開始還能勉強安慰幾句，後來便有些不耐煩，最後終於忍不住道：“若是母親想見，請潛將他帶來見你即可，何必如此煞費苦心呢。”

葉老夫人忙道：“不行不行，這總是要長公主的允可才好，如果長公主不喜歡，惹了她去，萬一以後這小阿貍都不能認祖歸宗，那豈不是糟糕！”

葉長雲見了，心中想想也是，可是卻是越發憋悶，忍不住道：“近日那啞女肚子越發大了起來，皇上對她寵得如同眼睛一般，真是生怕半分委屈了她。”

葉老夫人滿心想著阿貍，聽到這話，只是隨口應付道：“那是自然，她肚子裏是皇上親生的骨肉，總是要看得嬌。”

這話說得葉長雲臉色頓時變了，猛地站起來道：“是了，那也是皇上的龍種呢。”

葉老夫人見女兒並不上心阿貍的事，不免有些失望：“你前幾日還說皇上有意撮合公主和潛，若是方便，不妨試探下，看皇上到底是什麽意思吧。”

葉長雲心中煩悶，當下點頭道：“也好。”只是語氣頗為冷淡。

葉老夫人此時才發現女兒情緒不對，細想之下，驟然明白，便安撫她道：“若是阿貍能夠認祖歸宗，潛能夠尚了長公主，你在後宮之中自然地位更加穩固，便是有那雅妃生個一男半女，又能拿你怎麽樣。”

葉長雲豈不明白這個道理，只是如今皇上心思難測，將來的事，實在是誰也無法預料。況且自從皇上寵愛雅妃後，除了例行的日子，其他時候幾乎不再踏入棲霞殿，這讓她實在是不能不多想。

葉潛帶著小阿貍在城外遛馬一圈後，回到府中。一回府便見朝陽公主臉色不悅地等在廳中，阿貍縮了縮脖子，慢蹭蹭挪到母親身邊，朝陽公主伸出手，摸了摸他的臉蛋，卻見雙臉潮紅，再往下摸，脖子裏都滲著汗呢。她無奈地掃了葉潛一眼，便吩咐侍女帶阿貍下去沐浴更衣了。

葉潛雖見朝陽公主臉色冷淡，可是卻絲毫不覺什麽，此時見阿貍離開，望著他的背影漸漸走遠，直至不見，最後終於轉首，凝視著朝陽公主，半響笑了下，對朝陽公主道：“朝陽，謝謝你。”

朝陽公主睨了他一眼：“何來謝字”

葉潛凝視著她，醇厚的聲音中充滿了感激：“阿貍，我很喜歡，你能生下他，把他養到這麽大，真是太好了。”

朝陽公主雲淡風輕地掃了他一眼：“他是我的兒子，我也是為了自己生養兒子，這個你倒不必謝我。”

葉潛對她的話並不以為意，笑了下，忽然想起之前她所說的話：“我和阿貍都餓了，我們什麽時候吃飯？”

朝陽公主修長的手指動了動，笑道：“馬上。”

片刻之後，阿貍換洗過了，穿戴一新，興高采烈地準備用膳，卻見父親和母親各自坐在那裏。他左望望，但見母親面色冷淡，又看看，卻見父親帶著笑意，溫柔和煦。

他湊到父親那頭兒，腆著臉道：“父親，你要餵我吃。”

葉潛聞言，心中雖覺得阿貍實在是大到不應該這樣子了，可是望著他期待的小臉，卻是不忍心的，便點頭答應。

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