過了春節後，天氣逐漸暖和起來，敦陽城中的氛圍仿佛也因為這暖春的到來而和煦起來。王侯大臣間多有走動，時而飲酒聚樂，仕女貴戚走出閨房，在那曲池間蕩著秋千，又或者在芳草間相伴嬉戲，一時之間，敦陽城中的氣息總是伴著香艷和柔膩的味道。

這一日，皇後葉長雲邀請眾位貴戚王妃在後花園中賞花，此時楊柳舞於春風，杏花映於春水，柳絮時而飄飛，好一番旖旎好風光。眾位貴戚珠圍翠繞，華服麗衣，一時之間盈盈之聲不絕，陣陣香氣撲鼻而來。

葉長雲環視眾人，卻見朝陽公主並未在此，不由暗暗蹙眉，想著之前再三邀請她前來的，她也點頭答應了的，怎麽到底還是遲遲不來？正想著，卻聽見身邊宮女傳報，說是朝陽公主駕到。

葉長雲聞言大喜，忙去迎接，誰知待走到近前，才發現朝陽公主陪同的竟然是如今已經身懷六甲的天子當紅寵妃——雅妃。

葉長雲臉色頓時微變，不過她是和等人也，馬上笑著迎上去，攜著朝陽公主的手說話。一旁雅妃不會說話，只是微微曲膝，向葉長雲請安。

葉長雲不動聲色，只略一笑道：“雅妃是有身子的人，不敢勞駕。”

眾人都知道原本葉長雲是獨寵後宮的，卻如今忽然皇上寵幸一個不知道那裏來的啞巴，而且這啞巴還沒幾天就壞了龍種，一個個都等著看葉長雲的反應呢，當下見葉長雲對雅妃說話並不熱切，自然無端生出許多猜測來。

葉長雲笑著牽了朝陽公主的手，關切地問起最近種種，又說起阿貍，當下笑道：“煦兒時時念著的，說是最近阿貍都不進宮找他玩了，只可憐他最近被拘著讀書，也不得空出去找阿貍。”

朝陽公主想起兒子，唇邊泛起一抹輕笑，嫵媚的眸中漾起柔和：“阿貍最近性子野得很，我倒是怕他進宮把煦兒帶壞了呢。如今在外面由濤兒管著，反倒放心些。”

葉長雲一聽，想起昔日葉潛所言，不由羨慕的感嘆：“平西候年少有為，且對公主恪盡孝道，公主實在有福。”

朝陽公主聞言輕笑不語，只捏起一旁香茶淺酌。一旁的雅妃不喜喝茶，又不會說話，只是低頭坐著，旁人見她偌大一個肚子，也沒什麽笑顏，整天一聲不吭如同一個呆人，不由得暗自揣度，怎麽皇上就瞅上了這麽一個人，實在怪哉。

眾位妃嬪貴戚品著茗茶，賞著窗外的點點怒放的杏花兒，帶著悠閑的笑意閑聊，眾人見皇後葉長雲對朝陽公主相當熱絡，又想起如今敦陽城中最大的軼事，都紛紛打趣起來。

“我聽說啊，大司馬可是幾乎每日都要經過長公主府門前，只可惜，從來都不曾邁得進去一步呢。”其中一位和朝陽公主幼時便相熟的郡主笑道。

宣武公主聽了，馬上掩唇而笑：“大司馬對長公主可謂是一往情深，朝陽姐姐，你何必如此無情，我想想都替大司馬心酸呢。”

一旁某位侯夫人輕輕推了下宣武公主，嬌笑道：“你既看不過去，還不快快上前，左右她是公主，你也是公主，說不得就入了大司馬的眼兒，從此取而代之了呢。”

宣武公主聞言，媚眸笑望向葉長雲：“這話可不是亂說的，別說人家大司馬正眼都不曾看我一眼，便是看了，那又如何，咱們皇嫂嫂最喜歡的可還是咱們朝陽姐姐啊！”

這話一出，眾人心中暗笑，其實誰都知道當初還是大將軍的葉潛追求長公主之時，這位皇後是使出各種手段來阻擾的，怎地這不過一兩年功夫，星轉鬥移，這位皇後卻是卯足了勁要撮合。大家意味深長的笑漸漸落到了一旁雅妃大著的肚子上面，說來說去，識時務者為俊傑，誰都知道牢牢扒住更粗的樹，以便為自己多幾分的倚靠和憑仗罷了。

宴席散後，雅妃默默地起身準備離開，誰知此時皇上身邊的大太監親自前來，說是怕雅妃娘娘有什麽閃失，特意前來關照下，眾人一見此情此景，心中越發詫異。此時此刻各家有各家的打算，但每一家想得都是在如何不得罪皇後娘娘的情況下拉攏這位雅妃。眾人這麽一想，難免頭疼，這個雅妃一來沒有外戚可拉攏，二來也不會說話，三來幾乎對佩飾衣物一無所愛，實在不知道如何對付啊！

葉長雲見此情景，眸中現出黯淡之色，一邊送朝陽公主離開，一邊輕聲道：“公主若是有時間，便把阿貍接到宮裏來玩兒吧，好久不來，不但煦兒想他，便是我也記掛了呢。”

朝陽公主淡聲道：“好。”

此時一旁並無他人，葉長雲也收斂了笑意，黯然嘆息道：“公主，有句話，不知道當問不當問。”

朝陽公主回眸望了她一眼：“請講。”

誰知葉長雲卻是退後一步，輕輕一拜，誠懇地道：“昔日種種，皆是葉長雲短見，慢待了長公主，長公主你先為我主，後為我長姐，還望長公主看在這多年情分上，多多海涵。”

朝陽公主聞言蹙眉，涼聲道：“皇後娘娘若是有什麽話，但說無妨。”

葉長雲輕嘆：“公主應該也猜到了，長雲要講的，自然是潛的事情。”

朝陽公主的步子微滯，卻是並不接話。

葉長雲繼續道：“公主，長雲雖然見識淺薄，可是卻也知道，這位成軒候絕非公主良人。”

朝陽公主面目淡然：“那又如何？”

葉長雲苦笑：“不能如何，只是可憐了潛一片癡心。”

她停頓了下，望著遠處已變得朦朧的杏林，眸子裏也迷蒙起來，她淒涼地笑了下道：“長雲還記得，許多年前，那時候平西侯府裏也種了許多樹，當然了，並不是杏樹，而是柳樹。”

朝陽公主停下腳步，回首望著她。

葉長雲繼續道：“也許公主不知道，可是長雲卻記得很清楚，每天早上，潛都會早早地起床，先是到馬廄裏去給心愛的馬兒餵草餵水，然後便到那邊柳樹下練功。”

朝陽公主瞇起媚眸。

葉長雲輕笑一聲，語音中帶著回憶的味道：“那時候我並不明白潛為何跑到老遠的柳樹下去練功，可是有一天，我忽然看懂了。”說到這裏，她笑望著朝陽公主。

朝陽公主垂首，她也想起來了，那時候的她仿佛有一段時候會每日清晨去樹林旁的湖邊散步。

葉長雲看朝陽公主神情，知道她也想起來了，便又道：“有那麽一天，長雲終於見到公主從湖邊小橋上走來。潛仿佛早已知道你會從那裏走來，從你出現的那時候起，他的動作都僵硬起來，他一眼都沒有看向公主，可是他連握一把劍都仿佛非常費力。後來，公主離開了，身影越來越遠，潛一個人站在那裏，孤零零地握著劍，臉上那種失望和癡迷的表情，我永遠都無法忘記。”

朝陽公主努力回憶，可是在她的記憶裏，有楊柳依依，有流水嘩嘩，更有美男隨侍，卻唯獨沒有葉潛的身影。

葉長雲目光中染上了淒然：“公主，您自然是不會記得這些的，那時候的葉潛不過是十四歲的一個不入眼的小奴罷了，自然入不了堂堂長公主的眼中，可是公主——”她停頓了下，咬唇道：“這個小奴從十四歲時便默默地註視著您，在這之後的許多年裏，他每做一件事，都會想想這件事與你有什麽關系，能不能距離您更近一點。如今他好不容易爬到了您觸手可及的位置，您卻這樣將他推遠，這公平嗎？您於心何忍？”

朝陽公主有一瞬間的迷茫和動容，可是略一怔忪，她終於還是扯出一個嘲諷的笑來，冷聲道：“世間之事，哪裏談得公平二字，再者朝陽不過是區區一女子，堂堂大炎皇後和大司馬，竟然向朝陽要公平二字，實在是擔當不起。”

葉長雲低首，輕笑：“公主，你心中難道真得對潛無情？若是真得無情，那也罷了。”

朝陽公主嫵媚的娥眉輕挑：“有情又如何，無情又如何，事已至此，皇後娘娘在這裏和朝陽公主說道，又有什麽意思？”

葉長雲想起昔日往事，一時無語，輕嘆一聲道：“公主若是一意孤行，那就當長雲什麽都不曾說吧。”

一時之間，兩人分開，葉長雲怔怔立在那裏，朝陽公主自去長壽宮——自從王太後逝後，她偶爾進宮回去那裏看看。誰知剛走幾步，卻見茗兒從外面急匆匆地趕來，急道：“公主，小侯爺和蓉兒小姐打起來了！”

蓉兒是順義公主留下的女兒，自從送到朝陽公主府中後，便被朝陽公主收為義女，起名叫蓉兒。

朝陽公主聞言，卻是不慌不忙地道：“怎麽打起來的？”

錦繡從旁皺眉：“茗兒，你急慌忙地跑來宮裏幹什麽？”

茗兒著急又委屈：“他們打起來了啊！”

錦繡輕笑：“你若是咱們小侯爺向蓉兒小姐找茬，我是信的，可是你若說他們打起來了，我卻不信的。”這蓉兒也不知道隨了誰，天生一副冷淡的性子，小小年紀，卻是不以物喜不以己悲，和自家那個小侯爺的頑皮性子全然南轅北轍。也是因為這個，公主偶爾多誇了蓉兒幾句，結果惹得小侯爺不快，時常找茬。

茗兒卻道：“公主啊，咱們小侯爺一氣之下，拿著箭對著蓉兒小姐，說是要讓她陪自己出去玩，可是蓉兒小姐連頭都不曾擡一下。我去勸小侯爺，他也不聽的。”

朝陽公主蹙眉冷哼：“他真是越來越無法無天了，還拿著箭，成什麽體統。趕明兒讓濤兒過來，本宮倒要問問，他這是怎麽教的阿貍。”

茗兒癟癟嘴：“好吧，若是真出了什麽事，我可是沒辦法了。”

朝陽公主瞥她一眼：“本宮量他也沒有那個膽量，不過是小孩子家鬧著玩罷了，不去理會便是。”

這邊主仆幾人在長壽宮一邊踱步，一邊說話，朝陽公主望著母親昔日的住所，不由得想起小時候：“本宮還記得幼時和皇上在這裏捉迷藏的情景，那時候彘兒還只有阿貍那麽大呢。”

錦繡聽了，跟著笑了，那時候她還年幼，卻已經隱約有了印象，想到這裏，不由輕嘆：“也不知道小侯爺這性子隨了誰呢，和公主小時候卻是不像的。”

朝陽公主抿唇：“或許是像他的父親吧。”

茗兒聽了，卻是不信的：“依茗兒看，大司馬性子沈穩，處事淡然，為人謙和，小侯爺絕對不是隨了大司馬的。”

錦繡聽了這話，瞪了她一眼道：“不許亂說！”

茗兒知道自己說錯了話，忙縮縮肩，點頭道：“是。”

可是就在此時，葉長雲卻是想起一事來找朝陽公主，正好路過長壽宮門口，此時正待進去，卻猛然聽到這話，先是不解，接著恍然。

她捂著心口，震驚地回憶著昔日種種，想著阿貍那胖乎乎的小臉，和潛幼時的模樣。

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