南蠻侵邊，朝中嘩然，主戰者有，但反戰者更多，其中以太尉王嚴反對尤為激烈。他旁征博引，列舉大炎朝歷代和南蠻交戰後的慘敗，最後更是舉出望城之困，希望皇帝三思而後行，萬萬不可因為一時意氣用事而使得舉國陷入困境。

誰知道此言一出，天子震怒，拍案而起，厲聲道：“望城乃大炎朝之辱，爾等食國俸祿，不思為先帝雪恥，反而以此為戒，處處退讓，要你們這些庸碌之輩又有何用？”說完拂袖而去，留下群臣面面相覷，皆冷汗直流。

要知道清河侯王嚴雖僅僅為太尉，可是卻儼然朝堂一霸，誰也。不敢開罪，誰都知道那是太後的親兄長。可是如今呢，他竟然在朝堂之上被天子如此辱罵，實在是讓人匪夷所思啊。朝堂中凡是嗅覺靈敏的人都知道，這恐怕是要變天的征兆啊。啊

下了朝後，王嚴蒼白著臉色獨自出門，出門徑自上了馬車，上車之時連手都是顫抖的。待到回了自己府中，當場撅在哪裏，惹得夫人仆從一陣驚呼。太後聞聽此事，也是大怒，召來兒子詢問究竟。可是這一次她沒能召來兒子，卻只得到一個回應：“蠻夷入侵，大炎朝危在旦夕，兒臣不孝，忙於政務，只能暫托皇後長雲侍奉母後身邊。”

葉長雲領著煦兒，垂首恭謹地來到太後身邊，卻只惹得太後顫著聲音道：“你們都出去，都出去！”

葉長雲長跪不起，煦兒心驚，擡眸驚惶地望著皇奶奶，年幼的他並不明白一向慈愛的皇奶奶怎麽如今臉色這般可怖。

太後見煦兒害怕的小臉，心中一軟，不過依然怒氣不減，強自壓制著道：“把煦兒留下，你先出去。”

葉長雲無奈苦笑，只好留下煦兒在殿中，自己默默地跪退了。無限好文

自那日起，王嚴稱病再不上朝，於是天子正好稱了心，一紙詔書，令車騎將軍韓夜、南征將軍葉潛、衛將軍史鎮分別率軍，分三路阻擊南蠻，務必奪回浚儀城，驅逐南蠻，一揚大炎朝國威。

天子派兵之時，自然遇到諸多阻礙，其中糧草成為最為難的事兒，這時方知太尉王嚴把控政事之深，當下心中更恨，直接斬了幾個半大不小的官員，這才平息了心中怒火。

這一日，大軍即將出發，葉潛憶起今日所發生的種種事情，知道自己阿姐在宮中怕是會遭遇太後排斥，於是便要進宮看看她，順便看一眼小外甥煦兒。

誰知步入承光殿，卻見裏面極為熱鬧，叫住旁邊一個侍衛官詢問，一聽倒是楞了，竟然是朝陽公主在。

原來因為小侯爺阿貍差點出事，遠在淮安的淮安候聞訊趕來了敦陽城，此次攜帶妻兒進宮前來拜見太後。誰知恰好趕上太後不悅，將近日之事遷怒於朝陽公主，當下把女兒訓斥一番，最後甚至直接說“你當日進奉的上好妖女，如今倒是要把我活活氣死啊！你竟然連一句話都不知道說！”

朝陽公主無法，離開後只好和淮安候商量了下，讓淮安候稍等片刻，自己來到皇後葉長雲處。

此時昔日主仆私下相見，關系已經大不同於往日，趁著四下無人，朝陽公主淡淡地道：“母後體弱，還請你平日裏多加用心。”

葉長雲面帶和煦的笑意，可是眸子裏卻冰冷到沒有一絲溫度，點頭道：“那是自然。”

朝陽公主自知多說無益，她只需一眼，便已明白，此時的葉長雲早已不是當日跪在她面前的恭順女奴了。

這個世上，越是驟然富貴者，越是容易賣弄權柄。葉長雲此時能帶著笑意稱一聲皇姐，那全賴如今皇上安在，太後安在

朝陽公主在心間泛起一個嘆息，其實她和她，一個是母儀天下，一個是天之嬌女，可是那又能如何，她們不過是一葉浮萍，無根無系，一切全都維系在一個人身上，那便是當今的皇上。

轉身離去時，葉長雲淡聲道：“本宮近日不適，不便起身，皇姐慢走。”

朝陽公主面無表情：“都是自家人，不必客氣。”

出了承光殿，只見轎子停留在那裏，淮安候正攜著小小的阿貍巴巴地等著呢。

淮安候見她回來，又見她臉色不好，自然知道皇後葉長雲便是一塊軟棉花，說不得氣不得，一拳頭打出去也沒什麽力道，當下伸手溫聲安慰道：“你不必著惱，這些事原本是皇上惹出的風波，回頭自有他去平息。”

朝陽公主其實倒是不氣的，區區葉長雲，便是在她面前耀武揚威，她也犯得著去著惱嗎？更何況如今也不過是淡然疏遠罷了。

當下她輕聲一笑，將纖纖玉手放在淮安候手中，軟聲道：“天都寒了，難為你一直在這裏等我。”

淮安候溫和地笑了下：“這有什麽，不過是等一會兒罷了。”說著這話時，他一手牽著朝陽公主，一手牽著阿貍笑道：“我們先回府去吧。”

此時阿貍覺得很納悶，擡頭望著母親，睜著晶亮發光的大眼不解地道：“皇嬸嬸做了什麽嗎？為什麽皇姥姥那麽氣她？我看就連皇哥哥都不高興呢！”

淮安候伸手撫了撫他柔軟的發絲，輕聲笑道：“這些事覆雜著呢，你且別管，等你長大了自然知道了。”

原本打算步入承光殿的葉潛，因為朝陽公主而停步避讓，恰好就在暗處，將這一幕盡數收入眼中。

秋涼風寒，他默默地佇立在冷風中，眉目森冷，一手緊握著腰間三尺長劍。他想起那一晚的幾盆冷水潑下，那個女人涼薄的眉眼，嘲諷的言辭。

他忽然有一種沖動，沖上去揪住那個女人的脖子，狠狠地問：你到底要我怎麽樣？

錦繡前程便是比天大，我是否能換來與你長伴？

沈痛地閉上雙眸，憶起往日他在她耳邊說過的一個又一個的落空的誓言，憶起昔日他們共享一顆牛乳糖的甜蜜，那種甜蜜，猶如浮光掠影，曇花一現。

假如時光能夠倒流，捫心自問，他是否願意回到以前，回到他僅僅只是他裙擺下小小面首的那段時光？

一直等到朝陽公主和淮安候攜著小侯爺上了馬車，一直目送著那車輪揚起的灰塵早眼前化為煙霧，他才暗暗地咬緊牙。

他僵硬地轉過身，握緊劍，大步向宮外走去。

他知道時光永遠不會倒流，失去的那段旖旎早已不會回來。

他現在是出征南蠻的三大主將之一，征南將軍葉潛。

他將帶領著手下三萬騎兵，揮師南下，直驅南疆，奪回浚儀，驅逐蠻人。

他是葉潛，這一次，他會不負君王所托，建功立業。

這是他等待了那麽久的機會。

他怎麽會忘記，假如想得到自己想要的，那便要站在萬人之上，那便要執掌權柄。

那個女人再也不會有機會將冷水潑在他的身上。

這一年是永光六年，天子趙彘派出六萬騎兵，分三路阻擊南蠻。這三路中，西路的車騎將軍韓夜是多年老將，持重沈穩，到了南疆，先觀察地形研究地勢，屯兵不發；中路的衛將軍史鎮年輕有為，銳意進取，初生牛犢不怕虎，兩萬騎兵直指南蠻主力。開始之時史鎮確實打了幾個勝仗，斬獲蠻人數百，蠻人放棄遼南郡向南撤退，史鎮乘勝追擊，卻落入了南蠻的包圍圈中。南疆本就地勢覆雜，蠻人兇狠異常，史鎮腹背受敵之下，損兵折將，只殘留一萬人馬，無奈退居幽谷之中，避讓不出，只等著援兵來救。

這時候，車騎將軍韓夜一直虛虛實實，打了那麽幾個死不了幾個人的小仗，如今好不容易探到西路蠻人稀少，於是趕緊整軍出發，直逼浚儀，準備攻城。南蠻人原本志向不在城池，多是為了虜獵婦人和金銀綾羅而來，是以見韓夜來勢洶洶，趁機撤離。韓夜見此，便不再追擊，守在浚儀城。

東路的南征將軍葉潛原本率領騎兵攻向漁陽，兩萬精銳部隊一擁而上，奪了漁陽。此時聽到探子來報，他沈思片刻後，明白這兩位將軍，一個是深謀老算的老將，取得戰功後便不再進取，另一個是名門之後目無下塵。如果此時自己單單守住漁陽城，那麽也算得上是戰功一件。

可是他一路行來，眼見南蠻所到之處血流成河，多少婦孺慘遭淩辱傷害，多少家園被焚燒殆盡，黎民流離失所驚惶逃命。此次南下而來，興師動眾，六萬騎兵日夜騎行數十日才趕到，難道來到這裏，只為了奪回數個城池，在帝王的功勞簿上記上那麽一筆嗎？

葉潛站在城池之上，舉目瞭望，只見這一片沃土處處是狼煙。此時的他突然想起自己臨行時的誓願。多少軍士的鮮血，多少大炎男兒的頭顱，這一切只為了什麽？

他閉上雙眸，卻感到腰間長劍仿佛在動，右手一動，握住劍柄。

深吸一口氣，重新睜開雙眸，他覺得現在的自己心中無比的清明。

若是不能迫使深入腹地擊潰南蠻，徒徒取得一城半池，那麽這一片疆土將依然得不到安寧。

這一年的十月，南征將軍葉潛帥手下兩萬騎兵追擊蠻人，一路與蠻人數次遭遇，皆打得蠻人丟盔棄甲而逃，於是南疆士氣被大大鼓舞。終於從被圍困中解脫的史鎮收拾殘部，帶著所剩下的七千人馬緊隨葉潛之後，也一路南下而去。南疆人世代生活於此，時常遭受南蠻的侵略，長年苦不堪言，無奈朝廷很少派兵而來，偶爾派兵也是潦草打上幾仗應付差事。說到底南蠻人詭計多端，又驍勇善戰，一打就跑，跑到南方潮濕的山林中，很難追尋。等到朝廷派兵一撤，他們就卷土重來，將軍們一個個回去請功了，留下的百姓繼續遭受屠戮侵略。

當這些人聽說朝廷派來的三位將軍中，有一位是皇上的小舅子，且此時要派兵直逼南蠻後，開始是不信，後來見部隊直往邊界線行進，一路斬殺滿人無數，這才開始信了。於是便有當地勇士難民紛紛前來投軍，他們往日空有保護家園之志，可是難覓良機，如今終於夙願得償，跟隨大軍一起征討南蠻。

葉潛一方面加納眾位鄉民，另一方面著令屬下細心排查，一不能混入宵小鼠輩，而不能混入南蠻奸細，同時還要註意將這些鄉民編入正規軍中，以感受正規軍的紀律嚴明，進行潛移默化。

這一日，葉潛正在細細研究南蠻的地形圖，忽然手下來報，說是投軍的義士中有一位說是他的舊識，想要見他。葉潛不解，自己從未到過此地，怎麽會有當地百姓認識自己？當下雖疑慮，還是讓人請來此人。

誰知此人一入帳中，葉潛頓時一楞，這個人形態灑脫風流，眉清目秀仿若畫成，正是當年侍奉在碧羅夫人身邊，又被葉潛一怒之下刺傷的面首——流風。

流風見了葉潛，倒也不拜，只是淡聲道：“葉將軍，我是來投軍的。”

葉潛挑眉：“流風公子，南蠻皆是兇狠之輩，行軍打仗不同於其他，你確定要投軍？”

流風明白葉潛不相信自己，當下冷笑一聲，諷刺道：“你葉潛能官拜將軍領兵南征，難道我就不能投軍殺敵保家衛國？”

葉潛審視著流風半響，只見他眉目雖猶自帶著風流之態，可是眼中的熱誠卻是無法騙人的，當下點頭：“當然可以。”

流風笑：“可是你的手下卻不想要我。”

葉潛聞言蹙眉，沈聲道：“你若真要參軍，自然可以留下。”

流風聽了，點頭道：“好，那我謝謝你了。”

葉潛淡道：“那倒不必，你既有保家衛國之志，上陣之時多殺幾個南蠻便是。”

流風望著葉潛，沈默了下道：“我不叫流風，我叫孟宗寶。”

葉潛點頭：“好，孟宗寶，我記下了。”

流風猶豫了下，終於又道：“你腳下所踩的這片土地，是我的家鄉。謝謝你。”

葉潛所率領的騎兵一路南下，無堅不摧，所到之處，南蠻散落部隊紛紛南逃。一路行來，待行軍到大炎國邊境時，清點人數，此時除從敦陽城出發的騎兵外，增加步兵一萬人之多，這都是當地的義士自願參軍的。

此時衛將軍史鎮率領所部屬的殘餘騎兵終於追趕上葉潛，兩軍並作一處，稍事休息，便重新出發。這一日，他們整頓軍隊出發，行至晌午時分，來到一處村落。葉潛舉目望去，只見這處村落房舍坍塌，在烈火中緩緩燃燒，村莊內血跡遍地，死屍橫陣。

葉潛皺了皺眉，命人查看，待探子回來匯報，果然如所猜測的那樣。這個地方是邊境的小村莊，隸屬於大炎朝治下，可是如今已經被南蠻殘部洗劫一空，村中男女婦孺，幾乎沒有活口。

葉潛緊握著手中劍，雙目沈痛。

他再一次感到，自己的決定是沒有錯的，他葉潛既然奉命出征追擊南蠻，便要將他們徹底趕出大炎朝境內，讓他們幾十年內再也不敢輕易犯邊，讓他們永遠沒有還手之力。

小時候的他，是為了自己活著，稍大一些，他幾乎把全部的心都傾註在那個女人身上，可是如今呢，看著黎民遭殃百姓失所，看著這滿目瘡痍戰火燎原，他方知天下之大。雄鷹原本應該有更為高遠的天空去翺翔，怎麽可以一直局限於一己之悲愴。

一旁的史鎮騎馬跑上來，與葉潛齊馬而立，遠觀那個在戰火中燃燒的村落，他痛恨地罵道：“這群南蠻子，太過可恨！”

就在此時，忽又有探子回來道：“啟稟葉將軍，這個村落中發現尚有活口。”

葉潛聞言挑眉：“哦？”

探子語氣沈重，回答道：“是三個小孩子，最小的不過三四歲的樣子，大的看起來有四五歲了。他們被家人藏在地窖中才躲過一劫，如今整個都嚇呆了。”

葉潛揮鞭驅馬上前，對史鎮道：“走，過去看看吧。”

走到那個村落時，入鼻的時候讓人心痛的血腥和燒焦的味道，就在這殘骸和未燒盡的火堆中，幾個衣衫襤褸的孩子用著幹凈卻驚惶的雙眼仰視著過來的這些人。

葉潛皺眉望著幾個孩子，翻身下馬，來到其中最小也最瘦弱的那個面前，蹲下身溫聲問：“你幾歲了？”

那個孩子瑟縮了下，開始害怕，後來感覺出葉潛並無惡意，終於大著膽子小聲回答說：“我三歲了。”

三歲？葉潛記得朝陽公主的兒子阿貍也不過才兩周半，可是阿貍卻長得比眼前的男娃要高一些，也更為肥嘟嘟的，哪裏會像這個小娃兒一般枯黃瘦弱呢。

他目光落在這個男孩的唇上，只見那唇慘白仿若沒有血色，不由得在心裏一聲嘆息，想伸出手去安慰下這個男孩，不過手一伸出，發現他眸中頓時流露出驚恐，到底還是收回了手。

他盡量讓自己的語氣更為平緩溫和：“你叫什麽名字？”

男孩猶豫了下，瑟縮著道：“我叫阿穆。”

葉潛又柔聲問：“你的父母呢？”

男孩聽到這話，一下子呆住了，低著頭咬著唇不說話，眼淚卻在清澈的眸子裏打轉。

一旁明顯要瘦高一些的男孩用一雙冷漠的眼睛盯著葉潛，硬聲回答道：“他的父母已經被蠻人殺死了。”

葉潛擡頭望向那個男孩，卻見那個男孩神情孤冷，眸中隱隱有痛恨之色。

男孩見葉潛看自己，又道：“我們三個的父母都死了，我們現在是孤兒了！沒有任何親人了。”

他的聲音很響亮，仿佛一種控訴和痛恨，回響在這個空曠慘淡猶自燃燒著火堆的村落裏。

他的話說完後，一旁兩個男孩都忍不住低泣起來。

葉潛凝視了他們半響，這一刻，看著他們面黃肌瘦衣著破爛的樣子，仿佛一下子憶起了幼時的那個自己。

他沈默了半天後，終於鄭重地伸出手，溫聲道：“我叫葉潛，是大炎朝的南征將軍，我現在沒有妻兒。”他停頓了下，終於緩緩地繼續道：“以後，也不會有妻兒了。”

幾個男孩聽到這話，不解地望著葉潛。

葉潛憶起那一天在承光殿外看著朝陽公主一家的親密，沈默了片刻，終於還是繼續道：“我註定此生無出，孤身一人，你們是否願意當我的兒子？”

較小的兩個男孩詫異地張大了嘴巴，最大的那個男孩，懷疑地盯著葉潛，冷笑了聲道：“你不是在和我們說笑吧？”

葉潛搖頭，堅定地承諾道：“我會待你們如己出。”

男孩盯了葉潛半響，見他眉目堅毅認真，並不像說笑，終於語氣軟下來：“你是說真的嗎？我們只不過是戰亂中無所依附的孤兒罷了。”

葉潛認真點頭：“絕無戲言。”

這男孩見此，退後一步，拉著另外兩個年齡尚小的男孩跪在地上，口中哽咽道：“父親在上，請受孩兒一拜。”

葉潛的騎兵隊在再次行軍前，先是命人將三個義子送回了大炎朝境內，並托人直接送回敦陽城。他心內明白，其實像這三個義子這樣的孤兒，南疆各地不止千百個，可是那又如何，以他一己之力又能救得了多少呢？

大軍停息半天後，重新整軍出發，這一次他們的目標是一路行軍插入南蠻腹地，迫擊南蠻，意欲擊潰他們的主力部隊。

葉潛現在是沒有辦法為千萬孤兒重造家園的，可是他卻能讓大炎朝的兒女不再失去父母親人。

他盯著那隱藏在無盡的遠方窮山惡水中的遼闊南蠻疆土，暗暗發誓，再也不會給他們這樣的機會了。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）