朝陽公主點頭道：“也好，過些日子，我邀你過去我那裏小住，到時候你尋個良辰吉日吧。”

碧羅夫人噗嗤一聲笑了：“又不是洞房夜，還良辰吉日的，不過是看這匹野馬的心情罷了。”

兩個人又說了一番話，眼看著天色晚了，便各自歇息了。這一晚一旁侍奉的錦繡見朝陽公主神色寡淡，似有不悅，便提議說讓葉潛前來侍奉。

誰知道朝陽公主只是一個冷笑：“罷了，他若來了，徒惹我不開心！”

錦繡聽了一楞，再看公主神情，不由得心想，前幾日不是還如膠似膝，每晚都要在床上好一番搏鬥麽，怎麽如今就這個樣子了？

而一旁的茗兒卻替葉潛嘆息，果然是花無百日好，這葉潛受寵的日子看來是到頭了。

男人嘛，以色侍人，豈能長久！

夜夜侍奉公主的葉潛，這一晚自己握著手中劍，孤零零地單膝跪坐在床上。

月光從窗欞投射進來，灑在他棱角分明的臉龐上，映照著他剛毅的眉眼，高挺的鼻子，緊抿的薄唇。

他一遍遍地回味著夜間所發生的一切，想著如果一切再來一遍，他會怎麽處置？如果他溫馴地站在公主身旁，對那些親昵地侍奉著她的男人視而不見，是不是事情就會不一樣了？

月光下，少年閉上雙目，薄唇蠕動了下，發出一聲輕輕的嘆息。

第二日，朝陽公主辭別了碧羅夫人回府，一路車馬逶迤而行，路上觀望著眾多，許多女子都把目光放到那個新寵葉潛身上。葉潛卻渾然不覺，他的全部心思都在他那個心思難以琢磨的女主人身上。

出行的車馬到了侯府門前停下，已經有軟轎恭候在那裏等待公主的大駕。朝陽公主在錦繡的攙扶下來到車轅前，葉潛矯健地翻身下馬，恭敬地來到公主身邊，伸出長臂就要扶公主下車。

公主掃了他一眼，這一眼風輕雲淡，無情無緒，仿佛看著他時便是看著一片飄零的樹葉，一抹落地的塵土，沒有任何的分量。這讓葉潛的心仿佛被冬日的風沙掃過，沁骨的涼，粗糙的刺痛。

不過他卻依然伸著有力的長臂，將粗糙修長的大手放在她面前，堅定穩定，不離不棄。

公主默然伸出柔荑，終於還是將纖細白嫩的手放在葉潛的手心。

葉潛握住春蔥玉削般的纖手時，他的心顫了一下。

一切看起來並沒有什麽不同，可是葉潛知道，一定是發生了什麽事情，才讓她開始如此疏遠和漠然。

接下來的幾日，葉潛並沒有得到公主任何的召見。

葉潛不言不語，在家中閉門不出，於是幾日的功夫，下巴竟然泛青，有了胡子渣，眼中也泛起紅色的血絲。

葉婆子見此，一個是心疼兒子，一個也是焦慮唯恐失寵，她也聽說了碧羅夫人府中發生的事情——奴仆之間，小道消息傳得極快的。

葉婆子心急如焚，趕緊跑去找公主跟前的人打聽，最後終於拐彎抹角地得知，公主雖然不再召見葉潛，可是到底也沒宣其他男寵侍寢，這讓葉婆子心中寬慰許多，於是便開始勸導兒子。

“潛啊，你可知道，你姐姐在宮中已經受了皇上的寵愛，聽說她有了身孕呢。”葉婆子拐彎抹角。

葉潛低頭不言，手中握著一本兵書在胡亂地翻著。

如今他們家所住房屋比起以前好了不知道多少，葉潛早已有了自己的書房，他可以在這裏練字讀書。

葉婆子嘆息，搶過葉潛手中的古卷：“潛，你姐姐來信說了，如今皇上對她恩寵有加，她是希望你能到她身邊幫她。”

葉潛聽了這個，卻是煩悶無比，硬聲道：“我不去。”

葉婆子一聽，惱道：“你看你姐姐在宮中舉步維艱，只因她出自我們這樣的卑賤人家，她但凡有一兩個兄弟撐腰，何至於受人擺布欺淩呢？你如今不但幫不了你姐，反而要在這裏爭風吃醋傷人家奴，得罪了碧羅夫人，也惹怒了自家主人。將來萬一哪一天公主向皇上一說，那豈不是也連累了你的姐姐？”

葉潛聽著這個，目中顯出痛意，將兵書放下，默然道：“那你要我如何？”

葉婆子知道葉潛也是心疼自己姐姐的，聽他這麽說，知道事情還有緩和的餘地，便忙勸慰道：“潛，若是皇上真能召你進宮去，必然會給你一官半職，一來你可以幫了你姐姐，二來你也算是為自己謀了個前途，總比在這裏做一個男寵得強。”

葉潛聽著這個，想著自己若是離開去一個沒有朝陽公主的地方，心就如同要被人挖去一般，撕心裂肺的痛，那痛意襲來，竟然讓他不敢去想。

他下意識地問：“娘，我若是不想去呢？”

葉婆子聽了這個，勝券在握，緩緩道：“你若是放棄這麽大好的前程不願意去，那便留在侯府中，好生侍奉公主，哄得公主高興了，將來也可以得個一官半職。再者說了——”葉婆子想得其實很周全：“你也知道的，咱們公主乃是當今皇上的長姐，我聽聞皇上對這位姐姐的話可是言之必從，只要公主喜歡你，你將來前程大好。”

葉潛聞言，沈思片刻，唇邊卻忽然扯出一抹苦澀的笑來：“可是我要大好的前程又有何用！”

再好的前程，也沒有資格去攀摘他心頭所愛。

葉婆子急了，望著這個冥頑不靈的小兒子，惱道：“你若有了好前程，你老娘自然也能跟著沾光，不必在這裏受罪，看人臉色行事；你若有了好前程，自然能光宗耀祖，炫我門第！”

葉潛低頭，並不言語。

葉婆子見久說不動，心中著急，拉著葉潛的手道：“兒啊，你心裏到底怎麽想的，倒是給為娘說說，我這麽一把年紀，還在每日為你操心，你於心何忍？”

葉潛沈默了許久，終於還是道：“娘，你不必擔憂，我從今往後一定不惹公主生氣，必然如你所願討她歡心。”他艱澀地說出這話後，又道：“至於敦陽城，我是不想去的，我不想離開這裏。”

葉婆子見此已是很滿意：“你既能想通這個，也是很好的，趕明兒你就去求見公主，請求她的原諒，討得她的歡心。”

葉潛苦笑，口中卻道：“好。”

葉婆子再次滿意地摸了摸兒子的發，驕傲地道：“你那遭瘟的親爹他就長得俊俏，如今你雖然性子不像他，可是這樣貌卻隨了他一個十成十，我兒生得如此好模樣，怪不得就連咱家主人都愛得離不開呢！”

葉潛聽著母親這話甚是不堪，便皺眉打斷：“娘，你以後不許這樣說。”

葉婆子不解：“為什麽不可以？我葉婆子一生無能無才任人踐踏，唯獨多生了幾個兒女，如今一個在敦陽城裏承受天子雨露，一個在府中侍奉主人，這是何等的榮耀，怎麽就不能說。”

葉潛閉眸，嘆息，他深知母親的性子，道理是講不得的，只好道：“娘，他們是帝王之家，對這些事情難免避諱。你如果大加宣揚，他們必然會認為折損了他們顏面，這也將為孩兒和姐姐帶來禍害。”

葉婆子聽著這話，也是吃了一驚，想想點頭道：“我兒說得有理，為娘以後小心便是。”

在葉潛和葉婆子說話的時候，朝陽公主正蹙眉望著案幾上的一封信函。

這是當今天子親手所寫，先是絮絮講了這些日子以來自己的所作所為，盡管這些事情朝陽公主早已在旁人耳中聽到，可是聽自己的弟弟彘親口道來，還是忍不住會心一笑。

講完這些，這信便占了大半篇幅，後面彘又說起使者從西域帶來的牛乳糖，說是此糖香甜柔膩，口味極佳，為我中原所罕見，得了一些，分於後宮眾妃嬪各自品嘗，特特留出一些，著令快馬送到肅寧城，奉於阿姐品嘗。

朝陽公主看完這些，伸出纖纖玉指，撚起一枚方形乳糖放在嘴邊，濃郁的異族乳香在唇齒化開，那香甜沁入心肺。她唇邊溢出一絲甜蜜的笑來，想著這滋味實在美好，美得竟然有幾分不真實了。

她品完這枚方糖，繼續讀信，只見最後提到，聽侍姬長雲提起阿弟葉潛，言其素有才幹，如是阿姐方便，借此人一用。

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