這一年的冬天,在忙忙碌碌中度過了。

秦節精神百倍地關註著開封的局勢,然而就像他跟穆維最擔心的那樣,官家果然被皇親國戚們說動，把盧元達從邊境調了回來。當然,美其名曰是需要封賞有功之臣，順便也讓他喘口氣。而實際上，就是給皇親勳貴們一點出頭的機會罷了！秦節明白,看來西邊還要鬧一陣子了！不知道什麽時候，自己的家鄉才能徹底地安寧……

當然此刻的秦節就算再操心也沒有用,他現在是江寧知府,自己的這一畝三分地的事情還忙得一塌糊塗呢！更不要說還有兩個侄女的親事要操心。

秦節跟幾個侄女打交道的機會不多，畢竟侄女養在後宅，他也沒那麽多精力去操心這些事情。反正他把該盡的責任盡了就是了，該掏錢掏錢，該派人派人。雖然隱約知道侄女之間侄女跟女兒之間怕是有些小摩擦，他也並沒有往心裏去。這種事情本就不是需要他操心的。男主外，女主內，這話不是白說的，若是家裏雞毛蒜皮的事兒都要他去操心，那可真要累死了！

秦昭也明白這個道理，所以雖然跟婉娘結結實實幹了幾仗，卻從來沒跟父親告過狀，就是那次被他父親親眼看到的沖突，實在瞞不住才透露了一些。婉娘的婚期日漸接近，情緒一陣子暴躁一陣子又多愁善感，越發讓人捉摸不透，秦昭更是不願意理她。這麽一來二去被秦節發現端倪，把她叫去訓了一頓：“你二姐姐馬上就要出嫁了，你整天連話都不跟她說，算怎麽回事兒？”

秦昭狡辯：“哪裏不說話了？前天她來給父親請安，我不是還跟她打招呼了麽？”

秦節怒道：“你打量我的眼睛是瞎的麽？你那招呼打的，連一眼都不肯多看，這也是個做妹妹的樣子？”

秦昭有些委屈：“爹，爹，你也看到了，她何嘗不是看都懶得看我呢？好好的，三五不時便要踩我兩腳！我是欠她的麽？我住在自己家還要去討好別人麽？她想得美！”

秦節道：“就因為你是住在自己家，才不能這個樣子！她可以對你使臉色，你不能對她使臉色……前者別人最多說她不懂事，後者呢？還不得說你對親戚不厚道！你看看哪個更難聽。”

秦昭何嘗不知道這個道理，聞言雖然不開心，但還是悶悶地答了聲：“嗯。”

秦節看她的神色，終於忍不住問她：“你到底跟你二姐姐是怎麽回事兒？我看你跟蓉娘挺好的啊！怎麽就跟婉娘處不到一起去呢？”

秦昭道：“誰能跟她處到一起去，這陣子因為婚事，明裏暗裏把蓉娘擠兌成什麽了？”

秦昭隨便把婉娘的言行撿不那麽緊要的拿了說出來，又道：“我過去不想說這些事兒給父親添堵，可您都問我，我沒道理再替她瞞著。她還比我大一歲呢！說的話辦的事兒哪有個姐姐的樣子？就會欺負人。”

秦節聽完，皺了皺眉：“我該早點問問你的！早知如此，我就不該把他許到甄家去。這樣子的脾氣，合該找個規矩人家啊！”

秦昭奇道：“這性子怎麽去規矩人家？她哪裏受得了約束啊，還不得委屈死！”

秦節苦笑道：“受點委屈，也就長記性了。可嫁到甄家……商人家本來就沒規矩，她又是這個性子，唉，這是我考慮不周了！”

秦昭搖搖頭：“您便是事先知道了又如何？難道官媒送來的那些名單裏就沒有規矩人家？有的是吧！可她看不上啊。您為她好，她只當您是害她……您遂了她的願她還不是一肚子牢騷？哪裏敢給她做主？”秦昭說完了立刻後悔，竟然不小心把婉娘對父親有意見的事兒也抖落了出來，不禁心中惴惴不安。好在秦節並沒有細問，只是叮囑她日後對婉娘客氣些，她畢竟是姐姐，這件事兒便也揭過了。

轉眼又是新年，這一年的新年不比前一年熱鬧，貞娘出嫁了，婉娘蓉娘過了年也要嫁人了。許繼因為訂了親，年前跑回杭州跟父母報喜，要過了年才回來。而連瑜十一月的時候，趁著天氣冷，把任嬌娘的棺槨從土裏起了出來，往家鄉送去，本來預計年前回來，誰知道臘月的時候連下大雪，封都給封了，連瑜自然也就回不來了。

許先生孫子不在身邊，身體又不是很好，早早地便回房休息去了，並沒有守歲。芳姐惦記連瑜，沒心情玩樂，又因為自己不過是個妾，兒子在的時候也就罷了，不在的時候實在沒膽量呆在大家聚會的地方，秦昭好說歹說，她還是吃了飯就回房休息去了。剩下的人裏頭，婉娘跟蓉娘誰都不想理誰，秦大奶奶跟馮先生話不投機；秦昭年紀也大了一些，往年十分喜歡的放煙火這類的活動也沒了興致，只是陪著弟弟玩了一會兒。

連秦節跟穆維也因為朝中紛繁的事情憂慮，並沒有什麽心情。眾人勉強撐了半夜，秦大奶奶跟馮先生先後告辭，最後只剩下秦節穆維並秦昭秦明姐弟。秦明早困的睜不開眼了，秦昭把他送回房去，沒一會兒就沈沈睡去。

秦昭看弟弟睡著，又跑了出來，正看到侍女們收拾了桌子擺了酒，秦節跟穆維兩人正喝酒聊天，她不禁一臉黑線：半夜又開始吃啊！跑到一邊坐下，聽父親跟穆叔叔談天說地，從邊境的問題一直說到了今年的雪災，又扯到鄰省最近鬧土匪的事兒。秦昭一開始還興致勃勃地聽著，聽著聽著，眼睛就睜不開了，趴在桌上呼呼大睡起來。

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轉眼出了正月，許繼跟連瑜先後回來。前者一臉苦逼，因為他爹媽提出讓他成親後帶蓉娘回家一趟：老天啊，四月成親，要是回家的話來回一折騰就到六月了！八月份就又是秋闈了，六月份正是最熱的時候，這麽個折騰法，今年秋闈還有希望麽？可是不回又不行，畢竟是新婚，父母沒要求也就罷了，都提出來了還不回去，實在說不過去。許繼跟父母商量等考試結束再回，結果他爹罵他攀了高枝就不認爹了，各種胡攪蠻纏，只把許繼噎的吐血，只得答應婚後就回來。

當然具體細節不能跟別人說，只是跟秦節略略提提，又跟蓉娘說了這事兒：“還得麻煩你大熱天的跟我走一趟，辛苦了……”蓉娘笑道：“本就該去拜見二老的，這有什麽麻煩的？再說反正坐車，能辛苦到哪裏去。”這話當然是扯淡，當日她跟著大伯母母女幾個千裏迢迢坐車來投親，到了秦家的感覺是想著這輩子都不想再坐車了！更別提六月份趕路，那簡直是能把人烤死！早知道許繼的爹腦抽，誰知道能抽到這個地步：讓他過來參加婚禮，不肯，因為怕耽誤了賺錢；一扭頭又非要兒子過來。要知道他過來的時候不過四月份，回去的時候也就是五月初，真熱不到哪裏去。可許繼跟蓉娘婚禮之後再處理完各種事情，出發怎麽也要到五月了，回去再呆幾天，路程上正趕上三伏天……想想就覺得頭大如鬥。不過事已至此，抱怨也沒有用，索性通情達理到底吧！

二月中旬的時候，連瑜總算回來了，他果然被大雪堵在池州了。後來雪化了，他索性又讓人在那兒收了一圈兒幹貨，還帶了兩個木匠過來：池州周圍群山環繞，盛產木匠，連瑜哪裏肯在鄉下窩著，大部分時間都在池州城裏晃蕩，正好碰到父親去世，正在轉賣作坊的兩兄弟，見他們手藝極好，只是不善言辭，手一揮，一個人一個月二兩銀子就給拐來了……

帶貨帶木匠也就罷了，連瑜還帶了個漂亮的姑娘回來。這姑娘姓殷，也是正經人家的姑娘，父母雙亡，家產被叔叔吞了還不算，還把她帶到外地想要找地方賣了，這姑娘在叔叔跟中人談賣家的時候，從逆旅裏跳了下來，摔斷了一條腿，被路過的許繼給救下，問明了情況，二話不說叫人把她的叔叔扭到官府去。這種占了兄長的家產還要賣了人家女兒事兒肯定犯法，但是民不舉官不究……真追究起來，當事人肯定討不了好，更何況連瑜是個有功名的，而這姑娘更是做出了跳樓的貞烈舉動。

殷二叔很快被衙差扭送原籍——也不算遠，就在廬州。因需要人證，這殷姑娘時一定要過去的。反正也不算遠，連瑜索性跟了去，結果目睹了一場鬧劇。因有湖州通判的公務信，又有身為解元的連瑜幫忙，案子審理的很順利殷二叔被判了打板子，全部財產歸還殷姑娘。殷姑娘總算回了自己家，連瑜松了口氣回家剛要走，結果就傳來消息，殷二嬸帶了一群親戚罵上門去，逼的殷姑娘當天晚上了吊。幸好因為她腿斷了，動作不靈便，不小心從椅子上摔下來，被丫鬟聽到了動靜。人雖然沒死，但這麽一摔，腿傷更厲害了，關鍵是不吃也不喝，竟是不想活了。更可惡的是她二嬸還是不依不饒，繼續帶了人在門外罵，竟是不把她罵死不罷休了！

連瑜氣的要死，這種事兒咋辦？告官也沒用，官府管不著這種雞毛蒜皮的小事兒，說句難聽的，殷姑娘現在吊死了，她的家產按照律法還是歸她二叔一家，她二嬸是個正經的潑婦，跟她講不清道理。更別說她們家是聚族而居，整個族上上下下幾百人，周圍兩條街的人都姓殷。這種聚族而居的人最壞不過，殷姑娘這樣的有點薄財的，就算他叔叔嬸嬸不去啃，族人也要想辦法撕下口皮肉來！現在出了這種事兒，族裏人只恨殷姑娘把家醜爆了出去，丟了他們族的臉。各種幫腔，把好端端一個姑娘說的跟婊子妓女一般，硬說她跟連瑜有私情。那殷姑娘過去跟著父母在外做點小生意，父母遇到意外去世，這才扶靈還鄉，哪裏想到會遇到這種事兒？她見都沒見過啊！躺在床上就起不來了。

連瑜也是個滿肚子壞水兒的，聽說此事，被氣得夠嗆，想來想去，寫了名叫“薄命女偏遇狠鄉親，禽獸叔正配惡婆娘”的八卦段子，把殷家上上下下罵了個遍，然後讓人一口氣在廬州找了十幾個說書先生，講一段兒給十文錢，在瀘州城裏連講了三天。殷二夫婦的名聲街頭街尾一直臭到了全城，全族也被埋汰的不成樣子。殷二叔已經定親的小女兒被退了親，嫁了人的大女兒哭哭啼啼地回了娘家。別說她家了，殷家的適齡青年男女這幾年恐怕都別想找到好人家了！

殷家人沒辦法，掏了錢請說書先生不要講了；結果一扭頭，連瑜又編成順口溜教給小乞丐，喊上一天就給吃一天飽飯……

這招太損了！殷家人沒幾天就徹底崩潰了。連瑜住在通判家裏，誰也不敢去招惹，最後只得準備了禮物上門賠罪……

總而言之，反正是一番折騰之後，連瑜也不知道怎麽說服了殷姑娘，那姑娘居然變賣了家產，帶著幾個仆人，跟著他來了江寧。

聽完前因後果的秦節頓時斯巴達了：“你瘋了不成？良家女子也是能夠隨便帶走的？？”

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