棺材鋪不會一整日都開著門等生意，尤其是大早上。

司淮正要上前把門叫開，就看見木門拉開了一條縫，一名三四十歲的男子一邊穿著衣服一邊把身後的門帶上。

那男子尖頭細眼，有幾分精明相，想來便是這棺材鋪的掌櫃，不等司淮叫住他，男子已經"喲"了一聲，露出一個諂媚的笑。

"我說怎麽早上起來喜鵲叫，這麽一大早來生意了，公子是要置棺材還是給人送挽聯"

店掌櫃的聲音帶了點鄉音，像喉間卡了什麽東西，嘶啞得讓人聽著不大悅耳。

司淮皮笑肉不笑地"嗬"了一聲，做白事生意的果然不一樣，別人家死人了倒成了值得慶賀的事情。

"怎麽掌櫃的家裏養鳥了這會兒都入秋了哪來的喜鵲胡亂叫"

"圖個吉利話，公子莫要在意。"店掌櫃依舊一副笑容燦爛的模樣，回身推開還沒合上的門要把財神爺請進去。

司淮方才站在石階，將吾念擋在了身後，店掌櫃眼裏只瞧得見衣著光鮮的金主，這會忽然瞧見個要往店裏躥的和尚，臉一沈眼一睜，拿足了架勢把人攔了下來。

"去去去！大早上的去別處化緣，我這裏沒有剩飯！"

"阿彌陀佛，貧僧不是來化緣的……"

"不是化緣難道化棺材我可不是什麽大方的人，要我施舍個棺材，門都沒有！"

"施主，貧僧是同這位公子一起來的。"吾念依舊和顏悅色，只是稍稍加重了一點聲音。

"哦"店掌櫃聽說他是和司淮一道的，連忙緩和了幾分神色，問道:"那……不知是哪位要買棺材啊"

這話怎麽聽著怎麽像咒人的。

吾念抽了抽嘴角，略過這句不大吉利的話，道:"近日鳳棉城有些不大太平，我們有些事想問一問店掌櫃。"

"問事"店掌櫃嘴角一歪，露出不大情願的表情，"我這是棺材鋪，問什麽事？問我一天賣幾具棺材問也不是不行，我是個生意人，能做買賣什麽都可以問，要不你們買具棺材紙人兒也行，我店裏的紙人可漂亮了……"

"走吧。"司淮踏進去的一只腳收了回來，轉身拽著吾念便走，"再去找別家就是，這鳳棉城又不是只有這一家賣棺材的。"

"誒！公子說錯了，這鳳棉城還真只有我白家做這個生意，你在我這兒問不到，去其他地方也一樣。"店掌櫃在後頭拉長了脖子，慢悠悠叫住他們。

"鳳棉城東南西北各有一家棺材鋪，都是我白家的，不僅棺材鋪，賣香燭的、賣紙人兒的、做壽衣的，都是我們家的，去哪兒都一樣。"

"你們家喜歡做死人生意一手攬了一座城的白事，可真是前所未見。"

"謬讚謬讚！這年頭活人生意不好做，賣點什麽都要折本，唯獨這賣給死人的東西，花再多銀兩，都沒有人捂著錢袋不舍得掏。"

"說到底還是要銀子。"司淮從懷裏摸出沈甸甸的錢袋，轉手扔給吾念，狡黠一笑，道:"我不買棺材也不買紙人，買你的消息可否"

店掌櫃冒著金光的視線隨著錢袋子在空中劃了半圈，笑著連連點了幾下頭，"可以可以，裏邊請。"

鋪子裏十分陰涼，十幾具大小行色不一的棺材靠著墻邊排開，最中間的那副從棺蓋到棺底都雕滿了文案，一看就是值錢貨。

不過就是個裝屍體的匣子，雕得再好看又如何，死了的人又看不見。

司淮偷偷瞟了一眼對紙人生了興趣的吾念，忽而想起這和尚上輩子給他修過一座墳。

只是他沒有給自己上墳的想法，所以沒有去尋過那個刻著他名字的墳堆。

一個屍骨無存的人，左右不過立個衣冠冢，沒準早就被那些唾罵他的人開館順走了，剩下一個沒什麽好看的土堆。

吾念回頭見司淮心不在焉地出了神，正要出聲叫他，邊上等人大小的兩個紙人兒忽然自己動了起來，咧著嘴伸著手發著"咯咯咯"的笑聲，搖搖晃晃地朝著他撲過去。

"嗬！"吾念一聲低呼連忙往後退了開去，片刻功夫已在心裏將佛祖菩薩都請了一遍，隨手往後探到個什麽正要砸過去，就見兩個湊在一起的紙人的腦袋被推開，店掌櫃堆著笑的臉從中間探了出來。

"對不住啊，嚇著了我看你們不像膽小的人，沒想到被兩個紙人嚇著了。"店掌櫃呵呵笑著，下巴朝旁邊那兩個紙人努了努，不死心道:"店鋪新品，等人大小紙人，會動會笑，做法事的時候往靈堂上一擺，老祖宗多有面子！"

司淮掃了一眼那兩只臉蛋紅撲撲的紙人，不冷不淡回道:"就怕被你這紙人嚇去給老祖宗作伴。"

店掌櫃沒再說什麽，端著一疊什麽東西往櫃臺後走去，重重往桌上一撂，散下了一些灰塵。

"這是這兩年白家各個店鋪的出入賬，兩位想知道些什麽"

"既然整個鳳棉城的白事鋪子都是你們家的，那你們一定知道這兩年死了多少人"

司淮一只手撐在櫃臺上，俯下身子，將一封紅紙放在了桌上。

辦白事的人會用紅紙包些小錢給幫忙的人，圖一個吉利，這個白掌櫃一手握住了鳳棉城的白事鋪子，想必這種"小錢"收了不少，此時一雙眼睛緊緊盯著桌上的紅紙，笑容可掬。

"也不是每個人死了都會裝棺材裏的，有些人買不起棺材，有些人不能進棺材，這哪裏能說得準呢。你要問這兩年賣了多少棺材，我倒是說得出來。"

說著，掌櫃的啐了一口口水到手上，搓了兩下開始翻動書頁，另一只手開始撥動算盤，念念有詞地叨著些什麽。

"兩位是因為昨日死的那幾個人，才找來的吧？說實話，這不是什麽吉利的生意，和死人打交道總歸瘆得慌，我本來已經打算去別處謀生了，沒想到近幾年生意越來越好，這才把所有的白事鋪子都盤了下來。唉！出來了——"

掌櫃的在桌上拍了一下，將算盤調了個方向給他們看。

"這兩年的出賬裏，算上下轄鄉鎮，城東三十五具，城南城北加起來六十八具，城西這邊比較多，賣了五十三具，也是因為這城西生意比較好，所以我這當家的在這邊守鋪子。"

"兩年死了一百多人！"吾念拉過算盤確認了一樣上邊的數，"鳳棉城有這麽多人死這麽多人都沒人在意"

"鳳棉城數萬人口，每年有不少人出生，自然也有不少人死，沒什麽奇怪的。前幾年多的時候一年死了三百多個，這兩年算不得多了，尤其是這半年，統共才死了四十幾個人，生意不好做啊。不過也奇怪，統共才四十幾個，城西就占了十七。"

"前幾年是什麽時候"

"嘶——要說起來也沒個準，死人死得最多的那兩年，我正好瞅準這個商機攬斷鳳棉城的白事，離現在也有……"店掌櫃瞇細了眼睛，伸出一只手開始認真掐算，"八、九年了。"

"八、九年"吾念將他的話重覆了一遍，低低嘆了一聲。"這麽長的時間，找線索不是容易的事。"

"那也未必。"司淮搭在桌上的手微微曲起，在桌案上輕輕扣著。"店掌櫃可有見過……或是聽說過，那些人的死相"

"公子問道點子上了。"店掌櫃合上賬本，踱到門邊掩上了大門，又走到一堆棺材邊上，拍了拍最邊上那具看起來十分簡易的木棺。

"這具棺材是要給昨天死的那個更夫送過去的，他和我說得上幾句話，我饒了幾兩銀子賣給嫂子。他的樣子我見過，臉上帶笑的，僵的嚇人，不過也不是第一次見了……"

店掌櫃招了招手示意兩人靠近一些，壓低了聲音，用一種陰沈沈的語調繼續開口。

"這城裏死的人啊，不論是老死的還是病死的，經常有人死了之後還掛著笑，要不是沒氣了還以為是在做夢呢！古怪得很！"

"你既然知道有古怪，為什麽不報到盛家去"

"死都死了，人家家屬都沒說話，我一個賣棺材的多什麽嘴難道叫盛家去起了棺蓋，好叫人家刨我祖墳那我不是缺德嗎再說了，死人年年有，真有些什麽盛家早就……呀！莫不是真的有什麽鬼怪"

"阿彌陀佛……"吾念低低念了幾聲，板正了神色，道:"能做成這種事的，已經不可能是人了。"

若是這樁怪事從八、九年前起就出現了，那這些年陸續死去的人裏，想必有不少都是被殺害的。

可是究竟是為什麽沒有被人發現。

"難道這邪物專挑將死之人下手"吾念目光一沈，想出了這個可怕的猜測。

不算上那些沒有置棺材的，一年死一兩百人，在整個鳳棉城確實沒有什麽不正常的，除了這個說法，沒有更好的解釋。

司淮沈沈"嗯"了一聲，目光在店掌櫃身上掃了一眼，細細瞇了起來，像在思考什麽。

好一會兒，他開口問道:"什麽邪物能讓人在夢中死亡"

"夢中……"方才店掌櫃確實說起那些人看起來像在做夢。

吾念搖了搖頭，妖魔鬼怪層出不窮本領各異，但是這麽大的本事，也不是什麽小精怪能修煉出來的。

"這件事不能憑猜測，回去再仔細說。"司淮拍了拍吾念的肩頭，也沒去看那店掌櫃，擡腳便往外走。

吾念轉身對他念了兩聲佛號，趕緊跟了出去。

片刻之後，身後傳來幾聲店掌櫃罵街的聲音，身形細瘦的人影操著門口的掃帚就追了過來。

司淮回頭看了一眼，嘴角勾起一抹笑，拉著吾念轉進了小胡同裏。

大和尚任由他拉著袖子不緊不慢跟在後頭，慢悠悠問道:"你給的不是銀票"

"當然不是，我像那種有錢沒地兒花的公子哥兒嗎？不過……我給的是更好的東西，他做多了這種死人事，難免會碰上些不幹不凈的東西，我留的東西可以保他平安。"

"那為什麽不告訴他萬一他扔了呢？"

"扔不掉，會跟著他的。"

"……"這難道不是和遇見鬼一樣可怕

吾念剛在心中腹誹完，巷子口便出現了兩名盛家弟子，雙手抱劍，一副堵人的架勢。

不等他們問話，期中一名弟子先抱手行了個禮。

"宗主今日設下水上盛宴，寓公子讓我們請兩位回去。"

作者有話要說：  捉了一下蟲，大概是碼字軟件的格式問題，好幾個地方標點符號都丟失了，我剛剛自己點開看了一下才發現(>_<)前面有幾章有問題的都修了，帶來不好的閱讀體驗先跪下就對了，有哪裏還有問題的話要告訴我哇⊙?⊙！

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