哪怕衛成給留了面子，錢桂花從他那態度也覺察出狗子學得不好，回去自然又是一番教訓。

又說姜蜜，想著前頭兩年後娘都沒邁過衛家門檻，偏這會兒過來，說明啥？那騙子騙她的內容說不準真同自己有關。

姜蜜感覺後娘想同她修覆關系，話沒挑明說她就揣著明白裝糊塗。

錢桂花讓騙子騙了兩年多，哪怕鬧了一場，借舉人老爺的名頭逼人把錢吐出來了，心裏總歸還是難受。要是沒這一出，她咋也不會把事情做得那麽絕，無論如何都要留些餘地。正因為錯信了算命的，從姜蜜懷孕到她生孩子錢桂花都沒給做臉，這兩回就過不去。

她想著只能等年初二，看姜蜜回不回娘家，要是回來，再私下跟她談談。

不管咋說，女人家不能沒有娘家做靠山，尤其她夫家日子越過越好，娘家要是跟不上，不是遲早要下堂？衛三郎以後越爬越高還能看得起個鄉下婆娘？

錢桂花這麽想著，覺得事情還有轉圜，才稍稍放下心。

姜蜜完全不知道她的打算，也顧不上去琢磨她在想啥。進冬月之後，衛二郎家買了兩畝水田，這事怎麽同姜蜜扯上的關系？還不是衛二郎找上兄弟，向衛成借錢。

也是快到年底，跟著催債的又要走動起來，那些欠錢的都在想法，就有不少人賣田賣地。衛二郎趁機撿了一塊還不錯的，價錢比正常買賣便宜，可哪怕便宜他錢還是不夠，又舍不得放走這塊田，就找衛成借了五兩，說這兩畝水田買回來，加上本來那三畝，來年全種上稻，收了之後就能還錢。

衛成同姜蜜說了一聲，說想借五兩銀子給二哥，問她咋看。

姜蜜眼皮都沒擡：“你是當家的，你說了算。”

衛成坐到她身邊去，盯著她看。

姜蜜本來在給磨破的衣裳打補丁，還在琢磨怎麽打上中看一些，就發現男人在旁邊坐下來。衛成那眼神直直的落她身上，姜蜜給他盯得不自在了，才放下破洞的衣裳，朝他看去：“幹嘛這麽盯著我？有話就說。”

“就是借銀子的事，你覺得咋樣？”

“二哥要借那就借他，這有什麽好說？”

姜蜜忽然想起來，上回垮山衛成說要給她娘家援手她極力反對，他該不是誤會了什麽？“相公你是覺得我那麽摳門突然爽快起來很不正常？”

“沒。”

姜蜜：……

“你心虛了。”姜蜜抿了抿唇，說，“我這人但凡日子還能過得下去都不會朝人伸手，也不愛借錢出去。可我總不能由著性子來，現在身份不同了，我得改改原先那些毛病。就說借錢這事，要是村裏其他人家來，我估摸還是不樂意，既然是二哥找過來，還是跟你開的口，他估摸也清楚你手裏有些銀子，幾兩都不肯借就說不過去。總不能讓人家說你發達了就忘了兄弟，一點小忙都不肯幫。”

衛成倒是沒有抹黑兄弟的意思，他就是好奇，問姜蜜說：“不怕收不回來？”

姜蜜就嘆了口氣，無奈道：“二哥頭一回跟你開口，數目也不算太大，咋說都得借啊。”

衛成捏捏她手，笑著出去了，他拿了銀子去給衛二郎，本來以為事情就算完。沒想到這才起了個頭，衛二郎為啥拼著借錢也想買地？還不是想著能賺。

怎麽賺？

很簡單，他想把家裏的田地全掛在衛成名下，朝廷說了舉人免稅，只要能不交稅，他賺不少。

把那兩畝田買到手之後，衛二郎又來了趟老屋，提起這事。

衛父和吳氏倒沒覺得有啥，掛過來就掛過來唄，結果衛成不同意。這個事情出乎了大家的意料，包括姜蜜都沒想到，她本來在逗硯臺，看氣氛一下凝滯了立刻收聲。

一時間誰都沒說話，還是衛成自己開了口，說：“我也不是針對二哥，這事真不成，今天誰來跟我說都不成。朝廷需要米糧銀錢，因為賑災要錢，練兵打仗保衛疆土也要錢，要是各地稅收少了，國庫就會空虛，國庫一空虛就會出亂子。我不能把全家的地都掛在我頭上，要是大家都這麽做，朝廷上哪兒征稅？”

吳氏覺得吧三兒子說的是有道理，但全天下這麽多人呢，自家少交點，總有別人補上，朝廷虧不了。

這麽想，她就幫著勸了勸。

要是其他事都好說，哪怕衛二郎說五兩銀子不夠他還要多借五兩沒準都成，偏偏這事，他們說幹了嘴也不成。姜蜜眼瞧著氣氛不好，幫著說了一句：“相公他有宏圖大志，日後要進官場，總得愛惜名聲。”

衛成倒不是為了一個名聲，就是覺得假如天底下的舉人都這麽幹，這風氣起來，朝廷要虧多少稅收？

要說稅很重，百姓給不起是一回事。

如今的土地稅並不重。

都在等衛成表態，他搖了搖頭：“二哥所求之事，真不行。”

衛二郎覺得提一提就能辦妥的事，沒想到折了，他根本理解不了衛成給的這套說法，心想就這幾畝地，你扯什麽朝廷？少我一個國庫就能虧空？他心裏不是滋味，連說了兩聲“罷”，轉身走了。

衛二郎走了之後，吳氏滿是無奈看向三兒子：“娘知道你讀的書多，眼界比我們高，你這麽說肯定有你的道理，可是吧……你二哥他理解不了你的道理。順手就能幫的小忙你不幫，你們兄弟之間不生隔閡？為這種事，沒必要啊。老三你再想想，不就是幾畝地嗎？就讓老二掛你頭上，有便宜不占白不占。”

“娘你別說了，二哥要是今天說交了地稅就吃不飽飯，我替他交都行，把地掛我頭上不行。開了這先例，明天大哥也得掛過來，還不止大哥，爹說過大叔公對咱家有重恩……到時候我頭上要掛多少土地？咱家親戚，親戚的親戚，有便宜誰不想占？還不只是交稅的問題，往後要是有有其他麻煩，我要是能出面磨平，人求上來，我幫不幫？我不幫傷情面，我幫了虧良心。不如今兒個就把話說明白，讓他們覺得我刻板不知變通不講人情都好，現在把話說明白，以後少些麻煩。”

衛成說完就進了西屋，明擺著不想多談。

姜蜜想了想，起身把硯臺交給婆婆帶著，自個兒跟進屋去，進去順手帶上了門。

衛成人就坐在窗邊，透過開了一點的窗縫在看外頭。姜蜜走到他身後去，伸手環上他肩膀，偏頭看他：“相公你不高興了？”

“不是我不高興了，是我讓家裏人不高興了，我剛才把話說成那樣，二哥估摸在想家裏出了個舉人又有什麽用？不還是什麽好處都撈不著？又或者在想我現在變了，不是他兄弟衛三郎了，連這點小忙都要推脫。”

姜蜜拿臉頰去貼他，說：“你說那些我聽著也似懂非懂，我想著相公你做什麽總歸有自己的理由，別人理不理解都好，沒關系的。誰說你考上舉人對家裏沒幫助？如今只要是姓衛的或者姓姜的出門，別人都得客客氣氣招呼，去割肉都有點搭頭，再沒人敢欺負咱，你看我爹帶著人去砸算命的攤子都底氣十足，不就是因為咱家出了個舉人老爺？他們覺得不夠，那是他不知足，與你有什麽相幹？我相公的舉人功名是憑自己考出來的，當初沒幾個人信你，眼看著發達了都想來沾光，有那麽好的事情？”

衛成這才露了笑臉：“我才知道蜜娘也生了一張利嘴。”

姜蜜嗔他一眼：“也就你能讓我說這麽多。”

衛成帶她坐到自個兒懷裏，環著她說：“估摸這次二哥真要同我生分了，你說我是不是該低頭應了他？”

“我想著哪怕不是這次，也會有下次，下下次。不是這事，也還會有別的事。除非二哥也能考上秀才舉人一路青雲直上，否則遲早都要生分。我們是鄉下泥腿子的時候，做的是泥腿子做的事，以後身份變了，就什麽都變了，這是沒有辦法的。我想著，相公除非你願意次次都妥協，否則就不要妥協，你心裏怎麽想，就怎麽做好了。”

和姜蜜說了幾句，衛成感覺舒服多了。

不過後來發生的事也的確應了他的猜想，衛二郎的確跟兄弟置上了氣，他轉身問別人借了五兩，直接還了衛成的錢。衛成默不作聲收了，沒解釋，他將銀子放回西屋，繼續讀書練字。

世上哪有不透風的墻？這事村裏陸續也聽到風聲，很多人不敢相信，說衛成不至於連這點小忙都不幫！這可是親兄弟，把田地掛他名下避稅而已，又不虧他自個兒！

有人不信，上衛家來打聽，其他人都不敢應，衛成自個兒應的，承認有這回事。

“為啥？考上舉人最大的好處不就是這個？合該給兄弟沾點光，親兄弟啊又不是外人，你這麽說不過去。”

衛成覺得他說也沒用，也不準備多說了。

別人怎麽想都好，不理解便不理解吧。

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