下午，寶玉終於行色匆匆地趕了回來，還沒回自己屋，就直接去賈母的正房裏見客。在寶玉拜見了薛姨媽，並與薛寶釵廝見後，賈母將他攆出去，讓寶玉到賈政那兒見表兄薛蟠。

寶玉趁著這個間隙，回了一趟屋子，重凈了臉，換了衣服。

麝月因臉上未好，不想出門平白讓人笑話，遂請了一日假，在後罩房歇息。麝月不在，也沒人再來礙襲人的眼，此時襲人親自伏侍寶玉更衣，其他人都不再上前。

其他人都隔了幾丈遠，寶玉眼神亮亮的，壓低聲音，“襲人，事成了！”

“真的？”襲人驚喜道。

“是啊，我和茗煙一去亮出身份，李老三就恭敬得像個孫子一樣。但一說到你爹的事，李老三就嘴硬起來，死活不肯承認。”寶玉道，“但茗煙一把他以前幹的壞事抖出來，他立馬就蔫了。”

“沒出什麽事？”襲人疑道，“李老三就乖乖改口認錯了？”

“是啊，我就說嘛，你過於高看他了。”寶玉道，“一個市井無賴，若被一般人掐住脈門，或許還會起殺機，想殺人滅口什麽的。但對著侯府公子，借他一萬個膽子他都不敢！”

“雇來的打手沒派上用場？哎呦，那不是平白花了冤枉錢嘛？”襲人調笑道。她嘴上雖然這麽說著，但並不當真可惜。畢竟凡事還是準備周全為好，若寶玉真出了事，她實在難辭其咎。

“茗煙花的錢，不是你給的？”寶玉取笑道，“怎麽樣，不聽我的話，心疼了吧？”

“是啊，心疼得我手都擡不動了。”襲人煞有介事地一嘆氣，順手把一件石青起花八團倭鍛排穗褂，塞在寶玉懷裏，“這件褂子，就煩勞二爺自己穿吧。”

寶玉也不惱，笑著接過褂子穿上，“我辦好了差事，姐姐不獎我什麽？”

襲人去妝臺前取來一個五彩絲攢花結長穗宮絳，半彎下腰，給寶玉系在腰間，“我身無長物的，能給你什麽獎賞？”

“你家不是要開一個點心鋪子嗎？”寶玉道，“我這人好打發，送我些點心嘗嘗就行。”

“你侯府出身的公子哥，什麽精致點心沒見過，倒來稀罕我家的粗物了。”襲人不由一笑，“不過你可是花家的大恩人，別說一兩樣點心，就是鋪子裏五成紅利，我家也舍得給你。”

“我只使人打聽點消息，又順腿跑了一趟，哪值得恩人一稱，快別來臊我了。”寶玉道。

“於你不過順手為之，於花家卻是雪中送炭呢！”襲人感慨道。

寶玉搖了搖頭，卻也沒再辯駁。

襲人沈吟道，“雖然一家小店的五成紅利並不多，但確實是我們目前為止，所能拿出的最大的誠意了。留下五成，畢竟要留一些銀錢周轉。”

寶玉正色道，“你家剛遭難，本就該多留些銀錢傍身才是。再說，鋪子新開，至少要一年才能賺回本錢。我若朝你伸手，豈不是和李老三成了一路貨色。”

“可是……”襲人遲疑，這人情一旦欠下，可就不好還了。

“我現在又沒什麽要緊事，你急什麽。日後我若有事，你再來幫我個忙就是。”寶玉揮揮手。其實他並沒放在心上，這麽說只為寬襲人的心罷了。

“也好。”襲人沈默良久，應了下來。

寶玉換好衣服，擡腳準備去賈政的書房，去見識薛家這位鬧出人命官司的表兄。臨出門時，寶玉又道，“對了，花大哥說，他明天會來看你。”

“真的？”襲人驚喜擡頭。

“我騙你做什麽。”一看襲人終於不再糾結報恩的事，寶玉放心一笑，轉身出了門。

翌日，襲人沒出門，特地等在屋裏。惠香一進來傳完話，襲人就起身，去往角門。

花自芳披著一件鉛灰色的鬥篷，鬥篷下露出一角青色的袍子下擺。兩人距離上次相見，只隔了半個來月，但花自芳周身的氣息卻更沈澱了幾分。

如果說在花父去世，花自芳一力承擔起喪葬事宜時，他的行事手段尚有幾分青澀，但此時的花自芳不論眼神舉止，都無法再讓人將他看做一個涉世未深的少年了。

“不錯，氣色有些恢覆了。”花自芳打量著襲人，略覺欣慰。

“哥，你卻是瘦了。”襲人嘆氣。

“我沒事。”花自芳不在意道，“對了，你的法子很好。我照你的法子在娘面前示弱，娘雖然狠狠哭了一場，但也振作起來了。”

“那就好，我就知道娘格外疼你。”襲人放松一笑。

白氏畢竟是母親，既然認識到在她沈湎於喪夫之痛時，自己的兒子遭受了天大的委屈，又被迫經歷了這麽多成長，又怎麽會沒有絲毫動容？

之前就是花自芳和襲人太逞強了，才撐出了一角天空，供白氏舔舐傷口。

現在花自芳主動示弱，又怎會激不起白氏一腔愛子之心！

“對了，我留在家裏的點心，娘有沒有嘗？”襲人看到花自芳點頭，又問，“她反應如何？”

“娘說咱倆糟蹋銀子。”花自芳想起白氏心疼又無奈的樣子，不由露出笑來，“娘大展了一番身手，把你買回來的每種點心都烤了一樣。”

“你嘗了嗎？”襲人眼中一亮，“娘做的點心好吃不好吃？”

“就知道你關心，你等一下。”花自芳從身後的馬車上取下來一個食盒，“每樣點心，娘都給你裝了幾個，你回去嘗一下吧。”

“味道如何暫且不論，但這賣相卻好了不止一等。”襲人道。

“娘說，外面賣的點心大都中看不中吃。她怕咱倆再被迷花眼，索性使出了十二成的本事，一定要讓咱倆見識見識，什麽叫色香味俱全的好點心！”花自芳笑道。

“娘好生自信。”襲人趁花自芳不備，捏了個一口能吞的小點心，一下子塞到自個兒嘴裏。

等花自芳看到時，襲人已經品嘗完，麻溜兒咽下肚了，花自芳沒好氣地一彈她腦門，“一整盒子全是你的，急什麽！大冷的天，你也不怕吃一肚子冷風。”

襲人討饒道，“我嘴饞了嘛。”

“你糊弄誰呢！”花自芳卻不容她含糊過去，正容道，“襲人，就算娘除了核桃酥，其他點心都做得不行，咱們開其他類型的店就是，哪兒用得著你這樣擔心著急？”

“我只是……”襲人低下頭，一時不知該如何解釋。

襲人心中自嘲一笑，她當然著急。

憑誰一醒來，從一個自給自足的現代人，變成了一個低人一等的奴仆，都會著急吧。襲人一直從容應對各方事務，並非無動於衷，只是在按照心中的規劃，一步步朝著目標邁進。

而開一家店，正是她計劃中最重要的一環。

襲人就算費盡心思，贖身出府，若沒有足夠的經濟實力做後盾，一個平民百姓家中的小姑娘，也只有一個嫁為人婦，相夫教子的出路。

在這個時代，為人婦者只能一輩子困在後院，相夫教子。

若襲人一輩子都是這樣，倒也罷了。但她偏偏見識過自由何等珍貴，又怎麽會甘心被鎖在後院，成為一個男人的依附？

襲人低下頭，深吸了一口氣。

其實，她已經很幸運了。

花自芳作為一家之主，從未因襲人是一介女流，而輕視她的意見。襲人想要開店賺錢，原本是出於自立的私心。但正巧與花家境況相符，兩處和一處，倒省了她不少事。

想要開一家店，畢竟不是一件簡單的事。

“是我想岔了，這種事急也急不來，本來就該放平心態，穩紮穩打地幹下去。”襲人擡起頭來，微微一笑，“咱們兄妹一心，其利斷金，我合該放心才是。”

“早該想通了。”花自芳也笑了。

作者有話要說： 存稿箱就不拉出來賣萌了，還有十來章存稿，小夥伴們請放心(>^ω^<)

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