在眾人悉心照顧之下，寶玉很快恢覆了健康。

寶玉借病逃課，跟姐妹們廝混了好幾天，終於在昨日被賈政當場抓到。賈政看不慣寶玉游手好閑的頑劣樣子，一番劈頭蓋臉的責罵後，寶玉縮著脖子，乖乖銷了病假，覆了學。

賈家的家塾先生名叫賈代儒，為人方正迂腐。

因賈代儒年歲日大，精神不濟，每日講一堂課後，就由長孫賈瑞代管學中之事。

而賈瑞在賈家身份不高，本身既無才學，又無威嚴，素日貪圖便宜，欺軟怕硬，好好一個家塾在他掌管之下，整個一團烏煙瘴氣。

不過，就算家塾中人再欺軟怕硬，也欺負不到寶玉頭上，畢竟寶玉可是榮國府嫡嫡親的金孫，誰會不開眼招惹他！

寶玉素來厭惡儒家的仕途經濟學問，來家塾本就是賈政強壓著。寶玉一看先生不正派，同窗多頑劣，自然得趣，每日只應付完功課，斷不會花十分心思讀書。

這一日歸學，賈代儒一擡眼看到寶玉，“病可養好了？”

“回先生的話，病已全好了，不敢耽擱功課，請先生過目。”因賈政不時抽查，寶玉的課業一旦有錯漏，就要嚴辭呵責，甚至棍棒上身，他自然不敢怠惰。

“不錯，確實沒有懈怠。”賈代儒滿意地手捋長須，翻看著寶玉呈上來的大字和習文。

賈代儒評點一番後，寶玉恭敬應了。賈代儒揮手讓寶玉退下，開始授課。

堂上的賈代儒搖頭晃腦地講著課，下面學生聊天的聊天，吃點心的吃點心，你推我攘，玩得好不開心。若是在鬧得太過了，賈代儒氣呼呼地捏著胡子，執起戒尺在幾案上“啪啪”一敲，下面就會安靜上一小會兒。

但過不了多久，家塾裏就會嗡嗡再吵鬧起來。

寶玉百無聊賴地混了一上午，好容易挨到下課。賈代儒晃悠悠離開家塾，小廝茗煙一溜煙兒鉆了進來，麻溜拾掇好筆墨紙硯、並手爐腳爐等物，一主一仆雀躍著離了家塾。

李貴牽了一匹白馬過來，寶玉翻身而上。

“哥兒是要直接回府？”李貴給寶玉牽著馬。

“我在府中悶了這麽久，好不容易出來，自然要好好逛逛。”寶玉笑道。

“今日大昭寺住持講佛，這廟會倒是值得一瞧，哥兒若是想玩，不妨到廟會上逛一圈。”李貴想了想，試著建議。

“廟會上亂糟糟的，百戲雜耍多也見過，沒個新鮮的。”寶玉突然一拊掌，“對了，三妹妹最愛集市上輕巧玩意兒，前兒還托我帶來著。”

“只哥兒親手挑的，才得三姑娘的眼。”李貴奉承道。

寶玉沒應這話，只笑了笑，“別扯嘴皮子，你只管前頭帶路吧。”

李貴低頭應是，牽著寶玉的白馬，往大昭寺走去。

廟會上熱鬧極了，雜耍樣式繁多，有噴火的、有踩刀山的、有舞獅的、有踩高蹺的……寶玉雖嘴上叨念著沒新鮮，但一路逛得十分開心。

茗煙和鋤藥各抱了一大堆小玩意兒，有柳枝兒編的小籃子、整竹子根摳的香盒兒、膠泥垛的風爐兒……林林種種，盡是樸而不俗、直而不拙的。

“這空竹倒是別致。”雖寶玉早不玩抖空竹了，但小侄兒賈蘭正是玩這個的年齡。

“公子眼光真好，不是我自誇，從南到北一條街，再沒有哪家的空竹比我家更精致的了。”小販取下一個空竹，刷刷一抖，一招青雲直上，空竹“嗡”的一下抖上高空。

“好！”寶玉不由讚了一聲。

“公子你瞧，空竹上雕畫多細致，這響聲多脆生……”小販誇的眉飛色舞。

“小哥好口才。”寶玉搖頭失笑，“也罷，這空竹我要了。”

小販頓時樂得眉開眼笑，寶玉退了半步，讓李貴上前付錢，等半天毫無動靜。一旁的茗煙摟緊懷裏的東西，用肘子戳了一下楞神的李貴。

“想什麽呢？”茗煙皺眉，“二爺等著呢，五個空竹，一共三十文，快付錢吧。”

“哎！”李貴猛然回神，忙驅步上前，付了錢。

寶玉狐疑地看了李貴一眼，李貴不自在地移開目光。廟會上太熱鬧，實在不是問話的地方，寶玉沒有追問，平靜地收回視線，繼續逛了下去。

將近正午，寶玉一行人收獲頗豐，離了廟會，返回榮國府。

在二門處，寶玉下了馬，李貴本準備把馬牽回馬廄，不料寶玉吩咐道，“掃紅，你把馬牽回去。墨雨鋤藥，你們把這些東西都讓襲人收著莫動，我一會兒自會分配。”

幾個小廝平日雖和寶玉沒大沒小，可終究不敢過於放肆，但凡寶玉變了顏色，一個個都伶俐地夾緊尾巴，個頂個小心恭敬。

這一道巷子前後無人，掃紅等人離開後，就只剩下寶玉、李貴和茗煙。

茗煙是寶玉身邊第一等的精致淘氣人，專會攛掇著寶玉惹是生非。尤其茗煙極有眼色，往往一兩句話就能說到寶玉心坎裏，寶玉對他一向倚重。

不過，相比而言，李貴這種大仆比小廝更有臉面一點。

平素寶玉出門，上至老太太，下至王夫人賈政，總會把李貴拎去耳提面命一番。

寶玉生事時，若李貴從旁勸解，寶玉就算再大的氣性，也會忍讓幾分。這自然不是寶玉多通情達理，而是李貴身後站著榮國府一幹長輩。

而且，李貴是寶玉奶母李嬤嬤之子，寶玉本身也會擡舉他幾分。

“說吧，出什麽事了？”寶玉看著李貴。

“今天是哥兒覆學第一日，老太太一定等著你呢。我這兒沒事，哥兒快回去吧。”李貴處事一向周到，此刻也是如此。

寶玉轉過頭，眉心不耐煩地皺了起來。

茗煙是個最會看眼色的，一看寶玉不滿意，腦子一轉，出聲道，“李大哥，就算二老爺倚重你，誇人聰明細致，可你也該記得你的主子是寶二爺。”

“我用你提醒？”李貴撇撇嘴。

“那二爺問你話的時候，做什麽遮遮掩掩？”茗煙喝道。他一向不待見李貴，現在抓著機會，自然要狐假虎威，逞逞威風。

李貴掙紮一番，終於撲通一下跪倒在地，“我娘前幾日被送回來，就一直沒醒過來。大夫說，若今天還不醒，只怕是兇多吉少……”

“李嬤嬤病了？”寶玉詫異。

“二爺不知道……”李貴呆呆看向寶玉。難怪寶玉一整天對他都沒有異狀，原來李嬤嬤被杖責出府一事，寶玉並不知情。

李貴很快反應過來，多半是賈母封的口，怕影響寶玉病情恢覆。

“我娘沒病。”李貴迅速理清了思路，給寶玉解釋了一下，“處置我娘一事，是在老太太正院裏發生的。我娘犯了何錯，我一直打聽，卻沒個準信兒。”

“李嬤嬤受苦了。”寶玉怔怔道。

“我娘前兒還好好的，只一個晚上，就人事不知地被攆了出來……”李貴聲音有些哽咽，“老太太的處置，我丁點不敢質疑。但好歹讓我知道，我娘究竟錯在哪裏！”

“這，我不知道……”寶玉視線落在茗煙身上，眼中一亮，“你知道發生什麽事嗎？”

“小祖宗，那可是老太太的院子，我就算再不懂事，也不敢打聽老太太院裏的事兒。”茗煙連忙擺手，他可不想牽扯進這場襲人和李嬤嬤的新舊之爭裏。

寶玉有些為難，老太太雖寵他，但有些事卻不容他越界……

李貴擡眼覷到寶玉的神情，“哥兒心裏記掛著嬤嬤，我卻不能讓哥兒冒昧向老太太房裏的姐姐們打聽消息，徒惹老太太不快。”

寶玉緊攥著扇子的手果然微微一松，表情也松快下來。

李貴頓覺齒冷。幸好他沒指望寶玉求情，早知道這位是個不理凡俗的。李貴眼角擠出一點淚花，“我打聽到，那晚襲人姑娘也在正院，若襲人姑娘肯指點一二……”

“襲人在場？”寶玉驚訝，“好，我幫你問問她。”

“謝謝哥兒。”李貴一臉感動，跪下磕頭，“襲人姑娘仁心，果真是有大造化的。”

“大造化？”寶玉失笑，“你一向叫她襲人，怎麽如今也混叫上姑娘了？”

“我娘出府後，哥兒房裏的事務，不是由襲人姑娘統領嗎？哥兒房裏的當家人，自然當得一個姑娘的稱呼。”李貴面上稱讚，話中直指襲人排除異己，以求上位！

“怪不得今日早起，這玉由襲人為我佩戴。”寶玉捏了捏胸前的通靈寶玉，若有所思。

李貴咂摸著寶玉的話意，一時拿捏不定，是否要把坑挖得更深一點。沒等李貴拿定主意，寶玉放下手，吩咐道，“這事我知道了，你回去吧。”

“哥兒慢走。”李貴滿心不甘，卻也只能咽下一肚子挑撥離間的話。

茗煙小心跟在寶玉身後，慢慢走在回正院路上，寶玉嘆了一聲，“嬤嬤也走了……唉，真真是天下無不散的宴席。”

“襲人？”寶玉安靜地彈了彈衣袖，“不愧是老太太調|教的。”

茗煙只當自己沒帶耳朵，屁都不敢吱一聲。

作者有話要說：

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