“大人，小民怎麽敢這麽想啊？”蘇有東急得又快哭出來了，“確實是湯虎跟小民說的，他指給小民一個方位，說是孝陵寶頂下面，就是太祖爺和孝慈高皇後（指皇後馬氏）的合葬之處，只要挖掘到那裏，就能挖到見血的土，那樣的土才有效用！”

“扯淡。”陸準嘴上不以為然，心中卻不禁犯嘀咕。所謂‘血屍護寶’的傳說他也聽說過，但傳說就是傳說，又沒有真的見過，誰知道真假？他是護墓的，又不是盜墓的，對這種事情向來是聽了就算了。

盡管蘇有東費勁了唇舌，跟陸準解釋自己並非是盜墓，只是受人蠱惑，想要挖孝陵一鍬土而已。但陸準卻始終沒有松口，更不可能說要給他求情。孝陵是什麽地方？整個神烈山都不能隨隨便便的動土，更何況，你還想到地宮的地方去動這一鍬土，那不是壽星公上吊——嫌命長嗎？

由於他執意不肯答應，蘇有東哭得岔了氣也都是沒有用的。見他這副樣子也吃不下什麽，說到最後，陸準便不耐煩地叫了邵開河將他帶出去安頓。第二天天剛亮，便跟湯虎的屍身一塊兒送到了南都城中主管刑律的南都刑部。

※※※

南都刑部。

自年初南都刑部侍郎吳悌在與人講談孟子養性章時痰疾發作，醫治無效而卒之後。此時的南都刑部只剩下了兩位坐堂的主官。其一，自然是南都刑部尚書，嘉靖乙未科的進士，孫植。其二，則是南都刑部侍郎，陳紹儒。

南都作為大明的陪都，盡管一直以來都被當做是貶職之所。但不得不承認的是，即便是貶職之所，陪都就是陪都，他到底還是有他自己的職權。

否則，東林黨和浙、楚黨等相互爭鬥之時是如何崛起的？明末的黨爭，基本上就是以南都六部為首組建的在野和北都朝堂之間的爭鬥。南都管轄著南直隸地區十五個府又三個直隸州，以戶部為例，僅南直隸以及浙江、江西、湖廣諸省的稅糧每年上繳的稅糧就大約是整個大明的一半。

南都刑部較之南都的戶部、兵部這樣實權頗重的部門當然沒法比，但卻也比幾乎癱瘓下來的禮部強得多，掌管著南京諸司、公侯伯府、京衛所的刑名。

可以說，歸南都刑部掌管的方面的確不少，但就像陸準送來的這般的難題，南都刑部已經有很多時日沒有碰到過了。

“真是不知道，這孝陵到底是怎麽了。以前挺安靜的，一點兒事情都不出。這兩年怎麽就能折騰成這個樣子了？隔三差五就出點事情，而且一出事情還不是小事情！這都怎麽回事兒啊？”孫植對此很是頭疼，他從進士及第之後，就發到南都刑部做主事，好一番折騰，這幾十年下來，才總算升上了尚書坐。他為人看似清流，實際上卻十分貪腐，又素來疲懶，對於麻煩的事情是避之唯恐不及。因此，在看到陸準送來的人，聽完了事情之後，就頓時覺得頭疼起來。

而刑部侍郎陳紹儒，年紀也不小了，身體也沒有多好了。說起辦案子，就更加沒有什麽為國辦事的幹勁了，反倒是對於孫植所說的孝陵混亂的事情，他卻是有所耳聞，此時不妨當個閑話講一講。

“大人，孝陵不靖，自然是孝陵衛沒有辦好分內的事情。但這沒辦好事情，依下官看，卻是有些隱情在內啊！”陳紹儒如是說道。

孫植辦案子沒有心思，卻是聽故事的心思不少，便向陳紹儒打聽道：“哦？師孔（陳紹儒，字師孔）兄難道知道什麽內情嗎？不妨說來聽聽！”

陳紹儒笑了笑道：“隆慶元年，孝陵衛前任指揮使蕭崇德告老請辭，襲這個位子的是他的兒子，名叫蕭讚的。不瞞大人說，依下官所聞，此人不折不扣的是個草包，驟然而起，著實難以服眾啊！”

“難以服眾？怎麽會？”孫植不禁搖頭道，“我朝衛所自指揮使以下均為世職武官，年幼襲位並不是什麽稀奇的事情。怎麽旁的地方沒有因此而出事，反倒是孝陵衛頻頻出事啊？”

“大人難道不知？這孝陵衛原本就是不一樣的地方啊！”陳紹儒如是說道，而且還舉了個例子，“大人可還記得本朝故事？孝陵衛之牧馬千戶所，世代為皇陵馴養鹿馬，其首任指揮使董茂，本身可沒什麽軍功啊！”

陳紹儒這麽一說，孫植也只能點頭。

本朝的世職武官大多只有兩處出處，其一是軍功得襲，其二是恩寵得襲。但唯有這個董茂，他是既沒有軍功，也談不上什麽恩寵，唯獨就是碰見太祖皇帝的時候太過湊巧，且這個姓氏也姓得很巧罷了。

當時太祖皇帝微服私訪，返程的時候大雨傾盆，躲雨時認識了農戶董茂。那時候牧馬千戶所暫時還沒有選好千戶官，而太祖皇帝在得知了董茂的姓氏之後，當即是龍顏大悅，認為董這個姓特別好，寓意‘千裏草’，草茂盛，那鹿自然就養得好，於是董茂搖身一面就給自己的後人掙了個世襲的千戶官。

時到如今，鹿已經幾乎看不到了，但董茂的後人卻還如同釘子戶一般深紮在此處，吃著太祖爺賞下來的鐵桿兒莊稼。

“倒的確是有所不同啊！”孫植說道，言語中不免很有些看不起的意思，“這國朝的武官也實在是沒什麽出息的，我輩文人都是苦讀詩書，寒窗十載方得入仕，為家國天下奔波一生，尚不能保證子孫如何。可他們呢？不過是一個姓氏，抑或僅僅是祖上的福蔭運氣，就可以世代衣食無憂。就這樣，還不停的惹禍生事，說起來，也實在是朝廷蛀蟲！”

“嘿，大人，謬矣！話可不能這樣講啊！”陳紹儒聽他說的憤憤不平，不得不出口攔了一句，雖然武職官員不被文職官員看得起是一貫而來的事情，但孫植剛剛的話卻無疑是在質疑大明衛所官襲職的祖制，這樣的話即便是兩個人之間，也是不太好說出口的。為了防止孫植繼續說下去，他適時的將話題拉了回來，“孝陵衛的武官確實不能與旁的武官相提並論，凡是從國初世襲下來的武官，一個個可都有個了不得的祖宗。打仗未必多厲害，但肯定不是貪生怕死之徒。作戰未必多高明，但忠誠肯定是太祖皇帝最信得過的人。比方說這孝陵衛的指揮使吧，蕭家那原本也是皇親國戚啊！首任指揮使蕭遜的妹妹，曾是太祖皇帝的嬪妃，殉葬於孝陵的。只不過子孫不爭氣，竟然出了蕭讚那樣的人。”

“蕭讚到底是怎樣的人？”孫植聽陳紹儒提了多句，卻始終沒有說出個所以然來，心中有些急了，不禁崔問道，“前段時間享殿爆炸案的時候，本官也見過他，應該也是快到了弱冠之齡的吧？又不是稚童，不見得連循規蹈矩就能辦好的事情都辦不來吧？”

“我說啊，他還真的就是辦不來！”陳紹儒說道，“我可聽說，就連上次享殿爆炸的事情，裏面都有這小子的影子，只不過後來查來查去沒能把他查出來罷了。當然，下官也是道聽途說的，做不得真。不過啊，下官倒是覺得，空穴來風，未必無因。下官曾多次聽說過，那個蕭讚做事沒有什麽能耐，反倒是惹事的能耐不小。一心想要和乃父一樣執掌孝陵衛，卻實際上沒有人服氣他。”

“你這話說的，不服氣他，那服氣誰？他到底還是孝陵衛的指揮使不是嗎？”

“指揮使是不錯，但他掌握不了實權啊！”陳紹儒說著壓低了聲音，“我可聽說，孝陵衛真正當權主事的不是他，而是那個新晉補了指揮同知之位的陸準。”

“陸準？這名字聽起來還蠻熟悉的。”孫植想了想，忽而想到了，“陛下怕是升了他兩次官了吧？兩次都是立了功，第一次據說還差點兒死了，甚是兇險呢！哦，對了，這一死一活的兩個人不都是他派人送過來的嗎？剛剛來稟報的就是他的親兵！”

“這樣大人還不夠清楚嗎？孝陵出了盜掘皇陵這麽大的事情，蕭讚都沒有出面。反倒是陸準的親兵前來送人，這不就說明了問題的嗎？蕭讚是個傀儡，陸準才是掌權之人。而且，說起他們陸家，還真不是普通的武職世家啊！”陳紹儒這麽說，孫植就有些理解不了了。他始終在南都，對於北都的事情並不是很關註，因此並不知道很多內情。陳紹儒見他困惑，便替他解釋道，“陸準這一代是兄弟三個，陸準是襲了千戶職位，如今靠功勞做到指揮同知。這就是個武官，不值得多顧慮。但他那兩個哥哥卻都是天子門生！長兄陸泓，嘉靖壬戌科的進士，官至吏部驗封清吏司郎中。二兄是今年剛剛中的進士，位列三甲，授中書舍人。另外，他還有個妹妹，嫁給了同衛的張公子，那位張公子如今也是進士出身，在戶部做主事。”

“謔，還是一門簪纓？”孫植不禁有些羨慕了，“說起來，他們陸家總是世襲的武職官員，按照朝廷律法，總要有人襲位的，總不能三個人都去考進士吧？這麽說來，倒還是……”

陳紹儒想要讓孫植認識到的就是這件事情。在他看來，孫植雖然貪婪，而又疲懶，但到底還算是一個好上司。自己身體日漸差下去，怕也沒有更多的時日為國效力了，但孫植卻不一樣，他已經是尚書之職了，身體又康健，更上一層樓的機會未必沒有。陳紹儒想要借機會推他一把，就得先讓他重視起眼前的案子和送案子來的人。

“大人，您怕是還不知道吧？”陳紹儒接著說道，“陸泓幾日前致仕還鄉，似與高閣老有些關系。朝中一直有傳聞，高閣老很是欣賞這個年輕人，曾對他多方回護。”

“你是說……”能做到尚書之職的自然沒有笨蛋，孫植經此提點也就想到了關鍵的地方，“你是說這次太子駐蹕孝陵的事情，是有意為之。”

“絕不可能是真的沖著陸家來的，但陸家也是原因之一。”陳紹儒一語點破，“高閣老雖然性格上難以為人所容，但論起朝堂鬥智卻未必遜於常人。孝陵享殿爆炸的事情把整個朝廷的目光都轉移到了孝陵身上，高閣老當然也註意到了。同時也抓住了這個機會，朝野用力，促成太子南行。且雖然未能回廟堂之高，但卻如願以償的以地利之便得到了教授太子的職務，這可是很關鍵的位子。你想，身在孝陵之中，那豈是什麽人都可以隨意跟進去的嗎？好好的皇家陵寢，搞得人山人海，烏煙瘴氣，那還能顯示出對太祖皇帝的敬畏之情嗎？還能體現出守陵的誠意嗎？所以，即便是太子殿下，也不能帶太多的隨員駐蹕，那麽承擔主要守衛責任的就只能是孝陵衛了。太子殿下年幼，聰慧非常，卻也很是貪玩，難免到處跑動。高閣老此舉，無疑是行順水推舟之事，賣給陸家一個面子，讓陸家有得近殿下的機會。你想，今天的郎中、主事，日後未必不能做尚書。而陸準此人，大人，您看這兩次升遷就知道了，所謂文不愛財，武不惜死，這小子，天生就是亡命徒。敢拿自己的性命去換一身榮華富貴的人，在武職官員之中是殊為難得。再有一條，享殿爆炸案的時候，他在嘩變之中當機立斷救下了趙大人，也被趙大人記在了心中。此番太子駐蹕，誰又能確定陸準不會因為趙大人的緣故而倒向徐閣老一頭呢？高閣老要避免這樣的事情，必然對他有所拉攏。”

“你是說……這個案子……”孫植已經知道陳紹儒想說什麽了，只是還不敢肯定。

陳紹儒卻很是鄭重的點頭道；“既然他想，我們為什麽不幫他一把？大人，難道您就真的想一輩子蹉跎於此？不入臺閣，終究不能算是毫無遺憾呢！”

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