當花園裏除了陸準之外，就只剩下孫橋和宋摘星兩人的時候，陸準終於卸下了他最後的偽裝，臉上的笑容渾然不再，一副面孔和眼神如出一轍的冷冰冰。

“現在，該說說我們之間的事情了吧？”陸準坐回凳子上，看著跪在地上的宋摘星說道。

宋摘星連連磕頭，“大人，饒了小人這一次吧，饒了小人這一次吧……”

“饒了你？”陸準冷笑道，“你小子現在知道怕了？那你為虎作倀，你助紂為虐的時候，想什麽了？那時候你怎麽就不知道怕啊？”

“小人……小人是被逼無奈啊！”宋摘星一把鼻涕一把淚的哭訴道，“小人家中也是上有老、下有小，身擔一家人的活路，小人實在是沒辦法啊……”

“沒辦法？你還跟我說沒辦法？”陸準皺眉道，“你出賣兄弟出賣的那麽痛快，投效新主投效的那麽痛快，我怎麽沒看有人和你一樣沒出息的？來人！”

陸準喊了一聲，奉命守在門外的杜維誠立即走進來。

“懶得廢話！把他給我扔出去！”陸準命令道。

杜維誠答應一聲，上前一只手拎著宋摘星，不顧他掙紮哭喊，將他生生拖了出去。

孫橋在陸準身旁暗暗咧嘴，直到那聲音消失不見，他才勉強笑了笑，對陸準說道：“大人，您這麽一來，宋摘星可就徹底混不下去了啊！人人都知道他得罪了您，還不離他遠遠的？”

“混不下去？”陸準搖頭，“誰混不下去都有可能，唯有這種人，孫橋，我跟你講，這種人除非死了，否則絕對不可能混不下去！用不著你的時候，他可以把你拼命往死裏頭踩。用得著你的時候，他就會立馬掉過頭來沖你搖尾巴。不講道義，也不要臉，沒人能比他活得更舒服了。算了，不說他了。你來說說看，接下去咱們該做點兒什麽了。”

早知道陸準會這麽問，孫橋其實一直都在打腹稿，就等著陸準來問他這句話的，終於聽到他問起，頓時來了精神。

“三爺，若事情不出所料，這一次三爺您應當是沒有想把鄧大人完全拿下，但卻一定會讓他在前千戶所的根基變得十分薄弱。而另一邊，看似全勝的黎大人卻是在您的支持之下才能做到這些的，前千戶所歸附的人不是服了黎大人，而是服了您。如此一來，前千戶所盡在掌握，左千戶所不安分者如張大人，也被您敲打過了，一段時間之內，應當是不可能有什麽風浪了。所以，依小人之見，應當穩定一段時間了。”

“你是說，咱們什麽都不做？”陸準明知故問。

“不不，當然不！”孫橋回答說，“三爺，小人始終覺得，無論是左千戶所的地下買賣，亦或是前千戶所的刨墳盜墓，都不是長久之計。勉強生活而已，最好也不過是現在這樣，不可能更好了。而三爺您的心思，應當不止如此吧？”

陸準有些摸不透他的意思了，追問道：“那你覺得呢？”

孫橋向陸準身邊湊了湊，壓低了聲音，說道：“三爺，您可知道，丹陽有一俠客，名為邵方！”

“邵方？”陸準想了想，搖頭道。

“邵方此人，有謀略，善活動，聞名鄉裏，人稱‘丹陽大俠’。丹陽就在應天府治下，三爺應當聽說過此人才對啊！”

“真沒聽說過。”陸準依舊搖頭，“我祖祖輩輩都住在這兒，最遠不過進次城罷了。你都說了，他是丹陽人，又不是什麽官兒，想來氣候也不大，我從哪兒知道他去啊？還真當我能眼觀六路、耳聽八方了不成？”

孫橋笑道：“三爺不知道此人，小人卻與此人有過一段緣分，對他很是熟悉。依小人看來，他想做的事情，他來做那無異於是找死，但如果換成了三爺您來做，卻是再合適不過了！”

“哦？說來聽聽。”陸準不禁被他勾起了興致。

孫橋說起他與邵方的相識經歷，陸準即便沒有見過，也知道是半真半假。像孫橋這樣一個身世成謎的人，想讓他把經歷原原本本的告知，原本也不可能，陸準對此並不過於追究。倒是孫橋口中的那個邵方，真的引起了陸準的興趣。

據孫橋所說，此人一直有入仕之心。卻苦於學識不夠，氣運也不太好，所以一直以來，都沒能如願。

不過，科考無望，卻並沒有讓他灰心喪氣，反而另辟蹊徑。他一面做生意，一面四處游說他看上的官員，一旦談攏，必定大撒金銀，為其鋪路、造勢，聯系各方，保證此人能夠官途坦蕩。一來二去，他竟成了應天官場上很多人府中的客卿。

“你是說，我也和他一樣，去交通朝野，借此幹預朝政？”陸準皺起了眉頭，“你該不會覺得他做得對吧？這種人也許能夠風光一時，但總有摔跟頭的時候！再說了，朝廷明令禁止官員與民爭利，軍戶更是不得操持他業，偷偷摸摸也就算了，有錢難道大庭廣眾去漫天灑嗎？哎，我說，你該不會是一開始就存了這個心思吧？”

陸準這話說對了，孫橋的確是帶著目的接近的。孝陵衛這個自成一體，又多少年風光不再的冷清衙門，正是他看上的一塊璞玉。

“三爺，邵方只是一介草民，您卻是朝廷正四品的指揮僉事，天壤之別啊！更何況，如果您不這麽做，您什麽時候才能入陛下的法眼？什麽時候才能被朝廷重視啊？想要得到這些，朝中總要有人幫您說話才行吧！”孫橋如是說道，“小人知道，您覺得交通朝野、幹預朝政不是什麽好詞，但您想一想，現如今朝廷不是清水一潭！不說別處，就單說留都治下，有多少藏汙納垢之地，又有多少貪官汙吏？而真正有才華的人，卻往往明珠蒙塵，不得施展，三爺您難道不想幫他們一把嗎？難道您不想恢覆孝陵衛暗中監視留都的職權？不想振興孝陵衛了嗎？”

陸準被孫橋說得沈默了，仰起頭，半晌沒有再說話。

孫橋站在一旁靜靜地等著，他不急，看得出，陸準已經動心了。

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