本來去往南疆是緊急之行，但這一行人中帶了個秦姝便大不一樣了。身為銘劍山莊莊主秦鐫銘唯一的女兒，秦姝自幼便是錦衣玉食、前呼後擁，若非她迷戀魏浩泱，以絕食威脅秦鐫銘，秦鐫銘也不會同意她隨同出行。一路上，秦姝非客棧不宿，非酒樓不食，一會抱怨馬上顛簸，一會又抱怨行得太快風吹著難受。

眾人礙於秦盟主面子不好與她為難，幸而魏浩泱之言她也能勉強接受，故除了拖慢行程外也沒出大的事故。

魔教對南疆之地圖勢在必得，自武林盟派人前往南疆後，屢遭襲擊。派出之人尚在武林盟轄地時只是偶遇下毒暗算折損人手，一旦除了武林盟轄地便會遭遇大規模正面攻擊。走得較快的兩隊人已遭襲擊，不得不遣返傷員，並為一組再行進。

由於安平等人行程較慢，沿途又多經城鎮，倒是至今未見襲擊。隨著接近武林盟轄地邊緣，眾人也不得不警覺起來，魏浩泱還特地對秦姝警告了一番。

暮色西沈，西方天際上只餘一絲晦暗光芒，天地都籠罩在一片半明半暗中，直到此時眾人方來到一處城鎮。

大半日未進食又不肯食幹糧的秦姝早已疲憊，鬧著要與魏浩泱共騎，魏浩泱無奈之下也只好答應她，讓她坐在自己身後。這樣一來，行程倒是變快了。

守城門的衛兵已把城門關得只剩下一道縫隙，見一群人來到不耐煩地欲揮手趕人，令他們明日再進城。眾人隨通關文牒一道遞上不少的銀兩，才得以進入。

商販、行人幾乎盡歸家而去，街道上顯得格外空寂。因城鎮並不大，眾人很快尋到一處客棧。

飯菜呈上來後，秉承著小心為上的原則，眾人用銀針一一試過，卻招來老板不善的目光，眾人只好當沒看到。

除他們以外，廳堂中還有一群似乎是當地書生模樣的人在喝酒，談論著不久前的鄉試放榜，有人春風滿面，其餘人紛紛向他敬酒，說著恭喜之詞，想必是已榮登舉人。相比之下，也有人神色潦倒，只在一旁兀自灌酒。

那新進舉人忽地喚那神色潦倒之人道：“張兄，可否記得鄉試之前你我約好誰若落榜便由另一人隨意處置？”

那人臉色一白，並不作聲。

舉人又道：“子曰：‘人而無信，不知其可也’，張兄想做那無信之人。”

那人辯道：“自然不是！”

舉人道：“那好，”他彎下腰來附耳對那人說了些什麽，那人大驚失色地向魏浩泱一桌看去，支吾道：“這……不好吧……於禮不合……”

舉人拍著他的背大笑著，“快去，快去！”

那人端著酒杯走向另一桌，眾人目光警惕地盯著他，他面色惶恐，雙腿直顫，結結巴巴道：“各……各位大俠，小……小生只……只是與……與人打賭輸……輸了，想……想履行賭……賭約而已，請……請勿見怪。”

眾人面無表情地看著他，魏浩泱正要問他欲何為，卻見他好像更為慌亂，手一直顫抖，一不小心把酒全灑在坐在他旁邊的秦姝身上。

秦姝原本見他不過是個手無縛雞之力的書生，並不防備，這是全被潑個正著，不由大怒，一下站起，扇了他一個耳光。

那人被扇得摔在地上，卻還是結結巴巴地說：“美……美人，來……來陪哥……哥哥喝一杯啊……”

一群書生頓時哄堂大笑，這邊武林盟眾人一路上受夠了秦姝的大小姐脾氣，雖不好大笑，卻也都露出戲謔之色。

秦姝怒火更熾，一把抽出隨身之劍，往那人脖頸砍去。那人嚇得僵在原地，閃也不閃，只閉上眼睛，忽覺脖頸間一痛，頓感我命休矣。

眼見秦姝要把那人的頭砍下，魏浩泱一步上前，捏住她的劍鋒，道：“好了，你已經教訓過他，不必傷人性命，他也是受人教唆。”

那人久未覺利刃割下，睜開眼，見有人救了自己，忙跪下求饒道：“大俠饒命，小生也是履行賭約……始作俑者是他！”他回身欲指那舉人，卻見身後已空無一人，原來那群書生在秦姝拔劍時便已鳥獸俱散。

秦姝“哼”了一聲，把劍摔在地上，轉身跑回房。

魏浩泱瞥了那人一眼，道：“你走吧。”

那人說了聲“謝大俠饒命”便顫巍巍地跑了。

這場小意外眾人只當鬧劇看，只有魏浩嘉站起，對眾人道：“我去看看小姝。”魏浩泱想了想，為防意外，便同魏浩嘉一道去。

本來為了防止意外，眾人皆是至少二人共一間房，但眾人中唯有三個女性，秦姝死也不肯三人共寢，便獨自一間房，安排在魏浩泱房間旁邊，以便照應。

魏浩泱與魏浩嘉來到秦姝房門前，只見她正把錢塞到小二手中，喚他送來熱水供她沐浴。秦姝見到兩人，也難得沒什麽好臉色，只說：“那東西臟死了，我要沐浴。”

兩人也不好多言，只能各自回房。

翌日早晨，眾人已在客棧外集結，唯獨不見秦姝，魏浩泱不禁皺起眉，對魏浩嘉道：“你去看看她又怎麽了。”

魏浩嘉點點頭，轉身去往秦姝房間，敲了幾下房門，卻不見人答應，心中升起不好的預感，一腳踹開門，只見秦姝臉色通紅地軟在床上，滿臉淚痕。

魏浩嘉驚問道：“你怎麽了？”

秦姝表情焦急地想說什麽，卻只發出“咿咿呀呀”的無意義音節。

魏浩嘉上前扶她，她的身體絲毫全沒有知覺一般任憑人擺弄，魏浩嘉檢查了一遍，發現她並沒有被人點穴，猜測應該便是中毒了，她連忙到客棧外喚眾人進來。

安平替她把脈，又查看了她的喉嚨、四肢，道：“是中毒，她現在無法言語，也無法動作，待毒素侵入五臟六腑，恐怕會傷及性命。”

秦姝聽覺未失，乍聞此言，驚慌得又是淚流而下。

魏浩嘉面有不解，道：“我們一直都很小心，這毒是怎麽下的？”

魏浩泱低頭一想，道：“或許是昨日她沐浴之時……”

“魏少俠果然通透，這毒便下在她沐浴之水中。”

一群黑衣人忽然出現在眾人面前，為首之人正是昨日的舉人，其他人之中想必也有那群書生了。

眾人防備之心頓起，各自已將武器握在手中，魏浩泱冷笑道：“魔教果真好算計，定下如此圈套來暗算我們，難怪先前派出之人屢屢中計。”

那舉人一副受用的模樣，含笑道：“我蒼離教最不缺足智多謀之人，但你們也算謹慎，一路來防的滴水不漏，其餘幾隊均有至少五人中毒。”

蒼離教二十多年前兼並大小幫派數百，大有稱霸武林之勢，其行事神秘，手段冷殘，為中原武林人士深惡痛絕，稱其為魔教。

魏浩泱不與他多言，徑直問道：“你要如何才交出解藥？”

“為何要解藥，”他滿面笑意道，“你們難道不覺她很麻煩嗎？”

銘劍山莊的三名弟子之一怒道：“休與他多言，直接拿下他們，以他們換取解藥。”言罷，提劍便要上前。

魏浩泱卻攔住他，道：“莫要沖動，他們人數在我們之上，也不知他們實力如何，貿然動手，恐怕不妥。”

舉人又笑道：“在下區區蒼離教玄武長老座下鬥堂堂主，武藝低微，魏少俠不必如此謹慎。”

蒼離教最高統領為教主與聖女，其下設左右護法與四大長老，各自統領不同堂口。蒼離教之人武功邪異，且屢出陰招，令人防不勝防，有時一般教眾也能與名門正派掌門親傳弟子打成平手，況且他們從未與魔教中人過招，魏浩泱此時更不敢輕舉妄動。

鬥堂堂主道：“到如今為止武林盟派往南疆之人中毒者共四十三人，四十三人皆為各大門派掌門親眷，且中七種不同之毒。我等自知無法阻止你們去往南疆，不如做個交易如何？”

魏浩泱道：“你且說來。”

“我們不會再襲擊武林盟派往南疆之人，若武林盟取得那地圖須將地圖交給我們，我們也會將十人之解藥雙手奉上。”

“若是我們沒有取得地圖呢？”魏浩泱問道。

鬥堂堂主呵呵一笑，道：“我們自然也會有人往南疆爭奪地圖，但即使你們沒有奪得那地圖，魏掌門手中不是還有一份麽？”

魏浩泱沈默一陣，道：“此事還須稟明盟主與各幫派掌門，魏某無法定奪。”

“你們慢慢商議，我們等得，”鬥堂堂主揮揮手，蒼離教眾人開始有序退出客棧，“但是最後提醒魏少俠，交易達成前我們不會停止襲擊，且中毒之人半年後必死。”

看著蒼離教眾人漸漸退出客棧，武林盟諸人頹然立於房中，他們皆是武林盟年輕一輩弟子，年少得志，自以為天之驕子，不免目空一切，在今日之前也未曾將所謂魔教放在眼中，可是此番第一次交手便輸得徹底。

沈翎首先打破了靜寂，對魏浩泱道：“當務之急還是修書與秦盟主，向他稟明情況，再作打算，”他看了一眼床上的秦姝，“另外，秦姑娘恐怕不適宜與我等同行，還是先送回銘劍山莊吧。”

魏浩泱頷首，對銘劍山莊的四名弟子道：“你們讓兩個人先送她回銘劍山莊。”又對魏浩嘉道：“你也一道送她回去吧，她行動不便，需要一個女孩子照顧。”

魏浩嘉應了。

魏浩泱最後對眾人道：“我們在此再停留半日，待我修書一封與盟主。”

作者有話要說：

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