提點了葉十二以後，葉魁就把人晾下了，他還有一件必須去做的事。

皇宮內。

各妃帶著王爺坐在兩側。

慕國國強，這與慕國與眾國不同的繼承制度有關。

慕國皇子十二歲成人，會被封為王爺，移居皇宮外。而當大部分皇子都封王爺，皇帝才會準備立太子。皇帝將立太子之前，會舉行一次盛大的選秀，這選秀，不選皇帝的秀女，而是擇選王爺的秀侍。在這場選秀中，各皇子會傾力選擇家室背景最適合輔佐自己的人，借以智慧提出，讓皇帝批準。而皇帝，則會均衡勢力批準，有看中的王爺皇帝給予偏愛，也有放棄的王爺皇帝暫放一邊，但根本上，皇帝不會拉開太微妙的懸殊，以免發生兄弟相殘。

這制度說來不錯，看來簡單，弊病卻也不少，全看皇帝的掌控能力。

這選秀，可以平衡王爺的私交。

比如說三王爺私下娶了宰相府的大小姐，身後權傾朝野，皇帝就會趁這次選秀將宰相府的二小姐許配給五王爺，來牽扯勢力。

這都是些簡單的招數，說來簡單，其中利益糾葛，大局觀念，非一般人能通達。

大殿中妃子們談笑風聲，互相謙讓，王爺們垂首而坐，謙卑恭敬，皇帝笑逐顏開，其樂融融。

秀侍秀女冊封，未開始時，更像是皇家聚會。

若不是各妃和兒子間眼神上偶爾的小互動的話，或許還真覺得這是一個和睦的大家庭。

但是在場的人都一清二楚，和睦說出來，只能是個笑話罷了。

選秀一開始最為熱鬧，秀侍按出身家世從高到低排列出場。

慕國選秀也算獨樹一幟，不看公子小姐品性，端端只看人的家室。其目的昭然若揭。

盡管允許直接上秀女的六品以上官員，很少培養出庸才，即使是作為秀侍的庶女庶子也一樣。

秀女秀侍，按順序出場，先是一品官員的嫡出，然後是一品官員的庶出，再往下是二品官員。

這次所有皇子最關心的，莫過於宰相府來的兩位。

右相嫡女三小姐出場就被皇後看中，封給了六王爺做正妃。

可左相家，卻不見人來。

冷貴妃坐在皇帝左手位，一雙桃花眼微微彎起時竟有幾分如狐的精銳。

四王朝母妃微不可聞的點了下頭。

宮門口。

“您通融下，我不甚誤了時辰”葉魁一臉擔驚受怕的柔弱樣子，急切的懇求著那剛剛封門的侍衛。

裝成這副模樣去“遲到”，是他唯一可行之法。皇宮深院，他總不能正正經經的遲到落人口舌，也不利於他達成目的。

一排排秀侍剛進去不久，還可以看到最後面有五個人，可都是小官員家的男子女子了。

跟在最後面催人的老嬤嬤聽到聲音往後一看，正看見一雙盈盈帶水，猶如小鹿般驚慌無助的眼睛。

“這不是葉府的小少爺？”

葉魁早就料到四王會著手安排，但不知道竟是迎他的老嬤嬤。他料到有人會在後面等著，算準了時間來的。見老嬤嬤回頭，更是可憐萬般的呼求：“求您了”

那小侍衛秉公執法，但有哪裏感受葉府小少爺這一聲“求”“您”，簡直是要他的小命麽。一時間猶豫萬般。

老嬤嬤見葉魁作此狀，一時間覺得和當日見到的小少爺氣度不符，但這也確實是最好的對待守衛的態度，遲到這件事可大可小，若以勢壓人，反倒落了下乘，容易將事鬧大。她心下幾分讚賞擺手道：“讓人進來”喝過人的茶，承了人的情，她也知道自己應該識相點，何況，她也受宰相之托，而且，裏面也有人安排。

葉魁眼中閃過一絲輕蔑的狡黠。忙趕了上去，顫顫巍巍，柔柔弱弱，也不開口，不道謝，哪裏還有平常那討巧乖張的樣子。

老嬤嬤只一聲不吭走在前面，並不打算和一個稍有好感的小少爺有太多牽扯，若其他人她還會友好提點，但混跡宮中的她早已通達人情，知道這個小少爺身上，沒有什麽可承的情，反而有不少麻煩。

葉魁並不知道人對自己的想法，他缺少面面俱到的思維，無法在每個人面前都表現的滴水不漏，而且葉魁也不介意這些只用利用一次的人怎麽看他，不止這些人，其他人他也根本不在乎。

他察顏觀色是一種天賦，無需刻意，但是察誰的言觀誰的色，得看他心情。而且裝柔扮弱，他在邵絕面前不止做了一次。雖然都沒如今這麽過分。

他很懷疑，其他人究竟是怎麽接受一個男人眼中帶淚驚慌不已楚楚可憐的？訓禮三天他看著那些秀侍只感覺到手癢眼睛疼。

其實還是靠臉。他只在眼中暈出幾滴濕意，就是楚楚可憐。

他還裝了一分狡黠，也算是給自己的身份和以前的霸王行為收了個尾。

葉魁估摸七王和四王的意思是，他遲到，其他王爺不願丟失機會，定會擇選適合的秀侍，而七王爺和四王爺則知道自己在後面，所以不會選侍。

待自己一出現，七王爺和四王爺再以自己還未納侍的名義提請，一切就都名正言順了。

至於皇帝對於遲到的怒火等等外界因素，葉魁他自負可以兵來將擋，水來土掩，更何況七王四王皇後貴妃，沒有一個人會閑著放任不管，尤其是勝利者，怕是皇帝多說一句他們都覺得心疼。

盡管皇帝，是出了名的規矩嚴苛，但無非就是責杖，礙於父親的面子，也會給他留一口氣，再加上皇後貴妃和二位王爺提請，應該可以大事化小小事化了。

然而……

葉魁沒有想到的是。

當葉魁跪伏在地請罪，嬤嬤剛張口準備求情，七王爺四王爺準備求情順帶要人，皇帝準備大發雷庭的時候，又一個遲到的來了。

這著實是在意料之外。

葉魁左眼眼皮跳動一下，直覺告訴葉魁，有不好的事要發生。

可坊間傳言，左眼卻是寓意好事來到。

進來的男子單薄的身體，走起來還有些微晃，清秀的臉，幹凈但不出眾，可那一雙眼睛卻分外動人，深深的，輕靈而令人憐惜。

葉魁這一看，竟就癡了幾分。

那人確實平凡只是清秀，不及邵絕五官深刻，也不及二哥溫文儒雅，更不用說和自己比起來，簡直一個天上一個地下。

可他實在是擁有一種莫名的，神奇的吸引人的魅力。

那人緩緩跪倒在大殿前，謙恭而顫抖的說：“兒……兒臣不知選秀大會，無心遲到，請父皇贖罪”聲音低沈微啞，怕是嗓子啞了。脆弱的樣子，令葉魁都覺得心軟。

這一個插曲，使得所有人都被迫停止了自己的計劃。唯有皇帝，以遞進的形式，大發雷霆：“好啊，好，選秀大會，成雙成對的遲到是吧。……你，不知道選秀大會，是朕沒叫人提醒到？”

成雙成對，這可是暗含著串通一氣的意思。本來還想拼一把開口要人的四王爺和七王爺，被這一句話死死的壓回了座位。一雙眼睛死盯著那個後來的孱弱男子，又不敢太過分，深怕被人發覺。

葉魁何其敏銳，功力悄然運轉一分，他就清楚的聽到太監沖著皇上附耳道：“那跪著的，是天翊二王爺翊王”。

葉魁冷笑，原來皇帝在“你”這一字前停頓的半秒，是因為他不記得這個兒子啊。

七王爺，明顯動了殺意，四王爺雖然收斂，但手指也微微收緊，恐怕這孱弱的翊王，今後的日子會更不好過。

的確，毀了他們的計劃，若不是人太可憐，葉魁也不會放他全屍的。

不過雖然有變，但是對葉魁來說並沒有多大的影響。

除此之外，還有幾個宮人，聽到“沒叫人提醒”這幾個字分明心率不穩，想必真的是故意沒有提醒這個二王爺。

奈何生在帝王家，這孱弱的二王爺，是在座多少王爺的兄長，卻如此不堪，反倒柔弱的像幺兒。

葉魁天性討厭柔弱，可這男子竟讓他有一種保護欲。

似乎隱約可以感覺到一種同病相憐的感覺。

他微微皺起眉頭，直覺有什麽不對。

原本他也不是那種多情之人，前些日子的小太監讓他產生了點逗弄的心完全可以不提，可這份憐憫的保護欲，倒像是毒素在身體裏催發的一種想要靠近的感覺。

怕是快到十五了。

連心境都開始受到影響。

“兒臣不敢，父皇贖罪，兒臣昨日傷寒，恐未受到通知，是兒臣過錯，請父皇恕罪”翊王慕天翊聲音盡可能的平靜，但葉魁還是能聽到那打彎的，波動的，調皮的音線。

竟是怕成這樣。

“杖刑”皇帝的聲音威嚴而無情，葉魁看著那顫巍巍猶如秋風中一片殘葉的翊王，心中有一個念頭，這孱弱的生命，會死。死在這般無情的“家”裏，被所有親人“悼念”著死去。

這，絕對會是一場不錯的悲劇。

長椅“嗒”的落在大殿正中間。

翊王的身體也跟著晃了一下，幾乎就要暈過去。

皇帝似乎突然良心發現了，或者說，皇帝不想在這選秀大典上鬧出人命來。聲音一轉：“罷了，今天這日子，晦氣，便饒你一次。奉命通知的宮人疏忽懈怠，拖出去，杖刑”

葉魁的遲到榮幸的被皇帝擱置到一旁了。

翊王身上有一種特殊的令人憐惜的魅力，聽到皇帝說要放過翊王，葉魁心中莫名升出一分解脫之感。

似乎沒什麽戲可以看了。

葉魁微不可見的撇了撇嘴，他本想著這事就罷了，可誰知翊王又開口了“父皇，是兒臣的錯，兒臣沒有聽到，不怨宮人辦事不利”

即使這般害怕，也還是要為無關人士求情麽？葉魁深深的看了一眼翊王，這樣的人，竟然可以在帝王家平安長大。

“閉嘴”據葉魁所知慕國皇帝是世間少有的溫潤儒雅的君子，但他卻異常嚴厲，最忌諱瑕疵。

遲到無疑是選秀中最大的瑕疵了。

那一聲閉嘴的威嚴，葉魁自認不能及。底下暗含的三分怒火，讓人幾乎要伏地。

皇帝緩緩開口道：“翊兒心善，秀選已到最後關頭，只剩兩人，便賜了給翊兒。我做的決定，都不得質疑。”

這一席話，聽起來好像是在說不要質疑我把後面兩個人賜給翊王，實際上卻是在呵斥翊王，不得求情。

葉魁覺得，翊王的心善確實愚蠢。

剛剛被拖下去的宮人即使在聽到求情都仍舊是滿臉刻骨的恨意。不過所有人關註點都不在那裏並沒有發現。

皇帝之所以罰宮人也是為了給自個兒一個臺階下，免得選秀時打死王爺傳出去不好聽。可翊王卻是蠢得清新脫俗了點，開口去求情。

皇帝不愧是皇帝，看起來在維護翊王，實則不過是樹立了一個慈父嚴父的形象，敷衍了一下翊王罷了。

最後剩下的兩個人，都是小官的兒女，能有個什麽意義。

不對！葉魁突然反應過來，自己是倒數第二個進來的。也就是說，自己竟然成了翊王的人？

一股無名的火氣，隨著葉魁的情緒波動洶湧而出。

他不喜歡意料之外的變化。

更何況此人，影響了他的心境。

在葉魁百般躁動時，一旁太監總管已經在匯報此次各秀侍歸屬了。

念到倒數第二個“宰相嫡出三少爺葉氏魁，封為翊王側侍”時。所有人都嘩然一片。

在座之人有些可惜，有些釋然，有些不屑，有些充溢殺氣。

由於遲到這個烏龍，葉魁進來時是沒唱名的。

葉魁又不是京都什麽風神俊雅的公子，沒什麽名氣。

初見時所有人只是驚艷於葉魁的容貌，但在座的誰不是人精，有誰會為了美色而觸怒皇帝呢。可他們都失算了。

葉魁攥了攥拳頭，厭極了皇帝那個老東西。那種被人掌控的感覺，真是令人不悅。

他全然沒有發現自己狀況的危險，暴戾又存有心善，喜怒無常。

焚神對他意志的磨化，可不謂不深。

“男侍出列”

十個男子從人群中走出來，一一上殿，葉魁跟在最後面。

即使是皇宮招選秀侍，也罕有男子願意賤名參選。而經過篩選，只留了十個。

男人為侍，不是無能，就是身份下賤。

葉魁全然不在意，走得不卑不亢，腰肢擺動起來幾分系人目光，走過去時還懶散的看了一眼七王爺和四王爺。

一個牙冠緊咬，一個面沈如水。

“賜藥”

太監的聲音很尖銳。

賜藥？這大概就是廢人的毒了，他的眼睛跟著老嬤嬤走，見老嬤嬤挨個端藥給了男侍們，走到葉魁面前時，不動聲色的使了個眼色。

葉魁捧著那個藥，看來老嬤嬤已經打點好了，是四王？

不應該，四王不會為他做到這一步。

那是父親？

“等等，把藥撤回來，青雲，你把我讓你備的藥發下去”

葉魁心率一亂，果然。

皇帝這是在防備什麽，他已經發現有人做手腳了？那父親……

大家男侍入房要飲藥絕育，防止男子禍亂內家，也防止男子搶奪家產。在慕國，沒有後嗣的人是無權奪家產的，就算奪下基業，也無人繼承。而沒有條件的家會給男侍施以宮刑。

這藥，就是絕育的藥不錯了。

父親安排老嬤嬤，是為了給葉家嫡系留個後？

可惜，他已心屬無雙，畢生不會再有孩子。誰又知道，他最愛孩子。

這般想著，葉魁最先接過藥來，仰頭灌下，那一個颯然，令周圍人都怔了幾分。

葉魁心中亦有遺憾，畢竟是屬於自己的能力，就被這般用藥奪了去，怎得也有些不甘。

這皇帝敢奪他葉魁的能力，他葉魁也是一定要回報回來的。

正想著，小腹一陣絞痛難耐，緊接著一股熾烈灼燒過絞痛感，那感覺奇妙無比，卻難受至極。絞痛被灼烈壓制抹去，灼烈感卻害得葉魁一抽一抽的痙攣起來。

是焚神……看來它是不願意被入侵領地了，這藥，恐怕還發揮不了作用就要散了。

“陛下”

“個人體質與藥性相觸，也苦了這孩子，送他回翊王府上罷”

葉魁迷迷糊糊間，只聽到這樣的對話。

還有一只顫抖的冰涼的手，抓住了自己的手。

那溫度，似曾相識，抹去心底一切煩灼。

“……無雙”

“他……本王的側侍，可還好？”

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