養新生兒的時光，總過得飛快, 眨眼阿寧和虎頭已三個月大了, 不再愛哭愛睡，精力充沛起來, 會認人愛熱鬧，開始發出各種聲音, 來回應爹娘的逗弄了。

面對這麽一雙可愛的兒女, 霍珩越發挪不動腳步, 香閨暖意融融，有嬌妻有愛兒，對比起來，外書房顯得格外肅穆寂寞。

只是, 他不得不把大部分時間放在外書房。年節已經過了, 春回大地在即, 據報陳佩頻繁調遣部曲, 蠢蠢欲動，冀州這邊也在緊張備戰當中。

霍珩只能在公務的縫隙中, 盡量抽一點時間回房, 陪伴妻兒。

這日晏蓉自花廳打理家事回來, 遠遠就聽見兒女發出急促的“咯咯”笑聲。她不禁一笑, 加快腳步進了門，繞過屏風, 原來霍珩也在。

矮榻上的方幾搬開了, 他仰躺在上, 身上趴著兩個孩子。

虎頭趴在他爹的腹部，手裏抓住一個精致的小撥浪鼓，他小幅度搖了搖，撥浪鼓當然響不了，這小子看起來十分詫異，盯著撥浪鼓上下打量。

至於阿寧，小丫頭趴在父親的胸膛，一只小腳丫擱在弟弟身上，她正努力擡起小腦袋，瞪大眼睛和父親對視。

霍珩含笑瞅著閨女，一只手扶著她，另一只手扶著兒子。

真是太不得空了，瞧瞧這就是生雙胞胎的苦惱，幸好虎頭是個不粘人的。

晏蓉進門時，阿寧頂不住了，累趴在父親的脖頸上，霍珩低低笑著，胸膛微微震動，小丫頭又十分好奇，垂目盯著底下這個不停顫動的地方。

“怎地回來了？不是說要接荀家表兄麽？”

這荀家表兄，說的就是荀續。兩小的百日宴就在三天後，賓客已開始陸續抵達鄴城，其中荀太夫人母家幽州荀氏將會在今天抵達。

自霍珩的父親霍襄起，每逢舅父表兄來鄴城，他總會親自到城門迎接的，這慣例一直延續到下一代。

如今的霍珩雖雄踞北方，實力遠超幽州，幽州也已從昔日盟友身份，變成隱隱依附霍氏，但他卻並無改變舊日習慣的打算。

一來荀太夫人在，兩家關系依舊親厚；二來，霍珩始終未曾忘記，當年父喪後那段最困難的時期，唯有荀氏出手相助於他。

歷來錦上添花易，雪中送碳難。

“說是未時初到，還早了些，晚些去不遲。”

晏蓉一進門，榻上的大小三人立即看向她。阿寧和虎頭立即高興起來了，手舞足蹈。霍珩笑著摟著兩個，翻身坐起，將兒子閨女一左一右，擱在大腿上坐著。

荀氏抵達，接下來肯定是設宴洗塵的，霍珩騰出了中午和下午的時間，看有些空閑，立即回元和居了。

晏蓉挨著夫君坐下，把虎頭抱過來，夫妻倆一人摟一個小的。霍珩一邊安撫著未得阿娘青睞正扁扁小嘴的小閨女，一邊說：“你阿爹遣人送信，說大約明日傍晚便至。”

阿寧和虎頭的百日宴，晏珣晏辭父子自然不會缺席的。不過太原也在備戰，還有春耕諸事需要提前安排，忙碌程度不比霍珩輕，緊趕慢趕，也早到不了多少。

“嗯。”

這個晏蓉是知道的，因此也不失望，輕捏了捏嬌氣小閨女小臉蛋，阿寧認為母親和她玩耍，立即“咯咯”笑出聲，動作一大，小身子立即在父親臂彎裏扭啊扭的。

霍珩掂了掂她，她更興奮了，一把將小手塞進自己嘴裏，晏蓉眼疾手快，忙一把捉住。

她輕輕打了一下閨女小手，佯裝嗔怒：“不許吃手，知道不知道？”

阿寧動作停住了，眨巴一下眼睛，看著似是不解。她爹心疼了，忙安撫道：“我們不吃，阿娘莫要生氣。”

他又和晏蓉說：“我們阿寧和虎頭很是乖巧，你好好說就行，很不必發怒。”

霍珩很是心疼，不過他懷裏的小丫頭卻沒在意，楞了一下，又往阿娘懷裏撲了。

晏蓉瞅了眼滴漏，就把閨女一並接過來，對霍珩說：“你換了衣裳去吧，時辰也差不多了。”

霍珩這身份，自然不適宜久等，但作為接人一方，也總不好讓對方反過來幹等的，掐準時辰出門很有必要。

他抱著兒子閨女玩耍，不但衣裳皺褶不少，且前襟位置還滴了好幾滴口水，這樣出門自然不合適。

侍女捧了一套玄色雲紋深衣來，還有束發紫金冠，晏蓉將兒女交給乳母抱著，親自為他更衣。

霍珩十分享受妻子親昵服侍，唇角微翹，十分配合伸手擡胳膊。換了發冠和衣裳，晏蓉又替他束了白玉腰帶，最後他自己系上佩劍，捏了捏她的手，道：“我先過去了。”

“好。”

霍珩又摸了摸眼巴巴瞅他的一雙兒女，看時辰實在不早了，這才大步離去。

晏蓉送他至廊下，回頭自己也開始重新梳發更衣。

荀氏來人進城後，第一時間肯定去拜見荀太夫人的，她得自然也得提前些去溧陽居等著。

至於阿寧和虎頭，就先不去了。立春是過了，但天依然冷著。他們還太小，能不出門就不出門。

晏蓉到的時候，呂氏和霍琛夫婦都已經在了，呂氏依舊快人快語，在廊下就能聽見她的說笑聲，“……我也許久未見了，不知荀家表兄風采可勝舊日？”

晏蓉進得了門，見荀太夫人一身簇新的赭色福紋對襟長裳，同色嵌翡翠眉勒子，紅光滿面，正笑道：“哪有甚麽風采？不過就是勤勉持身，不墜祖宗之名罷了。”

老太太要見久違的娘家人，心情格外好，配上一個情商極高的孫媳呂氏，堂上雖然只有二人說話，氣氛卻極其熱絡。

晏蓉微笑上前，也湊趣幾句。

一室和樂，三嬸母麻氏也後腳進門，她一身靛青色對襟襖裙，頭上依舊戴著素銀頭面。

晏蓉呂氏不禁對視一眼。

妯娌二人是心知肚明，這身寡淡有餘的裝束是麻氏一貫常用的，即使喜慶如當年霍珩大婚也不例外，以往老太太對小兒媳心有憐惜，總是多多體恤的，也不說她。

不過隨著麻氏近年的一再折騰，這許多的憐惜恐怕已消磨得差不多了。

果然，荀太夫人見了，立即蹙了蹙眉，今天高興她也不呵斥，只冷臉吩咐道：“全嫗，把我的赤金頭面翻一套出來給她，再傳話繡房立即趕制套衣裳，讓她初十那日穿。”

今日不算什麽，可阿寧和虎頭百日宴，她可不允許兒媳穿成這樣。

麻氏臉一白，連忙跪下請罪。

荀太夫人敲打到位，也不多說，只淡淡叫起。

不等呂氏和晏蓉開口緩和氣氛，這時，開始有仆婦不斷奔進來稟報。

“郎主和荀侯進大門了！”

“進二門了！”

“快到溧陽居了！”

隨著最後一聲稟報，溧陽居外喧嘩聲已起，荀太夫人再次笑意盈眉，正了正身體，含笑望著房門方向。

呂氏趁機湊到晏蓉這邊，說：“那麻月被送回家去了，不過麻家人膽小，不敢叫她再嫁，只關在家裏。”

她朝麻氏方向努努嘴：“你坐月子的時候，咱們三嬸母又折騰了幾回，想求祖母出面寬麻家人的心哩。她想得倒美！被祖母呵斥後禁足了，聽說很嚴厲。”

難怪晏蓉出月子後見了麻氏幾次，對方都低眉垂目的，原來如此。

果然不作不死。

晏蓉和呂氏交換一個眼神，二人也端正坐好，齊齊看著房門方向。

人聲越來越近，霍珩，霍珹，霍溫大步進門，與三人並行的還有個身穿青色深衣外披貂皮大氅的青年男子。對方比霍珩略矮小半個頭，不過身板挺結實的，寬額大嘴，面相頗為豪邁。

這人想必就是幽州荀氏現任家主，荀續。

荀續剛解了大氅，立即快步上前，在荀太夫人跟前跪下扣首，“侄孫給姑祖母見禮。”

他身後還有一群男男女女，足有六七個，皆是老太太的晚輩，也一起上前叩拜。

“好，好好！”

荀太夫人笑得合不攏嘴，俯身相扶：“快起來吧，自家人何須多禮？”

荀續見過禮了，老太太隨即招手，讓晏蓉過來她身邊，笑著介紹：“這是伯瑾家的。”

“這是你荀家表兄表嫂。”

站在荀續身側的，是一個三旬左右的青年婦人，這是荀氏現任主母王氏。夫妻二人見老太太手牽一個年輕婦人，綠鬢如雲，仙姿玉容，不見半分產後臃腫，反倒身段豐潤，曲線玲瓏。

雲鬢花顏，灼灼其華，果然不愧盛名，二人雖早有心理準備，但一時心下也不禁嘖嘖稱奇。

不過二人到底是見過大場面的，面上一絲不露，和晏蓉相互見了禮。

接著，荀太夫人又介紹了其他幽州來客，雙方一一廝見。接著，就是久別重逢的相聚。

晏蓉保持微笑，十分自覺地充當配角，只霍珩狀似不經意看過來時，沖他眨了眨眼睛。

霍珩微微一笑。

同當配角的呂氏看了個正著，暗暗好笑，找了個機會碰了碰晏蓉，暧昧地擠了擠眼睛。

晏蓉有些不好意思，輕咳一聲。

團聚過後，就是筵席。

幽州荀氏前來，不管於公於私，一場洗塵宴是少不了的。

男人們往前頭去了，而女眷則跟著荀太夫人，前往內院東側的大花廳入席。

相比起女眷們更似家宴的小規格，前頭就熱鬧多了，荀續的隨行人員，有名號的都出席，鄴城大大小小的將吏謀臣，也一並入宴。

寬敞的前堂，上首一席自然是霍珩的。荀氏乃貴客，安置在他左下手最前端；陸禮霍珹等人則在右下手；其餘冀州將吏，則從大到小分坐兩側其餘位置。

酒過三巡，菜過五味，霍望又敬荀續一樽，大笑道：“常聽聞幽州有燕趙遺風，乃勇悍之師，這回有機會見識一二，某之幸也。某敬荀侯一樽！”

霍氏和荀氏多年親厚不假，但霍望是霍珩族弟，年紀輕，霍襄時期的兩家合作他沒趕上，至於之前的並州青州大戰，荀氏卻沒有摻和，所以他才說從未見識。

並州青州大戰，幽州沒有參與其實不足為奇，畢竟荀氏和晏氏不一樣，晏氏是正式歃血為盟的，而荀氏沒有。那兩場大戰，都能徹底撼動荀氏根基的，再親厚，荀續也不可能貿然摻和進去的。

等到霍珩連續大勝，徹底雄踞北方，情況又不一樣了。預計在不久將來發生的兗州之戰，將會是他和陳佩的第一次交鋒，必將震撼大江南北。

這時候的荀氏，若繼續作壁上觀，兩家關系就必會由親厚轉為生疏了。霍珩未必會如何，但心生隔閡是必然的，前頭的恩義也將消弭殆盡。

若他有朝一日登上大位，荀氏處境將會十分尷尬。

眼下與霍氏結盟，是大勢所趨，也是最好的時機。因此，霍珩詢問的書信到時，荀續立即回信說，願結盟約共同進退，不久後的兗州大戰，荀氏將出兵與霍氏共同作戰。

這些，陸禮等人也是清楚的，故而霍望眼下有此言。

霍洪李原等將也連聲附和，齊齊端起酒樽，荀續笑著謙虛幾句，回敬後，飲盡杯中酒。

放下酒樽，他對上首的霍珩道：“伯瑾，去年秋，匈奴騎兵屢屢擾我上古白登二城邊鎮，作試探之舉，也不知今年是否會大舉犯邊。”

荀續面露歉意：“此次出兵兗州，恐幽州只能遣出八萬將士。”

幽州共有將士十八萬，它北臨匈奴，但幸而有長城為據，一般時候，五萬將士留守也算足夠的。但若是匈奴蠢蠢欲動，那情況又大相徑庭了。

霍珩挺理解的，且他兵力不缺，他要的更多是荀氏的及時表態，於是頷首：“防禦外敵為重，表兄此舉甚妥。”

荀氏面露感激，舉起酒樽：“愚兄敬伯瑾一杯，兗州一戰，必旗開得勝！”

“好！”

與霍珩對飲過，他又斟滿酒，笑著環視一圈，“借冀州的好酒，在下敬諸位一杯，願此戰必勝！”

“好，好好！”

大夥兒紛紛叫好，荀續一一敬過，最後舉樽就唇，在寬袖的遮擋下，豪邁一仰而盡。

氣氛被推至最高峰，酒酣耳熱之際，荀續擱下酒樽一擡頭，不經意間，卻撞進了一雙他一直極力回避的黝黑眼眸之中。

黑眸的主人正是霍珹，烈酒讓他微醺，他面有暈紅帶笑意，舉了舉手上的酒樽，遙敬荀續。

很正常的一個舉止，卻讓荀續的笑容僵硬了一瞬。

但他很快恢覆過來，垂下眼瞼，又喝下了這一樽。

……

宴散，荀續腳下略有不穩，跟著仆役往客院而去，他腳下有些急，似乎想盡快離開。

可惜，他要逃避的人始終沒能擺脫。

出了廳門，剛拐上廊道，先前去解手的霍珹迎面而來。

“表兄，你我兄弟許久不見，明日不若去我家，我二人痛飲幾杯？如何？”

霍珹隨意將胳膊搭在荀續肩膀，笑著扯扯衣襟，好讓烈酒的熱意散得快些。

很尋常的邀約，很尋常的動作，卻讓荀續臉色變了又變，他側頭，近在遲尺的霍珹面有醉意，一雙眸子卻格外幽深。

好半晌，他幹笑道：“好，愚兄明日必至。”

霍珹微微一笑：“小弟必掃榻相迎。”

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