麻桐連爬帶滾地出去了, 霍珩重重喘息，喉結滾動幾下, 倏地往回舉步。

“夫君！”

晏蓉急了，提起裙擺奔出偏廳, 連忙追上去。

霍珩步伐又急又大，萬幸他只是回了正房，並未有往院外而去。

“夫君？”

霍珩入了內室，立在中央已有片刻, 晏蓉心下惴惴，偎依在他身側, 低聲道：“夫君，她突然來找我，我真不知她說這個，我……”

“我知道。”

霍珩打斷了她語無亂次的解釋, 啞聲道：“我都知道。”

他並未苛責於她, 只是情緒低沈，棱角分明的面龐有一抹隱忍卻難以掩飾的痛楚。

晏蓉突然覺得很心痛, 濃重的負罪感油然而生, 忽後悔見了麻桐。這麽一個鐵骨錚錚的男兒，這世上能讓他出現消沈情緒的事, 大概也寥寥無幾。

她知道彭夫人去世的具體時間，那時他才十一二歲吧, 一個半大孩子, 必定被這個消息傷得很厲害吧？

晏蓉張臂緊緊抱住他, 他隨即緊緊回擁，力道大得似乎要講她的肋骨折斷。

晏蓉喃喃道：“是我不對。”

“阿蓉，你沒錯，我也沒有怪你，別怕。”

他將人抱起，矮身坐在檻窗前的方幾旁，將她置於自己膝上坐著，摟住低低地說：“況且，我母親確實是吻頸自戕而亡，你早晚也會知曉的。”

霍珩大約是想起了什麽，牙關緊咬，雙目猩紅，他急促粗喘幾口氣，忽低頭把臉埋在她的肩窩。

他不是個軟弱的男人，但此刻卻需要一點時間緩和。

晏蓉心中悶悶地難受，不再說話，只擡手抱住他的大腦袋，側臉緊緊貼著他。

屋內沈沈的安靜，只餘晏蓉輕撫他寬厚背部的細微衣料摩挲聲。

霍珩終究不是當年那個十一二歲的孩子了，一時心潮大動，不過片刻，也就漸漸恢覆過來。

“我母親出自召陵彭氏，垂髫之年與我父親定下婚盟，兩家約定，只待及笄，便嫁入霍氏。”

霍珩低低的聲音在室內響起，既然已開了個頭，他便索性一次將前情後事告知於她，以免再隨意來個人，也膽大包天竟敢以此相脅。

他的母親彭氏，幼時便於父親霍襄定下婚約，既有歸宿，而後一腔少女綺思便寄托在對方身上，尤其霍襄來過幾次，英武少年，俊朗瀟灑，更是怦然心動，從此徹底淪陷。

然而很可惜，她的姻緣路十分崎嶇。

霍襄父親早逝，被母親和忠心家臣家將護持，倒也順利接掌了祖業。他知道自己有未婚妻，到了年齡迎娶對方，本也是非常自然而然的一個人生規劃。

可惜事情往往會有意外。

在他十八歲之時，迎娶彭氏的前一年，奉上命領兵鎮壓清河叛亂。清河勢大，此戰甚是艱難，最後用了離間計，方促使清河大將之一柴驍歸降，繼而大破清河。

霍襄一生中最大的變數就在此戰之上，他遇上了自己生命中一個劫，柴驍之嫡出幼女。

柴女月貌花顏，冠絕清河，本霍襄也自認不是個以貌取人之輩，可偏偏驚鴻一瞥之後，他就記住了這個柴女。

柴驍歸附霍氏，這人也是個有心的，於是在清河折返鄴城期間，柴女總頻頻出現在霍襄左近。一個有心，一個被吸引，一顆少年心快速淪陷，繼而不可自拔。

霍襄極珍重愛人，卻不是個戀愛腦，他最好的展望，也就是在迎娶彭氏後，再納柴女為貴妾，自此妻妾和睦，琴瑟和鳴。

此時，霍氏與彭氏的婚事已經提上日常，他很敬重母親，於是回鄴城後，就將心意稟明。

誰料荀太夫人大怒，堅決不允。她認為柴女此人，心思不純，偏手段高明，區區一些時日，就將她的兒子迷得暈頭轉向，若納進家門，當是禍患之源。

納妾完全可以，但絕不可是柴氏之流。

可惜霍襄是真愛柴女，這一場母子拉鋸戰持續了很久，直到彭氏進門之前，也完全沒有消弭的跡象。

後來荀太夫人覺得這樣不行，於是她采用了迂回之策，說讓兒子先好好迎娶了兒媳進門，待誕下嫡孫，她再觀察觀察柴女，若她真有兒子說的那麽好，屆時再納便是。

母親態度好不容易軟了，霍襄自然是歡喜的，況且娶妻也是之事他從未排斥過，於是，母子達成和解。

後彭氏進門，著實過了一段幸福美滿的新婚生活，婆母慈藹，夫婿溫和，她一顆芳心盡寄郎君，只盼長長久久。

可惜好夢總容易醒的，婚後第二年彭氏懷孕，她發現不對了，夫君和婆母爭執頻頻，有時聲音之大，甚至能傳出墻高院深的溧陽居。

母子拉鋸戰再起，這回要更加猛烈，在彭氏誕下一女之後，她終於千方百計知悉了真相。

她心愛的夫君，在迎娶她之前就有了心上人，千方百計要納進門來，她憤恨，她不甘，她嫉恨若狂。

這直接導致夫妻爭執頻頻，關系降至冰點。直至後來，繈褓之中長女病夭，彭氏悲愴之下病臥在床。

小小的女兒日前還在他懷裏吐泡泡，今兒已身軀冰涼，結發妻子病得奄奄一息，霍襄終於暫時沈寂了。

但暫時的消停不代表永久，霍襄只要把柴女還擱在心裏，禍患就除不了。這樣不太和諧的夫妻關系，直接導致霍氏嫡長房孫的降生一再延遲。

好在數年後，彭氏還是再次懷孕了，並誕下霍氏唯一的長房嫡孫，霍珩。

嫡孫的出生，並沒有成功拉回霍襄的心，反而讓他憶起母親當年承諾，下定了決心。

霍珩滿周歲不久，霍襄就回家稟告母親，柴女已有孕，他欲將其納進門來。

那個柴女也是個狠的，這麽多年一直未嫁，和霍襄從未斷過，她因委屈求全被男人憐惜，二人感情反而越來越深。

因為懷有身孕，柴女最終還是進了門，並在次年誕下霍襄次子，取名霍琛。

雖有婆母厭惡，主母憎恨，但柴氏在霍家後宅卻一點不難過，相反她如魚得水。

抓住男人的心，就等於抓住一切。

她很清楚，這個家，始終都是霍襄做主的。

柴氏一進門，霍襄直接她所住的柏寧居劃了出來。伺候人手，都是他安排的心腹；日常花費，直接由走前院賬房，他還劃撥了些產業在她的名下，以防母子二人錢銀不湊手。

經濟人手皆獨立，鉗制後宅女子的兩個重要手段都失效了，又有霍襄體恤撐腰，柴氏立於不敗之地。

聽到這裏，晏蓉忍不住問了，“可是那柴氏搶奪權柄，父親寵妾滅妻？”

莫非柴氏構陷逼迫，導致彭氏百口莫辯，只能引頸自戕，以證清白？

晏蓉看霍珩的目光多了憐惜，若是父親寵妾滅妻，恐怕他的童年會過得甚是艱難。

她一臉心疼，霍珩心中一暖，握了握她的手，安慰道：“你放心，並無此事。”

事實上，彭氏的處境其實遠不到糟糕的地步。霍襄作為家族精心培養出來的繼承人，即使情難自控，愛戀柴氏，但他寵妾歸寵妾，卻從不滅妻。

荀太夫人也不允許他滅妻。

況且彭氏膝下還有這麽一個優秀兒子在。

霍家的繼承制度，和諸多世家大族一樣，都是嫡長子繼承制。日後霍氏的一切，都是霍珩的，餘者俯首稱臣。這是世族為了最大限度保證嫡支實力不被削弱，而定下繼承制度。

因此，哪怕霍家後院兩房皆大，那也僅僅局限於後院罷了。出了二門，不管柴氏還是霍琛，都玩不轉了。

少主與區區一個庶子的待遇，完全不可同日而語。

“那，那母親為何……”

晏蓉簡直百思不得其解，彭氏當時雖略憋屈，但日子不難過，況且她還有個兒子，福氣在後頭呢。

為什麽呢？！

霍珩頓了頓，最終說了一句，“母親，母親她太在意父親了。”

是啊，太在意了。

在意到能舍棄自己性命。

說到這裏，就不得不先說說霍襄。

之前說過，他最高展望，就是妻妾和睦。

說句客觀的話，在這個姬妾遍地的時代，這個願望其實並不太過分，很多男人都能實現的，哪怕是表面。可惜的是，霍襄運氣不大好，他碰上的兩個不大一般的女人。

柴氏溫柔似水，表面不爭不搶，實則她覬覦的遠比想象中多。而彭氏，嚴格來說她並不是個合格的大家主母，在她心裏，情之一字，比任何東西都重要。

“我幼時，母親每每抱著我哭泣落淚，愁腸百結。”

元和居整日籠罩在郁郁的氛圍中，荀太夫人一看這樣不行，她果斷把孫子抱到自己院裏養了，以防對小霍珩產生不良影響。

兒子被婆母養著，擔心肯定不必的，但彭氏少了兒子調劑心情，反而更多了時間胡思亂想。再加上柴氏是個手段厲害的，每每霍襄到她院子裏時，三次裏至少總有一次被對方找借口叫了去。

再加上霍襄與柴氏兩情相悅，即使他不忘自身責任與彭氏同房，但有心沒心，總是不一樣的。

彭氏越發郁郁，也愈發憤慨，最終有一天。

“那日母親不知為何，突然命人打了柴氏，混亂中柴氏磕傷了頭部暈闕，父親暴怒，直奔元和居，斥責母親無大婦之德，不賢善妒，不配為霍氏宗婦。”

霍珩語調平平，但寬袖下的雙手卻忍不住大力攢起，青筋畢現。晏蓉很緊張盯著他，只聽見他說：“父親拂袖而去，母親悲憤之下，橫劍自刎身亡。”

不配為霍氏宗婦，就是不配當他的妻子。彭氏一生，最看重的就是一個情字，最看重的就是這個男人，被他徹底否認，委屈傷心，她萬念俱灰，直接自殺。

霍珩永遠忘不了那一幕，他於校場折返，本欲先給祖母請安，再去元和居，不想母親院裏的侍女哭著奔來找他，驚惶得身軀篩糠般抖著，話都說不全。

他狂奔至母親的院裏，入目先是滿地流淌的鮮血，大片大片的，庭院的青石板上，廊道上，還有被斑斑點點噴濺在柱子和墻壁上，已經漸漸幹涸成褐紅色。

入目成灰，他那天似乎就記住了這片褐紅色，還有母親蒼白的臉色，緊緊閉合的雙眼。

霍珩閉目，面上終於露出痛苦之色，他拳頭捏得“咯咯”響，無法忍耐，“砰”地一拳擊在身側的方幾之上。

斫木制的方幾厚而結實，卻在他一拳之下“啪”地應聲垮下，他的大手被一根木刺紮中，殷紅的鮮血立即滴滴答答。

“夫君！”

晏蓉驚呼一聲，趕緊摟著他，一邊撫慰，一邊又讓人揚聲讓人取傷藥來。

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