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第17章 遇匪

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隊伍全速前進,這回全是騎兵,速度快了很多。

霍珩等人早習慣了馬背上的顛簸,倒是游刃有餘,不過他不是很放心二叔和晏蓉。

霍溫還好,他雖手筋已斷,但霍珩安排了一個親兵帶著他同騎,到底是戰將出身的人,臉色看起來不算差。

晏蓉有些隨了父親,這身子骨其實是個嬌弱的,但好在她小時候特地隨祖父習了幾年基本功,還有騎術等等。雖天賦不行,但底子還是有些的,這才能一路堅持下來。

自己是女兒身,不方便讓晏一同騎,而乳母侍女們會騎馬還是托了她的福,技術只有比她更差的。

她有些吃力,咬著牙堅持不吭聲,霍珩回頭看了她一眼,蹙了蹙眉,但沒說什麽。

“傳令下去,前方山坳暫作休整。”

霍珩等人其實並不需要休整,之所以略停,是讓晏蓉更衣的同時略歇口氣的。

晏蓉心緒清明,霍珩放慢速度與她並騎而行,她沖他露出一個笑臉:“勞世兄費心了。”

此時,遮蔽明月的烏雲已經移開,月光下,霍珩將她的笑臉看得分明,他發現,她左邊臉頰有一個小小的梨渦。

不管是之前德陽殿端莊的弧度,還是在小酒館中你來我往的得體笑容,都沒見過。這個梨渦很淺,得是晏蓉發自內心的愉悅,笑得眉眼彎彎,才會露出來的。

然而就是這麽輕輕的一點,削弱了她的大氣威儀,為她平添了少女的嬌俏,精致姣好的五官立即靈動起來,高嶺之花的感覺頃刻褪去,她活生生俏盈盈就在眼前。

霍珩唇角微微一挑:“些許小事,世妹無需掛齒。”

晏蓉也不再客套了,兩人雖沒一起扛過木倉,但好歹也算並肩作戰過,已經熟悉了很多了,那些啰嗦吧唧的廢話可以省了。

山坳就在一個岔道旁,另一邊是茂盛的山林,晏一等人去驅趕了蟲獸,晏蓉和申媼等人就轉進茂密的灌木叢中,迅速替換下濕衣。

晏一等人背著灌木叢圍成一個大圈,她們倒很能放心。

申媼伺候主子更衣,她碰觸到晏蓉的肌膚,立即驚呼一聲:“啊,女郎!您……”這是有些發熱呢!

“阿媼,噤聲!”晏蓉立即打斷乳母的話。

又火又煙又水,驚嚇不斷,又穿著濕衣服在馬背上迎著夜風奔跑數十裏,她這具實用性並不強的的身體負荷嚴重超標,開始發熱了。

但現在什麽時候?輕傷不下火線,晏蓉能肯定出現不適癥狀的不止自己一個,但大家都不約而同閉口不言。

為了什麽?還不是為了安全,為了活命!

況且今夜受的刺激太多,精神亢奮,晏蓉感覺其實還算好,並無太多不舒坦的反應。

她打斷乳母的話,又對陪嫁侍女們鼓勵兩句:“我們堅持堅持,只要渡了黃河,就安全了。”

從此處北上,渡了黃河,就踏上並州上黨郡的地界。上黨郡緊挨著太原郡,現在也是晏家勢力範圍了。這個晏家,是晏蓉家,去年太原和上黨發生摩擦,雙方爆發戰爭,她的弟弟晏辭領軍將上黨攻克。

只不過,想順利抵達黃河邊,也不是那麽容易的。晏蓉一出灌木叢,就見哨騎急奔而至。

哨兵對霍珩急稟,李乾被斬,黃源大怒,點了大將讓其領兩萬精兵,誓要將那個無名黑衣漢子及其麾下人馬盡數斬殺。

其中約摸半數是騎兵,截止到哨騎折返前,這兩萬精兵已經抵達西城門前,正往西急追。

晏蓉心下一凜。

兩萬精兵,敵軍兵力三倍於已方尚有餘,而且還有強援,被追上後果不堪設想,偏偏兩者之間的距離不過數十裏路。

已方一路順當還好,若稍遇事被耽擱……

偏偏黃河需船渡,數千精兵連同馬匹需要的船只規模不小,即使兩人事前都有準備,這調度也需要不少時間。畢竟,之前誰也不敢明目張膽不是?

晏蓉有些急:“世兄?”

霍珩先給她一個安撫的眼神,隨即沈聲下令:“傳令下去,立即出發,遁入山中沿小路前行,霍望在前頭帶路,霍洪斷後!”

“小路?”進山?

霍珩與晏蓉並肩前行,他簡單解釋:“那是群山中的一條小道,雖狹小迂回,深入群山,但卻能通往黃河之側。”

“我在那小道盡頭也安排了船只,可渡黃河。”

洛陽地處中原,境內山川丘陵交錯,周邊群山環伺,連綿不絕,區區數千人,一旦遁入山中,立即無處可尋。晏蓉之所以沒有考慮這點,是因為入山困難不比迎敵小,莽莽叢林,無路可行,偏有毒蟲猛獸無數。

霍珩的父親年輕時曾被召入洛陽任職,他在剿匪過程中,發現了這麽一條蜿蜒小道,當時並不多放在心上,回家也不過隨口一提,霍珩卻還有些印象。

去年,救霍溫的事提上日程,各種準備密鑼緊鼓布置,他突然想起這條小路,就命心腹按線索搜尋並走了一遍,確定暢通後,就將其定為其中一個方案。

沒想到,現在果真用上了。

“這小道雖通暢,然十分狹窄,沿途還有不少匪患。”驅蛇蟲的藥粉霍珩早命人備好藏在入口不遠,人多野獸也大多不敢冒犯,最大的問題,其實是匪患。

有土匪其實很正常,這年頭老百姓生存艱難,導致落草為寇的非常多。這土匪之間也相互吞並廝殺,留下來占據山頭,基本都是悍匪。

匪徒熟悉地形,小道卻狹窄,一旦相遇,己方精兵強將雖不懼,但說不得也會吃些虧。霍珩這是提前給晏蓉打好底子,以免屆時受了驚嚇。

“匪患再兇,也比涼州大軍好應付多了。”

晏蓉可不是不食人間煙火的嬌弱女子,有小道她已十分驚喜了,她之前也準備了路線,但如今後頭追著一波涼州軍,這路線就比不上霍珩的小道了。

因此,她毫不猶豫讚同走小道。

和性子利落的聰明人說話就是痛快,霍珩頷首,二人說話間已經疾步行至戰馬旁,他站住腳,伸手欲給晏蓉借一把勁。

晏蓉有些訝異。

不過她今日超負荷運動,雖精神頭還好,但身體疲憊已反應出來了,況且還有些發熱,單獨上馬確實覺得有些吃力。

敵軍正在急追,她也不是矯情的人,稍稍訝異後也沒擱在心上,從善如流伸手一撐霍珩結實的上臂,翻身上馬。

晏一是準備單膝跪下讓主子借力的,但他跟在後面,動作就慢了一步。他重新站直已微彎的身軀,一雙銳利的眸子掃向霍珩。

霍珩並沒有在意晏一,他直接翻身上馬,下令全速前進。

霍望在前頭開路,很快的,數千人馬進了大山,霍洪領人在後面掃除痕跡並故布疑陣,大半個時辰後,就徹底甩掉涼州軍。

山林外圍的涼州大將怎麽氣急敗壞命令搜山,晏蓉管不著,反正進了這條最寬不過兩丈,最窄也就僅容二騎並行的狹隘小道,涼州大軍已不足為慮了。

就算敵軍追上來,也無法合圍,甚至己方選個合適位置,還能占據地利反殺,來一個殺一個,來兩個殺一雙。

唯一需要顧忌的,就是深山密林中的悍匪,走了不過數十裏,他們已經遭遇兩波土匪,萬幸這些土匪人數不多,霍珩指揮部曲很快將其擊殺擊潰。

安全系數高了不少,晏蓉稍稍松了口氣,嗯,順利的話,數日後就能在抵達黃河之側,渡船回家了。

她露出笑容。

洛陽大亂的前一天,她命人往晉陽送了信,算算日子,差不多她穿過上黨,踏入太原地界的時候,就能碰見到領兵來接自己的弟弟。

這時候的晏蓉,其實依舊持續低燒中,一口氣松了,不適感就上來了。不過前景太美好,她精神大振,倒感覺還能支持。

她找乳母要了藥丸子和水吞下去,並命不許聲張,以免耽誤行程。

就這樣,在緩慢前行和抵禦土匪中過了兩日,晏蓉的低燒反反覆覆,始終沒好透,不過她的心卻重新提了起來。

匪患越來越嚴重了。

越是能在深山中安營紮寨的匪徒,能力就越強,要麽不來,要來就是個大的,已方雖然始終保持勝利,但已開始出現傷亡。

小道狹窄,隊伍被拉得很長,任憑本領再過人也難以兼顧太遠。霍珩每一段都安排了一個主事者,以便隨機應變,他始終將晏蓉安排在自己前後,緊緊挨著,好親自照看。

他一直只做不說,晏蓉看在眼裏感激在心,待霍珩也日益親近。

這日中午,他們又遇上了一波悍匪。

“傳令!”

霍珩突見遠遠數鳥驚飛,他立即擡首,喝道:“全速前進,不許停下!隨時準備迎敵!”

他臉色非常嚴肅,此刻他們身處的是一個非常容易被設伏的地點,高坡狹道,坡度非常陡不說,最下面一段還是巖石居多,光禿禿的,己方無遮掩。

而上了這一段就是泥土地,草木茂盛,極易隱蔽,是個天然的上佳設伏之地。

霍珩一見著谷地就皺眉,可惜道路只有一條,他特地下令原地休整一陣,並命人尋過是否有設伏,才下令以最快速度穿過。

可惜山高林密,這是人家的地盤,匪徒果真設伏,且順利避過頭一波搜索。

“果然有些本領,難怪敢進山!”

匪首見行藏敗露,索性不再悄然接近,他大喝一聲,只見兩邊高坡上草木抖動,埋伏的匪徒快速向前。

那滿面橫肉的匪首站在箭矢射程之外,呸了一聲:“你等小賊昨日殺了我結義兄弟,速速償命來!”

他貪婪地瞅著谷地中將士騎的戰馬,怒喝:“小的們,放箭!上滾石!”

箭矢飛蝗般激射而來,還不停有滾石被推下谷地,轟隆隆的。隊伍前行被打斷,眾將士拔出兵器,一邊避讓滾石,一邊撥擋箭矢。

霍珩面沈如水:“青翼衛,攻上去!”

冀州軍中有一支青翼衛,人數不多約摸一千,但個個都是擅長輕身功夫的好手,專門用於某些特殊戰役的。這次來洛陽,霍珩帶了二百,他一聲令下,這些內穿輕鎧外穿布衣的衛士,立即幾下借力,上了高坡。

高坡上立即出現混亂,敵方攻勢大大減緩,那匪首大怒,不等霍珩下令繼續前行,他怒吼:“放箭!放箭!”

他手一擡,直直指著下面某一處:“殺那二人者,賞百金!升堂主!”戰馬要,這些人的命他也要!

他指的正是霍珩和晏蓉,霍珩發號施令自不用說,而晏蓉被重重保護,顯然也是個首腦人物。

重賞之下必有勇夫,此令一下,附近所有箭矢立即集中在此處,霍珩還好,他本身就武力過人,小道雖狹隘但還是簇擁了數名親衛。

晏蓉這邊就驚險多了,地方太窄,連胯.下戰馬都掉不了頭。偏箭矢似飛蝗,前後已有不止一匹戰馬中箭倒地,將她這小塊地方分隔開來。

即便霍珩連連指揮親兵過去救援,親兵一時無法跨越重重馬屍壘成的壁障。

晏蓉武力值遠比不上霍珩,且身邊就剩三四個人,立時險象環生。

久守必失,這樣下去不行。且晏一無意中一擡首,竟發現那匪首親自拉開一把重弓,三支鐵箭搭在弦上,已瞄準晏蓉。

顯然,對方是個臂力過人的射箭好手,箭矢射程超過一般人,柿子撿軟的捏,在霍珩和晏蓉間,他選擇先幹掉晏蓉。

不能讓他發箭!

晏一心頭一凜,立即低聲道:“主公,我去把這匪首擒下。”

由於培訓方向不同,相比起戰場指揮及沖鋒陷陣,其實晏一更擅長保護追蹤,個人突襲之類。那匪首站的位置非常刁鉆,但他估摸一下,認為可以一試。

晏一囑咐剩餘三人保護好主子,隨即揮開箭雨,一躍而上。

他直奔匪首,引起一陣騷亂,那匪首大驚,卻沒立刻放棄攻擊晏蓉,一松手先放出三支鐵箭,這才提刀怒吼著迎上晏一。

三支箭矢激射而出,箭頭在陽光下反射出刺目的白光,晏一奮力飛身,打下兩支,還有一支速度不減,直奔晏蓉左側身軀。

也合該晏蓉受災,就是那麽巧,在匪首射出箭之時,一塊巨大的滾石從上而下墜落,在她左手邊的晏二不得不退後一步躲避,讓她左半邊身體陷入短暫的防守真空。

“阿蓉!”

晏蓉心跳聲“咚咚”仿佛就在耳邊,但一點沒敢耽誤,她正努力往後縮,以期避開要害位置時。忽聽見霍珩大喝一聲,緊接著,一匹高大的黑馬竟倏地跨越幾具馬屍的阻隔,艱難地擠到她身邊的縫隙。

一只有力的胳膊從天而降,她被攬進一個寬闊結實的胸膛,“叮”一聲,鐵箭擦過她的上臂,紮進巖石縫隙中,箭尾還在急促顫動。

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