春雨貴如油， 立春節氣一過。

雨水便見天多了起來。

二月末的那場小雨連綿下了五六日，金陵城籠罩在一層雨幕中， 空氣溢散著泥土的清香

三月初五， 驚蟄。

春雷乍動，電閃雷鳴， 大雨傾盆而下。

天空灰灰沈沈， 街道上只零星有幾位賣貨女披著雨披，冒挑著擔子雨叫賣。

戌時一刻，天色黑沈， 往日尚算熱鬧的宮門口本已空無一人。

忽然，一輛黑漆平頭車駛過，停在宮門口， 車婦從懷中掏出一塊令牌遞給看守宮門的帶刀侍衛。

侍衛睡眼惺忪的神色倏然一凜， 他躬腰沖著車內的主子行了一禮，拉開宮門， 退後一步，躬身目送馬車駛入宮中。

待馬車走遠，新來的年輕侍衛上前一步，欲言又止沖著開宮門的中年侍衛問道：“李姐， 今夜……這應是第二輛馬車駛入宮內。您……此番放行可會惹出麻煩？”

新來的侍衛長相憨厚，此刻眼底溢滿擔憂。

茫茫夜色中的紫荊城， 安靜的令她惶惶不安。

宮內規矩，酉時便已宮禁落鎖，宮門不可輕易進入。

可今夜， 他與李姐已經放行了十數位朝臣入得宮內，更甚有兩輛車架長驅直入，駛入宮中。

她從未見過外來的馬車能駛入皇宮的先歷！

如此不守宮規，倘若帝君問罪？如何是好。

第一日駐守宮門便遇見這等事兒，新來的女侍衛無助的看向一旁的李姐。

中年女子執起刀柄敲了翹她的頭，沖著漸行漸遠的馬車努嘴道：“三兒，你知道那是誰的車架嗎？”

年輕侍衛搖頭。

“那是輔國長帝卿的馬車，通行腰牌在手，可自由出入宮門呢！你年紀輕，第一次當職，遇到今夜突發情況，緊張再說難免。……宮內有大事兒發生呢！但俱是上頭的事兒，我等侍衛只需守好宮門便可。你且記住，皇宮大內當職，寧可糊塗，也不可刨根問底！”

年輕侍衛心中惴惴，感激道：“多謝李姐點撥！”

――

裴元紹趕至乾清宮的時候，三公九卿、四大閣老、鎮南王已悉數分列在下首。

宮禁規定，宮門酉時落鎖，宮內宮外之人皆不能放行。

可今晚這群朝中權貴泰半被召集在乾清宮內，顯是出了大事。

裴元邵瞇著眼，將在場所有人的神色一一打量一遍，這才慢條斯理的跨過門檻。

女皇高坐於上首，她的身側一左一右，分置兩把紅木嵌螺扶手椅。

鎮南王君旌寰坐於右側，裴元邵繞過兩列分立的官員，向女皇行禮後，轉身行至左側紅木椅旁，靠坐在椅背上。

他摩挲著扶手，擡眸與明行女皇對視一眼，見她沖著不遠處立於眾大臣前列的文淵閣大學士楊閣老擡了擡下巴。

裴元紹心領神會，順著女皇的視線看過去，便見平日話不多，為人刻板的楊閣老，此刻老態的眼皮掀開，一雙混濁眼睛內，寒心四射。

女皇是在告訴他，今夜之事與楊閣老有關。

裴元紹心中了然，面上卻是不顯。他不著痕跡的對上首的女皇點頭，垂眸泰然的靠在椅背上，靜待下文。

明行女皇長出了一口氣，嚴肅的覷了一眼堂下大臣，蹙眉嚴肅道：“今夜召爾等連夜入宮，是有一事發生，事關會試徇私舞弊，陷害同科學子之事兒，幹系重大。為了公正公平，不影響三年一次會試成績與考生聲譽，這才連夜將諸位召入宮中，啟開卷封，查探被陷害考生姓名。”

女皇此話一出，朝中眾臣心中咯噔作響。

科舉考試，歷來公平公正，倘若出了紕漏，天下寒門學子的力量不容小覷。因了入仕為官唯一的出路便是科舉考試，倘若科舉尚且不能公正，淪為世家挑選官員的工具，斷的是平民百姓唯一翻身的機會。動亂必生！

前朝王朝傾覆，起因是當年科舉**層出，寒門學子怨念漸深。裴高祖以此為筏子揭竿而起，將前朝腐朽的朝廷推翻。

前車之鑒，金鳳朝歷代女皇對科舉考極為重視，徇私舞弊一旦被發現，王侯將相亦是嚴懲。

此番嚴苛的律令之下，幾乎無人有此膽量敢在帝君眼皮子底下動此番手腳。

在場大臣的視線齊齊聚在旌寰與裴元紹的臉上，能有那等膽量染指科舉考試，且位高權重，不懼律令之輩，非此二人莫屬。

旌寰擡眸，冷冷的掃了一眼眾人，視線落在對座的裴元紹身上。

他挑眉，意味深長的笑問：“殿下可知內情？”

裴元紹把玩著手中的玉串，圓潤的指腹一顆顆撥弄，頭也不擡的輕笑道：“此話應本殿問鎮南王才是。我比王君更晚到達宮殿，不清局勢。王君此刻追問，莫不是……莫不是心虛有意問之！”

“殿下慎言，帝君身前，無憑無據豈能容你刻意汙蔑朝廷重臣！”

旌寰意味深長的看了眼明行女皇，見她不為所動，聳肩垂頭不再言語。

長帝卿這兩年手中權力漸大，可一國無二主的道理在所有王朝皆是適用。

明行女皇年幼，性格軟弱無能，處事猶豫不決，左右搖擺不定。

而長帝卿卻能知人善用，目光深遠，深謀遠慮。

兩廂對比，高下立竿見影。

旌寰身為情魔一族，最懂人性。

人有七情六欲，權力、利益皆能改變人心。

帝卿與女皇之間此刻因了有朝中士族施壓，暫無隔閡。

可長此以往，帝君忌憚之心定會生出。

裴元紹如今滔天權勢，將來便是他喪命的權柄。

即使他看穿了永泰帝的陰謀，將自己偽裝成了一有汙點的哥兒。

可這些並不夠……有長帝卿在朝廷的一日，明行女皇將來必不能忍……與日月爭輝，明行女皇被對比成了塵埃。

旌寰眸中滑過一抹笑意，端坐在紅漆木椅之上，一臉恭謹。

坐於上首的年輕帝君，眸光閃了閃。

恍惚的神色掩藏於陰影中，她抿唇，一掌拍在桌案之上：“吵吵嚷嚷像什麽樣子！聽完楊閣老說明各中原委，你等再討論不遲。”

女皇此番話一出，聲音尚顯稚嫩，可大抵也露出幾分怒色。

禦書房內一眾竊竊私語的朝臣皆是止了聲音。

楊閣老輕咳一聲，垂手出列，她沖著女皇垂手行禮，恭謹道：“求帝君應允。容臣將那日監考的一眾翰林叫上殿前。”

女皇點頭，等候在禦書房外的侍衛魚貫押解二十位翰林跪於殿前。

楊閣老上前一步，緩聲道：“老婦近幾日主持閱卷，閱覽一位考生卷宗之時，在案卷內發現了這枚銀針。”

她說完從懷中掏出一方絹帕，絹帕打開，裏面是一枚細針。

此針與普通刺繡的線針並不同，形狀短而細，針面薄如蟬翼，近似透明。倘若不仔細查看，很難發現銀針存在。

一眾大臣的視線凝在銀針之上，神色覆雜。

“不知諸位可否聽過江湖術士所造的吹針之術。老婦不才，二十年前曾見有人用過吹針，隔空當能害人。老婦手中這枚銀針與吹針所用的細針一模一樣。”

“此乃暗殺！有人欲暗殺同科學子……”出言的乃禮部尚書崔秉桓，她此刻氣的渾身發抖。

金鳳朝的春闈一般由禮部負責，身為禮部尚書會試考棚搭建，一應監考官員草擬，皆是經由她手。倘若此次會試出了岔子，她必當首當其沖，難辭其咎。

崔尚書後背冷汗涔涔，擡眸看向楊閣老，急促的追問道：“可查出是何人所為？”

楊閣老佝僂著背，擡眸漫不經心的掃了她一眼，淡聲否道：“崔尚書所猜並不對，此番不是暗殺。銀針之上所抹乃“九日倒”，中此迷藥者，昏昏沈沈可睡上九日。卻無性命之憂！老婦猜測，有人此番不是害命，而是……暗中算計考生在考場睡上九日，名落孫山，斷了她的仕途。想必該考生當是擋了什麽人的道！”

楊閣老說完，一雙渾濁的眸子直直的看向人群中的定遠侯君。

周政粗眉高隆，暴脾氣上頭，出列，拔高聲音質問道：“閣老看本侯做甚？莫不是懷疑此乃定遠候府所為？端的是笑話！我周家人行事素來行得端坐的正，如此齷齪之行徑豈會染指？更遑論，如今卷宗未開，被害之人乃何人尚且不知，您無絲毫證據，豈能隨意冤枉？”

楊閣老不置可否，她垂著眼皮，不輕不重的回道：“侯君人品，在下必定信的過。可今日這被害的學子，老婦倘若猜測不錯，她名落孫山，最大的受益者便是世女。”

“你你你……”定遠侯君氣的渾身發抖怒目圓瞪，說話都打了哆嗦。

楊閣老掀開眼皮，眸中精光四射，卻並沒有給周政說話的機會。

冷聲繼續道：“老婦並不會無憑無據憑空猜測，我乃會試主監考官，會試九日，所有考生一應情況皆須了然於胸。說來貢院九日，發生了一件奇事兒，有一考生連續睡八日。考生會試中睡覺，不是題目太難無法下筆便是……諸位猜此人是誰？”

楊閣老頓了頓，掃了一眼眾人，吸足了視線，方道：“此人乃寒門那位柳長寧！天下文人皆知，柳蒼雲驚才絕艷，文采斐然。乃今年狀元熱門人物，考題於她想來並不艱澀。可她卻在考棚接連睡了八日，如何不引人生疑？今日閱卷之時又被銀針一事兒，老婦心中大抵有了猜測。但定遠侯君所言無錯，所有皆是猜測，無憑無據。為了免去口舌，科考公平公正起見，便有勞諸位與我一並開卷宗，看看此受害考生的姓名，查上一查誰染指老祖宗親自定下的科考規矩。”

“依閣老所言，那位聲名遠揚的寒門第一人柳蒼雲前幾日會試中，十有□□便是被有心人暗害的那位考生！”大臣們低頭竊竊私語，追問道。

楊閣不置可否，她張口便欲說話。

上首徒然傳來兩聲“刺啦”響，紅漆木椅被人從身後拉開。摩擦在地面，發出刺耳的響聲，兩聲拖拉木椅的聲音先後響起，聲音突兀又尖銳。

一眾朝臣應聲望去，便見長帝卿與鎮南王先後起身，走至堂下。

“開卷宗！”旌寰黑著臉吩咐道，眼底啐著狂風暴雨來臨前的洶湧。

裴元紹立在旌寰身側，他瞇著眼，掃了一眼眾人，勾唇，沖著不遠處定遠侯露出一抹森冷的笑意。

別人不知，他卻是知道。那日柳長寧從貢院門口出來，暈倒於地，血色全無。如今想來，應是迷藥藥性所致！

九日倒！好樣的。睡了整整八日的她，神仙在世，也定不可能答完三科考題！

今夜即使她被人查出銀針暗害之事，真兇倘若推出替罪羔羊，便依舊能神不知鬼不覺的瞞天過海。

可她連睡八日，考卷空白……

會試已結束多日，朝廷能給她的交代僅是找出兇手，堵住悠悠眾口。

三年一次的會試，近千學子如何能因她一人受害成績作廢？

她若想入仕途，唯有再等三年。

算計之人，一計多慮，費盡心思！

裴元紹捏碎手中的白玉珠串，擡手吹了吹手中的殘留的粉灰。

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