儀鳳八年，二月末， 無風， 幹冷。

會試這天，貢院門大開， 兵衛整齊的分立於貢院門口。

但凡進入其內的考生皆要進行嚴苛檢查，無夾帶方能放行進入龍門。

金鳳朝的科舉考試與Z國古代大同小異。

由禮部主持，女皇親自任命主副監考官， 搜身、排號等前期準備檢查乃協同監考的翰林親力親為！！。

朝廷對科舉考試尤為重視， 作弊等行為將受到嚴厲懲罰。所有學子進入龍門前，一應物品， 自帶幹糧皆需一一查探。

柳長寧趕到貢院門口的時候， 大部分考生已入得院內。

賈子雲在貢院門前來回踱步， 見她匆匆趕到， 臉上焦急之色這才褪去大半。

她擦了把頭上濕汗，嗔怪道：“小祖宗， 你可算來了。再晚上小半個時辰，龍門怕是得關閉。唉？我說今日此等大事，你竟一絲焦急之色也無？”

柳長寧擡眸，疏淡的杏眸軟了幾分， 安撫道：“左右只有三天，所考皆是往日所學， 子雲且安心便是。”

被她冷冰冰安慰了一通，賈子雲眼底含著絲笑，心中焦慮倒是褪去一二。

她將手中的包裹遞給柳長寧， 拍著她的肩膀，笑道：“行行行，有你柳解元一句安慰，為姐定正常發揮。這個包袱你拿著，阿弟為你準備了一大包幹糧。”

“阿弟？”柳長寧側頭，眸中詫異之色一閃而逝：“師弟到了京城？”

賈子雲將手中的包裹塞入她懷中，一臉吃味：“是是是，五日前與爹親一並到的上京。老太爺八十歲生辰，阿弟當年養在老太爺膝下，如今他老人家整壽，如何也應回來祝壽才是。趕緊收下，阿弟舟車勞頓，已是勞累，但為了為你我做糕點，在府中大廚房熬了整整三日。”

柳長寧眉目微蹙，她包裹裏準備了幹糧。且考試這幾日並不宜多吃。

幹糧太多吃不完，便是浪費。可小師弟一片好心，拒絕並不妥當。

她擡眸，掃了一眼四周。

街口巷道跪著一滿頭白發的乞丐，她將之前備好的幹糧拿出。快步上前，將手中的食物塞入他的懷中。

乞丐千恩萬謝，擡頭時，便見那神仙似的女君定在原地。

她擡頭，視線落在不遠處的狀元樓上，本是面無表情的臉上忽的勾出一個笑，如雪山之巔上的冰蓮綻放，冰雪消融。

乞丐楞了楞，手中的破碗落於地上，碎了一地。他手忙腳亂的低頭。

再擡頭之時，那白衣勝雪的女子卻已消失無蹤。

狀元樓，二樓雅間。

裴元紹“啪”的一聲將木窗緊緊合上，他一手捂住胸口，圓潤的耳垂染了絲淺紅，蔓延至耳根。

方才那人突然擡頭，是何等意思？莫非看見他在此處？

長帝卿蹙眉，忽略心頭如鼓點亂跳的心臟，好半晌。

無人的雅間傳出一聲重重的冷哼聲。

柳蒼雲莫不是以為他此番前來，是特意看她？

呵！哪兒來的臉面。

他只不過……近些時日口味清淡，想品一品狀元樓名菜清燉金鉤翅。

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金鳳朝的會試分三場，統共九天。考生先一日入得考場，後一日交卷，中途不可擅自離開考棚，吃住俱在考棚之內。

柳長寧與賈子雲墜在入場考生最後，待監考官檢查完一應吃食兒物品，這才領著編號，進入貢院。

貢院內重兵把守，考生入考場後便不可隨意張望。

穿過貢院前門，入眼是一排排木板搭建的木板房。

木板房之間有一條細長的甬道間隔，以防止考生作弊夾帶。

柳長寧按編號進入考棚後，跟在他身後的監考官將木門落鎖。此乃“鎖院試貢”。

柳長寧之前一路考過院試、鄉試。對科考一應流程尚算熟悉。

往後九日吃喝拉撒，便得待在這間考棚內。

木板搭建的考棚位置並不大，只能容一人坐在木桌前，走動空間全無。

困倦休息時，只能躺在木桌上將就幾晚，正因為環境惡劣，很多學子走出貢院時，可脫下一層皮相。

金鳳朝的會試流程與z國古代科舉考試大體一致，但在一些細枝末節上仍舊存在差異。

科舉考試的考題不是一科一考，而起開考之時，三科考題便全部發下。

考生需在第九日，將考卷答完，按秩序走出貢院。中途不可離開考棚一步，吃飯、喝水，便溺悉數在棚內進行，和蹲牢房無差。

考卷發下來的時候，柳長寧正在研墨。

她從木門縫隙接過考題，粗略的翻了一遍三科內容，臉上掛著抹漫不經心的笑。

第一科為經義四道，第二卷 為試經史。前兩科所考內容皆是她前些時日劃來的重點。

最後一科考題，今年與往年有些區別。主考策論。策論所考範疇乃時務策。

相對往年試題，這第三科的試題難度顯是加大不少，出題之人著重在對學子學以致用能力的檢驗之上。

柳長寧眸中劃過一抹興味兒，拿起狼毫筆，展卷做答。

字跡洋洋灑灑，下筆無絲毫停滯。

天黑之前，三科墨卷已全部書寫完畢。

她揉了揉手腕，擡眸看向屋外漸黑的天色，伸手欲將包裹內分得的蠟燭拿出來。

忽然神色一凜，耳朵尖動了動。

反應靈敏的側身，無奈考棚位置窄小，行為活動不便，她雖即時躲閃，可右側胳膊依舊被前方門縫內吹射而入的銀針刺中。

銀針沒入棉衫之內，胳膊處只有細微的麻癢。倘若不仔細，絲毫發覺不出身體異樣。

她瞇著眼，兩指並攏，拔出胳膊上的細針。

杏眸內厲色一閃而逝。

金鳳朝的科舉考試極為嚴格，為了防止作弊，相鄰考棚之間有一個細長的甬道。

隔壁考間的人，想要將銀針刺入她的棚舍內，只有一種辦法，江湖傳說的吹針。

柳長寧點燃蠟燭，將銀針放於火苗之上，半刻鐘不到，銀針針頭變成黑色。

她此刻身體並無不適，除了腦中昏昏欲睡，無半分中毒癥狀。

倘若猜測不假，有人不是謀財害命，卻是想斷她仕途之路！

銀針帶毒，這毒卻只令她頭腦昏沈。她連上報監考官，到最後也不會有好結果。

三年一次的科舉考試，不能但憑一枚銀針，終止考試。

且暗算之人既然能分在她考棚隔間，這監考官中必有接應之人。

出手之人是料定了她不敢將此事說出來！

柳長寧冷著臉，腦海中睡意鋪天蓋地的襲來，她唇邊溢出一絲冷笑，把銀針夾在考卷之內。

熄滅蠟燭，趴在木桌上安然睡去。

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柳冬抖著手，吹針吹入隔壁側間。緊張的出了一身冷汗。

手中細長的吹筒從中間折斷，將兔毛按上前端，放入筆筒，乍眼一看便是一根宣筆無疑。

她從懷中掏出一方錦帕，仔細的將手指擦拭幹凈。

方才手指碰過銀針，銀針之上抹有烈性迷藥，沒入肌膚之內，可昏昏欲睡九日。

定遠侯夫郎特意交待，迷藥烈性，觸之需萬分謹慎。是以她此刻不敢馬虎。

盡管手依舊顫抖，柳冬心底卻格外興奮。因了做完此事，定遠侯夫郎，親口允諾此番科舉考試之後，為她柳家添置一座宅院，並許她五萬兩銀票。

她雖如今已是舉人身份，攀上定遠侯府這根高枝。可因為出身貧寒，想要在金陵城寸土寸金之地購置上一座宅院，便是難上加難。

前些時日，西樵村雪災嚴重，莊稼地寸草不生。她母親攜父親、幼弟前來金陵城投靠於她。一家四口人，俱住在她租賃的屋舍內。

只有一間屋舍，隔成兩間，四人共住。

這些天，她心中的火氣蹭蹭的往外冒。旁的學子在安心備考，只有她每日備受煎熬。

好在幫定遠侯夫郎做好此事，即使此番科考名落孫山。憑著定遠侯府贈予的幾分恩情，她也能在京城謀得一官半職，往後錦繡前程，無可估量。

柳冬這邊廂正暗自興奮，卻如何也沒料到，自己一家人好運走到盡頭。

――

貢院，明遠樓。

今年主考官乃女皇欽定，由文淵閣大學士，楊閣老主考。

其餘協同閱卷之人皆為翰林院學士。

監考官員每半個時辰前來匯報一次考生情況。

楊閣老坐在上首，氣的將手中的茶盞摔在地上，瞪直了眼氣道：“她還在睡？”

前來匯報的監考官員點頭，嚇得縮了縮脖子。

楊閣老顯是氣的不輕，她一掌拍在紫檀木桌案上。

恨鐵不成鋼道：“此女……此女！是要氣死老婦啊！天縱奇才，驚才絕艷之能，而今卻……。考場之內，睡了整整八日，明日便是交卷之期，她想交上白卷，名落孫山！急死老婦也……”

楊閣老自那日見了柳蒼雲所寫《法華經》，驚為天人。

此番女皇認命她為主考官，便欣然應允。倘若能第一時間閱覽到柳蒼雲文章，此番勞累閱卷也值當了。

文人惺惺相惜，楊閣老尤甚。

可……那人卻在考場睡了足足八日！

想要寫出錦繡文章，比登天還難！

――

科舉考試第九日。

天空淅淅瀝瀝下起了小雨，倒春寒的季節，涼風一過，冷的直打哆嗦。

貢院內學子們縮著脖子，一臉菜色交卷，魚貫退出考場。

柳長寧墜在人群最後，倘若不是監考官實在看不下去，將她喊醒，她許是還能繼續睡。

走至明遠樓入口之時，她約莫覺得有人再瞪她？側頭，沒能看見內楊閣老恨鐵不成鋼的眼神。

她佯裝困倦，聳拉著眼皮往外走。行走間歪歪扭扭，一副支撐不住的昏昏欲睡模樣。

旁人見她如此疲憊，不由多看幾眼。

那迷香的藥效已褪去一半，可做戲做倒底，既然有人敢暗算她，她便也不是忍氣吞聲之人。

只要墨卷呈上，那枚銀針與她此時考場表現，主考官左右聯想，定會生疑。

有人膽敢在科舉考試中對她下手，挑戰的是科舉的公正公平，王侯將相她也得讓他還回來！

柳長寧眼底滑過一抹冷笑，搖搖晃晃的從貢院門口走出。

“阿姐，師姐如何還沒有出來？所有考生皆從龍門走出，唯有師姐一人不見人影……會不會出了什麽事兒？”

一身淺黃白底錦緞的蒙面男子拉著將將從貢院走出來的女君嗔怪道。

他語氣溫婉，雖蒙著面，可身段站姿皆是上乘。

一看便知家教極好。

賈子雲揉了揉略顯疲憊的額頭，寵溺道：“好弟弟，繞了姐姐，為姐被你搖晃的頭暈。”

蒙面男子撇嘴，眸光隨意一瞟，身子忽的站直，他擡手指著貢院門口的方向。

激動道：“長寧姐！”

說完松開自家姐姐的手，擡腳便要迎了上去。

貢院門口白衣勝雪的女子身子搖搖欲墜，她似乎極為疲憊，跨出龍門，便直楞楞撲向地面。

賈子爵驚呼一聲向前飛奔。

卻不料，一卷風從他身後擦肩而過。

有一人影飛快接住即將墜地的白衣女子，爾後如一條殘影一般迅速的消失在鬧哄哄的貢院門前。

他的速度極快，腳下生風，令人咋舌。

待眾人反應過來，只來得及看見一片殘影，連那人是男是女尚且未知。

“那是寒門第一人柳蒼雲？”

“她方才可是要暈倒？”

“嘖嘖嘖……聽說她在考場整整睡了八日！”

“真的假的？方才看她暈倒，她可是在考場突生重疾！”

“誰知道呢！”“”

……

眾考生七嘴八舌的說著話，只周懷瑾沖著身側的柳冬露出一抹讚賞的笑意。

賈子爵驚駭的看向自家姐姐，卻見她上前兩步，拉著他的手碗，沖著他搖搖頭。

他眼神暗淡，垂著頭隨著姐姐走回不遠處停靠馬車邊。

――

裴元紹抱著懷中人，快速鉆入巷口車架內。

“回府！快！”

他雙目赤紅，低吼道，薄唇微微發抖。

低頭，懷中的女子面色蒼白，無絲毫生氣。

他一只手顫巍巍的探向她的鼻息，鼻中有氣兒，呼吸勻稱。

眼眶中的血絲緩緩消退，臉上的擔憂卻丁點兒未消。

馬車沿著青石鋪就的大街，穿行而過，向明德長帝卿府駛去。

車輪咕嚕嚕響，在喧囂的金陵城街主道上，拖曳出兩條長長的車轍印。

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