作者有話要說：

一場大雪突如其來的降臨。

“艾莉，我知道你很難過，可現在不是悲傷的時候，為了你的使命，現在我們必須盡快離開，趁著那個惡魔還沒恢覆體力。”菲力邊勸慰著，邊扶著艾莉，慢慢轉回身來。

“請讓我再看一眼這個埋葬了我的親人們的地方。”

艾莉又一次轉過身，面對著海邊，突然放聲大哭起來，痛苦的跪在了崎嶇的巖石地面上，身體不住的顫抖。

所有人都停了下來，聚集在她身邊。

“小姐，我想首領大人一直會陪伴在我們周圍，他會看著您實現他的遺願。”托爾洛克跪在艾莉身邊，輕輕的道。

哭聲慢慢平息，艾莉也被一名侍女攙扶起來，眾人集體朝著巖洞的方向脫帽行禮。

“大家不要受我的影響，快，快把你們的帽子戴回去，不然一會要被凍傷的。”艾莉反倒勸慰起大家。

一行人繼續上路。

“艾莉，可以告訴我更多關於大祭司的事情嗎？”默默走了許久，菲力終於還是忍不住開口問。

“其實我所知的也不多。”艾莉將帽沿微微向上擡了擡，“記得當初也是這樣一個冬天，當時的族長還是我的外公，那時我才不過八九歲，還在跟著老師們學習劍術，有一天，外公突然把長老和軍隊指揮官們召集到議事廳，我也跟在了父親後面去了。我已經記不清外公說過什麽，反正後來從外面進來一個個子相當矮小的人，樣貌也有些醜陋。”

“赫德大祭司？”

“沒錯，不過那時他的身份是一個游學歸來的魔法學者，因為他修行的是違背我們信仰的黑魔法，所以盡管他有著令人驚異的魔力，但卻無法得到所有人的認可，甚至想做一個普通祭司都不行。”

“於是外公只好召開長老議會，用投票的方式決定他的去留，由於外公極力想留下他，而長老中的多數人又對外公十分的信任，所以投票的結果是他可以留在部族裏，並且有了合法的祭司職務，當時我父親卻堅決的反對，宣布結果的時候他甚至生氣的離開了議事廳。那時候我並不知道他的反應為什麽這麽強烈，直到後來，當赫德因為屢次準確的預言使得部族接連躲過幾場劫難，他又被長老議會任命為大祭司，負責整個部族所有的祭祀和與魔法有關的活動，而就在他宣誓受命的儀式上，喝醉了酒的父親大鬧起來，酒後的他吐露出了他心底的秘密。”

艾莉突然停了下來，抖了抖身上的雪，將外套裹的更緊些。

“這一定是件讓他痛苦了很久的事。”菲力猜測道。

“沒錯，他向大家哭訴，告訴了所有人他的妻子――也就是我母親，是如何死去的，她死在了丹麥的一個島上，當時她受外公的派遣去那裏募集過冬用的牲畜，那裏有一座和我們部族有密切往來的莊園，而我母親也依照慣例在那逗留了幾天，並受到莊園主人的盛情款待。但悲劇接著便發生了，莊園裏突然爆發了一場瘟疫，整座莊園很快變成了一個巨大的墳場，我母親也不幸罹難。”

“太可怕了，可這些和你父親對赫德的憤怒有什麽關系嗎？”

“因為瘟疫在附近的幾個島嶼上蔓延開來，後來丹麥王委派了王室的魔法修會來調查這件事，最後發現瘟疫的起因是島上離莊園不遠的一棟舊房子裏，一個秘密的黑魔法修會拿老鼠作為他們邪惡巫術的試驗品，被灌入了魔法藥劑的老鼠從那裏逃了出來，跑進了莊園，死後腐爛的屍體便導致了那場瘟疫。從那以後，我父親就對黑魔法充滿了憎恨，並憎恨一切與之有關聯的人。”

“所以他堅決不能接受一個修行黑魔法的巫師成為部族一員甚至成為舉足輕重的大祭司。”

艾莉點點頭。

“那後來你父親繼任成為族長，為什麽還能容忍赫德的存在？盡管你提到過，他們相互間從不講話，但以他的權力，完全可以將赫德驅趕出部族吧。”

“有兩個原因，一是赫德作為部族的大祭司，不僅盡職盡責，準確的預言和強大的魔力幫助大家多次躲過了風暴和海嘯，還依靠他在游學時結識的朋友，把族中一些有潛質的孩子送往正規的魔法學會去學習，而他自己也早就摒棄了黑魔法中同惡魔簽訂靈魂契約的修行方式，而一直采用最原始也最痛苦的以犧牲自身肉體來換取魔法力量的血祭法，因此他的靈魂並未被惡魔侵蝕，只是身體在長年的修行中不斷受到摧殘。”

“另一個原因，是外公在遺囑中勸父親不要因為個人的私怨影響大局，希望他能夠善待大祭司，對外公言聽計從的父親當然不會違背他的遺願，但心裏的怨恨卻一直存在，於是他不顧大家勸阻，解散了長老議會，廢除實行了一百多年的長老制度，並且將原本屬於長老的各種權力移交給唯他的命令是從的部隊軍官，他一直認為正是這些長老們的表決，使得赫德最終留在的部族裏。”

“看來你父親的偏執可是有些年頭了。”

艾莉笑了笑，

“事實上我們整個部族都很偏執，從前的維京同盟中幾乎所有的部族，包括丹麥、挪威、瑞典、冰島這些大的公國，都早已經皈依基督教了，而我們卻還堅持著自己的信仰，盡管生活艱難，但我們從未有過放棄的念頭。”

“這一點，我也一直無法理解，作為一名上帝的信徒，我實在很難理解你們的做法――不過，我卻尊重你們的品格。”菲力邊說邊在胸前劃著十字，“仁慈的主會包容和諒解一切有著高貴品格的人，哪怕他們是異教徒，死去的人們一定會在天堂重獲新生。”

雪越下越大，大家的視野也越來越窄，幾乎十多英尺外就什麽也看不清了，為了防止走散，所有人左右、前後相互攙扶著，但行進的速度也就明顯的慢了下來。

“我們又走了好長一段距離了，該看看地圖了，可別走錯了方向。”菲力提醒道。

“拉姆，把地圖拿出來。”艾莉吩咐著。

一名隨從將矛支在地上，解下背包，顫顫巍巍的從中掏出一張羊皮卷，遞到艾莉面前。突然間一陣驟風吹過，羊皮卷瞬間消失在了茫茫的大雪中，大家連忙順著羊皮卷飛走的方向去尋找，但很快便放棄了――風越來越大，樹枝都被輕易的折斷，何況一張輕薄的羊皮。

名叫拉姆的隨從向大家表示著歉意，並自責的拿矛柄敲打著自己的頭，艾莉制止了他。

“一切都是命運的安排，你不弄丟它，它也會在我手上弄丟的。”艾莉輕拍著他的頭，“我以族長的身份命令你不要再為此事懊悔，相信我，我會帶著大家找到正確的方向。”

雖然嘴上這麽說，但艾莉的心底卻是一陣冰涼，在這茫茫的雪地裏，丟失了地圖，又無法找到沿途的路標，如果不是熟悉環境的獵戶或者樵夫，誰又能保證自己在這裏不會迷路呢？但此時此刻，作為跟隨著自己逃出險境的族人們惟一的希望，她也只能強充英雄。

又行進了一段，地勢越來越高，應該是到了某座山的山腳了，而雪也漸漸停了。

“看來我們沒有走錯方向！”艾莉興奮的喊著，開心的像個孩童，“你們還記得嗎，最後一次看地圖的時候我們就註意到，我們的前方就是一座巨大的山脈，你們看看我們現在所處的位置，毫無疑問正是那座山，按照地圖的標識，這附近只有這一座山有著這樣廣袤的面積――我們走了這麽久，才不過感覺上升了幾十英尺高。”

大家朝四周看去，確實如艾莉所說，這是一座巨大山脈的山腳。

“如果按照地圖的指示，我們只要沿著山腳，繞過這座山，就可以看到一條寬闊平坦的馬車道。”

大家又重新振奮起精神，大踏步的開始前進了，身後的腳印連綿伸向遠方，仿佛這是群從天邊走來的人。

烏雲仍未散去，不知什麽時候還會有另一場大雪。

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