永琮的點心咽在嘴裏, 不上不下的，呆住了。

他怎麽看？

他又不是元芳，能怎麽看？

完蛋, 皇阿瑪發現他偷吃點心的小動作了！

滿朝文武齊刷刷地朝永琮看去。在白熾燈一般熾熱的註視之下, 永琮發揮了前所未有的超常水平，面色不變，腮幫子鼓了鼓, 又鼓了鼓, 飛快地把點心咽了下去。

乾隆敲了敲椅背，臭小子, 膽肥了。頭一點一點的睡覺也就罷了，還把點心帶到朝堂上吃, 真當沒人註意到他？

這般想著，皇帝哼笑一聲, 又道：“理藩院上奏之事……自抒己見便可。”

永琮深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，飛快地開動腦筋。

理藩院上奏之事？

那萬金油模板不管用了呀。

理藩院主要管理的是蒙、回、藏等少數民族事務，近年來, 設立了個總理各國事務衙門，專門與洋人打交道，同樣隸屬於理藩院。

永琮沈思，既然是理藩院官員上奏, 那就不能拍皇阿瑪的馬屁了，得說一些實在的東西。

這個時候，遠赴大清的洋人都安安分分的，沒聽說過有什麽大事……

永琮要頭禿了。

到底是西域出了事，還是西藏出了事？或者是金川又出了事？

思考這些, 不過短短的一瞬，永琮咬了咬牙，決定拼了。

丟人就丟人吧……

太子咳了咳，以手抵唇，低低地道了一句：“容妃。”

聲音清晰地傳入永琮的耳朵，永琮眼睛一亮，差點熱淚盈眶。

哥，你是全世界最好的哥哥！

容妃是誰，這題，他知道。出身回部，乃阿裏和卓之女，歷史上進了乾隆的後宮，還極為受寵……算算時間，回部地區，即將掀起叛亂了吧？

他頓時胸有成竹地出列，道：“大小和卓那邊，安撫之策大不可取，不若狠狠地打，平定回部疆域……”

乾隆先是被他篤定的語氣唬了一跳，後來發現，這小子竟說到了點子上，不像方才偷懶的樣子。

皇帝狐疑地望了永琮一眼。

他睡覺吃點心的時候，竟能一心兩用，聽著官員上奏？

也罷，暫且放過他。

理藩院左侍郎上奏的，正是大小和卓的異動，他們派了使者前來京城，請求朝廷的錢糧援助，很是恭順。但，駐紮回部的地方大臣傳消息來，平叛準噶爾之後，被準噶爾汗囚禁的小和卓霍集占得以回歸本土，組織了族人練兵，竟有著反叛的架勢。

永琮的話音剛落，文臣讚同，將軍們暗叫了一聲好，阿桂連連點頭。

靖貝勒的話，說到了他的心坎上了！

現在大清兵強馬壯，又有射聲營這支奇兵，不論是何處的叛亂，都可以用雷霆手段鎮壓下去。更何況，回部不安分已久，趁阿桂進攻準噶爾之時，派人接收了許多準噶爾的牛羊、牧馬，與趁火打劫沒什麽兩樣。

若是解決了大小和卓這一內憂，邊疆才有了真正的穩定。

到時候，就如太子殿下提議的那般，目光轉向海外，海軍的組建、訓練，也該提上日程了！

……

永琮偷偷地朝上方望去，他應該沒說錯吧？

乾隆沒說好，也沒說不好，揮揮手，永琮幸運地逃過一劫。

他呼出一口氣，退回到太子身後，珍惜地摸了摸腰間的荷包，豎起耳朵聽著朝會。

危機感縈繞心頭，他不敢再睡，也不敢再拿點心吃了……

早朝持續了一個時辰，最後一項議題過後，吳書來宣布退朝。

待乾隆離開禦座，永琮被和親王還有哥哥們圍了起來。和親王拍了拍他的肩，哈哈一笑，“小七的見解對極了，大小和卓，就該狠狠的打！”

永璋和永瑢打趣了幾句，打趣得永琮心虛起來，“哪有，哪有。”

太子似笑非笑的望著他，永琮愈發心虛了，掙脫了包圍圈，牽上了太子的手，嘿嘿一笑，“二哥，咱們走。”

永琪在一旁默默地看著他，面容帶笑，垂了垂眼，遮住一閃而過的諷刺。

天色大亮，大臣們三三兩兩地出了乾清門，永琮眼尖地看見了傅恒。傅恒與阿桂站在一處，笑著叫了聲太子爺、貝勒爺，“……阿桂大人有要事請教靖貝勒。”

太子挑眉，摸了摸他的腦袋，“去吧。哥哥在叫轎輦上等你。”

永琮點點頭。

阿桂笑呵呵地誇讚了永琮幾句，言語之間十分真摯。永琮被誇得耳朵紅了紅，不好意思起來，傅恒笑吟吟的，小外甥這是害羞了。

“貝勒爺下江南查案之時，識不識得鄂聰此人？”阿桂切入了正題。

永琮：“…………”

永琮：“識、識得的。”

這不都是我嗎？阿桂將軍問這個幹什麽？

阿桂一喜，認識就好。

“聽聞他是兩江總督鄂大人的侄兒，失蹤於鬼湖之上……臣與鄂大人熟識，故而有此一問，鄂聰做了什麽，可否生還？”阿桂拱了拱手，壓低了嗓音。

永琮恍然大悟，原來阿桂將軍與鄂大人熟識啊。

鄂聰沒有葬身鬼湖，而是好端端站在你的面前呢……

他摸摸鼻子，想起乾隆和皇後的耳提面命，心虛地搖了搖頭，嘆息了一聲，道：“鄂聰少爺游湖之時，被白蓮教餘孽害了……對外宣揚失蹤而已。”

自己說著自己的“死訊”，有種詭異的羞恥之感，永琮眼神亂飛，很是不自在。

皇額娘擰著他的耳朵說，不可暴露鄂聰的真實身份，要不然，他一年都沒有點心吃！

這怎麽得了？

只能瞞著了。幸好他回京的時候叮囑了鄂大人，其餘知道他身份的，要麽下了大獄，要麽即將流放，這個馬甲，暫時還是安全的！

傅恒不知曉永琮的“第二身份”，他看出了外甥的不自在，心念一動，這是怎麽了？

鄂容安的遠房侄兒……下回騎射課的時候，他得好好問上一問。

阿桂的察言觀色沒有傅恒那般細膩，而是粗獷多了。他得了準信，惋惜地搖搖頭，嘆了一聲，再一拱手，朗聲道：“多謝貝勒爺解惑。”

鄂聰確實死了，乖孫女要失望了……

因為震動朝野的兩江貪腐之案，包括了販賣禁品，此事牽扯到了許多閑散宗室與八旗子弟，甚至少許有實權的宗室老爺。

勾連海關，販賣福.壽.膏，他們倒是沒有這個膽子。但他們私底下流行抽大煙，不是普通的煙草，而是鴉.片混合而成的東西。

這種玩意，吸食多了便會上癮，過了幾個月，抽大煙便和喝水吃飯一樣頻繁了。朝廷的禁令一下，他們分外難受，幸而還有一些商人願意售賣，他們就如找到了救命稻草一般，不管多高的價錢，一股腦地買了下來。

一些有門路的宗室，更是聯系上呂英這條線，把禁品賣給熟人，賺的盆滿缽滿。

現在倒好，查案查出了滿是證據的賬簿，或許上頭還有他們的名字！

聽聞了朝廷的“嚴懲”之策，他們肝膽俱裂，聲淚俱下地求情，卻沒有什麽效用。

私購禁品嚴重的，好幾個下了大獄，有實權的丟了官職，至於那些閑散宗室和招貓逗狗的八旗子弟，剔除撫恤金，罰俸五年，以儆效尤。

這還沒完。

改革八旗的聖旨一下，他們就更為淒慘了。他們沒能力，更吃不得苦，已經沒了銀兩接濟，現在又要讓他們參軍，或者自尋差事？

頓時哀鴻遍野。

有抱負，有理想，卻因為祖上不得力，只能蹉跎過日子的八旗子弟全都振奮了，剩下那些怨氣沖天的，都是一些軟弱無能、手不能提、肩不能抗的廢物子弟。

提出改革之策的戶部尚書兆惠被他們罵得一文不值，甚至，他們對太子的印象，也落到了低谷。

消息靈通的人說，這是太子授意兆惠提出的政策。沒有太子的推動，滿朝文武能讚成？萬歲爺能讚成？他的班底有多強，是明眼人都能看出的事！

還有人說，太子是堅定的改革派。改革改革，這是要斷了他們的活路啊！

八旗是立國之本，老祖宗定下的規矩，他也能改了去？

滿口之乎者也的老學究罵道，瞧瞧大清變成了什麽樣子，竟開了海禁，引進洋人的玩意兒，還搞什麽中西合璧，古不古，洋不洋，真是有辱斯文，有傷風化。

堂堂□□上國，還要弄什麽海軍……名震天下的射聲營，全部裝備的洋.槍，哪還有規矩在？禮儀之邦，泱泱大國，只知道武力平亂。要他們說，這都是野蠻人的表現！

海外的彈丸小國，有什麽好忌憚的？真是笑死人了。

他們總結道，這一切的一切，都是太子做的推手。

看看，大阿哥圈禁了，五阿哥過繼了，七阿哥又是他的胞弟，他便以為高枕無憂了！

有人嘆息，是啊，五貝子與他們這般親近……可惜了。

若是太子做不成太子……

一股看不見的暗流徐徐湧動著，這些，永琮全然不知曉。

這天，恰恰是休沐日。

永琮磨了乾隆和皇後許久，終於拿到了一塊出宮令牌，帶著和珅與福隆安上街閑逛。說是閑逛，永琮第一時間奔向了禦和堂——

一家做點心的著名老字號。

福隆安：“……”

和珅：“……”

福隆安想，表哥成了靖貝勒，還是那麽喜好點心。

和珅想，七爺從前說過什麽不忘初心，方得始終，最不忘初心的，就是他自己了吧？

應永琮的要求，他身後並沒有跟隨侍衛，唯有暗七暗八他們在暗中護著。

禦和堂生意極好，百姓們排成一列長長的隊伍，是常有之事。永琮排隊排出了經驗，今兒早早地出了宮，他到的時候，禦和堂剛剛開了店門，門前只站了兩三人。

“來一份桂花軟糕……”軟脆的聲音響起。

永琮垂眼一看，咦了一聲，前面的小姑娘，也自個出來買點心？

對了，不是一個人，她的身邊跟著侍女。

店家很快就包好了點心，小姑娘道了一聲謝，笑瞇瞇地轉過身來，見到永琮，驀地楞住了。

永琮也楞住了。

“鄂聰？！”小姑娘瞪大眼，猶如見了鬼一般。

作者有話要說：永琮：完蛋蛋，身份被揭穿了！

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