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第一百五十一章:遷戶事宜

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一州之內設有知府與知軍,知府為此州內最高行政長官,掌管州內大小事宜,知軍由朝廷直接指派,掌管地方軍隊。知府之下又設同知、通判二屬官,共同分擔州內事宜。

珍娘認識一人,高夫人,其公公就為通州同知。若是關於戶口之事,珍娘只能想到找她幫忙。

求人上門辦事,雙手不能空空地去。名家字畫珍娘沒有,金銀顯得太俗,上街淘寶去,又不知道賣什麽好。高家家大業大,尋常東西怕是入不了他們的眼。要說不尋常的話,只有港口最多。

港口算得上是通州最熱鬧的地方之一,每天都有各種大大小小的船只靠岸,沿岸兩邊擺滿了小攤子,他們賣著海裏來的或是南邊來的東西。有的賣的東西大件,攤位就大一點,有些賣的東西小件,就拿張小木凳把貨物全擺上去,自己就蹲在地上。

珍娘一家家地看過來,有些小東西有趣,但是送禮卻是拿不出手的,只是商販們賣得不貴,珍娘就收下了。

一組紅寶石一百兩銀子,一共十六顆,已經打磨完畢,最大的有食指指蓋大小,最小的不到它的三分之一。在珍娘眼裏紅寶石的價值絕對大於一百兩,她買起來一點都不猶豫。像是便宜的大顆珍珠,少見的寶石,珍娘都收了不少。

珍娘一路走到港口的盡頭,才發現一件適合做禮物的東西。那是一株珊瑚樹,高約三尺半,寬約四尺,形狀姣好,顏色鮮紅,美艷至極。

“小哥,這個怎麽賣?”珍娘問。

商販擡起頭來,看了珍娘一眼,臉上一劃大傷疤從左眼下劃過一直到嘴角位置,看得滲人,他用稚嫩的聲音說到:“五百兩。”說完又低下了頭。

“這價格,似乎有點高。”

商販說:“姑娘不要與我還價,這是我用命換來的,就值這個價。”

珍娘仔細看,發現商販的左邊袖子也是空蕩蕩的。

“若是不嫌棄,能否與我講講,珊瑚樹的由來。”

商販沒有拒絕,珍娘就站在一旁靜靜聽著。

原來這個小商販才十四歲,與珍娘差不多大。因為家中困難,所以起了跑海商的念頭,用家中僅有的積蓄買了一些小東西,上了船。途中一切都是那麽幸運,他用一小匹繡花紗布跟一個富強換得了這棵珊瑚樹,大家都說他是小福星,運氣好。

好運很快就結束了,回港的時候,他們的船遇上了海盜。海盜搶了很多貨物,殺了很多人,他在反抗中受傷,最後趁海盜不註意才抱著珊瑚樹溜進船艙,躲過一劫。

他在船艙裏躲了一天一夜才出來,那時候海盜已經走了,但是船上活著的人也不多,有貨的更加少,那一次之後他以後再也不會去跑海商了,他只想把珊瑚樹賣掉,好好過下半輩子。

“你的手也是那個時候沒得麽?”珍娘問道。

商販側了側身子,把那空蕩蕩的袖子擋在身後:“你看到了?”

珍娘說:“比起你臉上的疤,你的手更能讓人接受。珊瑚樹我要了,為了你的故事。不過我想問你一件事。”

“你問吧。”

“海盜很多嗎?我有個朋友也在跑海商,他家裏人挺擔心的。”

商販說:“我們這一塊經常有官兵清絞海盜,一年難遇上一次,那次遇上,實在是我們運氣不好。不知你朋友跟的是哪支船隊?”

“大豐船隊。”

商販說:“那就不必擔心了,大豐船隊沒有海盜敢碰的,要不是他們先生說我年紀太小,我就不會找其他船隊,也不會出這種事情了。”

珍娘帶著珊瑚樹回去,讓鐘伯給她雕了個托,裝進精美的禮盒中,就往高家去。

高夫人說:“什麽風把你給吹來了,謝姑娘,你可從來沒來過我這呢。”

珍娘開門見山道:“我呀是有事要求著你呢。”她順便讓盼兒把珊瑚樹拿過來。

“絲~”高夫人驚嘆,“你求我何事,要帶這麽貴重的禮過來。”

“我那有幾個姑娘想遷戶到南邊去,我來找你幫幫忙。”

“遷戶!”高夫人搖搖頭,“這事我幫不了你。”

“你們家老太爺不是本州同知麽,還辦不了這個事兒?”

高夫人一聲嘆息:“我家太爺也要有這膽子啊,他近不惑之年才坐到從六品的位置,萬事都小心得很,關於知府政績的事,他能不重視嗎?這事兒找他保證不管用。”

珍娘惋惜到:“其實也就幾個孩子。”

高夫人說:“我還沒問她們做甚要去南邊呢,南邊哪有通州舒服。”

“我不是開了個女子學堂麽,教姑娘手藝的。幾個月前,我們招了很多善安堂的姑娘過來學織布,學出了很多孩子。一連幾個月,都有三十來人學成,通州這個地方哪需要這麽多織布女呢,人一多工錢就少了,活命都難,有幾個孩子就想著到南邊去討生活。”

高夫人撐著頭沈思:“這事兒應該有辦法。”

珍娘搖頭道:“有何辦法,我是真沒辦法了才會來找你的,我問過好多人,他們都說把姑娘嫁過去就成了,說的簡單,哪那麽容易,相隔幾百裏遠,又不是個個有火眼金睛,大老遠得就能相看上。難道是找通判大人,對了,通判大人你熟悉嗎。”

“通判大人還不及我家太爺呢,他白吃人家一個燒餅都覺得是受了賄,千方百計要還人家錢。通州有他們兩人在,遷戶的事,你就不要想了。”

“那你說有什麽辦法?”

高夫人眨眨眼道:“你忘了齊二少奶奶他們家是做什麽的嗎?”

珍娘雙眼一亮:“蜀布!”

“對,你把人送到齊家不就得了,只需辦好路引,根本不用擔心其他的事兒。如果她們想回來也能讓齊家把她們送回來。”

“多謝。”珍娘起來說:“我這就找齊二少奶奶去。”

“別忙,把這東西收回去吧,給齊二少奶奶送去。”

珍娘說:“送出去的東西哪有收回的道理,你留著吧。”

離了高家,盼兒問:“大小姐,你收孩子的學費不過百文錢,為她們跑上跑下都花了好幾百兩了,等會兒去齊家還要花更多錢,值得嗎?”

“這不是值得不值得的問題。其一,她們是我從善安堂帶出來的,我有責任讓她們能夠活下去。”

“大小姐還不如直接把銀子給她們呢,一百兩都夠花一輩子了。”

珍娘說:“其二,我已與兩位夫人結交,不好不走動,第一次來,禮總要重些。”

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