紅蕊不相信包文會離開他們，就算真的要離開，也不可能如此突然。

一定是發生了什麽意外。

“我剛進顏府的時候，就聽碎嘴的丫鬟悄悄議論，說大爺要是還活著，顏家恐怕能出個狀元。大爺為什麽會死呢？大家私下說，都怪他太會讀書。老太太多麽要臉面的一個人，不可能讓庶子的成就超過嫡子。斬草就要除根，老太太心狠手辣，見大爺留下的遺腹子隱隱有幾分老子的聰明勁，便下手絕了後患。

那哥兒的身子骨本來就弱，且還生著病，老太太偏以不敬祖母為由，讓他站在烈日之下暴曬兩個時辰。

當天夜裏，哥兒就便血不止，因為不忍死後留娘親孤零零一個人，苦苦挨了三天。可憐見的，人還是沒了。

我聽見過王氏喪子後的哀嚎聲，不意外她能做出這樣的事情。”

都是做母親的人，紅蕊也不覺得王氏做錯了。

有件事情比較奇怪：老太太害大爺的理由充分，為什麽要害大姑娘呢？

真是因為嫡母對庶出子女天然的厭惡嗎？

包文雖然不能離開顏府，可滿府裏蓄水較多的地方他都能去。積年累月，府中的辛秘在他那就成了消磨時光的八卦。

——老太太好像恨著所有不是從她肚子裏爬出來的孩子。

顏老太爺活著的時候，這種傾向還不太明顯……“卻也不是沒有一點端倪。庶子庶女一共三人，有命懷胎的女子全都難產而死。巧不巧？大爺打娘胎裏帶出來的弱癥就和老太太有關，大姑娘幼時定的婚事由老太太一手包辦，看著光鮮，其實一家子豺狼虎豹。”

顏知鳶：“巧合太多就是人為。”

“那會她還心有顧忌，”紅蕊輕咽唾沫，繼續說：“老太爺一死，老太太管著中饋，如同摘掉項圈的惡犬，狠辣的手段一一顯露。”

顏老太爺的紅顏知己們，下場一個比一個慘。有的被關在房中不給水米，有的灌了啞藥賣到臟地……花樣百出，聽著就駭人。

大爺、大姑娘先後過世，不是從老太太肚子裏爬出來的孩子，還活著的就剩下三爺一位。

雖然毫無憑證，但顏三爺顯然是察覺到老太太的不慈。娶妻後，他迅速地搬離顏府，龜縮在一個院子裏。

老太太的手伸不了這麽長，可她也有辦法壓在三房頭頂上，以孝道為武器，讓夫妻倆過不了真正的好日子。

兩人從小院裏出來，顏知鳶沈默了許久。

這位老太太是不是每天沒事就琢磨著害人的辦法，否則哪有今日的成就？就算要怨恨，恨的也該是花心的老太爺。恨上小老婆也就罷了，甚至還牽連無辜的孩子，心態不健康吧。

她單單知道爹娘在家中不是什麽重要的人物，卻想到他們一直以來過得如此艱難。

遇到這種情況，講孝道就很坑。

將這些暫時拋到腦後，顏知鳶又想到顏承業亂七八糟的後院。世間的女子遇上父子倆，都是倒血黴。

對紅蕊來說，包文雖是個鬼，卻比是人的顏承業好一萬倍。

想到這個，顏知鳶感嘆：“鬼子果真和傳聞一般，有不同尋常的能力。”

淩霄：？？？

顏知鳶已經習慣自己知道的常識，在兩位道士那裏是天書的設定，解釋說：“人和鬼很難孕育子嗣……”

師傅說，這個叫做生殖隔離。

“鬼子數量稀少，傳說他們會擁有一些特殊的能力。我懷疑阿久能不用眼睛就感知到異常的存在，昨夜裏厲鬼飄過的時候，他感到害怕。剛剛我們藏在門後，他也感覺到了。”

一提到剛剛的事，淩霄心中有雄鹿亂撞，轉移話題道：“……我讓人去查查王氏的下落。”

消息很快就傳回來，王氏失蹤了。

女眷在寺廟中暫住是很正常的，王氏既是去為婆母祈福，自然要燒香拜佛念經茹素，住上十天半個月才顯得有誠心。這才過了四日，府中根本沒想起還有這麽個人。

原來，王氏只在寺中住了一日就告辭離去，沒跟任何人提及去向。按目前得到的消息，她也沒回過娘家。

淩霄：“厲鬼會不會是王氏？她出事喪命化身厲鬼報仇？”

“不會，無論她是死是活，是她的可能性都不大。”

王氏恨顏家人是有理由的，可顏知鳶覺得就憑老太太還活著，也絕對不是王氏下的手。

不過既然有線索，還是得去王氏屋裏一趟。

顏府主子住的地方，論華貴如老太太住的福壽堂，極盡奢侈，華美非常。每一個柱子都雕刻著不同的花紋，每一扇窗都有不一樣的形狀。當初建顏府的老太爺顯然是有極高的審美水平，造就這十步一景，百步一絕的精妙宅邸。

可再精巧的設計，也耐不住年久失修，許多院子逐漸變得殘破。

比如關著錢氏的翠竹軒，又比如大房遺孀住的小院子。

顏大爺和全哥兒的靈位設在堂屋，旁邊就是王氏的臥房。

如此布局，很容易就能窺見王氏心中的淒苦，以及她心中掩藏不住的怨恨。

可以想象，王氏靠在床沿上註視牌位的模樣，想到令人痛恨的老太太，就會去上一炷香。

顏知鳶尋母子倆的鞋時，發現櫃子裏有寫著生辰八字的小人，上面紮著無數根針。

能對得上大致年歲的，府中就老太太一人而已。

哥兒的鞋太小，不到五寸。

王氏的鞋子尺寸對不上。

顏知鳶：“我總覺得漏掉了什麽……”

她坐在堂屋的長凳上，蘸一點壺中的冷水，在桌上畫一條長長的玉帶。

“從東到西，依次為側門、大房、顏承業的靜心閣、翠竹軒、福壽堂、百花園、大廚房、芙蕖館、通往三房的小門。其中福壽堂離顏府大門最近，昨天發現的那名丫鬟就死在福壽堂和大廚房之間的一條小徑上。從這條路上走，就不用穿過道路覆雜的百花園。顏府周邊風平浪靜，說明厲鬼只在府中作祟，目前為止死的人又都在福壽堂以東的範圍內……到底是漏掉了什麽呢？”

必須搞清楚厲鬼的身份，才能拿到它屍骨，增加對付它的把握……好好的想一想。

有了！搞清楚顏府居所的分布後，漏掉的線索其實已經很清晰了。

只有臨近福壽堂的翠竹軒有一點厲鬼活動的痕跡，作為主要目標的顏承業所居住的靜心閣裏，幾乎沒有受厲鬼的影響，錢氏還活著，顏承業的美婢嬌妾全都平平安安。

唯一一次的投毒，藥也下在她夾起的糯米糕裏。

完全可以大膽的排除掉顏承業被厲鬼盯上的可能性！！

一個念頭越來越的清晰：厲鬼是沖著三房來的。

爹娘的人際關系非常的簡單。

已經多年未和顏府的人產生任何的交集，恨著他們的人，似乎只有紅蕊口中的……當然，這還只是猜測，有待證實。

兩人從王氏的住處走出來，在靜心閣附近遇到行色匆匆的靈清。

“終於找到你們了。從早上到現在，顏府的人不停用桃枝清掃每一個角落，特別是顏大人的前屋後院，更是得到重點照顧，沒發現第二塊陰石。我覺得，厲鬼好像單單是在針對顏三爺……”

果然如此。

若不是針對顏家，若親爹不是替顏承業受過，那以他平日的行事準則，絕沒有招惹如此大的殺意的可能性。

若以恨意論兇手，只有一個人有動機害他。

顏知鳶：“我讓顏承業查顏府所有人的鞋子尺碼，有結果了嗎？”

“有，你看看。”

靈清將懷中的紙張取出來遞給她。

顏知鳶果然在上面看到一個符合她猜想的人。

這個人身在顏府，還是女眷。人時候化身鬼怪，確實有可能依照生前的習慣，暫時待在讓自己覺得舒適和熟悉的地點。

生前很少離開顏府的人，死後也容易被困在矮墻之中。

最重要的是，此人最近受過重傷。

若她並不僅僅只是骨折，而是已經死掉呢？

可她是如何讓軀體繼續保持活性的？只聽過鬼上活人身，沒聽過鬼還能一直使用死人屍體的。

這個猜測真的很瘋狂。

“去福壽堂！”

顏知鳶心中著急，想要快一點到達。

“你介不介意再冒犯我一次？”

淩霄：“……”

兩位道長輕功了得，屋檐上的跳躍要比步行要快得多。

一進福壽堂就聞到濃重的焦糊味，灼熱的烈焰從內室席卷而出。仆從們都在往外跑，拉住一個人問，得知老太太還在裏面。

不過，火也是忽然從老太太身上燃起來的。

三個人灰頭土臉的站在院子裏，看大孝子顏承業坐在地上嚎嚎大哭。

靈清抹了一把臉：“這是什麽回事？厲鬼的目標其實是老太太太？”

今有厲鬼作祟，哪怕是白天燃起的一把火，也不能歸咎於意外。而且老太太忽然自燃，也實在是詭異。

顏知鳶：“我的猜想有些荒誕……”

淩霄：“盡管說出來。”

黑煙滾滾，顏知鳶嗆進一口煙，咳嗽幾聲才能開口：“厲鬼乃老太太所化。”

靈清：“什麽？不不不，這是不可能的。厲鬼肆虐的時候，老太太分明還是個大活人。”

顏知鳶：“那麽，有沒有什麽東西能讓人死後身體不腐，如活人一般？”

所有的證據都指向老老太太。

第一個死去的丫鬟是貼身伺候她的，殺死她後老太太手染血腥成為厲鬼。

第二夜，老太太來到三房小院想要殺人，卻被廊下的桃木風鈴逼退，急於增強實力，回到福壽堂的途中殺死侄女。

第三夜，顏知鳶回家，老太太接連殺死兩人後實力大漲，卻還是被攔在門外一整夜。天就要亮了才匆匆離開，抄近路遇到第三個受害者。

然後就是昨夜，顏知鳶和淩霄一路追蹤，也是在福壽堂附近失去厲鬼的蹤跡。

還有今日的下毒，顏知鳶惹怒老太太，立刻就被針對……當然，這也和她被發現是三房的子嗣有關。

以老太太的性格，自然不會放過王氏，可王氏聰明，已經跑了。老太太暫時尋不見她，或是對親爹的恨意更深。

總之，厲鬼若是老太太所化，一切都合情合理。

“有這樣的東西，”淩霄沒有理會師弟的震驚，繼續說：“而且還和你們顏家有關。當年，顏老太爺種出過一株純白無瑕的牡丹，花香濃郁，滴在花蕊上的水會凝結成透明的晶體。

家師認為這株牡丹可以用來煉制從古籍中看到過的一種丹藥——駐顏丹。一向愛花的顏老太爺竟然同意了，只是請求家師將煉制出的丹藥分給他一枚。

不過，古籍所載有些缺漏之處。家師煉出來的並不是能讓人青春永駐、容顏不老的丹藥，而是兩顆透明的珠子。雖然不能讓活著的人容顏不老，卻能讓死後的屍身多年不腐。

讓剛斷氣的屍身含此珠，甚至能讓屍體短時間內保持鮮活，仿佛生機還未斷絕一樣。”

“原來如此，”顏知鳶全明白了，激動的道：“鬼不能借用死屍活動，生機未斷絕的身體使用起來就如同是‘鬼上身’，又因為是自己的身體，還不存在被排斥的可能性。”

靈清：“我還是覺得不敢置信，不是什麽滅門之怨、殺父之仇、奪妻之恨，僅僅是嫡母怨恨庶子，三老爺對她、對她的兒子都沒有任何的威脅。難道就會因為這種程度的恨意，寧可永世不能投胎也要殺死他嗎？”

顏知鳶冷笑一聲說：“值不值得大概只有老太太自己知道。”

萬一這位有強迫癥呢？哪怕剩下一個情敵的子嗣還活在人世間，就無法安息的那種！

精美絕倫的福壽堂被大火付之一炬，此刻到處都彌漫著刺鼻的氣味。顏承業數次想沖進大火中都被攔住，已經哭暈過去，高喊著節哀順變的忠仆們的將他擡走，場面非常混亂。

若他知道親娘就是厲鬼，恐怕再沒心情哭喪了。

顏知鳶現在還有兩個疑惑：老太太是如何把毒下到糯米糕裏的？她自燃的時間太過湊巧，又是怎麽得知自己身份已經暴露的？

……竟能做到提前焚燒自己的屍骨，免得落入他們手中，成為對付自己的武器。

作者有話要說：  顏承業很委屈：我爹是我爹，我是我。我這哪能叫花心？我這是為了事業！

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