江寧回到常公的院子時，已然是風平浪靜，但是從常公微紅的眼角可以看出來，常修之怕是已經將父母去世的消息告知他了。

白發人送黑發人的痛苦，或許不是他能夠體會的，然而江寧還是能從這個老人身上感受到悲傷之意，常公見他回來，也沒有多說什麽，神色如常地同他寒暄說話。

眼見著時辰已經到了中午，常公便邀請江寧在這裏用午飯，他只是略略提了這一句，便不容拒絕地進了廚房，順便把跟去燒火的常修之趕了出來，道：“怎麽能讓客人一個人待著？這裏我來就好，你去陪客。”

常修之壓根拗不過他，只得哭笑不得地來了院子，對江寧道：“我爺爺還是與從前一樣，固執得不行。”

江寧微微一笑，道：“老人都是這樣的，你要多擔待才是。”

常修之無奈地搖搖頭，兩人坐在院子裏，聽著風過樹搖，過了一會，常修之忽然開口道：“掌櫃，我……”

江寧轉頭看向他，靜待著他繼續說下去，然而等了半天，常修之卻像是卡了殼似的，張了張嘴，硬是沒說出來，江寧索性問道：“你想呆在宿州嗎？”

常修之閉緊了嘴，過了片刻，才道：“是……是有這個想法，不過……”

他說到這裏，又嘆了一口氣，道：“爺爺年紀大了，我不放心，我、我……”他深深地皺起眉來，顯然在年少的他看來，這是一件很大的事情了，只不過他自從父母過世之後，所有的事情都是自己獨自決定的，即使到了眼下的地步，他也沒有想過要求助於他人。

江寧點點頭，表示理解，道：“此事不急，你再好好想一想，”頓了頓，又道：“你不妨同常公商量一番，他或許能給你一點意見。”

常修之楞了會，這才道：“我知道了，多謝掌櫃。”

午飯後，常修之一邊收拾碗筷，一邊果然吞吞吐吐地向常公說起了這事，常公聽完，當場就冷下了臉，神色不悅道：“你把碗給我放下。”

常修之有點懵，道：“爺爺，怎麽了？”

常公不搭理他，仍舊是道：“放下，你過來。”

常修之不明所以地放下了碗，到他面前去，常公冷不防抄起一根掃帚，照著他的屁股狠狠就是兩下子，常修之登時就蒙了，趕緊躲避，還沒等他邁出腳，轉頭又見常公顫巍巍地要追上來，他有點猶豫地住了腳，站在原地，任由常公狠狠抽了幾大掃帚。

抽完之後，常公扔了掃帚，罵道：“沒出息！”

常修之頓時就有點兒委屈，還沒等他開口，常公繼續罵道：“男子漢大丈夫，怎麽能如此小家子氣？偏安一隅，守著我這個糟老頭子有什麽用處？目光都比別人短三寸！”

常修之不由嘀咕著辯解道：“我這不是擔心你麽？”

常公眉頭一跳，語氣微帶怒意：“我一個老頭子，還連累了你，不如我現在就去死了倒還自在！”

這話聽得常修之額頭青筋直跳，但是他向來是個沈穩的性子，好歹沒和常公吵起來，只是深吸了一口氣，把心中那股子憋悶硬生生壓了下去，好聲好氣地道：“我也不過是問一問罷了，事情還沒有定論，您何必這樣激動？”

眼見著兩人鬧了起來，江寧開口對常公道：“確實如修之所說，事情還未定下，總有商量的餘地。”

聽了這話，常公的面色總算是好些了，江寧沖常修之暗暗使了個眼色，常修之立馬收拾好碗筷，腳底抹油跑了。

常公剛坐下來，江寧想了想，開口道：“常公或許已經知道了，修之如今在我的鋪子裏做事情。”

常公神色緩和了許多，點點頭，客氣道：“他這些日子，有勞你照顧了。”

江寧笑著道：“修之算賬做賬，有條有理，為人處世也十分沈穩，我不在的時候，都是他在幫襯著，不敢提照顧二字。”

常公搖搖頭，道：“你也不用同我客氣，最初他也不過是一個什麽都不懂的孩子罷了，若是沒有你，誰會教一個乳臭未幹的小兒做賬？又有誰敢放心將半個鋪子交付於他？”

他說到這裏，嘆了一口氣，道：“修之年紀還小，他以後要走的路，還長著呢，只不過，他爹娘走得早，還有許多東西來不及教他，我這個做爺爺的，也實在是力不從心，所以還是要勞煩你了。”

江寧笑著擺了擺手，頓了一會，這才道：“常言道，父母在，不遠游，修之為人孝順，想要留下來，不過是因為擔心您，您應該感到高興才是。”

常公聽罷，好半晌才開口道：“我自然是知道的……這孩子，從小性情便是如此，再沒有人比我更清楚的了，但是，”他擡起頭來，看了看大開的院門外面，對江寧道：“你也看到了，小喬莊這旮旯地方，也就是我們這些沒用了的老頭子，莊稼漢泥腿子才願意呆，日出而作，日落而息，年頭到年尾，不過是面朝黃土背朝天，沒完沒了，我一個半截身子入了土的老頭，他守著我做什麽呢？不趁著年輕，出去闖蕩闖蕩，長長見識，呆這裏看天吃飯，人的精神氣都廢了。”

他長長地嘆了一口氣，身上仿佛是壓著沈沈的重擔一般，江寧頓了頓，開口道：“我原本準備在北地開設一個茶行，如今想來，這茶行倒不如開在宿州城好了，修之既能幫我經營茶行，又能照顧您，倒也不失為一樁好事。”

聞言，常公連忙擺手搖頭道：“這哪裏使得？開一個茶行可是大事情，豈能如此兒戲？”

江寧笑了，道：“常公不必憂慮，實際上，我前兩日到達宿州城之後，便已經看過城內市集的現狀，北地原本就缺茶，購茶葉的渠道也少，正巧符合我的心意。”

常公微微皺眉，江寧又道：“此事我也是經過深思熟慮之後才決定的，生意人趨利，我豈能做賠本的買賣？”

聽了這話，常公面色一緩，原本堅定的拒絕似乎已經開始漸漸松動了，想了想，道：“宿州飲茶的風氣確實盛行，正如你所見，即便是家中沒有客人，平常人家每日至少要泡上兩三次茶，更不要說來了客人之後，少則四五次，多則七八次都有，茶葉消耗得也快。”

他說著，半瞇起眼來，繼續道：“喝茶同每日吃飯喝水一樣，不可或缺，一日不飲茶，做什麽都不得勁。”

江寧聽了，又幹脆就宿州這邊的茶葉情況與常公聊了起來，兩人在院子裏聊了好半天，常公之前的憂慮這才被打消了，這時，常修之也洗好了碗，從廚房裏面出來。

常公見了，便沖他招手，喚道：“你過來。”

常修之不知道他要做什麽，不由扭頭去看之前那個掃帚，常公沒好氣地笑罵道：“不打你了，過來吧。”

常修之這才放下心來，依言過來，好聲好氣道：“爺爺，有話好好說。”都這麽大人了，還當著掌櫃的面被掃帚抽屁股，他臉都沒地兒擱了好嗎？

江寧有點忍俊不禁地道：“常公也是為你好罷了，我剛剛與常公說過，你可以留下來。”

常修之眼睛頓時一亮：“當真？”

江寧點點頭，繼續道：“當初我便想過在北方設一個茶行，北地茶葉稀缺，價格又高，確實是一個很好的市場，現在想來，幹脆設在宿州城好了，這樣你既能打理茶行，又能照顧常公，可謂一舉兩得。”

常修之表情仍舊沈穩，但是語氣中帶著些許喜意，向江寧拱手道：“那就多謝掌櫃了。”

江寧與常修之又坐了一會，下午便回了宿州城，當天便找好了店鋪，簽了契本，又訂了匾額，可謂火速，鋪子在市集最繁華的地段，租金自然不菲，但是在江寧看來，這些早晚都會賺回來的，餘年茶行的第一家分行就這樣成立了。

店鋪打理好之後，江寧又招了幾個夥計和一個管事，這管事性格老實，做事沈穩謹慎，就是為人稍微木訥死板了一些，但是江寧也不怎麽擔心，想來有常修之在，自然不會偏到哪裏去，更何況，常修之的做賬方式都是他一手教出來的，更不會有什麽問題了。

等到茶行步入正軌之後，此時已經是六月底了，江寧的商船再次出發，繼續往北行去，直到一個月之後，終於抵達了此次行商的目的地，大澤國的皇都，上京。

上京確實與其他的城市不同，天子腳下，自然是一派繁華景象，天色剛剛擦黑，船才靠岸，師天華遣來的人便找過來了，說他們家少爺請江寧往上京醉仙樓一敘。

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