江寧之所以會這樣判斷，是因為在這兩人身上發現了兩點不妥之處，其一，說話的口音很奇怪，江寧曾經聽過會夷族語言的商人說過話，夷族人說話總是喜歡卷舌頭，非常好認，另外，這兩個人非常沈默寡言，甚至不知道貨幣的單位，能不說話盡量不開口，再者，白虎皮在沙河城市集內，一直都是有價無市的，怎麽可能二十兩賣出四五張？

其二，便是他們賣的這些皮毛了，江寧在沙河城呆了這麽長一段時間，邊關所產皮毛的地方一共分為兩個，關內與關外，據江寧所知，關內並沒有白虎，只有靠近雪山的地方有，然而那裏距離夷族聚居之地非常近，此時正是夷族與大澤正水火不容的關頭，怎麽可能會有人冒著如此大的風險，過去獵殺一頭白虎？

等店鋪夥計將那兩個大漢綁得嚴嚴實實之後，高個的漢子便迷糊著悠悠醒轉，發現眼前的處境，頓時大吃一驚，立刻大力地掙動起來，嘴裏開始罵些夷語，又急又快，一雙眼睛惡狠狠地瞪視著江寧，狼一般，仿佛恨不得撲上來將他撕成碎片。

江寧反正聽不懂，全當他放屁了，對夥計道：“去看看，史將軍來了沒有。”

那夥計應聲去了，剛走到門邊，門便被推開，冷風夾雜著雨水撲了進來，史高岑一身戎甲，出現在門外，他看了看屋內的情況，問江寧道：“江老弟，就是這兩個了？”

江寧點點頭：“不錯。”

史高岑嘿嘿一笑，聽那夷族漢子還在兀自罵個不休，立刻上前一記窩心腳，將他踹了個仰倒，口中罵道：“狗夷賊！才多久不見，你們竟然還會來這一套了，等著，本將定然好好招待你們，”他說著，沖身後的兵士一招手：“帶走！”

幾名兵士應聲一擁而上，將那兩個漢子拖走了，史高岑轉身對江寧道：“今日還要多謝江老弟了，若不是你機警，等他們潛入城中，後果只怕是不堪設想。”

江寧笑著擺手：“我也是碰巧罷了，將軍客氣。”

史高岑哈哈大笑，道：“我今日還有事情要忙，等改日，一定做東，請你與韓老弟一同喝酒！”

“一言為定。”

兩人又寒暄幾句，史高岑便告辭離去了，江寧站在門口，望著不遠處烏雲沈沈，壓城欲摧，風雨欲來。

又過了幾日，全城忽然戒嚴起來，出入城門的時候，審查越發嚴苛，一時間人心惶惶，都在猜測，戰事或許將近了。

這一日，江寧在貨行中看賬，門外傳來一陣穩健的腳步聲，然後進來一個人，也不作聲，在櫃臺前站了半天，江寧頭也不擡地道：“今天怎麽出營了？”

韓致遠的聲音傳來，道：“營中有事，我被派來沙河城一趟。”

江寧寫上最後一筆，吹了吹墨汁，這才擡起頭來，望著韓致遠，笑了一下：“怎麽這樣看著我？”

韓致遠目光深邃，伸出手來，輕輕擦了一下江寧的臉，頓了一會，壓低聲音道：“你得離開這裏了。”

江寧抿了抿唇，擱下筆，將賬冊收好，問道：“果然有戰事了？”

韓致遠點點頭，深吸了一口氣，微微撇開眼，道：“過幾日，運河估計就會被冰封了，再不走就來不及了。”

江寧沈默不語，氣氛一時間有點凝滯而壓抑，兩人互相靜默著對視，韓致遠忽然伸手拉起他，將他帶到了後院，隨手推了一個門進去，剛關上便狠狠地吻上了江寧的唇。

呼吸相聞，唇齒交纏，良久，韓致遠才低聲道：“你回去。”

江寧不語，仰頭望著灰暗的房梁，韓致遠繼續道：“你明天就去租船，回越州去，再過兩天，沙河城就要戒嚴，不允許出入了。”

他聲音帶了點沙啞：“江寧，你在這裏我不放心。”

半晌，江寧伸手摸了摸他的頭發，上面還沾著未幹的雨水，觸手冰涼，韓致遠緊緊地擁住他，力道之大，仿佛是想將他整個人融入體內一般，過了一會，在他耳邊低聲道：“我會回去的，江寧，你等著我。”

薄雨如霧，夾雜著細碎的雪粒子，將整座沙河城籠罩起來，沈沈烏雲，風吹不散，連空氣中都是一觸即發的緊繃感覺。

九月底，一艘大船從沙河城出發，順著河流一路南下，江寧站在船頭，向著北方久久眺望……

越是往南，溫度開始漸漸回升，因為是順風順水，船只行駛的速度比來時要快上許多，不出兩個月，便達到了越州，此時正值十一月，越州小雪，天寒地凍。

餘年茶行，常修之正坐在櫃臺後面記賬，李躍和張公坐在旁邊，烤火喝茶，一邊閑聊著，正在這時，門口的簾子忽然被人掀起，一抹白色的身影走進來，寒風霎時湧入，夾雜著細碎的雪花飄落進來。

李躍忙站起身，迎上去道：“客官裏面——。”

他的話還未說完，便哽在了喉頭，表情震驚：“掌、掌櫃？”

江寧微微一笑，取下鬥篷，道：“近來可好？”

他又看向張公，過去拱手施禮道：“張公，好久不見，別來無恙？”

張公乍驚乍喜，忙讓他坐下，撫著胡子道：“好，好，我們方才還在說起你，眼看就是年關，還以為你今年不回來了。”

江寧聽了這話便笑了，道：“我不在的這些時日，有勞張公照看茶行了。”

張公擺擺手，嫌棄道：“怎麽出去一趟，回來竟與我生分了許多？這又不是什麽大事。”

江寧立刻從善如流地告了罪，兩人又寒暄幾句，常修之從櫃臺後面出來，向江寧行了禮，江寧有點詫異地打量了他一番，笑道：“幾個月不見，你長高了許多。”

常修之一貫沈靜的面上出現了些許赧色，正欲開口，李躍便嘻嘻地取笑他：“可不是，他近來吃得可多了。”

常修之的臉頓時拉長了，瞥了他一眼，面無表情地回櫃臺後面繼續寫賬了，江寧有點忍俊不禁：“好好的，你招惹他做什麽？他如今正是長個子的年紀，飯量大一點也是正常的。”

李躍嘿嘿一笑，撓了撓鼻尖，不說話了。

江寧問他道：“我不在的時候，茶行如何？”

李躍忙答道：“生意尚可，今年一共賣了三批茶葉，兩批送到錦州王記茶行去了，還有一批賣去了上京，其餘在越州也零散賣了許多。”

“上京？”江寧有點詫異。

李躍笑道：“這還要多虧了張公。”

張公擺了擺手，一面煮茶，一面道：“我也沒有出什麽力氣，”他說著，將一杯茶放到了江寧面前，道：“來，喝茶暖暖身子。”

兩人方閑談幾句，門簾再次被掀開，進來一個中年漢子，向江寧道：“江掌櫃，貨物都搬去庫房了，您要過去看看嗎？”

江寧點點頭，起身向張公告了罪，這才跟著那中年漢子往外走去。

呼呼寒風夾著小雪，吹得人臉都要發僵了，江寧攏了攏那一身白狐貍毛的大鬥篷，總算暖和了一點，兩人一齊到了市北的一處鋪子前，他把在沙河城收購到的皮毛全部帶了回來，茶行裏肯定是沒有地方安置的，索性租了一間店鋪。

鋪子裏一片空蕩蕩的，什麽都沒有，冷清得不行，幾個夥計凍得直磕牙，一邊抖，一邊來回跺腳，江寧大致看了看，又重點查看了一下要緊的貨物，這才對他們道：“天氣嚴寒，多謝各位出力了，稍後我多給大夥發一份工錢，大家拿去吃酒，暖暖身子。”

眾人面上皆是歡喜起來，都紛紛向江寧道了謝，領了工錢，這才各自散去。

有兩個夥計是從沙河城的皮貨行跟過來的，江寧給了他們些銀錢，讓他們在店鋪裏暫時安置下來，又道：“你們跟我去茶行，取一些炭火來，天氣冷，日常用品這些，我稍後會讓人給你們送過來。”

兩個夥計都應下了，江寧鎖了門，帶著他們一路往茶行去了。

待到了茶行，江寧便將事情跟李躍提了提，李躍一口包攬了此事，帶著兩個夥計往後院去了，張公好奇道：“這是跟你一同回來的？”

江寧點點頭，道：“從沙河城過來的。”

“你……”張公欲言又止，踟躕片刻，似乎不知道怎麽開口。

江寧知道他想問什麽，放下茶碗來，坦然道：“我找到他了。”

“當真？”張公一雙眼睛都亮了起來，語氣既驚又喜，飽含激動。

江寧微微一笑：“自然是真的。”

“好好好，”張公高興地一連說了三個好，這才問道：“他現在如何了？”

江寧頓了頓，回道：“他如今在沙河關前線的兵營中。”

“倒也不算太差，”張公想了想，又感嘆道：“吉人自有天相，你這一番辛苦總算是沒有白費。”

江寧聞言，微微笑道：“也讓張公憂心了。”

張公笑著摸了摸胡子，道：“沒事就好，沒事就好，來來來，喝茶喝茶。”

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