江寧與劉管事隨著那跑堂夥計去了大堂，剛一進門，遠遠便聽到有個聲音高聲罵道：“這點菜塞牙縫都不夠！你們福運酒樓也敢拿出來賣？！當老子是冤大頭不成！”

那聲音一邊罵，一邊伴隨著砰砰砸桌子的聲音，除此之外，大堂裏鴉雀無聲，針落可聞，夥計在門邊站定，示意江寧，小聲道：“就是這個人了。”

江寧微微頷首，與劉管事一同進去了，罵話的那個人是個紅臉膛的漢子，長得膀圓腰粗，孔武有力，虎著一張臉，見了兩人，打量一眼，向劉管事質問道：“你是這酒樓的管事？”

劉管事立刻往後退了一步，忙不疊解釋道：“這位是我們的掌櫃，你有什麽話，不妨對他說。”

這隊友賣的，江寧都忍不住想笑了，他快速地瞟了那桌上的菜一眼，朝那漢子拱手施了個禮，溫和道：“這位客官，在下是酒樓掌櫃江寧。”

那漢子看著他斯斯文文，溫和有禮的樣子，倒也沒有再發脾氣，伸手一指桌上的菜，粗聲道：“你自己看，這盤菜是給人吃的，還是給貓吃的？”

江寧看了看桌上，一共有三盤菜，盤子挺大，然而菜卻少得可憐，就正中間那麽一小撮，估計兩筷子就夾完了，給小孩吃都嫌不夠，更別說給這麽一個青壯漢子吃了。

他看了之後，向那漢子賠罪道：“抱歉，此事實在是酒樓的疏忽，一定給您一個交代。”他說完，便吩咐一旁的夥計，道：“去將做這菜的師傅請來。”

夥計應了，匆匆去了後廚，過了一會，才面有難色地回來，壓低聲音向江寧道：“李師傅不肯來……”

江寧面不改色：“再去，就說是客人對菜不滿意。”

夥計聽完，只得又去了一趟，這回果然帶了李師傅過來，他皺著眉，走到桌前一看，便明白發生了什麽事情，冷笑一聲，正要開口，江寧卻及時趕在他的話前，道：“這些菜都再做一遍，需要花多長時間？”

李師傅看了他一眼，回道：“一刻鐘時間便可。”

江寧轉向那客人道：“實在對不住，菜重新給您換上，另贈送一碟小菜和一壺酒，向您賠罪，還望客官海涵。”

聽他這樣說，那客人面色稍霽，語氣也不像之前那麽沖了，點頭道：“那就這樣吧，趕緊著。”

這事算是解決了一半，江寧幾人又回了後院，李師傅斜眼看了看劉管事，道：“百合和紫蘇都沒有了，勞煩你拿點兒出來吧。”

劉管事摸了摸腰間的鑰匙，忍了忍，還是沒忍住回道：“今日早上不是拿了麽？怎麽就沒了？”

瞅著他那吝嗇鬼的樣兒，李師傅簡直要被他氣笑了，伸手往後廚檐下的大笸籮一指，索性道：“如果那些爛葉子老菜梗也算的話，只怕是要勞煩劉管事你去那裏尋摸一番了，說不定還能湊一湊。”

聞言，劉管事眼睛一瞪，正要回話，卻聽江寧皺眉開口道：“把事情先解決了才是正經，沒有菜就去拿，不要磨蹭，劉管事，你若是有話，不妨留到之後再說。”

江寧說話鮮少有這麽嚴厲的時候，就連劉管事聽了，心中也不由一緊，他閉了嘴，也不敢再多說什麽，摸出鑰匙去開門，江寧轉頭對李師傅道：“缺什麽菜盡管去拿，酒樓是賣酒菜的，可不是囤菜的倉庫。”

李師傅欣然，立刻拿了菜就走，劉管事看著他抱了一笸籮的菜蔬，心疼得心裏都要淌出血來，他心底暗暗罵娘，正欲鎖門，卻被江寧制止了，道：“以後只要酒樓開業，這庫房門就不必鎖了。”

劉管事一雙眼睛登時就睜圓了，好似被抓住了脖子的鴨子，一疊聲急道：“這是為何？庫房從前就是鎖著的，從來沒有整日打開的道理。”

江寧只是微微皺眉，語氣強硬道：“不管從前如何，從今天起，庫房門不必再鎖了。”

劉管事吭哧了半天，最後憋出一句，道：“那若是有人偷拿又該如何？”

江寧幹脆道：“我自有辦法。”

劉管事還要反駁，江寧又道：“劉管事在酒樓也忙了這麽多年，想來也該歇歇了，從明日起，我會另找一人幫你的忙，劉管事也可以清閑一陣子了。”

劉管事面色頓時一變，江寧卻不再管他，徑自往堂前去了。

第二日，劉管事捂緊了鑰匙，鬥雞似的瞪著一臉憨厚的王石頭，警惕道：“江掌櫃讓你來管庫房？”

王石頭憨憨一笑：“是的，掌櫃是這樣說的。”

劉管事頓時氣急：“你、你不是做雜役的活計嗎？”

王石頭撓了撓頭，還是笑得傻乎乎：“之前是，不過掌櫃讓我做什麽活計，我便做什麽活計，劉管事，掌櫃還讓我多多向你請教呢。”

他頓了一頓，又有些不好意思地道：“掌櫃說，以後庫房的菜蔬出入都要做賬，我勉強能識得幾個大字，聽掌櫃說劉管事的賬做得很好，所以讓您教教我，多認幾個字也是好的。”

劉管事登時氣了個仰倒，辛辛苦苦經營這麽多年，一朝被個二楞子奪了權去，他只覺得自己的心病都要發作了。

又過了幾日，江寧帶著一盒新茶，去拜訪了張公，敲了門，張公見是江寧，先是驚喜，而後笑著道：“原來是你來了，快快請進。”

天氣正好，兩人在院子裏坐下，江寧笑笑，將茶葉遞上：“張公，許久不見，今日我送茶來賠罪了。”

聽他這話，張公又想起韓致遠，免不了又是一番唏噓：“往日裏你都是與兄長一起來的……罷了。”

他說到這裏，擺了擺手，不再往下說了，往日裏江寧與韓致遠一向是焦不離孟，孟不離焦的，兩人同進同出，如今只剩下江寧形單影只，一個人來去，他心裏看著怪難受的，人老了，越發經不得離別了。

張公照例取出烹茶的器具來，一一擺開，茶葉有現成的，直接把江寧帶來的拿來用了。

上鍋煮水，兩人說了幾句話間，茶便煮好了，張公分好茶，將茶碗推至他面前，感嘆道：“上好的碧螺春，可算是有人與我一同喝了。”

江寧微微一笑，端起茶來喝了一口，眉頭一皺，神色頗有些異樣，張公繼續分茶，頭也不擡地道：“這茶如何？”

江寧皺著眉：“味道不太對。”

張公道：“哪裏不對？”

江寧只答了一個字：“苦。”然而碧螺春應該是入口清爽，回味甘甜的，怎麽會苦？

張公端起自己的茶碗喝了一口，喟嘆一聲，這才望著江寧道：“不是茶苦。”

他的話沒有說完，但是雙方都心知肚明，當然不是茶苦，江寧同張公喝了這麽久的茶，張公的泡茶手法高超，他是知道的，不是茶苦，自然就是心苦了。

江寧抿緊了唇，過了一會，將茶碗端起來，沈默著，將茶湯慢慢地喝盡了。

張公繼續煮水，一邊岔開話題道：“你去那沈家商行做事，可還順利？”

江寧微微頷首：“還行，說來我有一事，還想請張公幫幫忙。”

張公聽了這話，笑道：“憑你我之間的交情，還需要提什麽請不請的？只管說來便是，只要是老頭我做得到的。”

江寧微微一笑：“不知張公可知道，想要在越州城買下一塊地，應該怎樣做？”

張公一頓：“買地？”

江寧點頭道：“不錯。”

張公問道：“你想買哪塊地？”

江寧輕叩桌沿：“城北市外，靠河那一塊地，我如今住的地方。”

張公略一思索，便明白過來：“可是徐老翁的那一間宅子？”

江寧頷首，張公道：“買地一事不難，你可與徐老翁商量過了？”

江寧回道：“已經商量過了，只不過徐老翁那性子……”他頗有些哭笑不得，幾月不見，徐老翁那毛病愈發嚴重了，只要一離開錢字，他立馬半個字眼都聽不清楚了，由於溝通太費力氣，江寧覺得有點心累，只好來問問張公。

張公頓時了然，想了想，道：“既然價錢商量好了，你讓他把房契地契一並取來，去官府報備，印個契紙，繳了稅錢，官府勘察之後，蓋了官印，此事便成了。”

聽了這話，江寧點點頭，謝過張公，又坐了一會，這才起身告辭。

張公送他出門時，猶豫再三，還是道：“你若是心中有事，可盡管與老頭我說，不必一個人悶著，別到時候把人給悶壞了。”

江寧微笑頷首：“張公放心便是。”

他說完，又拱手施了禮，這才順著巷子離開了，張公望著他漸漸遠去的背影，嘆了一口氣，搖了搖頭，將院門合上。

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