今天的第一更，晚上11點多還會再更一章。

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這一點，不單單是臻璇明白，在座的每一個都知道。

即便是一門三進士這樣的榮耀，大老爺也才四十出頭，以如今的官位只要一步一個腳印，沒有站錯隊，沒有惹上事，做個一品大員是不在話下的，可即便是這樣，與鄭家比，裴家還是不夠看。

大老爺端起茶盞，喝了一口，目光一直停在了茶盞蓋子上：“說回來，我們都是權利鬥爭裏的棋子，我再想求個穩妥，不偏不倚的，還不是把四丫頭賠進去了？可憐我那四丫頭，就因為攤上我這個爹，竟然受了那樣的奇恥大辱。我怕什麽？我照樣上朝議事，照樣要讓別人叫我一聲大人。只四丫頭，這一輩子……”說到這裏大老爺長長嘆了一口氣，把茶盞放在桌子上，手卻一直按著，沒有松開，“我也是因為四丫頭出了事，才仔仔細細去弄清楚了這些舊事。沒想到啊，我們裴家還是被惦記著的。”

臻璇低垂著眼。

人只有真正遇見了事情，才能體會這一種無力。

臻璇記得那一年，郁惠出嫁前探新婦，她與穆五娘扯破臉的對峙。

那時候臻璇以出身甬州裴家為榮，以為六老太爺的孫女為榮，在普通官宦人家之中，一個甬州裴家的名號可以叫她們比別的小姐高出一頭，即便是韓知府的那兩位女千金與她們不睦，到底也不能如何。

可真的到了皇權面前，世家、高官，都不過是棋子而已，除了跪地磕頭謝恩，還能如何反抗？

這是等級的差異。就好像她們這些做主子的能夠處罰丫鬟，一句話定了一個下仆的一輩子一樣，她們也不過是皇上的奴才而已。

扯了扯唇角，笑容裏有些自嘲。

馬老太太說得對，她自己也好，臻琳也好，占了裴家名頭千般萬般好處，就也要跟著在皇權跟前做棋子、做奴才。

上頭會給你一條路，哭著走，爬著走。還是挺著胸膛笑著走。全靠自己而已。

想明白這些。臻璇擡頭去看大老爺，開口問道：“大伯父，那這門親事是夏家揣測上意的結果，還是七殿下的意思？亦或是就是皇上的意思？”

大老爺看著臻璇。眸子一緊，似笑非笑，他也是頭一回發現，自己這個七侄女是個有意思的人。

沒有回答，大老爺偏過頭和段氏道：“既然知道是夏家大老太太的六十大壽，我們一點不表示也不行，只是兩家素來不來往，到時候盡了禮數就行，一片心意嘛。”

段氏笑著頷首。道：“我去鄭夫人那兒打聽打聽老太太的喜好。”

大老爺對段氏的反應很滿意，覆又看著臻璇，問道：“若是到時候夏家請了旨意，你要如何？”

臻璇站起身，恭恭敬敬回答道：“若有旨意。是我裴家的榮耀。”

“好！”大老爺撫掌，笑容裏帶了幾分欣慰，“你能看明白，就是最好的。”

坐車回慶安堂，李老太太一句話也沒有說，下了車之後也只說累了，叫兩個丫鬟扶著回去休息了。

臻璇夜裏躺在床上翻來覆去。

在這個時候，她想到的不是那位夏二爺，反倒是顏慕安。

還記得那時候顏慕安說過的話，即便是京城裏不管顏慕安的婚事，他頭上依舊有父母有長輩，很多事輪不到他做主。

這些話放到今日來想，其中無奈更是感同身受。

那個人一出身就是世子，從小到大享盡人間富貴，到最後也要為了世子的這一個身份，去接受永涼王家族的選擇。

到了臻璇這裏，皇上已經把夏家的錢送到了七皇子手裏，現在要給這個他一心想傳皇位的兒子的，自然就是大把大把的權利了。

不過皇上身邊的皇子不少，幾位皇子都有機會，樹大招風，皇上在扶持七皇子的過程中，定也會註意平衡，叫其他人也得一些好處。

所以，這一回皇貴妃才代皇後管理後宮，四皇子重新受到器重嗎？

所以，作為棋子的是裴家，有權，卻不是頂頂有權嗎？

到了後半夜，想得迷迷糊糊的，腦袋就越來越不清明了。

臻璇也不知道自己是幾更天的時候睡著的，只第二天起來的時候覺得渾身都乏。

梳洗幹凈之後去李老太太屋裏請安，秦嬤嬤把臻璇攔了，笑著道：“小姐，老太太還沒起來。”

“還沒起？”臻璇怔了一下，李老太太年紀大了睡不久，經常天蒙蒙亮的時候就醒了，怎麽今天睡得這麽遲了？想到這裏，臻璇著急問了一聲，“是不是老太太身體不爽利？”

“小姐放心吧，不礙事的。”秦嬤嬤安慰道。

臻璇到底不放心，回來之後叫挽琴去打聽打聽。

沒一會兒挽琴就回來了，道：“昨夜裏本來是菀娘守夜的，可睡前老太太叫秦嬤嬤進去與她一道休息，讓菀娘守著外間。菀娘說悉悉索索的聽見老太太和秦嬤嬤在說話，她後來睡著了，也不知道老太太她們說到了什麽時辰。”

能叫李老太太這麽掛心的，自然是為了臻璇的婚事，眼下又是這麽一個狀況，也難怪李老太太揪心。

第二天下午，段氏來了一趟，與李老太太說了一會話，卻沒有叫臻璇進去聽。

大約小半個時辰，段氏就回去了。

秦嬤嬤給臻璇帶了話，說段氏給鄭夫人送過帖子了，她過幾日還會來家裏一趟，如何應變，等聽了再說。

鄭夫人這一次來，穿著打扮上比上一回更端莊謹慎一些，笑盈盈朝李老太太問了安，又和季氏互相行了禮，仿若之前一次的尷尬全然不存在一般。

段氏等臻璇行了禮。笑著指了指身邊的位置：“七丫頭，快坐下。”

臻璇依言坐下，等著長輩們開口。

李老太太面上帶著淺淺笑意，與鄭夫人道：“我只是好奇，怎麽會突然就想結這一門親了呢？”

這已經是足夠開門見山的問法了，總不能叫人問到底是依了哪一位貴人的意思才上門提親的吧。

鄭夫人是聰明人，聽了這話就掩嘴笑了起來，格外溫柔地看了臻璇一眼，道：“去年我就見過七小姐一次，真真叫我喜歡呢。那時候就想給她保媒。只是沒有好的對象呢。這一次來甬州見我姑母。想著我那侄兒還未娶親，這才有了這個念頭。姑母曉得是尚書大人的孫女，連說兩家是有緣分的。”說到這裏，鄭夫人眼骨子一轉。看向了李老太太，“姑母說，若能娶進門，是夏家的福氣，定然不會委屈了七小姐。還說我做保媒的不夠身份，等下個月再請個體面的上門來。我啊，也是嘴快，上回來了藏不住嘴，就想在姑母面前邀個功。叫她這個生辰喜上添喜，這才沖口而出了。”

這一番話，真真假假，深深淺淺的，明耳人都聽明白了。

下個月夏家那位老太太做壽的時候。要請體面的保媒人，這門親事夏家欣然接受，全聽那保媒的意思。

能叫夏家這麽表態的，自然是皇上的心思了。

李老太太但笑不語，段氏曉得她是在想事情，便趕緊接了話過去，誇了幾句鄭夫人的孝心，又問了老太太的喜好，也好準備準備壽禮。

一時氣氛也算融洽。

找了個時機，李老太太才開了口：“鄭夫人也曉得，我們老太爺去得早，我那兒子也是早逝，我帶著媳婦拉扯大了他們兩姐弟，日日都是心血。年紀大了能求什麽？不就是女孩兒嫁得好，能得夫家看重；男孩兒能金榜題名，光宗耀祖。鄭閣老對老太爺有知遇之恩，若我孫女能配給鄭閣老的曾外孫，老太爺也會高興的。”

李老太太這話一出口，鄭夫人笑容一頓，很快就回過神來，應了一聲。

不是嫁與皇商夏家的嫡子，而是鄭閣老的曾外孫，雖然是同一個人，但不同的說法，聽起來又叫裴家體面了不少。

即便是作為棋子，李老太太依舊想謀取更大的利益。

鄭夫人能明白這一點，便笑著點了頭：“您放心，不能虧待了七小姐的。”

李老太太滿意了，便又繼續問：“不曉得那位爺品性如何？”

鄭夫人笑容不減，心裏卻也跟著無奈起來。

若是在尋常情況下，裴家小姐要結親，首先要問的就是品性，可等牽扯了那些事，品性只能是順帶的了。就算碰見行為不端的歪瓜裂棗，也要吞下肚子去。

幸虧，自己那位侄兒是個好的，不然這好好一個孩子真就是委屈到家了。

“上一回我就跟老太太提過，侄兒在家中行二，叫頤卿，是長房嫡長孫，管著夏家大小事。”鄭夫人開始說了起來。

夏家老祖宗還在，除了三房、四房去了外地做生意，長房、二房都住在甬州，皇家的生意只有長房能接手，其餘幾房不允許碰，這是幾百年的老規矩了。

長房老太太便是鄭閣老的幺女，老太爺過世得很早，那一年兩人的獨子夏大老爺也只是剛過了十歲。

臻璇聽到這裏去看李老太太，見她眸子一暗，曉得老太太也是在感嘆早年守寡同命相連。

夏大老爺如今馬上就要到四十歲了，膝下除了嫡長子頤卿之外，還另有一對庶出的子女。

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