九姑太太哭得傷心，馬老太太看得嘆氣，見她收不住哭聲，拍了拍她的背，道：“已經是做母親的人了，怎麽好端端說著話就哭起來了，讓小輩們看見，會有閑話的。”

九姑太太抹了一把眼淚，道：“母親，文誠再聰慧，在我心裏也比不過親生的文議，將來定是要兄弟相爭的。我實在是不知道要去哪裏給文誠定一門好親事，您就成全了我吧。”

馬老太太搖了搖頭，見九姑太太眼中的淚光閃爍，其中期冀不言而喻，她長長嘆了一口氣，道：“世遙，你雖是我的庶出女兒，我待你如何你也是知道的，我相信你待文誠並不會比我待你差到哪裏去，我瞧著文誠除了心思重些，旁的也沒有什麽不好的地方，想來你也是費了心血的。對我、對裴家來說，姑老爺繼承了爵位，你成了侯爺夫人，那是大大的體面，若將來再由文議承繼，裴家也與有榮焉。”

九姑太太止住了哭泣，含著淚水看著馬老太太，從這些話聽起來，馬老太太也是讚同她的想法的，九姑太太屏氣等著後頭的話。

哪裏料到馬老太太話鋒一轉，又是另一個說法，她道：“只是世遙，我看文誠和文議兄弟也是親近，以後的事只怕壓根都沒有想過，你在這裏操心來操心去，兩個孩子怎麽想的，你可知道？別到時候為了這事既疏遠了文誠又傷了文議，鬧得兄弟失和，那親家老太爺恐怕是要不高興的。”

九姑太太張了張嘴，捏緊了手中被淚水沾濕的帕子，這時候她不能退縮，若是不能說服馬老太太，後頭的事都有麻煩，她一咬下唇，道：“母親，未雨綢繆總歸是不會錯的。我們裴家的小姐嫁過去。也不算是委屈了的。若以後文誠沒有那個心思，我自然不會對他們夫妻的事指手畫腳多生事端，還能盡力幫襯著些，不會做一個刁難媳婦的婆母……”

九姑太太還要往下再說，就見馬老太太斜斜一眼掃了過來，心頭一緊，一時沒說出話來。

“若是文誠有那個心思呢？你要如何？”馬老太太哼了一聲，冷眼看著九姑太太，道，“到時候是讓她幫著她男人防你。還是要讓她幫著你防她男人？你為了親兒子能不管不顧了。偏讓自己的親侄女夾在中間兩邊為難。你這個姑母當的。世遙啊，求一樁好姻緣本就不容易，就別惦記著家裏的小姐們了，為了文議毀了她們的一輩子。你覺得我老婆子真能糊塗到做出這種對不起祖宗的事來嗎？”

九姑太太聞言抽了一口冷氣，這個罪名是越發大了，她一個庶女，即便是如今嫁了人夫家發達了，也不能背一個這樣的罪名，教唆嫡母做出愧對祖宗的事情，倘若以後在夫家有半點兒不如意，她也不能靠上娘家一分一毫了。

想到這裏，剛止住的淚水又要落下。九姑太太心裏不甘，她是真的中意臻璇，似乎文誠也對臻璇另眼相看，她擡眼看著馬老太太，動了動嘴。還是說出了三個字：“七丫頭……”

“別惦記七丫頭了，七丫頭不是個好拿捏的。”馬老太太很是無奈，倦意寫在了臉上，道，“別看她年紀小，又是一副文氣模樣，卻是個會打算、會拿主意的，你想找個指東就往東的兒媳婦，七丫頭當真不是個好人選。”

九姑太太曉得一時半會說服不了馬老太太，只好擦了眼淚退了出來，回房去等著丫鬟婆子們把打探來的消息回上來。

晚上的時候，各處消息都收集好了，九姑太太坐在那兒一樣樣的聽，起先還不覺得有什麽，卻聽那娘子將臻璇拿了那鐲子是打著去熔了的主意的時候，她不由地皺起了眉頭。

張嬤嬤倒了熱茶，遞到九姑太太手中，她提著蓋子吹了吹，幾次拿到嘴邊卻都沒有喝，最後還是把茶盞放回了桌上，與張嬤嬤道：“她竟然是存了這樣的心思，這七丫頭與我之前想的還真有些不一樣。在跟前看起來挺直白的一個人，底下卻是花花腸子。母親與我說七丫頭是個會打算的，我還不信，現在看來，恐怕不是誆我的。”

“奴婢也是這麽看的。”張嬤嬤盯著那茶盞看了看，她是熟知九姑太太脾氣的，只有在心裏拿不定主意的時候她才會如此，“聽說原先的七小姐是個沒脾氣的，膽子有些小，說話都放不開聲，六老太太那兒可是擔著心的。誰知道去年病了一場，卻是比原來強多了。奴婢是想，這一會兒就會想著拿那個金鐲子做文章，以後還指不定怎麽樣呢。若是面上向著太太，私底下把從太太這裏得來的好處全部給了三爺，陽奉陰違，那才是防不勝防呢。”

張嬤嬤這些話是說到九姑太太心裏去了，她慢慢點了點頭，道：“那依你看，家裏哪個丫頭合適些？”

張嬤嬤半彎著身子，靠到九姑太太耳邊，聲音平穩，道：“奴婢說句實話，一個都不合適，其中原因太太也是知道的。只是奴婢聽說了一樣事，前陣子八姑太太過了，姑老爺又要外派為官，三房那裏送了信去京城要把表小姐接過來呢。那位表小姐興許就合適。”

九姑太太難以置信，瞪大了眼睛，扭頭看著張嬤嬤，顫著聲，道：“八姐姐她，她沒了？”見張嬤嬤點頭，九姑太太倒吸了一口冷氣，道，“我記得八姐姐最是和善的脾氣，當年我與她感情也很好，我還想著等老爺承了爵位進京謝恩的時候，要一起去京城見見她，哪裏曉得她就這麽去了。嬤嬤，八姐姐的女兒成嗎？”

張嬤嬤瞇了瞇眼睛，道：“怎麽不成。延嶺柳家那也是望族，姑老爺這次外放瞧著是貶，可奴婢聽人說這不過就是走個過場，擡一擡資歷，等三年之後再回京敘職的時候，就是一路高升的。他們家的嫡出女兒，身份上配得上了。”

九姑太太眼睛一亮，端起茶盞喝了一口微微發涼的茶水，道：“不是我們裴家的丫頭，母親那裏應該不會多做阻攔，到時候去信延嶺，只要柳家答應了，這事也就成了。”

張嬤嬤低低笑了兩聲，這茶水喝了，就表明九姑太太下了決心了。

長房裏九姑太太的心思臻璇並不曉得，她躺在榻子上翻著書，臻琳既然答應救苦救難，那定是會把那些話傳出去的，九姑太太知道了也要掂量掂量了。

郁均是第二日一早走的，臻璇一路送到二門，又把那掌上屏風的事叮囑了一遍，郁均失笑出聲，笑話她竟是比個老太太還要啰嗦，羞得臻璇紅了臉，扭身就回去了。

經過慶福堂的時候臻璇停住了腳步，青灰色的磚墻連綿，壓得呼吸都重了起來。

“小姐，怎麽了？”桃綾扶著臻璇的手，順著臻璇的目光看著慶福堂，卻不懂臻璇為何停下了步子。

臻璇沒有出聲，只緩緩搖了搖頭。她是想到了臻瓊，昨天臻瓊的反應讓她擔心，總有一個疙瘩在那裏，就怕臻瓊真的就對羅三爺另眼相看了。

在慶福堂外站了許久，久到看門的丫鬟探出頭來，臻璇才吸了一口氣，道：“桃綾，我去找六姐姐。”

臻瓊在屋裏看書，指尖壓在書頁上，很久才慢慢翻過去一頁，聽見院子裏丫鬟們的問安聲，她擡起頭，透過打開的窗戶往外看，看見是臻璇，她嘴角揚起了一個似有若無的弧度，道：“七妹妹怎麽來了？”

臻璇曉得臻瓊就是這樣的脾氣，便是笑起來都是這般，她進了屋坐下，道：“剛送了表哥走，回來時經過慶福堂，就進來向你討杯水。”

臻瓊睨了臻璇一眼，順手把書合上，沖丫鬟點點頭，逗趣道：“怎麽？竟是渴得連這麽點路都堅持不住了？你誆我呢。”

臻璇接過茶盞，低低笑了兩聲。那些話她不好明明白白的與臻瓊說，可要繞著彎子來，她一時也不知道怎麽繞才合適。

小口喝完了水，見臻瓊還看著自己，臻璇壓著心裏的那份不自在，道：“我是突然想到了蘇表姐，不曉得她在顏家過得如何？若是一開始就曉得弄錯了，她還會不會把帕子交出去？”

“好端端的，你提她做什麽。”臻瓊皺著眉頭，語氣裏有些排斥和不滿，卻是沒有直接岔開話題，道，“好與不好都跟我們沒關系了。不過話又說回來，我們那個蘇表姐，當真曉得什麽是好，什麽是不好嗎？做事都是由著性子來的。”

“這話也對，她原先一心想給二哥哥做填房，那也不是什麽好事。”臻璇撇了撇嘴，留意著臻瓊的反應。

臻瓊冷冷一笑，道：“三十年河東三十年河西，如果是旁人我不敢說，可就是她蘇滿玥，我就不信她能在顏家過安生日子，定是想著翻身的。只是她再翻身也就那樣了，王府的封號到不了顏大爺頭上。不似九姑母，當初做個填房媳婦哭著出嫁，到了現在只等著做侯爺夫人，我們那麽多嫡出的姑母，哪個能比得上她風生水起的。”

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