外間挽墨守夜，她耳朵尖，半夜裏的動靜聽得清清楚楚，無奈自己幫不上忙，只好拽緊了被子強迫自己快快睡著。

桃綾這樣的狀態，只怕不能事事周全地伺候小姐，自家應當更努力些。

挽墨心裏這麽想著，睡意就更薄了，翻了個身，想到之前自己打聽到的經過，不由冒了一層冷汗。楞是她怎麽想，都沒想明白過來為什麽會出這種事。

在她的印象裏，臻徊平日裏對下人們都還是和顏悅色的，便是偶爾又哪個犯了錯，也沒有打過罵過。至於和任氏三天兩頭的吵架，那是人家夫妻的相處之道，從前她就聽老人們說，這樣子才顯得熱熱鬧鬧的。因此，桃綾差點落入臻徊手裏的消息一傳來，她就傻掉了。

聽著裏頭桃綾斷斷續續的哭聲，挽墨不知不覺地也紅了眼睛，今日是桃綾遇了這種事，倘若是自己，此刻大約是哭都哭不出來，被嚇破了膽了吧。

“怎麽會這樣呢……”挽墨縮了縮發冷的腳丫子，催著自己入睡。

直到東方露了魚肚白，桃綾抵不過睡意朦朧，沈沈睡去了。

臻璇也是犯困，沒有松開桃綾，瞇著眼兒休息。

挽墨大清早就醒了，曉得桃綾需要安靜，也不敢去打攪，獨自去廚下準備早飯。

挽琴也在裏頭，見了挽墨，輕輕將她拉到一旁，往臻璇屋子的方向努了努嘴，壓著聲道：“昨夜睡得可還好？”

挽墨搖了搖頭：“半夜裏還沒睡踏實，桃綾姐姐一直哭一直哭的。”

“我猜也是這樣。”挽琴偷偷掏出一個小紙包塞給挽墨，道，“老太太昨日只顧著生氣，到夜裏才想起來要取些湯藥給桃綾壓壓驚，只是那時候夜深了，小姐屋裏已經吹了燈。我現在給你，一會你取上十顆給桃綾沖開喝了，早晚一次。你先收好。別告訴小姐和桃綾，免得她們更惦記在心上。”

挽墨忙不疊點了頭：“要喝多久？”

挽琴嘆了口氣：“能睡踏實了就好了。老太太給的藥，吃不壞的。”

桃綾到底是心裏存了事，只睡到一個時辰又醒了過來。

臻璇心說若一直躺著，反而胡思亂想，不如給桃綾多安排點事，便叫了挽墨進來梳妝。

桃綾喝藥時挽墨在一旁瞧著，心裏七上八下的就怕被看出來，好在桃綾的心思完全不在這裏，咕隆咕隆喝完了。讓挽墨松了一口氣。

挽墨這邊剛一口氣呼出去。擡眼瞧見臻璇正看著自己。立馬又緊張了起來，結結巴巴道：“小、小姐，老太太，請您過去說話。”

臻璇不置可否。目光卻移開了，挽墨如釋重負，手腳麻利地替臻璇收拾妥當。

臻璇已經瞧出來了，即便是用烏木杯子盛的，那茶水的顏色也與平日裏喝的不太一樣，她猜到了那是什麽，當著桃綾的面不好說穿，這才不做聲了。

安排了桃綾和挽墨將小庫房裏的東西整一整，臻璇獨自去了李老太太房裏。

李老太太端坐在榻子上。闔眼想著事情，聽見臻璇進來的聲音，才慢慢睜開了雙眼。

“來了？”將臻璇叫到身邊坐下，李老太太緩著語氣，道。“本想我去弄明白了再告訴你，可昨夜裏想了想，還是讓你先知道比較好。比起很多世家，裴家還算是幹凈的，那些烏七八糟的事，你現在見識見識也好。”

臻璇聞言一怔，扭頭不解地看著李老太太，她是知道李老太太指的是桃綾的事，卻不曉得還要再弄明白一些什麽。

李老太太從臻璇眼中讀到了疑惑，慈愛地理了理她的頭發，叫了秦嬤嬤過來，道：“你先去打聽打聽，臻徊從前到底是個什麽脾氣。”

秦嬤嬤應了聲，臻璇眼睛一亮，有些悟了：“祖母的意思是三哥哥做出那種事情來是另有所圖？他不會無緣無故地就盯上了桃綾？”

“我也就是一個想法。”李老太太嘆了一口氣，這次四房回來，臻徊雖然只來她這裏請過幾次安，可從對方的言語神色來看，並不似那般的荒唐，做得出如此放浪形骸的事，“他能看上桃綾什麽？單單為了一個丫鬟，又不是心尖上的人，何必做到那個份上。”

一語點醒夢中人，臻璇張了張嘴，一時沒說出話來。

從四房回來到現在才多少時間，桃綾與臻徊不過就是打了幾次照面，後來又一直避開臻徊。

臻璇原本以為，是桃綾那幾次的口無遮攔惹惱了臻徊，到後來又有過別的猜測，直到出了昨日的事，她才知道臻徊竟然是對桃綾存了心思的。

可就如李老太太說的，這樣的心思根本不足以讓臻徊用那樣的手段來對付桃綾，他想要桃綾，更是在謀求別的東西。

臻璇捏緊了拳頭，暗罵自己天真，誰說別人做事只能有一個目的？想要一箭雙雕也是正常的，而顯然的，臻徊謀求的東西裏面，桃綾只是其中一環。

“我聽桃綾說過一些。”臻璇理了理思路，道，“裴家在南方的鋪子田產這些年都是四房打理的，這些年經營下來，差不多翻了一番，想來是花了八叔祖父不少心血的。這一回來，那些事都交給管事們打理，沒法像從前一樣照顧仔細，而且還要少了額外的銀子，三哥哥未必樂意。”

李老太太的眼神中精光一閃，快到臻璇都沒有抓住，就已經恢覆了平靜：“桃綾是從哪裏打聽來的？不過她打聽的也沒錯，從前那些鋪子四房是抽了兩成的，現在交出來，便是一個銅板都沒有了。臻徊為了這個不滿是有可能的。”

“便是為了鋪子的事情，也沒必要那麽對桃綾呀。”臻璇皺著眉頭，暗想是不是因為上次她沒有聽臻徊的挑撥去問周氏要錢，臻徊就要更刺激她一些？

“他既然有所求，就肯定會繼續行事。”李老太太冷笑一聲，“他要耍什麽把戲都隨便他，只是把主意打到我們慶安堂來，就別怪我不客氣。”

秦嬤嬤並沒有花多少工夫就打聽來了不少。臻徊除了夫妻不睦之外，並沒有什麽大的問題，之前唯一讓人詬病的就是新婚半年擡了肖姨娘。這裏頭的條條道道一時弄不清楚，卻是因為這事，與任氏的關系更加差了。

而讓人沒想到的事，南方的生意與八老太爺沒什麽大聯系，在四房牽去深州的頭兩年，八老太爺管過事，後來就全部扔給了九老爺和十二老爺。

九老爺做生意一般般，拐女人倒是一流，仗著手上有錢，沒少出去風流。十二老爺對這個兄長一點辦法都沒有。根本不勸。還替他遮掩。

等九老爺擡了查姨娘。更沒有心思做事了，踢了臻徊去給十二老爺打下手。哪裏猜到臻徊真有做商的天分，對數字格外敏感，什麽假賬都逃不過他的眼睛。

臻徊管了帳。一年比一年做得好，十二老爺深知自己比不過，幹脆讓侄子來全權謀劃，不過幾年光景，生意蒸蒸日上。

直到四房回來，就不得不把所有的事都分派下去，提了幾個老管事。

李老太太聽完，若有所思地點點頭，對臻璇道：“你先別急。看他下一步棋怎麽走。”

臻璇依言應了，她知道臻徊還跪在祠堂裏，等明日過除夕，八老太爺應該就把他放出來，到時候就要小心留意著了。

可她還是猜錯了。等一家人吃完了年夜飯，臻徊還跪著。甚至是大年初一的鞭炮陣陣，也沒能讓臻徊出來。

臻璇換了身大紅的新襖子，領口袖口是軟和的白色兔毛，瞧著喜氣洋洋的。

秦嬤嬤剛從家裏守歲回來，一瞧便笑咧了嘴：“遠遠一瞧，像極了年畫上的娃娃，細細一看，原來是我家小姐哩。”

臻璇被秦嬤嬤逗笑了，趕忙遞了紅包過去，圖個吉利。

年初一是大日子，所有人都忙個不停。

臻璇先給李老太太與季氏磕了頭，就帶著臻衡去了慶榮堂。

這一日，便是在磕頭道賀中度過的，所有人臉上都帶著喜氣，除了去給賈老太太磕頭時受了些臉色。

六姑太太皮笑肉不笑，一面剝著瓜子，一面道：“轉眼又是一年，怎麽日子就這麽快呢。大丫頭二丫頭都有了人家，三丫頭，你過了年也十三歲了，不是姑母說你，便是父母不在身邊，自己也要有打算。”

因為曉得賈老太太這裏不好說話，姐妹幾人都是一道來的。

臻瑛聽了六姑太太的話，面色一沈，頂了回去：“謝過姑母關心，只是婚姻之事，都是長輩們做主，我哪裏敢厚著臉皮自己拿主意，說出去丟人，還連累底下那麽多妹妹。況且，我才十三，還沒有及笄，不用著急。倒是蘇表姐，表姐等過了生辰，就及笄了，姑母便是要著急也該著急蘇表姐。”

臻瑛那些話，翻來覆去不就是蘇滿玥年紀大了等不住，心急火燎地要找人家，還自己拿了主意要去設計臻徹，事情沒做成被拆穿，丟了面子又沒有理子，虧得是表小姐，這才沒有連累裴家姐妹。

六姑太太被臻瑛嗆了一通，手指不小心被瓜子殼刺了下，隱隱發痛，當下就黑了臉，巴不得上去撕了臻瑛那張刻薄嘴。

臻瑛可不怕六姑太太，哼了一聲移開了目光。

六姑太太咬著牙，在幾個小姐的面上轉了轉，最後把視線落到了臻璇的臉上。

若非這個死丫頭，怎麽會壞了蘇滿玥的好事，讓蘇滿玥顏面盡失！這一個兩個的，真真都可惡得緊。

思及此處，六姑太太又要說臻璇幾句，卻被賈老太太阻攔了。

賈老太太瞇著眼，一副高深莫測的模樣：“世邐，三丫頭說的也在理，我們自然是要為滿玥多打算打算的，只是這挑夫婿，可不是一天兩天的事，這是要把我的心頭肉交出去，怎麽能不看仔細了？再遇到個短命鬼，我老太婆也要蹬腿去了。”

一聽這話，六姑太太撇過頭去，很是不滿，自己嫁給蘇家那個短命鬼，可不就是母親三挑四挑來的嗎？

臻瑛沒想到賈老太太會這麽說，狐疑地看了她一眼，卻是不願再在這裏打太極，帶著妹妹們走了。

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