對方過去的身世；你只知道他是主人，是『修羅門』下的一員，他對待你和對待別人沒有分毫不同，這樣的關系，談得上是愛嗎？」

冷慧凡冷硬地註視著她。「為什麽告訴我這些？你自己失敗了，不希望看到我成功，是不是？」她迅速將自己武裝起來。

「不，因為我 」姬水柔猶豫著，深怕傷了彼此情誼。「我知道有個人 」她想對冷慧凡微笑，但嘴角卻極為僵硬。她的內心有一股莫名的哀戚，為什麽上蒼存心捉弄，讓我們所愛非人？讓愛我的人不是我愛的那一個？結果，只會造成彼此的心碎。

「有個人怎樣？怎麽不說下去？」

「算了！反正你情有獨鍾，不會有心去理睬別人。」姬水柔平靜而溫和地說：「是我不對，我不該涉及私情。」她同時在內心嘆息，柳震獄，你死心吧！

冷慧凡點了點頭，眼神空洞，雙唇抿得緊緊的。

又怎麽了？姬水柔沒有問出口，她很快明白過來，「那邊」再也沒有聲息傳來，金元寶吱吱喳喳的，不可能太安靜，想必主人已走。

冷慧凡就一直站在那兒，直到深夜。腦中、心中全是些紊亂、惱人又不連貫的思緒，思來想去，總又回到原點－－她獨鍾主人，主人卻另有所愛。

她把自己陷入愁天恨海之中，作繭自縛，而「心似雙絲網，中有千千結」，不知要如何解脫？

真的是，心苦情切！金乞兒沒有氣死。

每個人都覺得他沒有在迎親之日當場氣得口吐白 ，實在是個奇跡；沒有因為眼睜睜看著一鬥明珠和一百兩的賠償金就這麽白白損失掉而氣得涕淚齊流，更令人感到不可思議。

金乞兒明白別人背後在議論什麽，可是他不在乎。他金乞兒若是在乎別人的批評，也囤積不了這麽龐大的財富。生意人嘛！眼光要準、心腸要狠、下手要快，當然，更少不了隨機應變的才能。

不肖女在迎親當天缺席，他自然又急又氣，不過，好在元寶並非「臨時」失蹤，他多多少少有點心理準備，早就吩咐廚房連茶水、酒席都不用籌備，所以損失不算太嚴重。最令他冒火的是，元寶的逃婚之舉，恐怕會影響到六妞、七妞的身價，那種損失才真是無從估計，所以，婚禮當天，他當著眾親友的面撂下狠話，務必捉回這個行為不檢的不肖女，令她削發為尼，青燈禮佛以贖罪衍！

薛姣聽了，馬上昏倒，醒來後，少不得一番哭天搶地，尖聲哀嚎：「我女兒的命好苦哇！」

只是這一回，金乞兒鐵了心不予理睬。

元寶在婚禮後的第三天重抵家門。她想，既然婚事取消，也就沒有逃家的必要，在家裏混吃混喝是比外頭容易得多。

誰知一回到家裏，見到父親的面，還沒出口打招呼及述說被擄的經過，金乞兒已是一聲令下，叫人將她五花大綁，準備正式逐出家門。

「老爹，您這是幹什麽？」元寶吃驚地瞪著父親。她心中極為惶恐，有種不妙的預感使她的胃部翻騰不已，心裏混亂已極。

「不肖女！你還有臉回來？」金乞兒忿然地回瞪她，想到因她而蒙受的恥辱和龐大的損失，父女之情立即降至冰點。「婚禮當天你缺席，使金家因你而蒙羞，那時我便當眾宣布，要讓你削發做尼姑！」

「我不要！」元寶睜大眼睛，臉上有種駭然的神情。「老爹，我沒有逃婚！那天我向裊稟明要去姊夫家向默嬋賀喜，誰知半路遭歹徒挾持，將我軟禁在孤山，直到今天才放我回來。我有什麽錯？」事態緊急，她馬上否認自己曾經想逃婚。反正她從未將「逃婚」兩字說出口，自然可以不負責任。

「喔！你被人軟禁？」金乞兒看起來漠不關心的說：「元寶，你向來花巧多端，即使撒謊也一樣面不改色。你老子以前是讓你，可不是傻瓜似的隨你哄騙！誰軟禁你？目的何在？又沒人向我索求贖金，你騙誰呀？」

元寶臉上滑過一道陰影。對啊！沒有目的的綁票，很難取信多疑的奸商。

「他說，他存心讓你栽跟頭、沒面子。」

「他是誰？」

「一名年輕男子。」不知為何，她不願說出他的名字。

「一名男子？」金乞兒冷然笑道：「如果你所言屬實，你更應該進尼姑庵作姑子去！你名節已毀，從此無人問津，我金家勢不能容你。」

元寶臉色大變，前傾著身子嚷嚷：「爹，我是清白的 」她想掙脫，跳到父親面前抗議，卻教繩索綁得死死的，還有兩名大漢押著。

金乞兒安適地靠著椅子，飲了口茶，平靜地道：「你真是精明一世，胡塗一時。你清白不清白，有誰瞧見？『名節』才是最要緊的，因為眾口鑠金的力量決定一切。

「一名女子在私底下可以任性胡鬧，可以嬌蠻殘暴，甚至私養情郎，只要不走漏風聲，『名節』無瑕，就可以挑一個丈夫來嫁。而你是沒指望了，我只有當作上輩子欠你的債，白養你十八年。」他揮一揮手。「帶走！我已經捐了一筆錢給靜雲庵的師太，咱們父女緣盡於此，今生永訣。」

「爹－－」元寶狂怒，嚷著、叫著，「您不可以這樣對我－－您太狠心了－－我歷劫歸來，您沒有半分憐惜，反而要置我於死地 您讓我當尼姑，比教我去死還難過，不如您發發慈悲，一刀宰了我！」

「不孝女！想陷害你老子做殺人犯？帶走！帶走！」

「我不要！放開我！娘啊－－快來救我－－」

薛姣應聲而到，怒斥那兩名壯漢，「放肆！放開五小姐！別用你們的臟手碰我的女兒。走開！」

兩名壯漢有點猶豫。

金乞兒發聲，「不許放，馬上給我送到靜雲庵去。」

「老爺！」薛姣有點迷惑的看著丈夫，她以為他只是嚇唬元寶，教訓女兒下次不敢再胡作妄為。「剛才的話，我也聽見了，元寶並沒有存心逃婚，沒有忤逆你的意思，你就大人大量的原諒她吧！」

金乞兒不以為然的看著妻子，「你這個女兒忤逆我何止上百次，我哪一次認真罰過她？但這一次她『當眾』毀婚，使金家的信譽毀於一旦，我如果能再放過她，不遵守要她遁入空門的諾言，那麽，不但我這張老臉要丟在地上任人踐踏，接下來的幾個女孩兒，包括你的兒子在內，都會失去原有的優勢，挑不到第一等人來婚配。」

「也許，事情不如你想像的嚴重，可以 」薛姣的聲音變小，看起來突然顯得悲哀無助。「元寶也是受害人啊！你忍心毀了她的一生？」

「七個女兒中，我最疼的就是元寶，最縱容她的野性子，結果，她除了給我添麻煩，替金家帶來羞辱之外，她還做了什麽？」金乞兒的聲音帶著嘲諷，面上卻無表情，令人難測。「我一直以來都嫌棄女兒，罵她們是『賠錢貨」，其實真有點冤枉了大妞、二妞和三妞，其實，真正的賠錢貨就是你的寶貝女兒，這可半點沒有冤枉她。」

薛姣有些驚慌的道：「養兒育女本來就是義務嘛！兒女都是前生債，不是她欠你，就是你欠她，你怎麽一直想不明白？」瞧她嫁了個何等市儈佬，敢娶敢生，卻養育得心不甘、情不願，一輩子都在嘮叨，煩不煩？

金乞兒蠻橫道：「我就是不明白，怎麽女兒都生在我家？存心氣我！」

元寶死到臨頭，還理不直、氣很壯的對老爹吐槽，「您凈貶低女人，也不想想，您老人家妻妾成群，怎麽個個都生女兒？總不可能您娶的女人都帶著『女兒肚』來吧？巧也沒這等巧法。依我看，搞不好問題出在男人頭上！」真個一語中的，可惜在當時不講究科學，不管是不孕或生不出兒子，一概都怪在女人頭上了事。

「你胡說什麽邪門歪道！」金乞兒怒斥。

元寶昂起頭不悅道：「大姊嫁給姊夫多年，只得一女，也沒聽姊夫埋怨半句。有一回，我還聽默嬋和姊夫討論書上的故事，說有的皇帝，後宮佳麗三千，個個都想生龍子，結果，不是生公主就是一個屁也生不出來，這又該怪誰？而且，自古皇帝選後，都是挑娘家有兄弟者，以示有生兒子的條件，結果絕嗣的皇帝可不只一個。人家姊夫 」

「你給我閉嘴！」金乞兒怒氣騰騰的插嘴道：「任你說得天花亂墜，你這個敗家女、賠錢貨也逃不過做尼姑的命運。」

「我不要當尼姑，剃光頭醜死了！」元寶激烈的叫道：「早知道您蠻不講理，不存半分父女之情，我乾脆一走了之，不要回來！」

「很好。」金乞兒嘴邊浮

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