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☆、煙葉

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“媽,我也刷煙吧。”

張梅英正彎著腰在查看每棵煙棵底部煙葉的長勢,聽到女兒的話,不由轉過身來笑著說:”你這孩子,你怎麽會知道哪些煙葉熟了哪些不熟。長大了再幫媽刷煙葉,現在先把媽媽刷的煙葉給抱到車上去就好了。”

李曉虹就知道是這樣,她把媽媽刷下的一小堆一小堆煙葉收攏抱起來,順著煙棵行向前走。她還沒有煙棵長得高,站在裏面只能看到頭頂上兩邊高高的煙葉,煙葉底下套種了一些紅薯,因為陽光不充足,長得也並不好。

可就是如此,也給李曉虹的前進帶來了不小障礙。紅薯的藤蔓交織成一片,李曉虹的視線被懷裏的煙葉擋著,一不小心就容易被絆倒,只能小心翼翼向前走。

七月流火,一絲風也透不進來,站在煙棵行裏簡直像在蒸籠裏一樣。沒多久,李曉虹就出了一身的汗,臉上汗更是順著向下流,覺得臉癢癢的,她使勁眨眨眼睛,避免汗水流到眼睛裏去。

人小胳膊短,力氣也小,感覺還沒抱上多少煙葉呢,懷裏已是滿滿的了。她雙手交叉扣在一起,這樣才能避免煙葉掉下去。如果煙葉掉在地上,就會淩亂起來,不像原來放的那樣整齊,再一個個整理起來,就跟不上媽媽刷煙葉的速度了。李曉虹想早些把煙葉運回家,這裏太熱了,簡直要讓人窒息。走一會兒,她把頭歪向一邊,在脖子上圍著一條毛巾呢。把汗在上面蹭了蹭,繼續向前走。

走到地頭,把煙葉靠架子車一邊放好才松了口氣。

外邊路邊的樹葉只微微動著,可一直子從裏面出來,哪怕只那一絲絲風,也覺得外面真是涼快,還因為渾身的汗被風一吹打了個寒顫。拿毛巾把脖子裏的汗也擦了擦,看妹妹一個人在外面玩得高興,把她拉到路邊的樹蔭下,自己又走進了煙棵行裏。

走到張梅英那兒,張梅英問她:”你妹妹呢,沒跑遠吧。”

“沒,她可乖了,我們來時給她了一個沙包,她在扔著玩呢。”

“累嗎?”

李曉虹想了想什麽才算是六歲小孩的正常反應,然後說”嗯,累也不是很累,就是煙葉老碰著我的臉,現在我覺得臉上好像長痱子似的很癢。”

“讓我看看。”

因為刷煙,張梅英手上沾了一層黑黑的煙油,她用手背把女兒臉扭過來查看。

“是有些紅,小孩的皮膚太嫩了,不像媽媽皮膚都像樹皮似的,自然都不怕了。曉虹,你去歇會兒吧。你一次反正也抱不了多少,抱不完的媽回頭會去抱的。”李曉虹要幫忙,自然不願意。

“冰棍!冰涼可口的冰棍!”正在爭執,遠處有人在叫賣。

看著孩子跑來跑去紅通通的小臉,張梅英叫道:”賣冰棍的,多少錢一根?”

“一毛錢一根,好吃不貴。”賣冰棍的推著自行車過來了。

才一毛錢一根,張梅英也沒舍得買三根,而是準備給李曉虹自己吃一根,她和李曉路共吃了一根。

“給我們拿兩根。”

“好咧!”

賣冰棍的是個二十來歲的青年,黝黑的臉上帶著親切的笑容,他揭開自行車後座上的箱子,裏面是一層白色的棉被,從棉被裏拿出了兩根冰棍後又急忙蓋了起來。

“曉虹,吃吧。”李曉虹知道那時的冰棍其實就是冰塊加了些糖精制成的,可也抵擋不住冰涼的誘惑。

吃完果然覺得涼快了許多。

一塊煙地都收拾完,差不多已三個多小時,李曉路玩累已躺在地頭睡著了,嘴角存著唾液滑下的痕跡,身上到處都是泥土。

其實相比較其他農活,收拾煙葉真還不算累,除了熱點、臟點、忙點倒沒什麽。最累的是磨紅薯時,一般女人都幹不動,也不知道媽媽是怎麽支撐下來的。

一定要想個辦法讓媽媽不要這樣辛苦!

回到家,把煙葉放到了樹蔭下,害怕外面太熱把葉子弄蔫了,影響烤煙葉的效果,在煙葉上面蓋了幾張席子。

之後,李曉虹看看自己的手,手上已糊了一層厚厚地煙油,黑黑的黏在手上。臉上也感覺很癢,不用說也糊上的有煙油。

她先去洗手,張梅英從旁邊地裏摘了幾片南瓜葉子,遞給她:”先用這個洗洗,不然油洗不掉。”

李曉虹接了過來,放在手裏揉了揉,雙手來回互搓,放在水裏洗掉。

水一下子就變黑了。然後又舀了些清水,用洗衣粉又洗了一遍,臉上也同樣洗了兩遍。即使這樣,洗過之後手上還有些黃綠的顏色,這是煙葉的汁液滲透進皮膚了。好在洗過臉之後,那種很癢的感覺輕多了,又撲上一層痱子粉,像抹了一層面粉似的,總算比較清爽些。

一定要想辦法盡快改變,不然這樣的日子還要過多久啊。

時間已是下午六點鐘了,該做晚飯了。

“晚上我們吃得簡單些,今天晚上得把這些煙葉上完,趁明天早上天氣涼快得快點裝炕呢。”張梅英捅開了爐子,把水放上去後攪了些面糊,讓李曉虹看著些。

李曉虹說:”媽,我不做飯,我想跟你一起上煙葉。”

“你能上得成嗎?”

“我學學就會了嘛。好不好啊媽。”李曉虹扭著張梅英胳膊不放,心裏為自己的形象感到惡寒。前世自己一向是笨嘴笨舌,類似撒嬌的舉動更是沒有過的。又活一世,為了幫助媽媽,也顧不得那麽多了。

張梅英說不過她,就說:”好,好,你去拿根竹桿和一團纏好的線,先來看我怎麽做的。”

假裝看了一會兒,李曉虹也在旁邊自己操作起來,都是幹熟了的活計,多少年沒做過了還是很快找到了感覺。

首先,一般拿幾片煙葉為一簇,別一次拿太多,也別太少。煙葉大了就拿兩片煙葉小了就拿三四片,順著線昧到竹桿左邊去,然後再把線這樣繞一圈,把另一簇別在竹桿的右邊,一左一右,交替進行。

但李曉虹還是開始假裝自己弄不好,被張梅英糾正之後慢慢變得順利。另一處陰涼地,和她家用一家炕屋的王嬸子也在一邊上煙葉一邊笑著說:”嫂子,看你們曉虹多勤快,一說幹活,別的小孩拉都拉不到跟前,這麽小就能替你了,長大後你才有福呢。”

“咳,小孩子,一陣兒好一陣兒歹地,只當她在玩兒呢,別給我找事兒就不錯了。”張梅英嘴裏謙虛著,臉上卻止不住地笑意。

晚飯是稀飯配的早飯剩的蒸饃,菜炒得是南瓜絲。

本地的南瓜炒出來很爛,沒有調味品,又不像南方南瓜是甜的,李曉虹覺得要多難吃就有多難吃,還不如調的蘿蔔好吃呢。

媽媽的手藝就是這樣,飯食上做得比較粗糙。

早知道向媽媽要求自己炒菜了。饃沒蓋好,已放得幹了,李曉虹拿了一個掰碎泡到了稀飯裏,等到泡軟後吃了,菜又鹹,就只當鹹菜吃了幾口。

就這樣,還有人羨慕不已。

“你們吃蒸饃啊。”

“沒辦法,如果不是今天忙著刷煙,我也不會在昨天蒸蒸饃的。俗話說烙饃省,蒸饃費,吃了鍋盔(燒餅)當了地。雖然咱們分了地,包產到戶了,可也不能這麽吃不是嘛。”

“是啊,是啊。不過你們的面真白啊,磨得遍數多吧。”

“嗯,大概和八零面差不多。家裏有孩子,嗓子細,面磨得粗了她們吃不下。又不想麻煩分開吃,就一起吃了。”

李曉虹知道,八零面就是指的把麥子磨過之後,百分之二十成了麩子,只吃餘下的百分之八十。相比這時候其他家只輕微磨一下就吃的情況,她們家是比較奢侈的了。

“還是你們好啊,看我們,現在只能吃黑面。”

“我家人口少,也是承包責任制之後,交完公糧後產的糧食都是自己的了才敢這樣吃啊。”

“這樣才覺得有奔頭,不然像原來那樣吃大食堂的時候,哪能這樣舒服。”

“是啊,原來一大隊的那個誰誰,不是差點餓死嘛。當時腿腫得發亮,一按一個坑都起不來,人都餓暈過去了,幸好他認識食堂的人,抓了一把面給熬了面湯,喝了才救了過來。”

“是啊,是啊。這些小孩子趕上好日子嘍。”吃完飯大家一邊聊天一邊上煙葉。

一根竹桿串滿煙葉後有十幾斤,李曉虹力氣小,掂不動,一根竹桿上滿了還得讓媽媽幫忙掂到一邊去。十點多煙葉終於全部上完了,一根根排列著,整齊無比。

李曉虹伸了伸一直彎著酸疼的腰,竟然有一種詭異的滿足感,這是事情有所成後的成就感嗎?

“天熱,煙葉上完了用水洗個澡再睡舒服,媽媽白天在一個大木盆裏曬了一大盆的水呢。”

“好的。”

用小盆舀出來了些水,李曉虹先用香皂把全身打了一遍又沖洗凈,那份燥熱才去掉些。

“媽,天太熱,我想睡平房頂上去。”

“不行,你太小了,上面不安全。”

“我自己會註意的,屋裏這麽熱,怎麽睡啊。”

“該怎麽睡就怎麽睡,原來你不都過來了嗎?”

母女兩個說了半天,李曉虹也沒扭過媽媽,只好回自己屋裏睡了。

天熱得她翻來覆去睡不著,原來自然是這麽長大的。可由奢入簡難,經過十幾年空調的洗禮,她有些沒辦法忍受這麽熱的天氣了。

感覺汗一直都不停地在冒出,渾身上下好像又洗了個澡似的。翻騰了好久,才在迷迷糊糊中睡著了,似醒似睡中感覺臉上都是汗,她順手拿過旁邊的床單擦了擦汗,又混亂睡去了。

第二天醒來,煙葉都已在她家炕屋裝得差不多了,昨天滿院子的煙葉只餘了零星一點。

因為李曉虹家沒有男勞力,而看炕的活兒都是男的輪流來的,她家就花錢請人修了炕屋,湊了幾家都在她家炕屋炕煙葉,也算出過份子,不然很難找得到人合夥。

李曉虹想,也不是媽媽一直想要過繼個兒子,農村裏女人再能幹,還是比不過男人的力氣的,而自己老家很多活是需要和人合夥才行的。但是有了自己,那個白眼狼是不要想著進自己家了。

外面幾個裝炕的男的幹脆就光著膀子,只穿一條短褲,每人脖子上都圍著一條已濕漉漉的毛巾,可大家都只是在裝炕的間隙擦擦臉上的汗,讓它不妨礙眼睛,曬得黑亮的身上汗不停向下流卻都顧不上擦,幾個人身上的褲子都濕了一大半兒。

裝炕的幾人看到她,都笑著打起招呼:”曉虹,起來啦!”

“是啊,你們什麽時候已開始裝炕了,我睡得沈都沒聽到。”

“我們不到五點就開始啦。你嘛,小孩子家,就是要多睡才能長高個子。”王嬸子笑瞇瞇地說。

李曉虹笑笑沒說話。她洗罷臉,又開始刷牙,牙膏已所剩無幾,她用完後隨手扔到了一堆垃圾裏。

“別扔,虹。牙膏皮還有用呢。”

李曉虹這才想起來,那時候牙膏皮可以和貨郎換東西,就順手把牙膏皮拾起來,放在了窗臺上。

“米湯我已熬了半天了,你看看怎麽樣了。飯好了的話把鍋端下火,把那個豬食鍋坐上去。”李曉虹答應了一聲,就去幹活了。

“看你家曉虹,真長成大孩子了,不但把自己收拾得幹幹凈凈,還會幫你幹活,一點都不用你操心。”王嬸羨慕地說。

“窮人的孩子早當家,我這也不是一個人家裏忙嘛,都顧不過來她姊妹倆兒。”

“那也是你家曉虹懂事,好多咱們村裏的小孩都不像曉虹這麽能幹呢。”

媽媽臉上一臉地笑,不管如何,有人誇自己家的孩子,總是件讓人高興的事。

幾個人快手快腳把餘下的煙葉都裝好了炕。一個人叫了起來:”天吶,要熱死啦!”

李曉虹一看,是已出五代的一個堂哥從炕屋裏跳了出來。他身上穿著的衣服濕答答地貼在身上,整個人像從水裏剛洗過一樣。

“媽的,這活沒完沒了啦,這日子啥時候是個頭兒啊。”

眾人都笑他:”咱們農民不就是這樣嘛,不然你也去當工人,風刮不著雨淋不著的。”

“你們這些年經人啊,別不知足,現在日子已好過多了,那時候吃大食堂時,去得晚一點,就沒你工分,天天早出晚歸,飯也吃不飽,哪像現在,只要舍得出力,掙多少錢都是自己的。”

堂哥沒接聲,直接把上衣剝掉,赤著上身,兩手撐在膝蓋上喘了口氣,然後從李曉虹家大缸裏舀了些水,一口氣喝完了。

對李曉虹說:“妹子啊,你可得好好學習,別像哥這樣天天累死累活的。考上大學,爭取離開這裏。”

“好!”李曉虹想,我不但將來要上大學,還要盡快改變這種生活狀況。

作者有話要說: 又修改了,看到我的努力了嗎,來點意見吧。

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