良弼截了肢，在醫院搶救了兩天，醫生回天乏術，他終於一命嗚呼。

韋春齡和她的同伴們確認了他們的暗殺成果後，便離開北京，各奔東西。韋春齡、喻培倫和一個叫鄭如如的夥伴搭伴回了上海。

韋春齡離家幾年，平時不見父母倒沒什麽，一旦重逢在即，反而異常想念起來。

韋守中一家仍寄居在梁啟超那棟小別墅裏。和韋春齡上次來時不同，別墅周圍的眼線和埋伏都撤去了，氣氛安寧中帶著幾分固守者特有的冷清和落寞。

韋守中見女兒回家，嘴上不說，心裏十分高興，拉住她打聽同盟會的事情。

莫靜姝的骨折差不多好了，但仍躺在床上，她打發人來找女兒過去。

母女相見，莫靜姝流淚不止。韋春齡微笑端坐床沿，聽任母親對自己又揉又抱，她不時拍拍母親肩頭，以示安慰。

莫靜蘭有事不在家，她一回來，就跑到姐姐房中，抱住韋春齡，也是一頓哭。韋春齡也拍了幾下她的肩膀，安慰她：“一切都好。”

莫家姐妹問起韋景煊，韋春齡大大誇獎了一番弟弟在解救保路會成員過程中展現的機智、敏銳和男兒氣概。姐妹倆聽她敘述，都是滿臉縱容的笑意，好像在看小孩兒胡鬧，直聽到說“平安”，才終於放下心來。

莫靜蘭又問起兒子和慶親王家小郡主的事，韋春齡也如實告知。莫家姐妹對那木倒不像韋守中般排斥，聽她們的意思，甚至很希望韋景煊能結下這門親事。

莫靜姝聽女兒說這兩人很可能已私下成親，不覺嘆了口氣。

莫靜蘭知姐莫如妹，看了她一眼，笑問韋春齡：“春兒，別光說你弟弟了，你自己呢？”

韋春齡心下有幾分明白，故意裝傻：“我有什麽可說的？”

莫靜蘭說：“我們聽大人說了侯英廷的事，真是可惜了……”

莫靜姝板著臉打斷她說：“有什麽可惜的？他再有能耐，也是土匪出身。我本來也不讚同將春兒嫁給他。不過春兒啊，你也十八歲了，別整天野在外面，該收收心，回來嫁人了。”

韋春齡被“侯英廷”三字刺痛了一下，思緒還纏繞在他身上，聽到母親後面的話，不得已收回心神，說：“媽，你不懂，我又不是在外面玩。”

莫靜姝肅然說：“我怎麽不懂？你整天和那起匪黨混在一塊兒，幹那異想天開的事。你們那什麽同盟會說的話，我一個字也不信。‘皇上’有了幾千年了，就算滿洲皇上沒了，也會有其他皇上。推翻皇上，讓老百姓來統治國家？呵，老百姓有幾個識字明理的？還不是任誰一煽動，就跟著誰跑？若當真讓他們當家做主，這國家也完了。簡直胡鬧！”

莫靜蘭見韋春齡垂頭不語，一手扯著床簾垂落的流蘇玩，便向姐姐使了個眼色，止住她繼續絮絮叨叨的訓斥。她笑著拉了拉韋春齡的袖口，說：“好了，過去的事還說它做什麽？好不容易孩子回來了。春兒，你媽擔心你得緊，天天求神拜佛，保你平安。你別怪她啰嗦。”

“小姨，我知道。”

“既然知道，那你體恤她一下，別讓她再為你日夜操心了。我們已經物色了幾個人選，趁著這幾天，你見一見他們，自己選個中意的，先把大事辦了吧。”

韋春齡見莫靜蘭直接打過來個直球，知道一味躲避已不能解決問題，她想了想，不慌不忙地說：“是我不好，沒說清楚。我在會裏認識了一個人，已和他定下婚約，除了他，我誰也不會嫁的。”

莫家姐妹大吃一驚，齊聲問：“是誰？”

韋春齡心中快速擬定了幾個人選，她說：“他也在上海，不如我讓他明天過來拜會爹爹，你們也正好見一見。”

莫家姐妹本來還不敢相信，聽她話說得四平八穩，明天就要帶人過來，又將信將疑起來。莫靜姝笑著說：“靜蘭，你看看，和我們那時候是不大一樣了，孩子們都自己找人了。好，你明天就讓他過來。我醜話可說在前面，要不能過我這一關，別說訂婚，便是結了婚，我也要你們離了。”

在這一番深刻的母女談心後沒多久，韋春齡就離開小別墅，到她新交的同盟會好友鄭如如家開會去了。

鄭如如是戶部尚書鄭銘記的女兒，從小行事叛逆，在去日本留學時，受孫中山啟發，加入了同盟會。她主要在江浙一帶活動，這次因暗殺袁世凱和良弼的事件調往北京，與韋春齡配合。二人出身相似，性格相投，一拍即合，在回上海的路上，已經成了莫逆之交。

鄭如如在上海住的房子原是她舅舅的。她舅舅全家去了海外，她便堂而皇之地取來當作同盟會的一個根據地。

房子離梁啟超那棟別墅不遠，兩棟獨立小樓，帶一個小花園。

韋春齡一走進來，迎面就看到黃明堂。黃明堂從別處剛趕來上海，卻看不出風塵奔波之色。他的頭發修剪過了，塗了發蠟，梳理得服服帖帖。身上難得穿了一套黑白格子的時髦西裝，胸前還掛了只金色的懷表，黑漆尖頭皮鞋也蹭蹭發亮。

韋春齡看到他便上前捶了他一拳，緊接著叫起來：“你怎麽這副模樣了？”

黃明堂的黑臉膛上浮起兩片可疑的紅雲，支支吾吾地咕噥了句什麽。韋春齡不由得起了疑心，瞇起眼看了看他：“你特意在外面等我？”黃明堂臉更紅了，低著頭說：“趕緊進去吧，大家都在等你呢。”

人的確是到齊了。這次的會議內容很簡單，無非是新來的和常駐本地的同盟會上海分會成員互相打個招呼，匯報下各自的工作情況。

會後，幾個相熟的會員留在鄭如如家，準備晚上在她家吃飯打牌。

韋春齡一直安靜地聽著別人說話。鄭如如過來輕輕踢了她一腳：“大小姐，你今天怎麽了？”韋春齡這才嘆了口氣，說：“我碰到了點麻煩。”

在座的人一齊看向她，以為她被密探盯上了。

韋春齡卻說：“我家裏人不許我繼續參加會中活動，要我回家相親結婚。”

鄭如如笑說：“我當什麽事？我從小定了娃娃親，十四歲爹就要把我嫁出去，我寫了封‘退婚書’，自己送到‘婆家’。你比我那時候大，又比我那時候有本事，你怕什麽？”

“我怕傷家裏人的心。”

鄭如如一頓，說：“那你打算怎麽辦？”

“我想找個未婚的會中同志，假冒我的未婚夫，先糊弄一陣再說。”

鄭如如拍手：“這主意好。不過，你要選哪位充當護花使者呢？”

她說這話的時候，在場有兩位男士明顯不自在起來。一位是見面不久就對韋春齡產生情愫、至今不變的喻培倫；一位是近來突然好像愛上了好兄弟的姐姐的黃明堂。

韋春齡本來傾向於選黃明堂，因為彼此非常熟悉，讓他打個掩護，也不必擔心善後問題，但今天黃明堂見到她時詭異的表現，又讓她猶豫了。她只是想找個人冒充她未婚夫，可不想真的找來個男朋友糾纏不清。

鄭如如在觀察一番後，說：“我看，不如選培倫吧。他出身世家，留過洋，有學問，和春齡年齡又接近，她家裏人沒準喜歡。”

喻培倫雙眼發亮，感激地看了鄭如如一眼，抑制不住臉上的笑容。

黃明堂不幹了，他半開玩笑地說：“培倫不行。”

喻培倫沖他瞪眼：“我怎麽不行？”

“你不會騙人。讓你運點□□進北京，你也要找人幫忙。萬一春齡家裏人盤問起你來，你一著急，露了餡，可怎麽辦？”

喻培倫微微冷笑：“哦，那我回答不出她家裏人的問題，你就可以了？”

黃明堂也不謙虛，說：“我和小景是過命的交情，我對他家裏情況，比你熟悉多了。春齡，要不我走一趟？”

喻培倫被他的厚顏無恥氣怔了，但他生怕韋春齡答應，忙擺手說：“不行，明堂不行！”

黃明堂斜眼看著他，露出了點他在洪門時的派頭，他說：“我怎麽不行？”

“你看看你的樣子，流裏流氣的。春齡的爹是朝中大官，結親講究門當戶對，你一去，不是結親，是搶親了。”

他一番話把其他人說得樂了。

黃明堂臉皮紫脹，擼袖子站起，狠狠地說：“我們幹的是推翻封建官僚體制的事，你小子今天卻敢拿‘朝中大官’‘門當戶對’來壓我？”

喻培倫不甘示弱，也站了起來：“一碼事歸一碼事，你知道我說的什麽意思，少給我扣帽子！”

眼看兩人要打起來，大家忙過去勸說拉人。

鄭如如一手拉了喻培倫，回頭要叫韋春齡來阻止他們，卻發現韋春齡不知什麽時候已不見了。

韋春齡被喻、黃二人攪得有些不愉快。她不是矯情，有人喜歡她，她也是高興的。只是自從下定決心和侯英廷一刀兩斷後，她心裏就好像長出了一個膿包，她在膿包周圍畫了個圈，等待時間的靈藥一點一滴地治愈。可現在膿包還在，任何針對她的愛情，都能刺激膿包再次化膿發炎，引起她的焦躁。

韋春齡悶悶不樂地回到家中，把自己關在房內。

第二日，韋春齡也是悶在房中。莫靜姝讓小鉤子來叫了她兩次，沒叫動。第二次，小鉤子被留在小姐屋中，和她玩起撲克牌來。莫靜姝沒再叫她。

中午，小鉤子把飯端進韋春齡屋裏，和她一起吃了。

飯後，韋春齡沒再玩牌，一個人看了會兒小人書，就躺在榻上發呆。

她感到頭上懸著把劍，正一步一步向她的百會穴逼刺過來。她是有幾分害怕的吧。然而更多是不在乎和厭煩。她不明白為什麽自己非得在這種事上浪費時間和精力。

再過一會兒，沒人來訪，莫靜姝她們又要進門逼問她了。她四肢攤開在榻上，心想：“管它呢，大不了一走了之。我惹不起，還躲不起嗎？”

但事情出乎她預料，下午三點不到四分鐘的時候，小鉤子興奮地沖進來，告訴韋春齡：“小姐，你未婚夫來了，太太讓你過去呢。”

韋春齡只覺莫名其妙，問說：“我未婚夫？你沒弄錯？”

“這哪能弄錯？他還帶了西洋的禮物送給大人和太太他們。”

“他是不是高個子、圓臉龐？”

“不是。”

“難道他個子不高、身材精瘦？”

“也不是。”小鉤子嘟嘴說，“小姐，你自己未婚夫長什麽樣，你還來問我？他不高不矮，方方正正的臉，五官秀氣，鼻尖很翹。”

韋春齡換了衣服，滿腹狐疑地跟著小鉤子去客廳。

還沒到客廳，就聽到那裏傳來熱烈的談話聲。

韋守中、兩位莫夫人，並唐伯、祝嬤嬤、韋四喜等家仆，一屋子十多個人，圍著位客人有說有笑，難抑興奮。

韋春齡一看到這客人，險些大笑起來。原來這位“未婚夫”不是別人，而是女扮男裝的鄭如如。

屋裏人發現了韋春齡，靜了靜。莫靜姝隨即招手，叫女兒到她身邊。

莫靜姝半是埋怨半是喜悅地說：“這孩子，話也不說清楚。你怎麽不告訴我們，鄭公子父親是戶部尚書呢？早知是他，我今天就去匯中飯店定包間了。”

鄭如如讓莫靜姝不要客氣，她趁人不備，沖韋春齡擠了擠眼。

韋春齡忍笑聽她和莫靜姝、莫靜蘭講述兩人的相識過程，又和韋守中分析如今的局勢。她忽然又笑不出來了，覺得這樣欺騙家裏人，於心不忍。

那股蠢動的厭煩感又升起來了，蘑菇雲一樣占滿心間。她想：“真是何必呢？我有什麽錯，要找人假冒未婚夫，欺騙我最親近、最心愛的人？他們又有什麽錯，要被他們時刻掛念於心的孩子像小醜一樣捉弄？”

鄭如如一本正經地在說話：“良弼一死，宗社黨算是完了。奕劻收了袁世凱的賄賂，和他一起正在積極勸太後同意皇上退位。估計這幾天，就要變天了。只是如伯伯所說，袁世凱這人不可信。這次以推翻清政府為第一要務，他和我們聯合了。下次，等清政府一完蛋，就輪到大家一起來搶這塊大蛋糕了。伯伯，你開過將弁學堂，和兩廣、雲貴、福建等地的將領熟識，你不妨趁現在，多聯絡他們，說不定馬上會再有用武之地呢。”

韋守中撚須笑說：“銘記老弟真是後繼有人。不瞞你說，以我對袁世凱的了解，他不甘心孫先生給他的那點權力，等他正式當上大總統後，必定另要興風作浪。我已和福建的幾個老友聯絡，若當真有這麽一天，我必充當討袁先鋒，到時，還要請同盟會各位多多指教。”

莫靜姝插話說：“你們別一見面盡談論這些。如如，鄭大人現在還在京裏嗎？我們改天找個時間，也要登門拜訪。”

鄭如如一猶豫，韋春齡從旁說：“媽，你饒了她吧。她十四歲就離家出走了，到現在還沒回去過呢。”

眾人一楞，都有些尷尬。鄭如如也不明白韋春齡的意圖。

莫靜姝先恢覆過來，說：“好好的，怎麽就離家出走了？難道是為了你加入同盟會的事？這點上，我們和鄭大人倒有的好說。”

韋春齡搶在鄭如如前面說：“不是為這個，是為了她逃婚。”

眾人又受了一擊。鄭如如似乎察覺到朋友將有驚人之舉，喝了口茶，索性默不作聲地看起戲來。

韋春齡笑說：“都是我不好。媽和小姨昨日說物色了人選，要我去相親，我一聽嚇壞了，便想去會中找一個人冒充我的未婚夫，糊弄過去。我是隨便想想，誰知我的會中朋友們當了真，今天派來個人，認真冒充起我的未婚夫來。爹，媽，小姨，我這裏給你們賠罪啦——我沒能按你們的意願長大成人，是我對不起你們。但我就是這樣子的，我自己不覺得不好，以後也不會改。這一點，還請你們原諒。”

她站起來，恭恭敬敬地向韋守中和兩位莫夫人行了三跪九叩的大禮。

韋守中一臉難堪，側轉了身子，不受她的禮。莫靜姝則鐵青了臉，等女兒一站起，便說：“鄭公子不是鄭尚書的兒子嗎？”

韋春齡一楞：“她是鄭銘記的孩子。”

“他結婚了沒？”

“沒。”

莫靜姝勉強笑了笑：“婚姻大事，豈同兒戲？人家肯為你幹這種事，對你也算用心。我們家和戶部尚書家門當戶對，當真結了這門親事，我想，鄭大人也沒什麽不願意的。”

韋春齡震驚地看著她母親，她知道自己的話白說了，他們永遠只相信他們認可的，把其它當作囈語，像耳旁風一樣忽略了。以往，韋春齡總是順著他們，說歸說，做歸做，避免給自己找麻煩。但今天，她偏要當下刺頭了。

韋春齡二話不說，走到鄭如如身旁，一伸手，揭下她的帽子。鄭如如一頭秀發如瀑布般披散下來。女人們驚叫起來。韋春齡大聲說：“媽，難道你要我嫁個女人嗎？”

莫靜姝拍桌子而起，似要揍女兒，忽然一陣頭暈，向後倒去。莫靜蘭忙伸手扶住她，讓人去取嗅瓶。

韋守中連連搖頭，氣得吹胡子瞪眼睛，直喊“荒唐荒唐”，“作孽作孽”。

莫靜蘭忍淚埋怨韋春齡：“春兒，你變了。你以前不會這麽對我們的。”

韋春齡直挺挺地站著，看大家七手八腳地照顧她母親，她覺得自己就像是個做錯事卻被眾人包容的罪人，忍不住有點淒惶。

這時，唐伯被人叫出去了會兒，他很快撒開兩腿，像年輕人一樣跑了回來，邊跑邊叫：“皇上沒了，皇上沒啦！”

眾人還沈浸在前一波的打擊中，又被這更大的一浪沖擊得東倒西歪了。

韋守中顫巍巍地站起，問說：“皇上怎麽沒了？你把話說清楚！”

唐伯完全拋開了與年齡相符的老成持重，他當著主人面叫說：“剛剛得到的消息，宣布皇上退位了！滿清完了，再也沒有皇上啦！”

仿佛是呼應他的話，外面安靜的街道也像煮沸的水一般喧鬧起來。有人大喊大叫；有人大哭大鬧；有人沿街狂奔，發出也不知是笑還是哭的悚然聲響。

韋家也亂套了。韋守中跑到花園中，仰天長嘆，流下幾道清淚，口中喃喃自語，不知在與誰對話。唐伯和韋四喜擔心地站在他身後，隨時預防不測。兩位莫夫人抱頭痛哭。莫靜姝忘了不久前的鬧劇，一手牢牢抓住女兒的手尋求安慰。小鉤子和兩個年輕丫頭見別人哭，也跟著哭。祝嬤嬤和幾個年紀大些的仆婦則偷溜去自己房中念經拜佛，仿佛天要塌下來了，她們得趕緊祈求災難不要降臨到主人一家和自己的頭上。

韋春齡和鄭如如大概是在場唯一從心底裏感到歡欣鼓舞的一對。兩人相視一笑，從對方的眼裏確認了自身的喜悅和驕傲。一個時代結束了，其中不乏她們的功勞呢。韋春齡心上那點淒惶，不知不覺間，已經消散得無影無蹤。她重新擡起頭來。

鄭如如小聲對她說：“我先回去了，晚上六點在我家集合開會。”

韋春齡一手抓著莫靜姝的手，一手不斷拍著她的肩膀安慰。她沖鄭如如點點頭，比了個口型：“你先去，我準到。”

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