那木收拾好了，和徐媽一起叫車出門。

徐媽想到馬上要去紫禁城見一位王爺，便坐立不安，生怕王爺厭惡她，一見面就解雇她。

那木私奔後回來，本來應該更怔仲不安，但她在車的顛簸中，腦子裏全是韋景煊的事。

她在剛明白真相時，的確怒火填膺。現在，她回想韋景煊適才的緊張、激動、驚愕和狼狽，不由自主地笑出了聲。

徐媽頗不讚同地看了她一眼。

那木也覺得不該撿這種時候胡思亂想，她馬上要見到奕劻，她該怎麽向他解釋自己不告而別、一走半年？

但沒用，思想有自己的偏向性，她想了兩秒正事，又忍不住回憶起韋景煊的點點滴滴，又是好笑，又是驚訝。她想：“他扮了那麽幾年女子，旁人也算了，我和他親密如斯，竟也一無所覺，真是瞎了眼。不，我雖然不知他實際是男子，卻愛上了他，還不算太瞎……”

車很快到了丁字街街口。這時，斜刺裏忽然沖過來一輛四匹馬拉的車子。車身足有兩米長短，因轉彎過急，車身往旁一歪，車門開了，裏面滾出來四五只長圓形袋子。有只袋子的束口繩松了，裏面的豆子灑了一地。街口的路給擋住了。

車夫拉住馬，回頭看怎麽回事。

從打開的車門裏跳下來三四個內務府打扮的人，一個手裏甩著鞭子，大聲說：“慶大人定的皇糧，誰要敢伸下爪子，後果自負！”

原先好奇圍上來看熱鬧的百姓一聽，生怕惹事上身，忙躲了開去。因為街口被擋住了，有些人便另覓路而走。

偏偏那木的車要去東華門，只有經過這條街。內務府的人蹲在地上撿豆子，他們也只好等著。

那木探頭從窗口看去，見認認真真撿豆子的不過一人，餘人都在旁邊說笑。除開那只已打開的豆子袋，其它的袋子橫在地上，也沒人理會。

那木讓車夫和他們說說，搬掉幾只袋子，讓他們好先過去。

哪知內務府幾人態度極蠻橫。那個拿鞭子的手中鞭子一甩，鞭梢擦去了車夫鼻梁上一層皮。那人只說了個“滾”字，車夫便連滾帶爬地回來了。

那木氣說：“你怎麽就這樣回來了？”

車夫一手捂住鼻子：“他們是慶大人的人。”

“那又怎樣？慶寬是我朋友，你跟他們說，我這便是去宮裏找慶寬呢。”

車夫明顯不信，拖延了一會兒，實在受逼不過，也有點生氣，他說：“大姑娘你消遣誰呢？要說你自己去說，我可不想再挨揍。”

那木惱恨地扯下手環要扔車夫，被徐媽攔住，說她去試試。

徐媽去了，和幾個內務府的說了半天，唬著一張臉回來了。她嘀嘀咕咕地抱怨：“有眼不識泰山的東西，回頭有你們苦頭吃。”

那木知道她也沒能說動那幾人。

這麽一耽擱，地上灑落的豆子差不多撿完了。撿豆子的人抓起那只袋子，往四匹馬拉車上送，車上伸出一雙手，沒抓緊袋子，袋子摔到地上，更多的豆子落了出來。

幾個內務府的人一陣大笑。拿鞭子的沖那木的車夫大聲說：“你們再等會兒吧，要不就幹脆改條道走！”

那木又氣又急，估摸奕劻應該已退了朝，快要出東華門了。

她這心念剛動，丁字街另一頭，便傳來齊刷刷的馬蹄聲。很快，一支神氣活現的馬隊出現了。

幾個路人笑說：“袁大臣，是袁大臣退朝了。”

此時的袁世凱，和早些時候出現過的袁世凱已經不可同日而語了。那時的袁世凱，雖然也建立了一些功勳，贏得了幾多歡心，但依舊得小心翼翼地看上頭眼色行事，所以他表面上放棄了北洋軍的統帥權，在京城謀了個高官，和其他顯要人士一起吃喝玩樂、紙醉金迷。他這樣隨從大流，也沒能立於不敗之地，反而給自己招攬了不少仇敵，以致於老佛爺前腳過世，他後腳就丟了官帽。現在的袁世凱，則身價倍增。北洋軍始終只有一個主人，所以他從清廷手裏收回了北洋軍的正式統帥權。奕劻是個難得重情義的狐朋狗友，所以把他請回來，代替自己當內閣總理大臣。他軍權、政權在握，滿清皇族一門老小的性命榮辱，全在他一手掌握。而且，他不是不可以另有打算。

袁世凱騎馬跟在他的衛隊長們的馬後面，心思仍舊搖擺不定。

孫中山那邊催得很急，要他趕緊推翻大清，去南京即任新中國大總統。他今天打探了隆裕太後的口風。這位太後早已是驚弓之鳥，他可以像揉捏濕面團一樣，將她任意捏出自己喜歡的形狀。有太後和奕劻為他撐腰，清廷這邊，問題已經不大。

現在最令他遲疑不決的，是同盟會和他在總統權限上的爭議。孫中山幾次催促他去南京，他卻怕自己到了南邊後，孤立無援，只能聽同盟會擺布，到時，要麽當個傀儡總統；要麽被人過河拆橋，當了幾天總統，就被人取代。

他是靠北洋軍才能在一片滄海橫流中占據主控位置，進可攻，退可守，而北洋軍根基在北方，他不能聽任人將他和他的軍隊分開，然後接手、分解他辛苦培植出來的軍隊。所以，他堅持要在北京就職。

那木聽說袁世凱來了，心臟重重一跳，想：“這倒是個熟人，不如我先向他打聽下阿瑪的情況。阿瑪要是今天心情不佳，我就改日再去找他。”

她恨車夫沒用，雙手撩起裙裾，跳下車子。徐媽忙跟她下來，問她去哪兒。那木說：“你不必多問，跟我來就是了。”

那木對身後車夫的叫喚置若罔聞，輕盈地踩著豆子，從幾個內務府人身邊穿過，朝袁世凱的隊伍跑去。

那幾個內務府的人變了臉色，大聲叫那木回來。有一人追了幾步，又退了回來。

徐媽被一個人抓住了，然而她手甩腳蹬，又在抓她的人手上狠狠咬了一口，掙脫了束縛，喊著“小郡主”，追了上去。

袁世凱的先導衛隊長們看到那木狂沖過來，不由得勒住馬。

那木怕後面的人追上她，只顧往前跑，沒提防旁邊沖出一個推板車的人。那人一身黑衣，頭上蒙了只黑布套子，只露出眼睛和口、鼻部分。那人推的板車上綁了兩只黑箱子，從中傳出鐘表的“嘀嗒”聲。

因為受到那木的沖擊，衛隊長們已經有所戒備，他們看到這人、這車，大半在第一時間舉起了□□，要蒙面人立即停止一切動作。

蒙面人卻像沒聽到似的，仍舊推車往前沖。

衛隊長們驚慌起來，有人朝天放槍，試圖恐嚇來人。恐嚇無用，有人朝蒙面人開了幾槍，槍沒打中蒙面人，卻把自己人嚇到了。有人大叫：“別開槍！他推的是□□吧？萬一爆炸怎麽辦？”有人大叫：“保護總理大臣！”……

蒙面人已經到了他們跟前，很多人一齊大喊：“開槍！開槍啊！”

一排子彈飛來，蒙面人的板車豎立起來，擋住了子彈。接著，板車被投擲到先導衛隊長們中間。

那木剛才被蒙面人撞倒在地，所以僥幸避開了衛隊長們射向蒙面人的子彈。徐媽則沒那麽走運，兩顆飛過來的子彈，分別打中她兩處要害，她哼都沒哼一聲，便一命嗚呼。

她倒下來時，撞痛了那木的肩膀。那木一手放在自己肩上，一手抓了徐媽的袖口，只呆了一呆，就聽到有人驚叫，接著自己被一人提著領口，風一般地扯出去很遠。

□□爆炸時的轟鳴，引起她耳內好一陣鳴響，她甚至害怕自己以後都聽不見聲音了。

她被人拖著，踉踉蹌蹌地不知走了多少路，恢覆意識時，發現自己正跟著一個人在黑漆漆的樓梯上跑。

一扇門開了，她被推進一間亭子間。她驚魂未定，打起冷嗝來。

推她進屋的蒙面人關上門，一把扯下頭套，露出一張那木異常熟悉、又陌生的臉。

韋春齡剪了一頭利落的短發，那木沒敢馬上認她。韋春齡笑說：“你口口聲聲還要加入我們同盟會呢，就這麽一點小風波，瞧把你嚇的。”

那木說：“誰……嗝……嗝……誰說我怕了……嗝……”

韋春齡說話間，已快手快腳脫下黑色衣褲，遠遠甩出窗外，她隨即又將床上擺放好的一套收腰小禮服換上。那木不好意思地轉開眼睛，等她轉回來時，韋春齡連假發套也戴好了。

韋春齡照了照鏡子，又轉頭看了那木一眼，滿意地點點頭，拉著她出了亭子間，往上走幾級臺階，到了一處飄著食物香氣的大房間。

房間內有不多幾張小桌子，鋪了奶白色桌布，上擺著裝飾精美的西洋餐具。餐盤中的食物大抵吃到一半，食客們都擁到了窗前，從三樓往下看。只有一位女客膽小，縮在座位上，另一位年輕男士站在她身邊不斷安慰。

那木認出這是開在丁字街上的一家番菜館，模仿西洋餐館的內部裝飾，特意請了東交民巷那邊的洋廚子來這邊掌廚，原只為了給宮裏當差的達官貴人們偶爾開開洋葷。誰知廚子手藝太好，竟做出名氣，引來不少洋人訂位。那木和韋景煊也在這裏吃過兩次飯。

韋春齡徑直走到那位膽小的女客桌旁，拉開椅子，先讓那木坐下，她再落座。

這是一張四人桌，女客和安慰她的男士，都點了餐，吃到一半。奇的是那木面前也擺了一份尚未動過的炸板魚和咖喱牛尾湯。

那木認出男士是那次在韋春齡的四合院裏見過的喻培倫。她覺得女客的臉也很熟，盯著看了幾眼，忽然“啊”了一聲，想起來她是韋春齡身邊的丫頭，好像叫什麽“陌青”的。陌青知道她認出自己，沖她偷偷眨了下眼，又搖搖頭。

喻培倫問侍者另要了副餐具，將自己的沙拉分了一半給韋春齡。

韋春齡嘗了幾口，問那木：“你不餓嗎？”

那木想搖頭，被韋春齡盯著，不知不覺點了頭。

“那你快吃吧。”

那木不得已，動手切魚。她聽到韋春齡問陌青：“情況怎麽樣？他沒死吧？”

陌青說：“沒，死了十多個衛隊長，他跑得快，估計就擦破點皮。”

喻培倫也坐了下來，笑說：“覆生的□□威力剛剛好。這次，他應該嚇得夠嗆。”

韋春齡瞪他：“噓！”陌青也忙跟著瞪了一眼。喻培倫吐了吐舌頭。

韋春齡造成的混亂，還在發酵。丁字街上的火已經撲滅，沒護送袁世凱離開的衛隊長們在爆炸後馬上封鎖了整條街道，挨家挨戶搜索“蒙面人”。

食客們看夠了熱鬧，紛紛落座繼續吃飯。從他們高昂的談論聲，可以聽出他們的激動。

有人吃完了要走，遭到阻攔，鬧起來。

廚師出來安慰了大家幾句，答應去找相關人員商量，讓他們先調查這裏。

果然，不久後，袁世凱的兵們就進入這棟房子。

一屋子食客，大多是洋人。兵們看了一圈，覺得沒什麽好問的。

那木不知自己怎麽了，沒法順利舀起一勺湯，湯勺碰在湯盤上，“鐺鐺鐺”的響，甚至引來了一名衛隊長的目光。

陌青忽然一手包住了那木持湯勺的手，幫助她舀起一勺湯，輕輕吹了幾口氣，送到她嘴邊。韋春齡向衛隊長一笑，說：“我妹妹她嚇壞了，我們什麽時候能離開呢？”

衛隊長們商議了幾句，忽然又有一個兵從樓下跑上來，手裏抓了一堆黑布，看著倒像韋春齡幾分鐘前脫下來的。那木又緊張起來，當事人則渾然不覺。那兵說：“……在隔壁路口發現的。”

領頭的衛隊長向韋春齡他們行了個禮，又對廚師說了幾句。廚師興奮宣布：凡是他的客人，都可以自由離開。

一半人馬上叫人結帳。一半人則依舊坐著享用他們的午餐。

韋春齡他們四個屬於前者。他們走到丁字街頭，那兒仍灑著一地黃豆和幾只長圓形袋子，四匹馬拉的車子卻早已不見蹤影。

那木跟著韋春齡他們走了一段，來了輛小轎車，喻培倫和陌青先坐了上去。

韋春齡奇怪地看看那木，說：“你跟著我幹嗎？”

那木不知所對。

韋春齡搖搖頭，替她叫了輛車。那木連車也不會上了，韋春齡托了她一把，看她抖抖瑟瑟地坐好，心裏有些話要問她，但同伴正等著，此地也不宜久留，她只好長話短說：“你住哪兒？”

那木不說話。

“你記得的吧？不記得就只好送你回慶王府了。”

“我記得。”

“好，那你自己告訴車夫。”韋春齡有些困惑地皺皺眉，“你振作點，我記得你以前不是這樣怕事的，今天是怎麽了？”那木哆嗦了一下。韋春齡繼續說，“對了，你和景煊說，我過兩天離開北京，之後就去上海，你讓他也快點完事，我在上海等他。”

那木想問你怎麽知道景煊和我在一起，韋春齡扔了把錢給車夫，也不要找，一頭鉆進轎車，車子一溜煙地開走了。

那木報了地址，一路上昏昏沈沈，覺得自己好像做了場夢。

韋春齡問她怎麽了，這話好像當頭一棒。她也想知道自己是怎麽了。拋開政治立場，她的確無數次幻想過自己成為一名女革命黨，勇敢而機敏地完成組織交給她的各種艱難任務，獲得一片驚嘆。這幻想早隨著成長淡化了，連同她的勇氣一起，不過她一直沒有察覺。直到今天，她身臨其境，才從心底裏明白了，她已經不是自己心目中曾經憧憬的女孩了。憑她，是永遠無法成為像韋春齡那樣臨危不懼、勇敢機敏的人的，她的表現，甚至連陌青丫頭都不如。

她何止沒有勇氣，她也並不像自己想的那樣關心時事。袁世凱剛剛遭受了一次暗殺，而她，對暗殺的目的和影響全不在意，她想的更多的，倒是徐媽的死。

被徐媽倒下時撞到的肩膀，到現在還隱隱作痛。一個活生生的人，怎麽說死就死了呢？

徐媽現在是她唯一能把握住的人了。徐媽一死，她可真就是孤家寡人一個了。

車子停在四合院前，那木失魂落魄地下了車。

院門口站著一個人，他的腳邊放著兩只箱子，看上去也有點精神恍惚。他聽到動靜，回頭看到那木，頓時又驚又喜，又有點畏懼。

半晌，那人小聲說：“你回來了？我沒別的意思，就是想來問問你，能讓我在你這兒借宿幾天嗎？”

車子已經走了，那木耳邊卻還聽到馬蹄飛踏、車輪轆轆的聲響，吵得她心亂如麻，一個失控，就跑上去抱住韋景煊，大哭起來。

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