第32章 俞挽師
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苗老板正給人開藥,門口闖進來兩個人。第一個個子矮小,相貌極年輕,卻長了一把與外貌不稱的花白胡子。第二個身材高大,三十左右年紀,一看就不是好相與的。
苗老板身旁的夥計覺得第一個人很眼熟,沒等他想起來,那人已一手抓著苗老板領子,將他舉了起來。她說:“昨天那個雙肘脫臼的病人在哪兒?”
苗老板掙紮說:“什麽病人?我不知道。”
韋春齡說:“你醫壞了我哥哥,還把他藏起來,醫德何在?”她雙手用勁,苗老板一張臉頓時變得通紅。
侯英廷拍拍傻了的病人:“苗大夫今天看不成病了,你先回吧。”那人不待他再說,飛一般跑了。侯英廷拿槍指住夥計,“關門!”
夥計拉起鐵皮門時,韋春齡把緊抓苗老板的手放松了一點。苗老板沒經受住考驗,馬上伸手指向二樓的一間房。
韋春齡舉著苗老板,侯英廷盯著夥計,四個人一齊走向那間房。
胡弗已經聽到下面動靜,他爬下床,努力從抽屜裏取槍,又用力拉動槍保險,但他雙手使不出力氣,好不容易拉開了保險,韋春齡一腳踢開門,把他嚇了一跳,手上的槍掉到了地上。
侯英廷看到房間裏的人微微一驚。胡弗也吃一驚,隨即苦笑:“最近盡碰到熟人了。”
韋春齡看到他,就把苗老板扔下,走到他面前,問他:“你們把我爹怎麽了?”
胡弗奇怪:“韋大人怎麽了?”
“你昨天刺殺他沒成功。今早,又有個叫匡溪玉的人,冒名頂替,把他接走了。”
胡弗叫起來:“匡溪玉?”
“對,你認識他?”
“我不認識,但我聽人說過,青幫俞挽師有好幾個化名,其中一個,便是‘匡溪玉’。”
“俞挽師就是你說的那個負責江浙一帶暗殺懸賞榜的人?”
胡弗點點頭。
“你昨天說,你不認識‘天師堂苗老板’,實際上,你與他關系匪淺,還借助他入了同盟會。我怎麽知道,你今天告訴我的,就是實話?”
胡弗面色變了。一旁苗老板也像見鬼似地盯著韋春齡。
韋春齡問侯英廷:“這人說今天帶走我爹的是青幫頭目,若是真的,我們怎麽辦?”
侯英廷說:“解鈴還須系鈴人,誰抓的,我們就去找誰。”
“我也這麽想。”韋春齡轉頭對胡弗說,“起來帶路!”
胡弗臉色更蒼白了,看著韋春齡搖了搖頭。
韋春齡將一手虛懸在胡弗的手肘上:“一個人的手肘,如果短時間內脫臼兩次,甚或粉碎性骨折了,你說要多久才能恢覆原樣?”
胡弗咬牙說:“昨天我撒謊騙了你,很是對不住。不過苗大哥也是受人所托掛的懸賞榜,他和韋大人本身沒有瓜葛,我怕你們遷怒於他,才沒對你們說出我們的關系。匡溪玉與我非親非故,我發誓,已將知道的都告訴了你。”
韋春齡心裏“哼”了一聲,想好一個“沒有瓜葛”,但她懶得和他費時辯論,說:“既如此,就快帶我們去見見這個俞挽師吧。”
胡弗這次更加堅決地搖了搖頭:“我帶你們去找他,萬一你做下什麽事,我也脫不了幹系。”
“我會跟他說,這一切與你無幹。”
“我的小爺,青幫若這麽好說話,也不是青幫了。你最多廢了我兩條胳膊,你不會殺我的。這個俞挽師,卻能叫我死無葬身之地。我不帶路!”
“真不帶?”
“不帶。”
韋春齡冷笑了一下,忽一把抓過苗老板,“嘩啦”一聲,撕開了他衣服前襟,露出一片保養得當、肥肥白白的胸脯。她掏出一把匕首,在苗老板右胸上刮擦了一下,胸上便多了一個小孔,血汩汩冒出。苗老板要叫,被韋春齡冷冷一眼,又咽了回去。
韋春齡仍舊問胡弗:“還是不帶?”
胡弗臉現痛苦之色,但他還是搖了下頭。苗老板身上馬上又少了塊肉。
侯英廷聽他們提到“俞挽師”後,本似有話要對韋春齡說,但他隱隱察覺,韋春齡對苗老板的舉動中,似還散發著某種往日冤仇的味道,他便識趣地只作壁上觀了。
第三刀下去,苗老板顧不得害怕,大聲抽噎起來。
韋春齡也不耐煩了:“我再問最後一次,你帶不帶我們去找俞挽師?”這次,她將匕首對準了苗老板的一只眼睛。
苗老板嘶吼一聲:“胡弗,你想想是誰從街頭撿的你,是誰給你飯吃、給你活幹……”
胡弗終於掛不住了,他點點頭:“好,我帶你們去。不過到了地方,你們自己進去,以後也不許說是我指的路。”
韋春齡收起刀:“一言為定。”
侯英廷透過二樓的窗戶往下看了一眼,提醒他們:“你們最好快點,我們的好病人帶人來救他的大夫了。”
胡弗說:“我們從後門走,你們再等我一等。”他火速撿起地上的槍,一槍崩了房裏瑟瑟發抖的夥計,然後扔了槍,頭也不回地走出房間。
侯、韋二人都被這電光火石的一系列動作驚了驚。侯英廷心中佩服,想:“小胡的身手還是那麽利落。”韋春齡則有些同情夥計,對胡弗的厭惡,更深一層。
這三人從後門離開了天師堂。胡弗帶著他們在一片迷宮似的弄堂內東穿西繞,忽地停下,說:“從這裏轉彎,走到底,左轉,走到底,右轉,看到一處有兩頭銅象守門的房子,就是俞挽師的公館。”
韋春齡說:“我怎麽知道你不是在騙我們?你跟我們一起走!”
胡弗化身石柱,死不肯挪步。
韋春齡還待用強,侯英廷忽說:“他沒騙你,俞挽師公館的確在這裏。”另兩人齊齊轉頭盯著他。侯英廷對韋春齡說,“快走吧。耽擱了這麽久,我有點擔心甘熊能否撐住了。”
他們在這裏和胡弗分了手。韋春齡撕掉了臉上的胡子和偽裝,和侯英廷一前一後前去拜會俞挽師。
他們照胡弗指的路線,毫不費力地就找到了那對守門的銅象。即使沒有這對銅象,他們大概也不難察覺這棟石庫門房子裏必定住了位大人物。
因為以這處三層高房子為中心,旁邊房子的窗戶內,滿是向外窺探的、充滿戒備的眼睛,有些是人眼,有些是槍眼。兩個全副武裝的男人,各帶了四頭形容可怖的鬥牛犬,交叉從弄堂這頭走到那頭,那頭走到這頭。鬥牛犬每隔五分鐘,便要攪起一次種族內部鬥毆。
韋春齡和侯英廷經過時,兩隊鬥牛犬正準備發起新一輪鬥毆。一個男人在兩隊的領頭犬腦袋上各捶了一拳,企圖扼殺暴/亂。另一個男人用力拽著手上繩子,問韋、侯二人:“你們找誰?”
韋春齡說:“找俞挽師。”
“有約嗎?”
韋春齡點點頭:“有。”
這兩個男人不再理他們,繼續巡邏。韋春齡來到門前,發現兩扇黑漆大門一開一閉,一個光頭看門人倚在閉著的那扇門上。
二人再次受到詢問。
“找誰?”
“俞挽師。”
“有約嗎?”
“有。”
“怎麽稱呼?”
“韋景煊。你說是韋守中的兒子,他自然知道。”
光頭進去了,出來另一人頂替他守門。
侯英廷拉拉韋春齡,退後幾步,低聲說:“待會兒見了俞挽師,你要怎麽做?”
韋春齡說:“我直接問他要人,只要他肯把爹還回來,多少錢都沒問題。”
“那要是……”
“要是爹已經死了,今後我必親手取這姓俞的狗頭。”
侯英廷似乎輕嘆了口氣,他把雙手搭在韋春齡肩膀上:“兄弟,你信不信我?”
韋春齡黑白分明的大眼睛牢牢盯著他:“你問心無愧,我自然信你。”
侯英廷心想:“這孩子冰雪聰明,他已經察覺了。”他說:“那好,待會兒進去,你一切聽我指示。”韋春齡還要說什麽,侯英廷湊到她耳邊說了一番話,她雖然面不改色,但睜大了眼睛,暴露了她的震驚。
光頭看門人回來了,他說:“俞堂主請二位進去。”
他們穿過一個帶池塘的小院,又被人攔住。侯英廷說明是進去見俞挽師後,被要求交出隨身武器。
侯英廷很配合地交出了手/槍,也接受了搜身。但輪到韋春齡,她說:“誰碰我一下,我叫誰死!”
負責檢查的幾個人馬上分散成半圓,各持武器,將二人圍住。
侯英廷沖韋春齡使了個眼色。韋春齡掏出槍,忽指住侯英廷的太陽穴。其他人大吃一驚,不明所以地看著她。韋春齡大聲說:“你們這許多人,人人身有武器,憑什麽要我沒有任何防備地進入?我不過來找俞挽師談判,今天又不要殺他,他怕什麽?你們去告訴他,韋守中兒子不是一個人來的,他把侯英廷也帶來了,現正拿槍指著他腦袋,他若一定要我無防備地進門,我立即叫侯英廷血濺當場,他的尾款也別想收到了!”
她說完這段話,裏面就傳來一個聲音,說:“且慢動手!”接著,匡溪玉便出現了。
眾人見到匡溪玉,紛紛稱呼他為“俞堂主”。
韋春齡心想:“好啊,這廝果然是俞挽師。沒人揭榜成功,他青幫自己出手來殺我爹領賞了。”侯英廷卻想:“我道是哪個‘匡溪玉’,原來是他啊。”
韋春齡因為心裏激動,握槍的手也微微發抖,看得匡溪玉膽戰心驚,他說:“景煊,令尊沒事,你最好別傷了我侯兄,不然,難保他還是有事。”
韋春齡一聽,喜說:“你這話當真?”
匡溪玉說:“我把他帶到旅館,本來是想動手殺了他,但甘熊守著他,我們沒人敵得過這個瘋子,所以現下還在僵持。不過我估計,他們也撐不了多久了。你若能放下武器,我們不妨好好談談。”
韋春齡收起了槍:“我本來就是來談的,你們這麽多人,我殺了一個,我能殺光所有、闖出重圍嗎?”言下之意,還是不肯交出武器。
匡溪玉目示幫眾開一次例,散開放他們二人進去。
匡溪玉自己在前領路,將他們帶到三樓一間書房。他留人在外面聽候吩咐,屋裏只剩他、韋春齡和侯英廷三人。
匡溪玉往靠背沙發上一坐,說:“小少爺要談什麽?”
韋春齡不作聲。侯英廷說:“王齊,這裏只有你在,我老實說了吧。這位小少爺動不動拿槍指著我,我一時害怕,將什麽事都告訴他了。”
匡溪玉,或者說,王齊,瞪著侯英廷:“侯兄,我不明白你在說什麽。”
“那我再說清楚些,他來這裏,是要和俞挽師談判。”
“我就是俞挽師。”
“哦,那幾天前和我談買賣的那人又是誰?”
王齊的臉漲得通紅,幾分惱怒幾分不解地盯著侯英廷。侯英廷微微笑著,從他的臉上既讀不出敵意,也讀不出好意。
末了,王齊站起來,說:“你們等我一等。”
他出去後,侯英廷等韋春齡要自己解釋,等了片刻,沒等來問話,他自己倒先忍不住了,他說:“你沒有話問我嗎?”
韋春齡看著他,搖搖頭:“我只為我爹而來,你幫我找到了關鍵人,我十分感謝。至於其它事情,則非我所知。”
侯英廷笑了笑,把頭轉開了。
沒過多久,王齊回來了。他一言不發,打了個手勢,讓兩人跟著他走。
他們從三樓下到二樓,進入一間亭子間。王齊在亭子間墻上某處按動了下,墻壁上出現一個數字圓盤。他按了十二個數字,地上無聲無息地現出一個洞口,洞裏有樓梯盤旋而下。
王齊拿了盞煤油燈當先下去,韋春齡第二,侯英廷殿後。等他們往下走了約莫半分鐘,頭上的地板覆又合上。地道裏更加幽暗,全靠王齊手上一盞燈,才勉強照清道路。
韋春齡估摸著,他們從二樓走到了地底。他們沿著一條路走了沒多久,在路的盡頭出現了四條窄道,每條僅容一個成年人通過。
王齊走右數第二條道,走了大約五分鐘,他們眼前又一次出現了一道樓梯。這次的樓梯筆直向上。
王齊依舊走在最前面,快到頂時,不知他觸動了什麽機關,頭上露出一孔,三人依序從口中爬出,來到一個房間的玄關。
王齊讓二人稍等,自己掀簾進了房間。
韋春齡眨眨眼,讓眼睛重新適應明亮的光線。她想:“我們應該還是在這片弄堂的哪處房子裏。這俞挽師,若非真的有很多仇家,就是個地道的神經病。”
簾子另一邊,忽傳來一個女人的嘶啞聲音:“英廷在外面嗎?讓他進來,把韋守中的兒子也帶進來!”
二人掀簾,走進一間二十多平米的房間。房間內布置極為簡潔,沒有幾樣家具,每個角落都清晰可見。韋春齡一時竟判斷不出這是間什麽房。
房中除了他們三人,還有兩個女人。一個五十多的錦衣華服,正半躺在一張貴妃榻上吞雲吐霧。另一個十歲出頭的小丫頭,在旁邊為她燒煙泡。
韋春齡再鎮定自若,也不禁疑惑地看了看身邊的侯英廷。
侯英廷笑說:“我沒跟你說過麽?青幫俞挽師,是個女人,也是我以前在黑旗軍的上司。”
韋春齡“啊”了一聲,震驚地盯住了面前的女人。
俞挽師“咯咯咯”地笑了起來。她雖然塗著厚厚的粉,但難掩原本的褐黃色皮膚。臉上顴骨高聳,人中凹陷,到嘴巴處又再次凸出,很像廣西、越南那邊的人。她皮膚已經松弛,原先的狹長眼睛成了三角眼,但眼中精光流動,像一條長年生活在草原上的野狼。韋春齡不知道為什麽,一見到這麽個人,就隱隱地生出些不應該有的好感來。
俞挽師聽了侯英廷對她的介紹,很是高興,讓他在自己身旁的矮凳上坐了。王齊已經搬來一把靠背椅,給韋春齡坐,他自己則恭敬地退立一旁。
俞挽師說:“英廷,你定的貨還沒備好,你怎麽又來了?”
侯英廷說:“我這次,是為韋守中來的。”
俞挽師看看王齊:“韋守中的事,是誰在負責?”
王齊忙說:“是我。”他將早上如何騙走韋守中的事覆述了一遍,“我把人帶到西江旅館,想要動手,但甘熊守著他,我們被他傷了好幾人。我不願硬拼,讓弟兄們守在門口,不許人進出。我先回來處理些緊急幫務,下午再去。”
俞挽師點點頭:“甘熊是江金山手下八大金剛中排行第二的人物,你們的確不是他對手。不過他怎麽沒死,倒替韋守中當起保鏢來?”
王齊看了看侯英廷。侯英廷說:“他不是韋守中的保鏢,是我的人。我曾救過他一命,所以他甘願為我效力。上次來見你,知道你不大願見外人,所以沒帶他過來。”
俞挽師看看他,又看看韋春齡,似笑非笑地說:“那更奇怪了。韋守中不是剛丟了官?你幹嗎還這麽護著他?”
侯英廷說:“我投誠大清後,他對我很是照顧。以前你和劉將軍都教過我,受人滴水之恩,必當湧泉相報,他如今有難,我自當竭力為他奔走。”
俞挽師問王齊:“你是英廷推薦給我的,他的話你聽見了,怎麽說?”
王齊沒料到主子把這個皮球踢給了他,不禁一臉尷尬:“論理,侯兄但教有所吩咐,小弟一定從命。但這件事,可能牽涉到本幫未來的利益,我不敢做主。”
侯英廷說:“我正要問你們,你們向來只是提供個解決江湖恩怨的平臺,有人出錢,在你們這兒掛榜;有人缺錢,在你們這兒揭榜,你們保證交易雙方互守信用,各取所需。什麽時候,你們自己也下水揭榜了?”
俞挽師不說話,王齊只好接口說:“侯兄說得不錯。本來,這是不允許的。我們一旦插手,無論所殺何人,以後勢必被看作這人的對立派,我們也就失去了一部分可能的客戶。但這次情況有些特殊。”
侯英廷說:“因為掛榜的人和袁世凱有關?”
王齊說:“掛榜人是‘天師堂苗老板’,他和袁世凱什麽關系,我們不好隨意揣測,但他自己說,他是同盟會的成員。他掛了幾次榜,都失敗了。昨晚,他與另一位會中成員前來找我,拜托我們親自動手,除掉韋守中,還許諾同盟會一旦得勢,必視本幫為友。你去杭州的事,以及你從杭州發給韋守中的電報內容,也是他們告訴我的。侯兄,我當你是自己人,所以什麽都不瞞你。”
韋春齡聽到這裏,實在忍不住,開口說:“昨晚和苗老板同來的人,是不是叫陳少培?”
王齊猶豫了一下,沒有馬上承認,但看他表情,是八九不離十了。
韋春齡說:“陳少培如果是以同盟會的名義讓你殺我爹,那麽你上當了。”
“哦?”
“同盟會和我爹無冤無仇,殺了他,對同盟會半點好處也沒有。這個陳少培,不過因為我爹曾將粵漢鐵路收歸國有,令他和他那幹同鄉的投資打了水漂,他心懷怨恨,才公報私仇,借著拉攏袁世凱的名義,找人殺我爹。”
王齊和俞挽師互相看了看,一直仿佛置身事外的俞挽師忽然來了興趣,笑說:“還有這事?”
韋春齡說:“孫先生肯定不知這人的所作所為。我本身也是同盟會中人,還曾經救過孫先生一命。我可以向你們保證,若你們當真殺了我爹,你們非但得不到同盟會的友情,反而會為自己多豎一個強敵。”
侯英廷也趁機說:“據我親身經歷,同盟會這水深得很。他們內部傾軋,你們又何必摻和其中,替他們當槍?”
俞挽師又不說話了。王齊不斷地看她,仿佛恨不得奪走她嘴中煙鬥,挖出個明確答案來。俞挽師終於賞臉白了他一眼:“這事你負責的,隨你怎麽收場,不用問我。”
王齊大膽說:“那我這就去西江旅館,叫弟兄們回來。”他見俞挽師沒異議,心裏一喜,這便要走,卻又被她叫住。
俞挽師放下煙鬥,目光晶瑩閃爍。她說:“英廷,青幫要做的事,哪怕錯了,也不會中途反悔的。我俞挽師,猶其不把別人的什麽狗屁友誼或者敵意放在心上。”
“是。”
“可是我這次為了你,願意破例。”
“英廷銘記在心。”
“我們不要談這些虛頭虛腦的東西。我問你,你這次運貨回廣西,我讓幾個人和你同去,你看如何?”
“這個我說過多次了,我不願煙土在廣西失控,也要考慮當地煙商的利益,我運煙販煙,只為滿足我自己的需要,所以我不會把路徑指給你們看。”
“死腦筋。那我要多問你拿一成利潤呢?”
侯英廷想了想,他這次從俞挽師處買的煙土數量可觀,一成的利潤,也不是玩笑,但他還是點了點頭:“行,一成就一成。只此一次,下不為例。”
俞挽師眉開眼笑:“這可是你說的。知道你金口一諾,咱們也不必另寫契約了。小齊,你帶英廷他們一起去旅館吧。等等,你和英廷先出去,我和韋少爺還有幾句話要說,待會兒我讓彩鈴送他出去。”
侯、王兩個聽她這麽說了,只好先走。
韋春齡急著去救韋守中,不知道俞挽師留她幹嗎。
俞挽師將她叫到近前,低聲說:“你是個閨女吧?”
韋春齡大吃一驚。她女扮男裝以來,第一次被人識破,還是被個初次見面的人。
俞挽師見她的樣子,又“咯咯咯”笑起來。她從手上褪下一只無一絲雜色的白玉手鐲,遞給韋春齡:“閨女,我這只鐲子,也算得上是件稀罕物。我剛從英廷身上刮了層油下來,我若直接送他,他性子可惡,定當我小瞧他,不肯收,所以我就送給你了。你也別和我客氣,我送出去的東西,寧可扔了,也不回收的。”
韋春齡雖覺她的想法奇特,但一心去西江旅館,也不和她廢話,謝了一聲,便收下了手鐲。
俞挽師讓彩鈴丫頭送她出去,又抓緊時間問了句:“英廷還不知道你是女的吧?”
韋春齡搖搖頭:“我和他拜了把子。”
俞挽師笑倒在榻上。
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苗老板身旁的夥計覺得第一個人很眼熟,沒等他想起來,那人已一手抓著苗老板領子,將他舉了起來。她說:“昨天那個雙肘脫臼的病人在哪兒?”
苗老板掙紮說:“什麽病人?我不知道。”
韋春齡說:“你醫壞了我哥哥,還把他藏起來,醫德何在?”她雙手用勁,苗老板一張臉頓時變得通紅。
侯英廷拍拍傻了的病人:“苗大夫今天看不成病了,你先回吧。”那人不待他再說,飛一般跑了。侯英廷拿槍指住夥計,“關門!”
夥計拉起鐵皮門時,韋春齡把緊抓苗老板的手放松了一點。苗老板沒經受住考驗,馬上伸手指向二樓的一間房。
韋春齡舉著苗老板,侯英廷盯著夥計,四個人一齊走向那間房。
胡弗已經聽到下面動靜,他爬下床,努力從抽屜裏取槍,又用力拉動槍保險,但他雙手使不出力氣,好不容易拉開了保險,韋春齡一腳踢開門,把他嚇了一跳,手上的槍掉到了地上。
侯英廷看到房間裏的人微微一驚。胡弗也吃一驚,隨即苦笑:“最近盡碰到熟人了。”
韋春齡看到他,就把苗老板扔下,走到他面前,問他:“你們把我爹怎麽了?”
胡弗奇怪:“韋大人怎麽了?”
“你昨天刺殺他沒成功。今早,又有個叫匡溪玉的人,冒名頂替,把他接走了。”
胡弗叫起來:“匡溪玉?”
“對,你認識他?”
“我不認識,但我聽人說過,青幫俞挽師有好幾個化名,其中一個,便是‘匡溪玉’。”
“俞挽師就是你說的那個負責江浙一帶暗殺懸賞榜的人?”
胡弗點點頭。
“你昨天說,你不認識‘天師堂苗老板’,實際上,你與他關系匪淺,還借助他入了同盟會。我怎麽知道,你今天告訴我的,就是實話?”
胡弗面色變了。一旁苗老板也像見鬼似地盯著韋春齡。
韋春齡問侯英廷:“這人說今天帶走我爹的是青幫頭目,若是真的,我們怎麽辦?”
侯英廷說:“解鈴還須系鈴人,誰抓的,我們就去找誰。”
“我也這麽想。”韋春齡轉頭對胡弗說,“起來帶路!”
胡弗臉色更蒼白了,看著韋春齡搖了搖頭。
韋春齡將一手虛懸在胡弗的手肘上:“一個人的手肘,如果短時間內脫臼兩次,甚或粉碎性骨折了,你說要多久才能恢覆原樣?”
胡弗咬牙說:“昨天我撒謊騙了你,很是對不住。不過苗大哥也是受人所托掛的懸賞榜,他和韋大人本身沒有瓜葛,我怕你們遷怒於他,才沒對你們說出我們的關系。匡溪玉與我非親非故,我發誓,已將知道的都告訴了你。”
韋春齡心裏“哼”了一聲,想好一個“沒有瓜葛”,但她懶得和他費時辯論,說:“既如此,就快帶我們去見見這個俞挽師吧。”
胡弗這次更加堅決地搖了搖頭:“我帶你們去找他,萬一你做下什麽事,我也脫不了幹系。”
“我會跟他說,這一切與你無幹。”
“我的小爺,青幫若這麽好說話,也不是青幫了。你最多廢了我兩條胳膊,你不會殺我的。這個俞挽師,卻能叫我死無葬身之地。我不帶路!”
“真不帶?”
“不帶。”
韋春齡冷笑了一下,忽一把抓過苗老板,“嘩啦”一聲,撕開了他衣服前襟,露出一片保養得當、肥肥白白的胸脯。她掏出一把匕首,在苗老板右胸上刮擦了一下,胸上便多了一個小孔,血汩汩冒出。苗老板要叫,被韋春齡冷冷一眼,又咽了回去。
韋春齡仍舊問胡弗:“還是不帶?”
胡弗臉現痛苦之色,但他還是搖了下頭。苗老板身上馬上又少了塊肉。
侯英廷聽他們提到“俞挽師”後,本似有話要對韋春齡說,但他隱隱察覺,韋春齡對苗老板的舉動中,似還散發著某種往日冤仇的味道,他便識趣地只作壁上觀了。
第三刀下去,苗老板顧不得害怕,大聲抽噎起來。
韋春齡也不耐煩了:“我再問最後一次,你帶不帶我們去找俞挽師?”這次,她將匕首對準了苗老板的一只眼睛。
苗老板嘶吼一聲:“胡弗,你想想是誰從街頭撿的你,是誰給你飯吃、給你活幹……”
胡弗終於掛不住了,他點點頭:“好,我帶你們去。不過到了地方,你們自己進去,以後也不許說是我指的路。”
韋春齡收起刀:“一言為定。”
侯英廷透過二樓的窗戶往下看了一眼,提醒他們:“你們最好快點,我們的好病人帶人來救他的大夫了。”
胡弗說:“我們從後門走,你們再等我一等。”他火速撿起地上的槍,一槍崩了房裏瑟瑟發抖的夥計,然後扔了槍,頭也不回地走出房間。
侯、韋二人都被這電光火石的一系列動作驚了驚。侯英廷心中佩服,想:“小胡的身手還是那麽利落。”韋春齡則有些同情夥計,對胡弗的厭惡,更深一層。
這三人從後門離開了天師堂。胡弗帶著他們在一片迷宮似的弄堂內東穿西繞,忽地停下,說:“從這裏轉彎,走到底,左轉,走到底,右轉,看到一處有兩頭銅象守門的房子,就是俞挽師的公館。”
韋春齡說:“我怎麽知道你不是在騙我們?你跟我們一起走!”
胡弗化身石柱,死不肯挪步。
韋春齡還待用強,侯英廷忽說:“他沒騙你,俞挽師公館的確在這裏。”另兩人齊齊轉頭盯著他。侯英廷對韋春齡說,“快走吧。耽擱了這麽久,我有點擔心甘熊能否撐住了。”
他們在這裏和胡弗分了手。韋春齡撕掉了臉上的胡子和偽裝,和侯英廷一前一後前去拜會俞挽師。
他們照胡弗指的路線,毫不費力地就找到了那對守門的銅象。即使沒有這對銅象,他們大概也不難察覺這棟石庫門房子裏必定住了位大人物。
因為以這處三層高房子為中心,旁邊房子的窗戶內,滿是向外窺探的、充滿戒備的眼睛,有些是人眼,有些是槍眼。兩個全副武裝的男人,各帶了四頭形容可怖的鬥牛犬,交叉從弄堂這頭走到那頭,那頭走到這頭。鬥牛犬每隔五分鐘,便要攪起一次種族內部鬥毆。
韋春齡和侯英廷經過時,兩隊鬥牛犬正準備發起新一輪鬥毆。一個男人在兩隊的領頭犬腦袋上各捶了一拳,企圖扼殺暴/亂。另一個男人用力拽著手上繩子,問韋、侯二人:“你們找誰?”
韋春齡說:“找俞挽師。”
“有約嗎?”
韋春齡點點頭:“有。”
這兩個男人不再理他們,繼續巡邏。韋春齡來到門前,發現兩扇黑漆大門一開一閉,一個光頭看門人倚在閉著的那扇門上。
二人再次受到詢問。
“找誰?”
“俞挽師。”
“有約嗎?”
“有。”
“怎麽稱呼?”
“韋景煊。你說是韋守中的兒子,他自然知道。”
光頭進去了,出來另一人頂替他守門。
侯英廷拉拉韋春齡,退後幾步,低聲說:“待會兒見了俞挽師,你要怎麽做?”
韋春齡說:“我直接問他要人,只要他肯把爹還回來,多少錢都沒問題。”
“那要是……”
“要是爹已經死了,今後我必親手取這姓俞的狗頭。”
侯英廷似乎輕嘆了口氣,他把雙手搭在韋春齡肩膀上:“兄弟,你信不信我?”
韋春齡黑白分明的大眼睛牢牢盯著他:“你問心無愧,我自然信你。”
侯英廷心想:“這孩子冰雪聰明,他已經察覺了。”他說:“那好,待會兒進去,你一切聽我指示。”韋春齡還要說什麽,侯英廷湊到她耳邊說了一番話,她雖然面不改色,但睜大了眼睛,暴露了她的震驚。
光頭看門人回來了,他說:“俞堂主請二位進去。”
他們穿過一個帶池塘的小院,又被人攔住。侯英廷說明是進去見俞挽師後,被要求交出隨身武器。
侯英廷很配合地交出了手/槍,也接受了搜身。但輪到韋春齡,她說:“誰碰我一下,我叫誰死!”
負責檢查的幾個人馬上分散成半圓,各持武器,將二人圍住。
侯英廷沖韋春齡使了個眼色。韋春齡掏出槍,忽指住侯英廷的太陽穴。其他人大吃一驚,不明所以地看著她。韋春齡大聲說:“你們這許多人,人人身有武器,憑什麽要我沒有任何防備地進入?我不過來找俞挽師談判,今天又不要殺他,他怕什麽?你們去告訴他,韋守中兒子不是一個人來的,他把侯英廷也帶來了,現正拿槍指著他腦袋,他若一定要我無防備地進門,我立即叫侯英廷血濺當場,他的尾款也別想收到了!”
她說完這段話,裏面就傳來一個聲音,說:“且慢動手!”接著,匡溪玉便出現了。
眾人見到匡溪玉,紛紛稱呼他為“俞堂主”。
韋春齡心想:“好啊,這廝果然是俞挽師。沒人揭榜成功,他青幫自己出手來殺我爹領賞了。”侯英廷卻想:“我道是哪個‘匡溪玉’,原來是他啊。”
韋春齡因為心裏激動,握槍的手也微微發抖,看得匡溪玉膽戰心驚,他說:“景煊,令尊沒事,你最好別傷了我侯兄,不然,難保他還是有事。”
韋春齡一聽,喜說:“你這話當真?”
匡溪玉說:“我把他帶到旅館,本來是想動手殺了他,但甘熊守著他,我們沒人敵得過這個瘋子,所以現下還在僵持。不過我估計,他們也撐不了多久了。你若能放下武器,我們不妨好好談談。”
韋春齡收起了槍:“我本來就是來談的,你們這麽多人,我殺了一個,我能殺光所有、闖出重圍嗎?”言下之意,還是不肯交出武器。
匡溪玉目示幫眾開一次例,散開放他們二人進去。
匡溪玉自己在前領路,將他們帶到三樓一間書房。他留人在外面聽候吩咐,屋裏只剩他、韋春齡和侯英廷三人。
匡溪玉往靠背沙發上一坐,說:“小少爺要談什麽?”
韋春齡不作聲。侯英廷說:“王齊,這裏只有你在,我老實說了吧。這位小少爺動不動拿槍指著我,我一時害怕,將什麽事都告訴他了。”
匡溪玉,或者說,王齊,瞪著侯英廷:“侯兄,我不明白你在說什麽。”
“那我再說清楚些,他來這裏,是要和俞挽師談判。”
“我就是俞挽師。”
“哦,那幾天前和我談買賣的那人又是誰?”
王齊的臉漲得通紅,幾分惱怒幾分不解地盯著侯英廷。侯英廷微微笑著,從他的臉上既讀不出敵意,也讀不出好意。
末了,王齊站起來,說:“你們等我一等。”
他出去後,侯英廷等韋春齡要自己解釋,等了片刻,沒等來問話,他自己倒先忍不住了,他說:“你沒有話問我嗎?”
韋春齡看著他,搖搖頭:“我只為我爹而來,你幫我找到了關鍵人,我十分感謝。至於其它事情,則非我所知。”
侯英廷笑了笑,把頭轉開了。
沒過多久,王齊回來了。他一言不發,打了個手勢,讓兩人跟著他走。
他們從三樓下到二樓,進入一間亭子間。王齊在亭子間墻上某處按動了下,墻壁上出現一個數字圓盤。他按了十二個數字,地上無聲無息地現出一個洞口,洞裏有樓梯盤旋而下。
王齊拿了盞煤油燈當先下去,韋春齡第二,侯英廷殿後。等他們往下走了約莫半分鐘,頭上的地板覆又合上。地道裏更加幽暗,全靠王齊手上一盞燈,才勉強照清道路。
韋春齡估摸著,他們從二樓走到了地底。他們沿著一條路走了沒多久,在路的盡頭出現了四條窄道,每條僅容一個成年人通過。
王齊走右數第二條道,走了大約五分鐘,他們眼前又一次出現了一道樓梯。這次的樓梯筆直向上。
王齊依舊走在最前面,快到頂時,不知他觸動了什麽機關,頭上露出一孔,三人依序從口中爬出,來到一個房間的玄關。
王齊讓二人稍等,自己掀簾進了房間。
韋春齡眨眨眼,讓眼睛重新適應明亮的光線。她想:“我們應該還是在這片弄堂的哪處房子裏。這俞挽師,若非真的有很多仇家,就是個地道的神經病。”
簾子另一邊,忽傳來一個女人的嘶啞聲音:“英廷在外面嗎?讓他進來,把韋守中的兒子也帶進來!”
二人掀簾,走進一間二十多平米的房間。房間內布置極為簡潔,沒有幾樣家具,每個角落都清晰可見。韋春齡一時竟判斷不出這是間什麽房。
房中除了他們三人,還有兩個女人。一個五十多的錦衣華服,正半躺在一張貴妃榻上吞雲吐霧。另一個十歲出頭的小丫頭,在旁邊為她燒煙泡。
韋春齡再鎮定自若,也不禁疑惑地看了看身邊的侯英廷。
侯英廷笑說:“我沒跟你說過麽?青幫俞挽師,是個女人,也是我以前在黑旗軍的上司。”
韋春齡“啊”了一聲,震驚地盯住了面前的女人。
俞挽師“咯咯咯”地笑了起來。她雖然塗著厚厚的粉,但難掩原本的褐黃色皮膚。臉上顴骨高聳,人中凹陷,到嘴巴處又再次凸出,很像廣西、越南那邊的人。她皮膚已經松弛,原先的狹長眼睛成了三角眼,但眼中精光流動,像一條長年生活在草原上的野狼。韋春齡不知道為什麽,一見到這麽個人,就隱隱地生出些不應該有的好感來。
俞挽師聽了侯英廷對她的介紹,很是高興,讓他在自己身旁的矮凳上坐了。王齊已經搬來一把靠背椅,給韋春齡坐,他自己則恭敬地退立一旁。
俞挽師說:“英廷,你定的貨還沒備好,你怎麽又來了?”
侯英廷說:“我這次,是為韋守中來的。”
俞挽師看看王齊:“韋守中的事,是誰在負責?”
王齊忙說:“是我。”他將早上如何騙走韋守中的事覆述了一遍,“我把人帶到西江旅館,想要動手,但甘熊守著他,我們被他傷了好幾人。我不願硬拼,讓弟兄們守在門口,不許人進出。我先回來處理些緊急幫務,下午再去。”
俞挽師點點頭:“甘熊是江金山手下八大金剛中排行第二的人物,你們的確不是他對手。不過他怎麽沒死,倒替韋守中當起保鏢來?”
王齊看了看侯英廷。侯英廷說:“他不是韋守中的保鏢,是我的人。我曾救過他一命,所以他甘願為我效力。上次來見你,知道你不大願見外人,所以沒帶他過來。”
俞挽師看看他,又看看韋春齡,似笑非笑地說:“那更奇怪了。韋守中不是剛丟了官?你幹嗎還這麽護著他?”
侯英廷說:“我投誠大清後,他對我很是照顧。以前你和劉將軍都教過我,受人滴水之恩,必當湧泉相報,他如今有難,我自當竭力為他奔走。”
俞挽師問王齊:“你是英廷推薦給我的,他的話你聽見了,怎麽說?”
王齊沒料到主子把這個皮球踢給了他,不禁一臉尷尬:“論理,侯兄但教有所吩咐,小弟一定從命。但這件事,可能牽涉到本幫未來的利益,我不敢做主。”
侯英廷說:“我正要問你們,你們向來只是提供個解決江湖恩怨的平臺,有人出錢,在你們這兒掛榜;有人缺錢,在你們這兒揭榜,你們保證交易雙方互守信用,各取所需。什麽時候,你們自己也下水揭榜了?”
俞挽師不說話,王齊只好接口說:“侯兄說得不錯。本來,這是不允許的。我們一旦插手,無論所殺何人,以後勢必被看作這人的對立派,我們也就失去了一部分可能的客戶。但這次情況有些特殊。”
侯英廷說:“因為掛榜的人和袁世凱有關?”
王齊說:“掛榜人是‘天師堂苗老板’,他和袁世凱什麽關系,我們不好隨意揣測,但他自己說,他是同盟會的成員。他掛了幾次榜,都失敗了。昨晚,他與另一位會中成員前來找我,拜托我們親自動手,除掉韋守中,還許諾同盟會一旦得勢,必視本幫為友。你去杭州的事,以及你從杭州發給韋守中的電報內容,也是他們告訴我的。侯兄,我當你是自己人,所以什麽都不瞞你。”
韋春齡聽到這裏,實在忍不住,開口說:“昨晚和苗老板同來的人,是不是叫陳少培?”
王齊猶豫了一下,沒有馬上承認,但看他表情,是八九不離十了。
韋春齡說:“陳少培如果是以同盟會的名義讓你殺我爹,那麽你上當了。”
“哦?”
“同盟會和我爹無冤無仇,殺了他,對同盟會半點好處也沒有。這個陳少培,不過因為我爹曾將粵漢鐵路收歸國有,令他和他那幹同鄉的投資打了水漂,他心懷怨恨,才公報私仇,借著拉攏袁世凱的名義,找人殺我爹。”
王齊和俞挽師互相看了看,一直仿佛置身事外的俞挽師忽然來了興趣,笑說:“還有這事?”
韋春齡說:“孫先生肯定不知這人的所作所為。我本身也是同盟會中人,還曾經救過孫先生一命。我可以向你們保證,若你們當真殺了我爹,你們非但得不到同盟會的友情,反而會為自己多豎一個強敵。”
侯英廷也趁機說:“據我親身經歷,同盟會這水深得很。他們內部傾軋,你們又何必摻和其中,替他們當槍?”
俞挽師又不說話了。王齊不斷地看她,仿佛恨不得奪走她嘴中煙鬥,挖出個明確答案來。俞挽師終於賞臉白了他一眼:“這事你負責的,隨你怎麽收場,不用問我。”
王齊大膽說:“那我這就去西江旅館,叫弟兄們回來。”他見俞挽師沒異議,心裏一喜,這便要走,卻又被她叫住。
俞挽師放下煙鬥,目光晶瑩閃爍。她說:“英廷,青幫要做的事,哪怕錯了,也不會中途反悔的。我俞挽師,猶其不把別人的什麽狗屁友誼或者敵意放在心上。”
“是。”
“可是我這次為了你,願意破例。”
“英廷銘記在心。”
“我們不要談這些虛頭虛腦的東西。我問你,你這次運貨回廣西,我讓幾個人和你同去,你看如何?”
“這個我說過多次了,我不願煙土在廣西失控,也要考慮當地煙商的利益,我運煙販煙,只為滿足我自己的需要,所以我不會把路徑指給你們看。”
“死腦筋。那我要多問你拿一成利潤呢?”
侯英廷想了想,他這次從俞挽師處買的煙土數量可觀,一成的利潤,也不是玩笑,但他還是點了點頭:“行,一成就一成。只此一次,下不為例。”
俞挽師眉開眼笑:“這可是你說的。知道你金口一諾,咱們也不必另寫契約了。小齊,你帶英廷他們一起去旅館吧。等等,你和英廷先出去,我和韋少爺還有幾句話要說,待會兒我讓彩鈴送他出去。”
侯、王兩個聽她這麽說了,只好先走。
韋春齡急著去救韋守中,不知道俞挽師留她幹嗎。
俞挽師將她叫到近前,低聲說:“你是個閨女吧?”
韋春齡大吃一驚。她女扮男裝以來,第一次被人識破,還是被個初次見面的人。
俞挽師見她的樣子,又“咯咯咯”笑起來。她從手上褪下一只無一絲雜色的白玉手鐲,遞給韋春齡:“閨女,我這只鐲子,也算得上是件稀罕物。我剛從英廷身上刮了層油下來,我若直接送他,他性子可惡,定當我小瞧他,不肯收,所以我就送給你了。你也別和我客氣,我送出去的東西,寧可扔了,也不回收的。”
韋春齡雖覺她的想法奇特,但一心去西江旅館,也不和她廢話,謝了一聲,便收下了手鐲。
俞挽師讓彩鈴丫頭送她出去,又抓緊時間問了句:“英廷還不知道你是女的吧?”
韋春齡搖搖頭:“我和他拜了把子。”
俞挽師笑倒在榻上。
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