韋守中沒有遵從聖旨去當雲貴總督，反而偷偷赴京，面見老佛爺，使太後她老人家念起昔年之恩，畏懼今日形勢，竟撤銷了原來的委任，將他留在京師，並任命為郵傳部尚書。

在外人看來，韋守中這步險棋，結果漂亮，但韋守中自己知道，他面臨的形勢，只有更為嚴峻。

他冒險見老佛爺，本來是準備魚死網破，拼著自己受罰，揭開慶親王那幹人的本來面目，出一口胸中惡氣。他將慶親王收受賄賂、許人比利時使者的證據一一呈給老佛爺，對這種濫用職權、於國家危難之際仍不斷吸食國家血肉的行為猛烈抨擊，一時激動，忍不住又講了幾句國家現在的真實情況，把老佛爺嚇了個半死。

但他的目的並沒有達到。慈禧護內，對證據確鑿的慶親王受賄一事，只皺了皺眉，說：“他太天真老實，總被那起小人欺騙，頂著他的名頭不幹好事。”

老佛爺既無意追究“天真老實”的慶親王的責任，對其他尚無確鑿受賄證據的大臣們自然也仍舊睜一只眼閉一只眼。

韋守中疑心，因為老佛爺自己喜歡錢，風聞也沒少拿國家的公庫填自己的小金庫，所以對有同樣毛病的人多少抱著些同情，只要他們貪的數目不是太大，就聽之任之了。

他甚至疑心，老佛爺讓他當郵傳部尚書，也不是看好他在這個位子上能大展所長，而是因為她故意忽視他收集到的證據，心中愧疚，想對他補償一二。

要說郵傳部尚書，的確是肥差，但是非常燙手的肥差。

這部門成立才一年多，統管全國的交通及電郵，下面分為路政、船政、電政、郵政、庶務五司。尚書是郵傳部總管事，但凡事他一人說了不算，內要取得左右侍郎、員外郎、主事等的同意，外要與各個部門，猶其是外務部協商。簡而言之，這份差事權限模糊，制掣眾多，是生是死，全憑個人本事。

第一位郵傳部尚書張百熙上任不到半年，死在任上。第二位林紹年上任半個月，遭到彈劾，本來馬上要由一位袁世凱的親信頂上，但老佛爺從中幹預，天降韋守中，成了第三位尚書。

韋守中有點牛脾氣。平時他不見得對清廷多麽忠心不二，私下裏，他沒少和立憲派人士來往。在他認為有必要時，他也會同意讓兒子去結交同盟會匪黨。但一旦朝廷對他委以重任，他自覺職責所在，便不管形勢多麽嚴峻，哪怕拋頭顱、灑熱血，也要對得起上頭對自己的信任。

韋守中接任郵傳部尚書後，和他當初治理兩廣時一樣，第一件事，便是查察貪汙腐敗。

他查了三天三夜，抓了二十七名罪情嚴重的官員，剩下人人自危。

他運氣好，這時正好發生了件事，讓他又有機會抓一下慶親王的小辮子。

一個叫趙啟霖的監察禦史向他提供了這個機會。據他說，慶親王的長子愛新覺羅·載振去年留學回來，奉旨赴吉林督辦學務，途經天津時，一位當地警察局總辦為他開了個派對，請來了名角楊翠喜捧場。載振看上了這個戲子，那位總辦將此人買下。等載振從東北回到京師時，楊翠喜已在京城一處富麗堂皇的小院內等他。小院也是那位總辦買下布置好了的。從買人、送人到把人在京城安頓下來，一共花費了十萬兩黃金。那位總辦辦成這件大事後不久，就風風光光地前去黑龍江當巡撫了。

“十萬兩黃金？”韋守中對於慶親王兒子的操守本來沒抱多大希望，他更好奇哪位地方警察局的總辦有此大手筆。

趙啟霖神秘一笑：“尚書知道他是誰，就不吃驚了。”

“他是誰？”

“北洋一派的段芝貴。”

韋守中一拍大腿，連說了幾個“好”。

眾所周知，袁世凱靠北洋軍起家。後來因為這軍隊發展過快，引起滿洲貴族們的恐慌和猜忌。袁世凱老於權術，主動申請調離北洋，將北洋軍主力交由陸軍部管轄，他自己跑來京城，多方周旋，當上了軍機處兼外務部大臣。但北洋軍中骨幹全是他一手帶出來的，他人尚在朝中，這些關系便如蜘蛛結網，絲絲縷縷，越織越密。段芝貴這人，畢業於北洋武備學堂，算是袁世凱北洋蛛網上一個說大不大、說小不小的結點。

韋守中腦中已形成了一個一箭雙雕的計劃。他心想：“黑龍江巡撫可不比駐比利時大使，況且一個小小的天津警察局總辦，能隨便掏出十萬金行賄，其中文章，本就值得深思。這次即便是老佛爺，怕也不能再護短了吧。”

他讓趙啟霖先按兵不動，寫一份彈劾段芝貴及慶親王父子的參本給他過目。

這時，又插進來一件事。

詹天佑跑來問郵傳部要錢，好繼續修建京張鐵路。

京張鐵路連接北京和張家口，是第一條全由中國人自己設計和修建的鐵路。從修建之初，便遭遇各種挫折。政府撥款不足；民眾冷眼旁觀，有一點失敗苗頭，便冷嘲熱諷，認定憑中國人自己，絕完不成這樣的工程。盡管如此，鐵路造了兩年多，已接近尾聲。

負責這一工程的總設計師詹天佑最近發現，又沒錢了。他趕快跑來京城，向現在直接掌管鐵路的郵傳部要錢。

有人勸他，說當初是袁世凱保舉他來設計和修建京張鐵路，所以他也算袁世凱那邊的人，找韋守中要錢，怕適得其反。

但詹天佑滿腦子工程設計，不大能夠理解朝中大人們的擔憂，他仍是去找韋守中。

韋守中聽完他的詳細報告，問他：“你到底要多少錢？”

詹天佑將明細表攤開：“六十五萬兩白銀。”

韋守中找人來算了算，整個郵傳部一時間籌不出那麽多錢。他讓詹天佑回去等消息，他自己跑去度支部，即清代財政部門要錢。

度支部的人支支吾吾，推說沒錢。

這國家很奇怪，一個地方警察局總辦隨隨便便拿得出十萬兩黃金，堂堂度支部卻一聽六十五萬兩白銀，便如臨大敵。

韋守中不同情度支部。他長年剿匪，也沾染上一些匪氣，既然來了，見不到錢，就不會走。度支部都是文職人員，哪裏見過這麽蠻不講理的？最後，還是讓韋守中帶著價值六十五萬兩白銀的銀票走了。

韋守中將錢如數交給詹天佑，叮囑他全力修建鐵路，有什麽問題，找他，或找袁世凱均可。詹天佑拿了錢，歡天喜地地去了。

因這一事，袁世凱難得在朝堂上說了韋守中幾句好話。散朝時，他還主動過來謝韋守中助詹天佑一臂之力。

韋守中不鹹不淡地說：“他造鐵路，於國於民有益，我自然要幫。”

袁世凱笑說：“你還是老樣子，張口閉口都是國家利益、百姓福祉。我久未聽你訓示，甚是想念，何時有空，去我家小坐片刻？”

在旁邊豎著耳朵聽這二人談話的眾大臣互相使眼色，以為韋守中先向袁世凱示好，袁世凱又回他一根橄欖枝，近來甚囂塵上的朝廷內部鬥爭，看來要告一段落了。

韋守中的回覆也大致不出所料，他笑說：“我倒真有興趣聽你談談，不過今日老佛爺還有事召見，改日有機會，再登門拜訪吧。”

韋守中應付完袁世凱，便由李蓮英引著，去見慈禧。

慈禧看到他，幾多歡喜，幾多憂愁，她說：“剛散朝，又有何事啊？”

韋守中將趙啟霖執筆、經他修改的《劾段芝貴及奕劻、載振疏》呈給她。

慈溪看了片刻，變了臉色。

如韋守中所料，老佛爺這次天顏震怒，勢要追究到底。

可憐的段芝貴，白花了十萬金，黑龍江巡撫的位子還沒坐熱，便被免去職位。

慶親王奕劻也被叫進宮去，聽了一下午的訓示。他出來時臉色灰敗，據說臉上還有未幹的淚痕。他回去後，立即叫來兒子，臭罵一頓，責令他這就將楊翠喜送離京師，並主動辭去一切官職，在家反省，不經他同意，不得踏出家門半步。

這事一出，舉朝震動。原本蠢蠢欲動、等待春天出洞的人馬上又縮了回去。

韋守中上任不到一個月，就發了一記重炮，扔下散彈無數，炸得京裏革新派、保守派、清流派，三大派人人驚慌失措。

韋守中所剩不多的幾個朝中友人頗擔心他的安危，提醒他要特別註意袁世凱。韋守中冷笑說：“我接任兩廣總督時，偌大一個廣西，每年要從廣東借錢來維持必要開銷；我離開時，廣西公庫裏已存了幾百萬兩白銀。貪官汙吏，就是國家的蠹蟲，只有殺盡蠹蟲，國家才能血脈通暢，挺起脊梁。我行事，註意天，註意地，註意兩宮，註意百姓，我註意他袁世凱做什麽？防他又去告密嗎？”

最後一句暗指戊戌變法中袁世凱告密導致變法失敗、皇帝被囚至今的事。諸人領會，一起大笑。

但這話傳到袁世凱耳中後，正戳中了他的痛處，令他對韋守中的恨意，又深了一層。

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奕劻心情糟糕，聽人報說有客求見，已經說“不見”，一聽是袁世凱，又改了主意。

袁世凱走進來，神情和往日沒什麽不同。

奕劻見他這樣，反生起氣來，他說：“這個韋守中，真正我命中的魔星！你不是把他弄去當雲貴總督了嗎？怎麽他又來京城啦？”

袁世凱說：“王爺別急，世凱此來，就為了這人。王爺，世子還好嗎？”

“別提他了。這種事，和他差不多地位，甚至不如他的，哪個沒幹過？偏他出了事。我□□了他幾句，他在房裏生悶氣呢。這個韋守中，真正我命中的魔星，他要快點離開京城就好啦。”

“韋守中這人，仗著自己曾經於老佛爺有恩，常常不顧人臣的道理，橫行妄為。老佛爺心善，也不追究他。這根倒刺，若要硬拔，怕反而傷了自己，依我之見，咱們不如先禮後兵，雙管齊下。”

奕劻眼神一動，搓起雙手：“你又有什麽主意了？快說來聽聽！”

“韋守中這次進京，帶了全家一起過來。我聽說，他有個女兒，正待字閨中。”

奕劻皺皺眉：“他有個女兒，我也有女兒，這又怎樣？”

袁世凱微微一笑：“世子尚未正式婚配，若他能娶了韋守中的女兒，以後此人再想胡來，多少會有所顧忌。”

奕劻眼睛一亮：“你是要他投鼠忌器？”袁世凱微笑不答，心想：“誰是‘鼠’？你才是‘鼠’呢。”

奕劻很是為難，一方面覺得這主意不錯，可以一勞永逸，讓韋守中不再和自己搗亂；一方面又覺得載振身為貝子，承繼滿洲皇室血統，卻去娶一個嶺南俚僚的後代，未免委屈。

袁世凱勸說：“這不過一時權宜之計，暫時穩住韋守中。此人剛愎自用，又冥頑不化，日後，我們仍須想法子將他趕出京師。等他離開後，世子再隨便尋個因頭，休了他女兒，還不容易嗎？”

奕劻立即笑說：“很是，很是。那你看，我什麽時候提親？”

“自是越快越好。”

“行，我明日就找媒人去。”

“王爺，咱們再商量一下，萬一韋守中拒絕，我們怎樣才能讓他答應。”

奕劻不滿地瞥了袁世凱一眼：“你多慮了。載振便皇上的女兒也娶得，區區一個郵傳部尚書，怎會拒絕他？”

袁世凱心中又罵了幾句“蠢貨”，一臉謙卑地笑說：“我膽子小，凡事喜歡想得周全些。”

奕劻哈哈大笑：“老袁，真不知你這點膽子，怎麽組建北洋軍，又怎麽讓朝鮮國王對你讚不絕口的？我跟你說，你放一百顆心，韋守中不會拒絕本王的提親。”

“以常理推斷，是這樣不錯。但我怕韋守中小人得志，正在興頭上，會有意外之舉。”

奕劻被他說得有點動搖了：“好，那你說說，萬一他拒絕，還有什麽辦法讓載振娶到他女兒？”他說完自己覺得不可思議，遂又大笑起來。

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