不過這世界上總是有朋友就有敵人，才說了幾句劉如意的胎，便有人又把話題轉了回來，笑向侯夫人道：“世子如今仕途順遂，只是這子嗣上差著些兒，到底是不好。世子夫人雖年輕，世子卻是而立之人了，哪怕先有個庶子呢，也算是有了香火。”

侯夫人自然不喜歡聽見沈宜織生兒子，甚至連庶子也不希望郁清和有的，只是這時候有人說這話，她卻樂得接口：“正是呢。只是和兒房裏那幾個人，這些年了也沒個動靜，真是不中用。”

那婦人便笑道：“如今世子的身份，房裏的人也不算多，撿好生養的再納個進來可又算什麽呢？”

這話真是說到了侯夫人心裏，簡直是瞌睡遇上枕頭，馬上笑道：“正是這麽說呢，張夫人若有好的，不妨幫我們物色一二。”

沈宜織瞟了一眼便記起來了，這什麽張夫人是左侍郎的姨姐，夫家似乎是個正六品的什麽侍講。左容因著那回獵場上的事兒吃了癟，敢情這張夫人是來替外甥女報仇，攪局來的？

張夫人見沈宜織看她，便掩口笑道：“世子夫人怕是不歡喜呢。”

侯夫人也笑道：“我這兒媳婦最是個大方的，為子嗣計，她可有什麽不歡喜呢？”

張夫人便笑道：“若這麽說，我倒有個侄女兒，生得也是德容言工俱全的，世子夫人若喜歡，就認她做個妹妹如何？”

沈宜織也笑了一下：“我多個妹妹倒無妨，只怕世子爺日後在朝上見了左大人不知如何稱呼，反倒不美了。”

張夫人臉立時就白了一下。她說叫自家侄女給沈宜織做個妹妹，意思是想正經做個二房，而不是隨便擡進門做個妾。可是就算是二房，說到底也是妾，妾的親戚是不當正經親戚看的，就是見面都矮一頭。這侄女雖是張夫人夫家的，可是彎彎繞繞的也能跟左侍郎算得上親戚，若這麽算，難道日後左侍郎見了郁清和也要矮一頭？當然一般人不敢這麽做，可郁清和未必不敢。只是他的官階還沒有左侍郎高，若真是當面這麽給左侍郎沒臉，左侍郎回頭能把她丈夫的官兒想辦法擼了！到時候侯府沒攀上，倒給自己家招禍呢。

張夫人閉了嘴，便有那眼力好的，問起郁清眉的婚事來。侯夫人最得意的就是把女兒許給了那樣的人家，一時高興便把別的事都丟在腦後，眉飛色舞地跟人說起話來，算是把這事兒帶了過去。

沈宜織抱著女兒讓人看了一圈，便叫乳娘把孩子抱了回去，自己跟在座的客人們寒喧起來。其實今天這事兒她早料到了，侯夫人失了管家的權柄，怎麽肯乖乖地認輸？何況自己生了個女兒，她若不借機往院子裏塞人倒奇怪了。只是沒想到她會當著這許多人的面就開口，畢竟這做繼母的，繼子還未有嫡子就想著塞人進去先生庶子，並不是什麽好名聲。有道是長子非嫡，亂家之源，侯夫人今兒這麽幹，看來是急紅了眼竟然要破罐子破摔了。

捏捏拳頭，沈宜織在心裏冷笑了一聲。既然侯夫人打算在這上頭給她沒臉，那她也就不必給侯夫人留臉了。說實在的，平北侯就是太註重臉面，才會鬧得後宅裏亂七八糟的。繼子跟繼母並不是不能和平共處，可是侯夫人這樣的——平北侯再和稀泥，只會搞到最後不可收拾。

朵姐兒的滿月宴過去第三天，侯夫人那裏把賬本子送過來了，厚厚的一大疊，香梅領了兩個小丫鬟抱著，滿臉笑容地放到沈宜織桌子上：“這是夫人那裏五年的賬簿，都是內院的，請少夫人查收。”

沈宜織已經跟郁清和商量過了。侯夫人當家十幾年，小手段是有的，從中克扣攢點私房也是有的，但好在她一直覺得這侯府將來定是她兒子的，因此什麽掏空家底的事是沒有的，當然，這也與侯府外頭莊子鋪子上的莊頭掌櫃們大部分都是平北侯府的老人有關，他們忠心的是平北侯，侯夫人這十幾年雖然也收買人心，也想著培養自己的人手，但那些掌櫃之類的關鍵位置上，也不過塞進去四五個而已，算不得什麽大事。因此這會兒接手當家，從前的賬也就不必查了，尤其是內院這裏，幹脆就另立一本新賬，從前那些貓膩就算一筆勾銷，也是給侯夫人全著臉面，在平北侯面前也有個交待——畢竟，侯夫人嫁進來幾十年，兒女都生了，雖說當初是為了報恩才娶的，到底也有夫妻之情在，平北侯也不願意看見兒子和繼妻勢如水火。而且繼母也是娘，到底還有個孝字兒壓在上頭呢，真要是被外頭人知道他們夫妻兩個一當家就查繼母的賬，對郁清和的名聲也不好聽。

“寶蘭按日子點一點，若是不差就收了。”侯夫人敢把這些賬拿出來，想來是必定沒啥大問題的，查也沒什麽意思，收在這裏以備後用罷了。

香梅看著寶蘭收了賬冊，便笑道：“從前夫人管家的時候，管事媳婦們清早都在正院裏回事的，明日開始就是少夫人當家了，可不知讓她們到哪裏來回事呢？”

沈宜織略一思忖：“明兒早飯過後，叫他們都到嘉禧居偏廳去，帶著自己的帳簿。”

香梅應了一聲是，轉身回了正院。侯夫人正等著，一見便問：“說什麽了？”

“少夫人什麽也沒說就收下了，叫明日管家媳婦們都過去見她，還要帶著賬簿呢。”

侯夫人頓時冷笑起來：“她是要大查賬了？好啊，就讓她查去！這十幾年的賬了，看她查到哪一天去！”她心裏有數，那賬不是完全沒有問題，但也就是幾十兩銀子的出入，一年加起來也不過千把兩銀子，在侯府這樣的人家根本算不得什麽，倘若嘉禧居真要揪著這點錢不放，且不說平北侯那裏會怎麽想，單是侯府裏的下人就會議論，少不得要落個“吝嗇”的名聲。

怡蘭湊趣笑道：“果然是商戶人家出來的，就是喜歡查賬。”

侯夫人也不由得笑了出來，笑罷才嘆了口氣：“真是一著不慎滿盤皆輸，如今這家居然讓她當了去！”

怡蘭忙道：“夫人別著急，想她一個商戶人家的庶女，會當什麽家，只要出了亂子，早晚侯爺還不是得倚仗著您麽？如今眼看就出國喪，您先忙著二姑娘的親事要緊，等二姑娘風風光光嫁了出去，這家裏怕也就要亂了，到時候您再把管家的事接回來，豈不更好？”

侯夫人想想也是，便歡喜起來：“眉兒嫁的是尚書府上，這嫁妝可不能少了。你把那嫁妝單子拿出來，我再瞧瞧，可別缺了什麽。”

怡蘭一邊拿嫁妝單子一邊笑道：“缺了什麽只管去向少夫人要就是了，二姑娘的嫁妝是公中出，自然是少夫人管。”

侯夫人眼睛一亮，笑道：“就是你這丫頭心眼子靈，我瞧著眉兒身邊那幾個都比不上你，只怕到時候得讓你陪著眉兒出嫁，到那邊去多幫扶著她些。”

怡蘭聽得心花怒放欣喜若狂。這陪著郁清眉出嫁，她又是這個年紀這個容貌，十有八九過去了就會被尚書家少爺收房。雖說尚書家裏有家訓，年不滿四十不得納妾，但若是郁清眉自己願意給夫君房裏放人，那還有什麽可說的？豈不比她跟著侯夫人，最後指個小廝奴才配了，一家子都繼續做奴才秧子強？不是她說，郁清眉除了脾氣大，實在沒有什麽心眼手段，真要是跟著陪嫁過去，她自有辦法哄住郁清眉。到時候她是主母賞下的，在那邊通房妾室裏也就算是頭一份了。

不過心裏雖然歡喜，她臉上還是一副戀戀不舍的模樣：“奴婢是要一輩子伺候夫人的，夫人可是嫌棄了奴婢？”

侯夫人笑道：“你這丫頭，才給你點臉面就抖起來了，叫你陪著姑娘出嫁，倒好像還委屈了你似的，還不快給我去廚房看看湯可得了？”

怡蘭聽著這話就是說定了，心滿意足笑道：“奴婢哪裏敢說委屈，不過是舍不得夫人罷了。”說罷，出去看湯去了。

侯夫人看著她的背影，心裏冷笑了一聲。怡蘭雖然臉上不顯，可是心裏歡喜，那腳步也格外輕盈起來，腰肢更是下意識地擺得柳條似的，真當她看不出來打的是什麽主意？想做通房？成啊，一個不會生孩子的通房，想來也沒大妨礙的。

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