這鬥詩鬥畫，一鬥就鬥了兩個時辰。等到詩魁畫魁評出來，已經有不少人耐不住性子開始在園子裏隨意漫步了。慧敏長公主也並不禁著，只要不隨意攀折損傷她的牡丹花，這園子就可以任你游賞。

侯夫人今日算是滿意了。郁清眉也下場做了一首詩，雖然未能名列三甲，但因為是詠那首綠牡丹的，也得了長公主一句讚許。且尚書夫人今日也來了，看郁清眉這樣子，跟侯夫人說話的口氣就更熟稔了一些，顯然，這門親事已經八九不離十了，就等尚書家請媒人來討庚帖合八字了。

因為心裏高興，侯夫人也就沒顧得上沈宜織，甚至因為要跟尚書夫人說的話不合適被別人聽見，直接叫沈宜織帶著郁清眉姐妹兩個去園子裏走走。

郁清眉自然知道侯夫人是在談自己的親事，哪裏好意思再留在那邊。但她也不願意跟沈宜織一起，扯了郁清月就自顧看花去了。沈宜織並不跟她計較，不遠不近地綴著，一邊看花一邊看著這姐妹兩個。

正溜達著，就聽見一聲驚駭的尖叫，雖然園子裏熱鬧，但因為離得不是很遠，也有人聽見了，紛紛往叫聲傳來處看去，就見一個丫鬟連滾帶爬地跑出來：“死人了，死人了！殺人了！”

這幾句話聽見的人就更多，頓時哄地一聲就亂了。沈宜織心裏咯噔一跳，因為她記得那丫鬟，剛才在韓夫人身邊看見過！難道是韓夫人出了事，還是——沈宜春？

這一亂起來，韓夫人當然也就聽見了，一看見自己家的丫鬟在喊，臉色頓時變得很難看，過去一把抓住了沈聲道：“喊什麽！”

丫鬟哆嗦著用手往後指指：“沈姑娘，沈姑娘——”

沈宜織腦袋嗡一下就大了，暗叫不妙，趕緊順著丫鬟手指的方向看過去，卻是一處假山，中間一塊巨大的太湖石，左右還有幾塊小的，上頭又遍生蔦蘿青藤，枝葉垂拂下來好似一堵墻一般，根本看不清後面有什麽。

韓夫人這時候也急了，扶著丫鬟的手趕緊走過去，卻見後面是個深池，池邊上壘著大塊的鵝卵石，其上生滿青苔。因這牡丹園種了許多花木，每日光澆花也需要不少水，因此在園中挖了這個大池，從外頭引起活水來，又從這池裏挖出一條水道遍穿整個花園，既添了景致，又方便澆灌花木。因此這個池子既大且深，池邊上還生著些睡蓮，開著紫紅色的花朵，在深碧的水面上倒也十分美麗。

只是此刻誰也沒心思去欣賞這睡蓮花的美麗，因為綠色的水面上正半沈半浮著一個人，慘白的臉隨著水波輕輕起伏，好像還活著似的。那是沈宜春，身上那件繡著荷花的裙衫在水面上鋪開來，好似水中當真生了一株花朵似的。

跟著到假山後面來看熱鬧的貴婦貴女們齊唰唰發出驚恐的叫聲，韓夫人呆在當地，喃喃道：“這，這是怎麽回事！”

沈宜織急得跺腳：“來人啊！快點把人撈上來！”

長公主府的幾個小廝終於跑來，拿著竹竿繩子，把沈宜春撈了上來，當然，人已經沒氣了，兩手十指的指甲斷了，還有幾個掀了過來，只是被池水泡過，血已經不流了，翻著白慘慘的傷口。小廝看了看，回頭向長公主稟報：“應是落水溺斃的……”

慧敏長公主的臉色陰沈，一個鬥花會竟鬥出這樣的事兒來，她也晦氣：“哪家的姑娘？怎會走到這裏來了？”這裏算是比較偏僻的地方，也沒種什麽好牡丹，若是賞花斷不會走到這裏來的。

這問題誰能回答得出來？韓夫人冷汗涔涔地上前：“回長公主的話，是臣婦家中遠親，今日帶她來見見世面，只，只是不知如何會出了這等事……”

長公主狠狠剜了她一眼：“賞花怎會賞到這裏來！”這園子一死人，以後還用不用了？若是用，誰想到死過人的地方來鬥花；若是不用，這園子建起來耗盡人力，又栽種了這許多牡丹，實在舍不得。死了這麽一個人，倒把她的園子死成了一塊雞肋。

韓夫人囁嚅道：“許是，許是她好靜，偶然走到這裏來……”

此時在池子邊上檢看的一個丫鬟過來道：“池邊的卵石上青苔有擦去的痕跡，怕是這位姑娘失足滑了下去，因不會水才溺斃的。”

沈宜織也跟著看過去，果然石頭上的苔蘚有刮擦的痕跡。長公主沈著臉道：“去叫個仵作來！”既是官宦人家的親戚，死了總要給個交待。

這一發現死了人，許多女眷都坐不住了，紛紛告辭。長公主陰著臉也不留她們。沈宜織扯了韓府的丫鬟問道：“你是一直跟著沈姑娘的？她怎會走到這裏來？”

丫鬟哭喪著臉道：“奴婢也不知道啊。沈姑娘叫奴婢去給她端茶水，等奴婢回來就見不著她了。”手指著不遠處一個亭子道，“沈姑娘原是坐在那裏的。”

沈宜織心裏一沈，琢磨著沈宜春多半是有意把丫鬟支開的，沒準又是看見了哪個貴公子。只是倘若真是這樣，那沈宜春沒有理由走到這裏來，她真是自己落水的？怎麽剛才沒有人聽見呼救聲呢？雖說園子裏人多聲雜，但剛才丫鬟一聲尖叫還是有人聽見了，倘若沈宜春真的呼救，總會驚動一兩個人的吧。再說，沈宜春十根手指上的指甲都折斷了，像是在岸邊的石頭上抓折的，可是這麽大的力量難道都抓不住一塊石頭？她自己爬不上來不要緊，只要抓住了岸邊高聲叫喊人來救就可以了呀。

眼看眾人紛紛起身告辭，沈宜織終於還是走到長公主面前，福身行了個禮：“公主，死者死因尚未查明，這園子裏若是人都散了，只怕有些線索也就斷了……”

雖然沈宜織說得含蓄，但還是被人聽見了。左容第一個叫起來：“你是什麽意思？莫非說她是我們殺的？”

周圍的貴女們也紛紛惱怒起來，有個紅衣少女涼涼地道：“莫不是想賴著誰吧？我今兒可見著了，這位沈姑娘跟不少公子搭訕過呢。”

頓時就有人譏笑起來。沈宜織並不理她們，只問那紅衣少女道：“還請姑娘想想，最後見到我妹妹是在什麽地方？”

紅衣少女惱怒地立起雙眉：“怎麽？你難道是懷疑我不成？”

沈宜織嘆口氣道：“我並不是懷疑姑娘，只是想問問姑娘是否有什麽線索，能讓我找出我妹妹的死因。便是她失足落水，我也想知道前因後果。”

紅衣少女見沈宜織說得誠懇，面色稍霽：“方才我在那邊亭子上坐著，這位沈姑娘本也在那亭子上，後來不知怎麽就起身走了，我看著她走到那邊樹後，後頭就不知道了。”其實並不是“不知怎麽就起身走了”，而是被一群貴女取笑著擠兌走的，當然這話她是不會說出來的，萬一有人說沈宜春是因此想不開投池自盡，對她們的名聲也是有損的。

長公主臉色卻有些難看，盯著沈宜織道：“你是說，我這園子裏有人推她入水，有人殺人？”

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