勤政殿內一時之間安靜了下來, 順靖帝也不言語的看著前頭說話的蘇澈, 空氣仿佛有些許的凝滯。

“澈兒, 你倒是說說你的理由。”順靖帝的臉上看不出是讚同還是反對。

“衛大人才能出眾, 任職數十年間謹小慎微，兒臣以為，衛大人是丞相的良選。”蘇澈似乎對順靖帝的表情完全沒有反應。

“眾愛卿怎麽看？”順靖帝不喜不怒。

眾大臣面面相覷, 顯然是抓不準順靖帝的心思, 輪誰也不敢胡亂說話。

兵部尚書瞧了一眼不動聲色的蘇澈, 出列道：“臣也認為太子殿下所言極是。”

順靖帝像是笑了一下, 又環顧一圈剩下垂頭低眉的官員, 顯然順靖帝對於蘇澈的提議並無不滿，其餘幾個大臣也紛紛附和。

順靖帝也和顏悅色地又討論了幾個問題，才放眾人回去。

出門以後, 蘇澈與兵部尚書眼神接觸了片刻, 隨後便各自離開。

蘇澈沒急著回重安宮，先去了清泉宮給竇皇後請安。

雖說已經到了春天，到前幾日剛好還寒一波，於是竇皇後又病了起來, 於是便也少不了要妃嬪與沈婳去輪流侍疾。

重安宮裏的桃花已經有些含苞待放了, 風一吹便會帶起些許的粉色花瓣，紛紛揚揚的飄蕩在空中。

沈婳剛端著熬好的藥從小廚房出來時, 看到的便是蘇澈沈穩瘦削的側身, 剛好有飛舞著的粉色裝點了他玄紅的朝服。

莊重嚴肅力又不失溫柔。

“今日怎麽這麽遲？”沈婳等到他走到門邊說道。

蘇澈接過她手裏的托盤, “今日單獨與父皇說了些事。”

沈婳跟著他進了屋, 竇皇後已經被芳蘭扶了起來，有氣無力的靠在榻上，雖衣著裝扮上還是那樣的華麗端莊，卻還是透著一絲微不可聞的病氣。

她瞧著沈婳與蘇澈一起進來，顯然是開心極了，病弱的面孔上也浮上了笑意。

蘇澈還沒走到榻前，竇皇後便突然變了臉色，捂著嘴劇烈的咳嗽起來，他也是面上一變，快步走到榻前，將藥碗放在矮桌上，關切地問道：“母後怎麽了？”隨後又沈下臉，朝著候在一變的丫鬟說道：“還不快去請太醫？”

竇皇後和蘇澈擺了擺手，緩住了氣息才道：“澈兒，無妨，都是老毛病了。”

聽到竇皇後這麽說，蘇澈的臉色更加不虞，“母後，您不能諱疾忌醫，如今身子不適就該請太醫好好診診，若是治不好留著他們在宮裏還有什麽用？”

竇皇後聽到蘇澈這番話，似乎並不高興，臉色稍霽，只閉著眼靠著軟枕不說話。

沈婳在他身後悄悄撞了下似乎帶著怒氣的蘇澈，那雙冰冷的眸子在見到她時便消融了半分。

沈婳並不讚同蘇澈與竇皇後的溝通方式，竇皇後表面上雖然看起來溫柔好說話，其實內心裏卻還是十分喜歡鉆牛角尖的。

別人越是強硬，她也會越發抵抗。

沈婳將藥碗端起來，走到床榻的另一側，“母後您還是先把藥喝了吧。”

竇皇後不太好看的臉色在瞧見沈婳明媚帶笑的模樣，不由地點了點頭，就著沈婳的服侍，將一大碗藥見了底。沈婳將空碗遞給身後站著的芳蘭，然後靠在竇皇後身邊坐下。

“母後，十一哥也是為了您身體著想，所以才會強硬了些。”沈婳軟著聲音說道，“您若是不喜歡，我回去定幫你好好斥責他，讓他以後不敢再這般和您說話了。”

說著，沈婳還怒瞪蘇澈一眼。

那雙杏眸一怒一嗔，眸中狡黠靈光，引得蘇澈勾著唇角，好像似乎那日之後，沈婳再也沒喊過他“十一哥”了，他也放輕聲音，“是兒臣不好。”

竇皇後還是不說話，只是點了點頭，太醫來看過後，她似乎還是不太高興的樣子，支了蘇澈出去澆花。

“母後這是要與兒臣說什麽？”沈婳望著蘇澈離開的背影，有些好奇。

竇皇後嘆氣，想起前幾日竇萱來與她說的事，心裏有些猶豫。

雖說那只是兩人的房內之事，可是蘇澈也是她的兒子，東宮位置尚不穩定，最好的方法便是讓兩人再誕下一個深得龍心的皇長孫來，如此也可以讓東宮位置穩固一些，可是兩人成婚半月有餘，卻連洞房都沒有……

“你與澈兒，是不是尚未有過夫妻之實？”竇皇後沈默一會，才輕聲問道。

沈婳一僵，點頭說道：“……是，那幾日剛好是兒臣的特殊時期，後來我祖母便突然崩世，須得給她守孝月餘。”

這些都是人為無法影響的因素，竇皇後也只能感慨天意弄人，“本宮還聽聞澈兒將之前的侍妾打發出宮了，可有這麽回事？”

竇皇後的語氣裏莫名地帶著責怪。

因著沈婳的醋意，成婚第二日的晚上蘇澈便一人賞了點銀子，然後放了兩人出宮。

宮女須得二十五歲方可出宮，如此也算上的是天大的恩賜了。

“回母後，是。”沈婳小心翼翼地道。

她心裏有些忐忑，竇皇後並不高興。

也是，古代本來就是崇尚多子多福，覺得開枝散葉才是好事，竇皇後身為蘇澈的親生母親，自然是不高興的。

竇皇後看她一眼，語重心長道：“本宮知道澈兒與你情深意重，不願另娶旁人分了你的寵愛，可是侍妾無名無分，本宮要的也不多，只要能為澈兒繁衍子嗣便可。”

“澈兒以後終究是要坐上那個位置的，哪怕再專寵，也不可能後宮只有一人。本宮知道你不願意，天下有哪個女人願意把自己的丈夫分給別人？可是澈兒他是未來的帝王啊……”

雖然之前蘇澈曾與她提過只願娶沈婳一人，竇皇後思來想去雖然暫時答應，卻還是覺得那不是件好事情，只好想著從沈婳這邊入手，若是沈婳主動提及，那麽蘇澈也定時不會有意見的。

“母後，我……”沈婳抿唇，眼神閃爍著眼眶有些發紅。

雖說竇皇後並沒有直言要她勸蘇澈去寵幸侍妾，可言語裏的意思便就是這樣。

藥喝完有一會，竇皇後也有些疲累，“你也先出去吧，本宮累了。”

沈婳行禮出了內殿，繞路走到小花圃便看到蘇澈正立身站在那兒，低著頭瞧著花圃裏的植物。

器宇軒昂，淩冽脫俗。

沈婳吸了吸鼻子剛要喊他，蘇澈也恰好擡起來扭頭望了過來。

兩人的視線不偏不倚的撞在一起，沈婳準備了半天的情緒便立刻崩塌，“噗嗤”一下笑出聲。

“母後休息了？”蘇澈將手裏的東西遞給身邊候著的宮人問道。

提起竇皇後，沈婳的笑意稍淡，她點頭，“剛歇下。”

她是打心眼裏拒絕和蘇澈說這些事的，她就是心眼小，不容人，也容不下蘇澈身邊任何一個有可能存在的侍妾。

“那回去吧。”

兩人並肩出了清泉宮，走在蘇澈身側，沈婳有些出神。

回宮的一路上沈婳都有些恍惚，進宮門時還差點被臺階絆倒。

“想什麽這麽專心？”蘇澈眼疾手快地扶住沈婳，語氣裏並無責備。

沈婳半靠著他，有一瞬間卡在喉嚨裏的話幾乎要脫口而出，“我……”

她咬唇，抹著口脂的唇上有些暗淡。

她直起身子，又恢覆了神志，“我沒事，可能是昨晚沒睡好。”

蘇澈笑，狹長的眼眸也盛滿了星星點點的笑意，“是我還不夠努力。”

沈婳被他的粗話弄得滿臉通紅，滿是羞恨地等了蘇澈一眼。

四月初，三年一次的會試在京城文苑的考場中舉行，蘇澈受了順靖帝的令，前去監考。

幾日之前，順靖帝也傳達了四月中旬將要南巡的消息，沈婳這兩日都在忙著收拾行李。

此次南巡與之前的陸路不同，結走水路，沿著運河一路南下，直至金沙為止，途徑的省份多，也各有特色。

此次南巡陪侍的後妃不多，竇皇後、顧貴妃與衛才人，寥寥三人，前兩位身份貴重，自是無人敢疑的，只有這第三位，便是今年年初剛進宮的衛才人，一入宮便分去了顧貴妃一半的恩寵，引得一眾嬪妃嫉恨，沒想到如今還能陪在聖駕之側，更是引起了別人的不滿。

皇子裏能有名的也不過還是那幾個，出了蘇瀚繼續抱病在身外，蘇浠、蘇灝、蘇渂以及蘇澈皆在名單之內，此外各大臣也都要隨行在側。

收拾衣物時，沈婳想起一件東西來，木憐將差不多的衣服收拾好，沈婳假模假樣的咳了兩聲，木憐擡起頭，“娘娘嗓子不舒服？奴婢去煮些梨水來？”

“……不是。”沈婳猶豫道，“你去庫房幫我取件東西來吧。”

木憐有些疑惑地等著下問。

沈婳憋了半天，還是朝她招了招手，等到木憐嘆了耳朵過來才在她耳邊小聲地說了幾個字。

“娘娘，你……”木憐想笑卻又怕沈婳生氣。

沈婳佯怒道：“讓你去就去，笑什麽笑！”

會試連考三日，再三日後放榜，順靖帝估計也是想帶著新科狀元一起南巡，才會特意將南巡的時間定在殿試之後幾日。

很快便到了放榜日，京城裏到處都是鞭炮聲以及祝賀聲、笑聲，木憐也是從各放打聽到的消息，匆匆忙忙便進了重安宮。

“娘娘，娘娘！”木憐火急火燎地進了安樂殿，沈婳正坐在榻上吃點心，她猶豫片刻，有些欲言又止，“今年新科狀元是……謝長寧。”

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