“父親？”感受著空氣中潮濕的水汽，聽著浪花拍擊岸邊的聲響，看著月光下一望無垠的海面，家毅徹底驚呆了。

母親他們離開後，父親便讓駝背男人、啞巴女人和小女孩先行回房休息，對家毅說要帶他去個秘密的地方。穿過後院大門與供桌連線的延伸線上釘滿亂七八糟大大小小的木板的破敗屋子旁一個不起眼的小側門，經過一片寬敞到令家毅此刻才真正意識到所謂“第一大宅”的劉宅到底是何種意義上的“大”的空白場地，眼前竟然出現了有生以來從未見過的海濱一角。月色朦朧，黑夜裏翻湧的海水反射出美麗的粼粼波光，宛如鑲了無數細碎的銀線，每時每刻都在變幻之中。

“如何，漂亮嗎？”待家毅稍加回神，父親問。

“很漂亮，可是……”

“是不是覺得奇怪，為什麽會有海？”

家毅點點頭，迷惑地看向父親。以他現有的知識，小鎮位於沿海城市的內部，照理不應當直接與海接觸，而且還就在自家後院。這簡直是天方夜譚，若非親眼所見，打死他也不會相信。

“那麽你有沒有想過，為什麽我們每年除了跟大家一樣清明時節到墓園掃墓，七月半還要選在深更半夜祭祖？為什麽我們大肆點燈籠卻不怕有人會察覺？”

“嗯，小時候想過，但都找不到答案，後來就沒在意了。”

“是嗎，今年你十八歲了，有些事情你也該知道了。”父親緩緩道，他的眼睛如同海水般深邃，引人向往，又忍不住心生畏懼。

早在建鎮以前，劉氏的祖先已經在這裏發現了這片不可思議的海角並將其收入囊中，迅速用高高的圍墻把這裏與外面隔絕，以此為中心向三面陸地擴展建房安家，從而杜絕外人的窺視。經過初代人以性命為代價的出海試驗，終於得到令人欣喜不已的消息：這並非內海，越往外越寬廣且與異大陸相連，最重要的是他們已經大致了解抵達那邊的航線。

當然，所有的一切都是私下偷偷進行的。初始是害怕“懷璧有罪”，引來惡人的爭奪，後來則是因為掌權者明確規定嚴禁民間私自海運，其罪可誅。於是，劉氏先輩們一面悄悄安排出海事宜，一面低調地用憑此賺得的錢財收購漁、蠶、絲、糧等傳統的正當行業，耐著性子慢慢發展擴張，以後者作為掩飾壯大家業。

家底的日漸殷實以及家族的興旺使得先人將周邊的空地、民房通通買下，構成日後劉氏大宅的雛形。在此過程中自然會遇到有人不願意出售自己家的房屋，但最終還是經不住劉氏給出的高額利誘。由此劉家初顯巨富的風範，也間接成就了流傳甚廣的“第一大宅”之稱。

差不多同一時候，建鎮的事情被提上日程，附近居民主要的精力都放在此事上，對劉家的動作不是非常關註，故而沒人準確地知道劉宅具體的占地面積。等到一切塵埃落定，鎮政府成立以後登記本鎮人口、房屋建築等情況時，只是按照當時的劉氏家主給出的數據記錄，不曾實地調查核對——或者說這個時候的劉氏已非官府敢輕易得罪了。

但是伴隨家業擴大而來的管理、利益分配問題也日益凸顯，因此《劉氏家訓》誕生了。依家訓所言，大多劉氏旁支被派到外地為劉氏產業開辟新的天地奠定基礎，只有嫡系子孫駐守小鎮。後來為了更好地保守劉氏發家的秘密，逐漸演變成正房終守本家，一手掌管劉氏所有產業，其餘各房均在外經營，未得正房允許不可擅自返回本家，無權過問家族產業的詳細情況，也不得幹涉正房在任何方面的任何決定。

如此一來，劉氏大宅顯得空蕩了不少，對於傭人的需求大幅下降，造成外院許多屋子都空置著。幾十年過後，劉氏褪去了初時灼眼的光芒，行事愈發收斂低調。考慮到偌大的宅子每年修葺都是一筆不小的開銷，還有些在外尚未死心的人總找機會往本家跑，家主決定拆去原先的外墻，將部分空房贈送給正在劉家做工或鎮上生活艱辛的人，然後重新砌了一道墻與大門——即家毅他們現在所看到的劉宅。自此，正房得以安心地在這個鎮上守著宅子和攸關全族人生死的秘密，監督並指示各地分家的行動。

“其實除了在最開始白手起家積累資本的時候，我們家早就不沾海運了，畢竟這事冒的風險太大，稍有不慎就是有去無回。不管利潤有多高，什麽也比不過一家人能平平安安地生活在一起。”父親拿出剛剛過來打開側門的鑰匙，“這是通往海洋唯一的方式，代代由嫡系子孫保守——雖然我們正房已成年的人都知道這個秘密，但最終有資格保管鑰匙的只有家主。

“可以這麽說，‘守護家族的秘密’才是正房真正承擔的責任。至於家業方面，經歷那麽多代人總結的經驗，就算家主不具備出色的商業天賦，只要按固定的章程辦事，也不會出什麽大差錯。”

聽了父親講述家族興起的過程，家毅心情有些覆雜，原來今日優渥的生活背後是先輩血與汗的付出。那些新年、重大祭日才回來露個面當天就走的表叔、姑婆之類的一幹親戚，或說話陰陽怪氣，或明裏暗裏地指責本家獨大，可是父親從不反駁，始終沈默地保護所有的人，是何等的隱忍與負責。

家裏他最小，四個哥哥姐姐在他們滿十八歲時也已經知道這些事情了吧？家娣雖是長女，但依據《劉氏家訓》女子不可繼承家業，那麽就應該輪到家偉。何況中學輟學以來，大哥一直很用心地跟著父親學習，確實比不務正業的二哥家耀和全身心只顧讀書的他更加靠譜。

“你看，”父親回頭望著高高的圍墻，“那是我們走過的側門，而它旁邊則是正大門。”

家耀依言看去，同小側門相距不遠處有一扇極為高大卻略微傾斜的門，隱約可見上面雕刻著繁覆的花紋。門兩旁還擺著半人多高的石獅，均昂首踩著什麽東西，顯得氣勢非凡。為什麽這麽破敗的地方，大門居然建得比前院的正門還氣派？

“這裏的門和墻都是最初建宅子時的產物，寄予了祖先對我們家越來越興旺的希望。他們期待著某一天不再有秘密，不再有負擔，不再隨時冒著生命的危險，讓這見不得光的地方以最繁華壯麗的樣子堂堂正正地展現在世人眼中——當然，這一切至今也不過是個美好的願望，相反，由於歲月的侵蝕及修繕的懈怠，建築物逐漸頹敗。我年輕時頭一次被父親領到這兒，兩人費了很大的勁兒尚可推開大門，然而等到你們滿十八歲，正門已完全推不動了，只能從偏門過。每回想到這總覺得愧疚啊……”父親嘆息道。

月亮攀到夜空中央，海風中夾雜著的濕氣略帶涼意。

“我們回去吧，很晚了，”頓了頓，父親又問，“如果我把這串鑰匙交給你大哥，你覺得怎麽樣？”

“大哥的話，一定不會辜負您的期望。”

父親看了一眼家毅，沒有再說什麽。

穿越滿是燈籠的後院，門旁的木屋中泛著淡淡橘紅的光暈，但沒有一丁點兒人活動的聲音。那三個人為這場祭祀忙活了數日，現在應該安然進入夢鄉了吧？

嘎吱的關門聲將今夜不可思議的經歷隔在身後，提著忽明忽暗的燈籠，那回響在耳邊遙遠的海浪聲及燈火輝煌的祭祖儀式仿佛是場隨風湮滅的幻覺。

作者有話要說：

晚更了一天……

前天親戚來訪不太舒服，本想著熬過去算了，哪料到半夜痛醒了，還是爬起來吃止痛片，整晚都沒睡好。白天也沒精力碼字了，只好推到今天……

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