第五章 (10)
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剛剛進門，就見到楊執一臉怒氣地坐在上首，蒼白的臉色泛著紅暈——氣的，這是他極少的憤怒，顯然這個男人臨幸了莊嫻雅也不是故意的，他也不願意。
世人皆知今上對已故的林皇後情深，做到了六宮無妃，至於海棠的存在，宮裏宮外哪個不知她就是給他們養孩子的保姆？還是出生高貴的高級保姆！
若說楊執看上了莊嫻雅，與她私會被抓，海棠是不信的。
不過……她掃了掃底下跪著的莊嫻雅，一身粉色宮裝的美人，纖瘦的身姿，不堪一握的小蠻腰，宛若風吹雨打的花枝，看起來甚為可憐。
好歹一日夫妻百日恩，這就無情了！
海棠讓侍女留在門外等待，她緩步踏了進去，恭敬屈膝道：“陛下，找妾來，可有要事？”
楊執這才擡眸，他利眼微瞪，威勢壓來，道：“杜海棠，你會不知道什麽事情？少在這裏裝模作樣！”
原形畢露了，這大概是楊執忍受的極點了。
海棠心裏頗有幾分無趣，她還以為楊執會繼續裝下去，沒想到一個小小的莊嫻雅就讓他破功，作為帝王還是差了幾分沈穩。
她見楊執不叫她起，也不免禮，幹脆自己站直了身體，道：“陛下這是何意？我好心好意地給您遮掩幾分，您反而斥責我？難道是我讓您回到寢宮不成的？是我讓您爬上床寵幸清河王妃不成的？”
若是李子儀在此處，又要感嘆杜明揚兄妹如出一轍的大膽，如出一轍的簡單粗暴，看看這話把楊執和莊嫻雅刺激得臉皮泛紅，紅轉青。
莊嫻雅的身體抖了抖，顫顫巍巍地指著海棠道：“杜海棠，就算清河王當年求娶我，讓你記恨我至今，你也不該將陛下拉下水。”
今日她聯合暗處的人算計杜海棠，想讓她難堪出醜，想讓她惹得帝王厭惡，也能讓清河王楊擇死心，從此不得翻身。卻不知道哪裏出了錯誤，她被打暈了，沒看到杜海棠被人撞見那不堪的一幕，醒來遇到了醉酒的楊執，還做了這等荒唐事。
丟人的不是杜海棠，而變成了她莊嫻雅。
這是莊嫻雅最不能忍受的！
她氣瘋了，也知道不能朝著楊執發脾氣，只能忍辱負重，說是杜海棠陷害她，理由便是她搶走了清河王。
就算她冤枉了杜海棠，也要拉著她一起入地獄。
海棠揉了揉眉頭，道：“說來說去，當年亡父亡母在世時，就不該給我和清河王定下親事，現在你出了一點事，就是我害的。證據呢？你總不能空口白牙，這麽誣陷我吧？”
“這裏是皇宮，除了你，還有誰有如此能耐，能讓我神不知鬼不覺到陛下的寢宮？”
證據，莊嫻雅當然沒有，但是這種簡單的推斷，就能猜出海棠出的手。
海棠挑眉道：“不一定哦，買通了陛下的心腹，任何人都能做到。”
楊執蹙著眉，盯著這兩個女人打機鋒，頗有些頭疼，道：“朕的心腹這麽好收買？”
這是幫著莊嫻雅說話，看來這位帝王也懷疑她了。
“陛下的心腹的確不好收買，但是妾也沒有這麽大的能耐。若是這麽一招就能爬上您的床，妾現在還至於這麽身份尷尬嗎？”海棠知道這是誤會，就越是理直氣壯，不讓對方發現她的氣勢虛弱。
楊執心裏一梗，事實的確如此。
見到楊執臉上有了幾分猶豫與退卻之意，莊嫻雅氣苦，她若是不能找到兇手，下場可就慘了，頓時哀求道：“陛下，可要給妾一個公道，不然我就……”
海棠見到她眼神飄忽，在尋找柱子的最佳角度與位置，想來想學人家死諫，她當先跨出一步，擋住莊嫻雅的目光，跪伏在地，厲聲道：“陛下，妾願意離宮，以證清白。”
☆、盛世真白蓮（10）
海棠說離宮就離宮，毫不留戀地收拾包袱回娘家，也不摻和到爛攤子裏，相當瀟灑。
當初，她決定不當鹹魚之時，就沒想過再離開皇宮，此時離宮也不過是以退為進的策略罷了。
楊執唯一有份量的後妃離宮，還是在盛宴尾聲，多少有人看到了這一幕，稍微打聽，就知道楊執在寢宮臨幸了清河王妃。這帶著逆倫刺激的皇家緋聞，讓眾人熱血沸騰，眼神暧昧，腦海裏補充著各種狗血場景。陛下與弟媳清河王妃私會，正牌後妃吃醋離宮出走，簡直比話本子還有趣。
同時也將這樁桃色緋聞推上了熱度巔峰。
等楊執冷靜下來，他收到宮外各種版本的緋聞，才後悔不疊。海棠的離宮出走，就是將緋聞鬧大，將他架在火上烤。
他在書房裏生悶氣，臉色黑沈沈的，坐在椅子上一動不動的，讓伺候的人瘆得慌。許久，咬牙切齒道：“這個女人當真是好大的氣性！”
其他人訥訥不言，唯有心腹宦官徐通等楊執冷靜下來，方才拱手道：“陛下，臣以為為今之計只有將杜貴人接回來，再對外稱貴人回家探親，方才能夠堵住天下悠悠之口。”
海棠一日不回宮，天下百姓一直在觀望中，看著笑話。
楊執站在窗戶旁遠眺，寬袍下的身子瘦削單薄，他握了握拳頭，道：“朕何嘗不知道，只是……便宜她了。”
最近，他不知道杜海棠怎麽了，變了許多，處處和他作對，但是讓他放杜海棠離宮，卻又是萬萬不能的。堂堂天子，連個小女子都不能降服，這讓他怎麽能夠釋然？
卻說杜家這幾日的光景，也不是和樂的模樣。
海棠離宮歸家，除了杜明揚這個嫡親哥哥舉雙手讚成以外，其他兩房的叔伯卻是個個沈著臉，就連祖母杜老夫人也是板著臉，礙於海棠現在還是宮中貴人身份，方才沒有發飆。
家中的吃穿用度等都跟不上，甚至將她安排在客院中，隱晦地表達他們的不滿。
海棠倒是沒有介意這些伎倆，帶著金屏銀扇二女住在客院，每日搬著美人榻，在廊下曬曬太陽，也很愜意。
她歪在榻上，隨意曲著膝蓋，心中考量著楊執下一步棋走到哪裏？
該讓人來勸和了，不知道是讓她熟悉的親朋好友來勸和，還是以利益誘惑杜家人？
若是前者，倒是有一個合適的人選……
突然，外面傳來極快的腳步聲，她擡眸，就見到杜老夫人的婢女站在院中，福身道：“貴人娘娘，老夫人有請，請您前廳一見。”
海棠挑眉，她回來三天了，杜家人把她當做空氣一樣漠視，現在杜老夫人差使婢女來請，還是前廳相見，看來有貴客迎門？
“知道了，你回覆祖母，我稍後就到。”
海棠換了身見客的衣衫，不算失禮，也不算正式，方才施施然地帶著侍女去前廳。
還未見到來人，便聽見廳堂裏杜老夫人的誇讚之語，隱隱有幾分婉轉地奉承味道。
海棠腳步一頓，眉毛微挑，心道：是她？
看來我猜對了。
領著侍女入門，海棠一眼看到主位上的杜老夫人，笑呵呵的，看起來心情不錯。眸光一劃，她見到下首第一個位置上的客人，端莊秀美，儀態優美，最引人註目的是她那嘴角始終噙著最溫柔的笑容，好一個天下女子表率。
此人正是十年之後的“女德教主”——吳慧。
似乎察覺到門口的動靜，正在交談的杜老夫人和吳慧回首，見到海棠同時停了下來。
“祖母，聽說您找我？”海棠一邊詢問，一邊福了福身，準備行禮。
杜老夫人聽到海棠這麽一聲“祖母”，又見她先行禮，嚇得連連站了起來，道：“貴人，君臣有別，切勿如此。”
她沒給海棠好臉色，卻在禮節上做到了位，沒有刁難海棠，沒有落人口舌。此時，有客人到訪，更是要小心翼翼的。
海棠這一禮，著實嚇到了她。
杜老夫人讓人將海棠扶了起來，她自己準備向海棠行禮，海棠又豈會讓她屈膝？
“祖母這是做什麽？自家人，不必如此多禮。”
朝金平、銀扇使了個眼色，這兩個丫頭利落地將杜老夫人和客人扶了起來，一陣慌亂之後，三個人紛紛入座。
吳慧見到海棠，一時感到陌生，頓了頓，道：“貴人近日可安好？”
“甚好。”海棠見到吳慧一臉陌生，卻又不得不找話題和她拉關系，頗為玩味。她微微勾了勾嘴角，道：“先生這些年可安好？”
吳慧，乃是林鳳舞、杜海棠和莊嫻雅三人的師父，才學出眾，又因為嫁給了魏氏為婦，時下人尊稱她一聲“魏大姑”。原主作為她的弟子，海棠稱呼她“先生”，也沒問題。
只是，自從原主的父母亡故之後，這對師徒漸行漸遠，極少見面。上一次見到吳慧，還是原主入宮，林皇後亡故之時，她找原主試探，失望而去。
“還算好，只是時常想起你們三個孩子，當年教導你們的場景歷歷在目。”
吳慧真的很會說話，明明關系疏遠，偏生能夠切入話題，用原主最燦爛的少年時光撕開口子。
海棠微微一笑，坐等她繼續。
吳慧見她不喜不怒，笑盈盈地望著她，心裏一時摸不準海棠的想法，只能硬著頭皮繼續說。
“先皇後美貌動人，運氣也好，成為了母儀天下的皇後，可惜紅顏薄命。”她似乎真的陷入了回憶中，絮絮叨叨地說著，話鋒一轉，“貴人比皇後娘娘更幸運，能夠教養太子，福氣還在後面呢。”
海棠挑挑眉，這是想勸她，養著楊熙，將來說不準就是太後，比早逝的林鳳舞劃算。
不僅僅海棠聽懂了，杜老夫人也聽懂了，心裏喜滋滋的，一張老臉像綻開的花。
她揮揮手，道：“海棠丫頭不許任性，今晚就收拾東西回宮。”
仿佛忘記了彼此君臣的關系，還當海棠是原主未嫁時的模樣。
這種勢利短視又沒有骨頭的家族可還行？
海棠心裏不悅，臉上依舊淡淡的，她略作委屈道：“先生好意，海棠心領了。可惜那日宮中發生的事情……總之，陛下不信任我，我回去又有什麽意義？”
說得模糊不清，杜老夫人沒聽懂，作為說客的吳慧卻是懂了。
陛下在寢宮臨幸了清河王妃，打了海棠的臉。
她抿了一口茶，手絹擦了擦嘴角，笑道：“貴人娘娘可是在吃醋？恕我直言，娘娘就算生氣，也不該就這麽不管不顧地離宮歸家。若是陛下一怒之下，遷怒您的家人，可是禍及整個家族。”
旁邊聽著的杜老夫人臉色一白，神色驚慌，道：“這可如何是好？”
“老夫人稍安勿躁，陛下對貴人還是有情分的，暫時不會遷怒杜家。”吳慧安撫了幾句杜老夫人，又對著海棠道：“娘娘作為杜氏之女，是杜氏養育了你，給了你尊貴的身份，現在正是你反哺家族之時，豈能意氣之爭而離宮？您說是不是？”
海棠依舊笑瞇瞇的，眼神中劃過一道銳光，心裏呵呵噠。
難道她願意托生杜氏不成？除了她的兄長，這些所謂的族人或者家族，能給她帶來什麽？
這些人像螞蟥一樣附在她的身上，吸她的血，一旦她違反他們的心意，不能夠給他們帶來面子和利益時，這些人便翻臉比書還快。
畢竟有個當貴人的孫女或者侄女，是一件能夠糊弄人，也拿得出手的事情。
但是敢用恩情與所謂的親情綁架她，也不看看她有沒有孝順這等美好的品德？
杜老夫人站了起來，道：“不如趁著現在陛下未遷怒，我這就讓貴人回宮。”
海棠輕蔑地斜了一眼，她這位祖母，真是見識短淺，稍微恐嚇就將孫女送回去，比那街邊的白菜還廉價。
吳慧是個聰明的女人，一邊勸說，一邊打量海棠的神色。她見到自己說了這麽多關乎家族前程之事，海棠完全無動於衷，頗有些冷清涼薄。
一時之間，有些猶豫了。
世間女子多依附娘家，稍微恐嚇兩句，拿宗族嚇唬，她們多心軟就範了。而這位完全不按常理出牌，杜老夫人礙於君臣之別，拿不住海棠，這可怎麽辦？
不過……女子能夠依靠的不是娘家，就是丈夫。
吳慧心裏有了數，又勸道：“老夫人稍安勿躁，陛下心裏愛重娘娘，豈能讓她受委屈？”
杜老夫人當真被安撫住了，又坐了回去，但是看著海棠的眼神頗為急切，像要吃人一般。
海棠見到這兩個女人一唱一和的，她看得津津有味，到了此時，忍不住道：“先生，陛下愛重我，莫不是說笑？若是您要拿後宮無第二個女人和子嗣說話，可就打錯了算盤。”
楊執所做的一切，可都是為了先皇後林鳳舞，而非她杜海棠。
吳慧見到海棠搭話，心中一松，心道：看來貴人生氣不回宮，是在意陛下了。
“娘娘此言差矣。”她神秘地偏頭望了一眼空蕩蕩的大門，繼續游說道：“這活著的人才有希望，和死人有什麽可計較的？林皇後再受寵愛，如今也化為枯骨，娘娘才是真的前途無量。”
海棠輕輕敲著桌子，看似在思考猶豫，其實就是故意等待著吳慧的勸說。
果然沒有讓她失望，吳慧見到海棠的神色，以為說動了她，心中一喜，“貴人娘娘，這夫婦，夫在前、婦在後，自古男為天，女為地，這男人多好面子，你切勿和陛下鬧脾氣，傷了陛下的面子。聽我一句勸，借著這個臺階下來，回去好好伺候陛下，這盛寵還少得了嗎？”
海棠笑盈盈地道：“先生講的可是夫婦相處之道，可我不是陛下的正宮啊。”
一句話讓吳慧神色莫變，她這意思是想要皇後之位嗎？
☆、盛世真白蓮（11）
不知道吳慧回去和楊執怎麽說的，第二日封後的旨意就到了杜家，海棠收到詔書，倒在意料之中。而杜家眾人卻出乎意料，送走了內侍，個個喜滋滋地圍著海棠道喜。
“海棠妹妹，沒想到陛下如此寵愛你，你鬧脾氣離宮回家，他也不和你置氣……”
杜家大伯清了清嗓子，打斷長子諂媚的話語，威嚴地說道：“貴人正值盛寵，還需戒驕戒躁，專心侍奉陛下，以報君恩。”
在時下，外戚當政，中宮皇後的含金量很高，一旦封後，代表這個家族將會成為下一個第一世家。
杜家的人各自都有盤算，別看杜家大伯一副威嚴大家長，卻不敢真的斥責海棠。
還是杜明揚看不下去了，他隨意找了個借口，將海棠拉走了。
一時之間，杜家大伯顏面無光，沈著臉，和杜老夫人抱怨道：“娘，明揚未免太過目中無人……”
杜老夫人瞪了他一眼，道：“現在海棠丫頭風頭正盛，你對二房的兩個孩子客氣些。她都和陛下鬧僵了，還能讓陛下追到家裏來，可見是個有手段的。”
海棠和楊執之間的暗鬥，讓杜老夫人誤會了，但是也差得不多。
一道聖旨改變了杜家的風向，也悄悄改變了整個前朝後宮的格局。
隨著封後聖旨一起送來的，還有各種稀罕物件，奇珍異寶，古玩字畫，閃瞎人的眼睛。
杜老夫人心裏一喜，當即一拍大腿，從庫中精挑細選了一些珍寶，送到了海棠的院子裏，給她充門面。既拉攏了海棠，又向楊執示好。
等到海棠起駕入宮之時，後面跟著數十輛馬車，浩浩蕩蕩的，不知道還以為二人大婚。
這數日的較量有了結果，海棠如願以償更進了一步，楊執也放下了那顆高懸的心，關於他與清河王妃之間的艷聞也漸漸消失於帝都。
一切看似風平浪靜，卻又像暴風雨前的寧靜。
杜明揚將海棠送到了宮門口，眼角一瞥，看到角落裏的青布馬車，心中一動，找了個理由，打馬追了過去。
車夫看著高頭大馬上坐著的青年，一時猶疑，道：“公子，有人攔路。”
“繞過去……”李子儀目送海棠入宮，心裏正煩躁，想也不想地回了一句。說到一半，他又楞住了，似乎想到了什麽，掀開車簾探了出來。
略微驚詫道：“大……杜家兄長？”
這人不是正送海棠入宮嗎？怎麽會在這裏？
他想到了海棠，索性下了馬車，左右探望，也沒見到想見的人。
杜明揚挑眉道：“別找了，她不在這裏。”
這個“她”是誰，雙方心知肚明。
李子儀神色不變，眼眸中閃亮的光芒黯淡了，他見了禮，就要上馬車走人。
這幹脆利落的勁頭，在杜明揚看來卻是“薄情寡義”，沒有妹妹，就這麽無視哥哥，可還行？
說好的大舅哥呢？
杜明揚抽了抽嘴角，壓住心裏刷屏般的吐槽，耐著性子道：“這幾日家中瑣碎事情多，海棠無法脫身，再加上各方都觀望著，盯著她的一言一行。”
“我知道，所以未曾登門拜訪。”
自從那日宮宴之後，海棠出宮，李子儀擔憂她，想見她一面，卻又擔心為她招來災禍，一直克制著自己的情感。不用杜明揚解釋，他也明白。
看著這個人不鹹不淡的態度，杜明揚暗地裏翻了個白眼，幅度小，倒也沒有人註意到。
他道：“海棠有話讓我帶給你，可願意一起小酌兩杯？”
李子儀驚喜地擡眸，優雅矜持道：“樂意之至。”
嘴角的弧度上揚，努力克制著，依舊能夠讓人感受到他的喜悅情緒。
杜明揚看著他這副德行，有種親手把妹妹推進火坑的心痛，心塞不已。但是，至少這家夥比楊執這個偽君子好多了，勉勉強強吧。
偏僻的酒館裏，酒客稀少，跑堂的在門邊打瞌睡，只聽見掌櫃的啪嗒啪嗒地打算盤，格外清脆響亮。
杜明揚尋了一個雅間，讓人守著大門，與李子儀先後走了進去。
二人互相斟酌間，李子儀眼看著杜明揚飲了兩三杯酒，沒有要說話的意思，他垂眸道：“棠兒有什麽話給我？”
心裏再著急，臉上也是一片雲淡風輕，維持著他的儀態與教養。
杜明揚看得心情飛揚，心道：讓你裝，就是不告訴你，讓你著急。
“棠兒的話……”杜明揚裝作迷糊的模樣，鎖著眉頭思考了一陣，歉意道：“記性不好，忘記了，讓我想一想。”
一邊端著酒杯裝模作樣地思考，一邊看著李子儀的神色，他期待著對方著急的模樣，可惜這些小動作被李子儀識破了，他註定要失望了。
李子儀似笑非笑道：“大舅哥可得好好想，若是沒有猜錯，這可是事關杜氏一族的生死。”
“你怎麽知道的？”
杜明揚放下酒杯，吃驚地問道。
因為喝酒而略微有些紅熱的臉龐一下退卻微醺之態，鄭重地詢問，可見被李子儀說中了。
李子儀也不賣關子，道：“除非生死大事，否則棠兒隨便書信一封，便可轉達。”
他能說自己在海棠心裏沒地位？不是正經事情，海棠不會找他嗎？
好歹是清流的門面，他不要面子嗎？
杜明揚也故意折騰他，一五一十地說出了海棠的打算，末了追問了一句，“我妹妹問你，你要不要和我們合作？”
世家與清流合作，相當於清濁合汙，這種天方夜譚的想法也只有海棠才能想出來，杜明揚沒有抱很大的希望。今下相權被帝王忌諱，時時刻刻限制相權的發展，原本屬於相權的那部分權力被一分為二，一部分為宦官所掌控，一部分被世家爭奪，反而是李子儀這樣的清流之士很尷尬。
就算清流被邊緣化，他們這些士子也是驕傲的，自詡品行高潔，不與世俗同流合汙，更是視世家與宦官為濁流，一生以激濁揚清為己任。
但是，讓杜明揚驚訝的是李子儀沒有多思考，就一口答應了，這隨意的模樣，就像今日天氣很好。
反而是杜明揚相當被動，道：“你有沒有聽清楚我的問題？你不是那個清流榜樣嗎？確定要和我們合作？”
一旦被人發現李子儀和他們合作，李子儀就會被人唾棄，認為他沒有節操，對著世家諂媚屈膝。
李子儀輕輕抿了一口清酒，淡淡的酒味纏繞在舌尖，他輕笑道：“棠兒的願望，我豈能拒絕？”
早先他故意誘惑海棠，未嘗沒有犧牲色相，借跳板的意思，現在麽，他放下了合作的心思，海棠又尋了過來。
意義不同，李子儀還是答應了。
杜明揚嫌棄地看著他，宛如看著瘋子一般。他早先還想著李子儀要是不答應，他是嘲諷一番，替妹妹踹掉對方，還是揍一頓，奪回自己在妹妹心中的地位，唯獨沒想到這個人竟然答應了。
頓了頓，他道：“別指望我在妹妹面前說好話，是你自願的，不是我們逼迫的。”
差點就中計了！
杜明揚很快就反應過來了，這個男人有多討厭，一次就勾住了海棠，這次未必不是在討好海棠？
杜明揚腦補甚多，李子儀卻是不知道的，他想到剛剛杜明揚故意刁難他的事情，瞇了瞇眼，道：“大舅哥，沒想到你平時看著如此不靠譜，關鍵時刻卻能夠聚攏這麽多勢力。”
杜明揚被這麽一打斷，只聽到後半句，得意地說道：“不然，怎麽能稱作世家呢？世家，世家，世代為官之家，人脈關系寬廣，這是尋常人家所沒有的底蘊。”
杜家也曾經是開國功勳之後，不管君子之澤是三世而斬，還是五世而斬，都與他杜明揚早早地無關。從他出生之時，他所受的教育，就是要利用自家的人脈，自己去拼搏一個未來。
當然，他能夠短時間內聚集這些力量，還有海棠給他出主意，讓他借勢。楊執為了挽救岌岌可危的名聲，許諾了中宮後位，卻不知道被海棠鉆了空子。中宮後位代表著後族會起勢，楊執知道兩個人的真實關系，也許會不屑一笑，而其他觀望的人家，卻是自認為可以下註了。
畢竟前面幾代帝王都是這樣任用外戚的，不是嗎？
李子儀笑而不語，淺笑著飲茶，驅散身上的酒味。
杜明揚見到沒有人捧場，方才作罷，沒有繼續吹噓，而後後知後覺地反應了過來，道：“姓李的，你剛剛說誰不靠譜？”
李子儀好脾氣地說道：“咦，我說過這話嗎？”
“難道你沒有？難道我聽錯了？”
杜明揚見到李子儀無辜的眼神，不禁對自己產生了懷疑，難道當真是誤聽了？
這邊雙方交談融洽，李子儀通過這次合作，對海棠的心思有了幾分猜測，看到了希望，心情甚好。那邊楊執卻是樂極生悲，病倒了。
金屏剛剛回宮，就四處打聽消息，以求盡快掌握缺少的信息，卻打聽到了一個大消息。
她連連稟報給海棠，道：“貴人，聽說陛下昨日病倒了……”
海棠百無聊賴地翻著書，看著各地的話本子，正對裏面愚孝的男主人公無語，就聽到這麽個消息。
手指輕輕纏繞著青絲，她懶洋洋地擡眸，道：“興許陛下以為自己勝利了，爭贏了你家主子我，一不小心樂極生悲了。”
金屏卻是謹慎極了，見到周圍的婢女都退下了，她湊到海棠耳畔，低聲道：“每天給陛下診治的禦醫，似乎神色不太對勁，您說是不是……”
楊執快駕崩了？
海棠自動為金屏補上了最後一句話，她一下正色了起來，凝眉道：“這怎麽可能？”
按照正常的時間線，楊執至少還要活大半年，難道是哪裏出了問題不成？
☆、盛世真白蓮（12）
楊執似乎身體越發孱弱了，推了好幾日的早朝，連尋常宮人也察覺到異常。
這天要變了！
來來往往的宮人，越發沈默，輕手輕腳地侍奉著天子，沒有往日的活潑，就怕一個疏忽，丟了性命。
海棠就在這詭異的氛圍中，頻繁出沒楊執的寢宮，調度宮中侍從，安定內宮。卻始終沒有尋到機會，看看楊執是否真的病危了。
這一日，海棠又去看楊執，剛剛入門，便聽見宮人驚呼，“快，請禦醫！陛下又昏迷過去了……”
楊執昏迷了……她是不是可以探一探他的脈搏，看一看情況？
海棠輕挑眉梢，心中已經下了決心。隨著入殿，臉上神色微調，哀戚肅穆得像死了丈夫一樣。
內殿裏忙忙碌碌的，所有人失去了主心骨，慌亂間像無頭蒼蠅亂撞。海棠的到來，讓他們抓住了救命的稻草，冷靜了幾分。
“娘娘……陛下……”
海棠示意眾人稍安勿躁，又讓貼身侍女有條不紊地安排宮人，該請禦醫請禦醫，該熬藥的熬藥，剩下人在殿外等候。
等到一切回歸的正常次序，她方才掀開明黃的帷幄，看到榻上昏迷的男人，膚色暗沈，眼窩深陷，看來病得不清。難怪任由宮人吵鬧？
眼神略微下移，落在了楊執的手臂上，海棠極其自然地握住，順手放進了錦被之下。
這小小的動作，只是一瞬間的事，然而，海棠卻驚住了。
——楊執被人投了毒！
眼眸微動，小扇子般的眼睫毛自然地下垂，遮住眼底的狂風暴雨，海棠淡定地給楊執掖了掖被角，心底卻在瘋狂刷屏。
楊執貴為帝王，天下之主，誰敢給他下毒？
這毒是□□，主要是使人五臟六腑衰竭，身體羸弱，慢慢病亡。下毒的人是誰？為什麽要這麽做？
別的不說，楊執這個人警惕性極強，尋常海棠連他的衣角都不能觸碰。下毒的人又是怎麽做到的？
一個又一個的疑問，讓海棠也起了好奇心。這麽算來，前世楊執早逝，也許不僅僅是帝王短命，家族遺傳，也有可能是毒發身亡。
就在這個時候，禦醫氣喘籲籲地趕來，見到海棠坐在殿中，連忙行禮，卻被她攔住了。
“諸位免禮，以陛下身體為重。”
海棠知道了楊執是真的病危，而且還是被人下了慢性毒，耗費了身體元氣，沒有幾天壽命了。她便順勢讓開，禦醫們提著藥箱攏上前，輪流給楊執診脈。
以她的預測，要是來個刺激，楊執一口氣沒上來，都能一命歸西。
床榻邊有禦醫忙活，海棠看著惶惶不安的宮人，想到楊執昏迷之事，便細細盤問了起來。
“陛下怎麽昏迷了？”
起初眾人還支支吾吾的，不敢開口說出真相，等到海棠一番呵斥，眾人才慌了。
“可是爾等玩忽職守，忽視了陛下的安危？”
天子病危，皇後動怒，宮人紛紛戰戰兢兢的，一時跪伏了一地。
“娘娘恕罪，並非我等照顧不周，而是剛剛中官大人送來加急信件，北邊汴水決口，淹了兩岸十多個縣，陛下一時氣急攻心，暈了過去。”
若說這種古老的王朝最害怕什麽，必定是天災人禍。人禍尚能防範，天災卻是看天由命了。
汴水決口，淹了兩岸十多個縣，不僅僅是農田屋舍被毀，還會有許多人在水災中喪命，有些人僥幸活了下來，也是流離失所。
海棠在腦海裏略微回想起汴水附近的地勢，汴水是連著黃、淮二水的分支，不可能莫名決口，也不可能淹沒如此多的縣城。她想到一個可能，眼眸微變，問道：“徐中官可在？”
能被楊執寢宮的宮人稱作中官大人的，除了徐通，不做第二人。海棠一直都知道徐通備受楊執信任，此時此刻卻沒見到徐通的人，著實讓人驚訝。
“皇後娘娘，臣在這裏。”
徐通牽著小太子楊熙的手，緩慢入殿，見到海棠在這裏，不鹹不淡地行了個禮。
海棠也不在意徐通和楊熙二人是否禮數周到，她問道：“徐中官，本宮聽聞汴水附近十多個縣被淹，可有此事？”
“有。臣離開陛下寢宮，就是奉了陛下口諭，協助太子殿下處理此事。”徐通見到海棠，反而沒有了之前的油膩諂媚，多了幾分正色。
海棠追問道：“那你可知黃河決堤，隱瞞不報，可是殺頭之罪？”
沒錯，海棠懷疑汴水決口不僅僅是汴水溢出，更有可能是黃河出了問題。
十多年前，黃河年年夏天決堤，死傷無數，百姓怨聲載道。然而國庫又不富有，官府也沒辦法檢修河道，兩岸的百姓只好遷移到別處。
等到楊執手握大權之時，國庫經過多人的努力，有了些家底。有大臣想起黃河決堤之事，便在朝堂上提起了此事，然而檢修黃河河道，工程浩大，需要的人力和財力巨大，楊執一時舍不得錢財，遲遲不肯答應。恰好有機靈的官員看出了楊執的心思，便聯合地方官上了一道折子，說黃河兩岸人口稀少，不修河道也沒事。
這檢修之事便這麽耽擱了下來。
沒想到不過兩年，黃河再一次決堤，河水東漫，連分支汴水都受了影響。
若不是楊執病著，此事可是要讓他顏面無存，在朝臣面前丟盡臉。
顯然，海棠一言擊中核心，徐通臉色微變，將宮人趕了出去，又讓海棠移步，幾個人再一次細細商量。
海棠原先只是猜測，她也沒想到事情這麽嚴重，有些出乎她的意料。水災的面積比想象中還要大，她不禁心涼，這可是事關人命的大事。
此時此刻，她也不在意楊執的想法，單方面放棄二人之間的暗
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世人皆知今上對已故的林皇後情深，做到了六宮無妃，至於海棠的存在，宮裏宮外哪個不知她就是給他們養孩子的保姆？還是出生高貴的高級保姆！
若說楊執看上了莊嫻雅，與她私會被抓，海棠是不信的。
不過……她掃了掃底下跪著的莊嫻雅，一身粉色宮裝的美人，纖瘦的身姿，不堪一握的小蠻腰，宛若風吹雨打的花枝，看起來甚為可憐。
好歹一日夫妻百日恩，這就無情了！
海棠讓侍女留在門外等待，她緩步踏了進去，恭敬屈膝道：“陛下，找妾來，可有要事？”
楊執這才擡眸，他利眼微瞪，威勢壓來，道：“杜海棠，你會不知道什麽事情？少在這裏裝模作樣！”
原形畢露了，這大概是楊執忍受的極點了。
海棠心裏頗有幾分無趣，她還以為楊執會繼續裝下去，沒想到一個小小的莊嫻雅就讓他破功，作為帝王還是差了幾分沈穩。
她見楊執不叫她起，也不免禮，幹脆自己站直了身體，道：“陛下這是何意？我好心好意地給您遮掩幾分，您反而斥責我？難道是我讓您回到寢宮不成的？是我讓您爬上床寵幸清河王妃不成的？”
若是李子儀在此處，又要感嘆杜明揚兄妹如出一轍的大膽，如出一轍的簡單粗暴，看看這話把楊執和莊嫻雅刺激得臉皮泛紅，紅轉青。
莊嫻雅的身體抖了抖，顫顫巍巍地指著海棠道：“杜海棠，就算清河王當年求娶我，讓你記恨我至今，你也不該將陛下拉下水。”
今日她聯合暗處的人算計杜海棠，想讓她難堪出醜，想讓她惹得帝王厭惡，也能讓清河王楊擇死心，從此不得翻身。卻不知道哪裏出了錯誤，她被打暈了，沒看到杜海棠被人撞見那不堪的一幕，醒來遇到了醉酒的楊執，還做了這等荒唐事。
丟人的不是杜海棠，而變成了她莊嫻雅。
這是莊嫻雅最不能忍受的！
她氣瘋了，也知道不能朝著楊執發脾氣，只能忍辱負重，說是杜海棠陷害她，理由便是她搶走了清河王。
就算她冤枉了杜海棠，也要拉著她一起入地獄。
海棠揉了揉眉頭，道：“說來說去，當年亡父亡母在世時，就不該給我和清河王定下親事，現在你出了一點事，就是我害的。證據呢？你總不能空口白牙，這麽誣陷我吧？”
“這裏是皇宮，除了你，還有誰有如此能耐，能讓我神不知鬼不覺到陛下的寢宮？”
證據，莊嫻雅當然沒有，但是這種簡單的推斷，就能猜出海棠出的手。
海棠挑眉道：“不一定哦，買通了陛下的心腹，任何人都能做到。”
楊執蹙著眉，盯著這兩個女人打機鋒，頗有些頭疼，道：“朕的心腹這麽好收買？”
這是幫著莊嫻雅說話，看來這位帝王也懷疑她了。
“陛下的心腹的確不好收買，但是妾也沒有這麽大的能耐。若是這麽一招就能爬上您的床，妾現在還至於這麽身份尷尬嗎？”海棠知道這是誤會，就越是理直氣壯，不讓對方發現她的氣勢虛弱。
楊執心裏一梗，事實的確如此。
見到楊執臉上有了幾分猶豫與退卻之意，莊嫻雅氣苦，她若是不能找到兇手，下場可就慘了，頓時哀求道：“陛下，可要給妾一個公道，不然我就……”
海棠見到她眼神飄忽，在尋找柱子的最佳角度與位置，想來想學人家死諫，她當先跨出一步，擋住莊嫻雅的目光，跪伏在地，厲聲道：“陛下，妾願意離宮，以證清白。”
☆、盛世真白蓮（10）
海棠說離宮就離宮，毫不留戀地收拾包袱回娘家，也不摻和到爛攤子裏，相當瀟灑。
當初，她決定不當鹹魚之時，就沒想過再離開皇宮，此時離宮也不過是以退為進的策略罷了。
楊執唯一有份量的後妃離宮，還是在盛宴尾聲，多少有人看到了這一幕，稍微打聽，就知道楊執在寢宮臨幸了清河王妃。這帶著逆倫刺激的皇家緋聞，讓眾人熱血沸騰，眼神暧昧，腦海裏補充著各種狗血場景。陛下與弟媳清河王妃私會，正牌後妃吃醋離宮出走，簡直比話本子還有趣。
同時也將這樁桃色緋聞推上了熱度巔峰。
等楊執冷靜下來，他收到宮外各種版本的緋聞，才後悔不疊。海棠的離宮出走，就是將緋聞鬧大，將他架在火上烤。
他在書房裏生悶氣，臉色黑沈沈的，坐在椅子上一動不動的，讓伺候的人瘆得慌。許久，咬牙切齒道：“這個女人當真是好大的氣性！”
其他人訥訥不言，唯有心腹宦官徐通等楊執冷靜下來，方才拱手道：“陛下，臣以為為今之計只有將杜貴人接回來，再對外稱貴人回家探親，方才能夠堵住天下悠悠之口。”
海棠一日不回宮，天下百姓一直在觀望中，看著笑話。
楊執站在窗戶旁遠眺，寬袍下的身子瘦削單薄，他握了握拳頭，道：“朕何嘗不知道，只是……便宜她了。”
最近，他不知道杜海棠怎麽了，變了許多，處處和他作對，但是讓他放杜海棠離宮，卻又是萬萬不能的。堂堂天子，連個小女子都不能降服，這讓他怎麽能夠釋然？
卻說杜家這幾日的光景，也不是和樂的模樣。
海棠離宮歸家，除了杜明揚這個嫡親哥哥舉雙手讚成以外，其他兩房的叔伯卻是個個沈著臉，就連祖母杜老夫人也是板著臉，礙於海棠現在還是宮中貴人身份，方才沒有發飆。
家中的吃穿用度等都跟不上，甚至將她安排在客院中，隱晦地表達他們的不滿。
海棠倒是沒有介意這些伎倆，帶著金屏銀扇二女住在客院，每日搬著美人榻，在廊下曬曬太陽，也很愜意。
她歪在榻上，隨意曲著膝蓋，心中考量著楊執下一步棋走到哪裏？
該讓人來勸和了，不知道是讓她熟悉的親朋好友來勸和，還是以利益誘惑杜家人？
若是前者，倒是有一個合適的人選……
突然，外面傳來極快的腳步聲，她擡眸，就見到杜老夫人的婢女站在院中，福身道：“貴人娘娘，老夫人有請，請您前廳一見。”
海棠挑眉，她回來三天了，杜家人把她當做空氣一樣漠視，現在杜老夫人差使婢女來請，還是前廳相見，看來有貴客迎門？
“知道了，你回覆祖母，我稍後就到。”
海棠換了身見客的衣衫，不算失禮，也不算正式，方才施施然地帶著侍女去前廳。
還未見到來人，便聽見廳堂裏杜老夫人的誇讚之語，隱隱有幾分婉轉地奉承味道。
海棠腳步一頓，眉毛微挑，心道：是她？
看來我猜對了。
領著侍女入門，海棠一眼看到主位上的杜老夫人，笑呵呵的，看起來心情不錯。眸光一劃，她見到下首第一個位置上的客人，端莊秀美，儀態優美，最引人註目的是她那嘴角始終噙著最溫柔的笑容，好一個天下女子表率。
此人正是十年之後的“女德教主”——吳慧。
似乎察覺到門口的動靜，正在交談的杜老夫人和吳慧回首，見到海棠同時停了下來。
“祖母，聽說您找我？”海棠一邊詢問，一邊福了福身，準備行禮。
杜老夫人聽到海棠這麽一聲“祖母”，又見她先行禮，嚇得連連站了起來，道：“貴人，君臣有別，切勿如此。”
她沒給海棠好臉色，卻在禮節上做到了位，沒有刁難海棠，沒有落人口舌。此時，有客人到訪，更是要小心翼翼的。
海棠這一禮，著實嚇到了她。
杜老夫人讓人將海棠扶了起來，她自己準備向海棠行禮，海棠又豈會讓她屈膝？
“祖母這是做什麽？自家人，不必如此多禮。”
朝金平、銀扇使了個眼色，這兩個丫頭利落地將杜老夫人和客人扶了起來，一陣慌亂之後，三個人紛紛入座。
吳慧見到海棠，一時感到陌生，頓了頓，道：“貴人近日可安好？”
“甚好。”海棠見到吳慧一臉陌生，卻又不得不找話題和她拉關系，頗為玩味。她微微勾了勾嘴角，道：“先生這些年可安好？”
吳慧，乃是林鳳舞、杜海棠和莊嫻雅三人的師父，才學出眾，又因為嫁給了魏氏為婦，時下人尊稱她一聲“魏大姑”。原主作為她的弟子，海棠稱呼她“先生”，也沒問題。
只是，自從原主的父母亡故之後，這對師徒漸行漸遠，極少見面。上一次見到吳慧，還是原主入宮，林皇後亡故之時，她找原主試探，失望而去。
“還算好，只是時常想起你們三個孩子，當年教導你們的場景歷歷在目。”
吳慧真的很會說話，明明關系疏遠，偏生能夠切入話題，用原主最燦爛的少年時光撕開口子。
海棠微微一笑，坐等她繼續。
吳慧見她不喜不怒，笑盈盈地望著她，心裏一時摸不準海棠的想法，只能硬著頭皮繼續說。
“先皇後美貌動人，運氣也好，成為了母儀天下的皇後，可惜紅顏薄命。”她似乎真的陷入了回憶中，絮絮叨叨地說著，話鋒一轉，“貴人比皇後娘娘更幸運，能夠教養太子，福氣還在後面呢。”
海棠挑挑眉，這是想勸她，養著楊熙，將來說不準就是太後，比早逝的林鳳舞劃算。
不僅僅海棠聽懂了，杜老夫人也聽懂了，心裏喜滋滋的，一張老臉像綻開的花。
她揮揮手，道：“海棠丫頭不許任性，今晚就收拾東西回宮。”
仿佛忘記了彼此君臣的關系，還當海棠是原主未嫁時的模樣。
這種勢利短視又沒有骨頭的家族可還行？
海棠心裏不悅，臉上依舊淡淡的，她略作委屈道：“先生好意，海棠心領了。可惜那日宮中發生的事情……總之，陛下不信任我，我回去又有什麽意義？”
說得模糊不清，杜老夫人沒聽懂，作為說客的吳慧卻是懂了。
陛下在寢宮臨幸了清河王妃，打了海棠的臉。
她抿了一口茶，手絹擦了擦嘴角，笑道：“貴人娘娘可是在吃醋？恕我直言，娘娘就算生氣，也不該就這麽不管不顧地離宮歸家。若是陛下一怒之下，遷怒您的家人，可是禍及整個家族。”
旁邊聽著的杜老夫人臉色一白，神色驚慌，道：“這可如何是好？”
“老夫人稍安勿躁，陛下對貴人還是有情分的，暫時不會遷怒杜家。”吳慧安撫了幾句杜老夫人，又對著海棠道：“娘娘作為杜氏之女，是杜氏養育了你，給了你尊貴的身份，現在正是你反哺家族之時，豈能意氣之爭而離宮？您說是不是？”
海棠依舊笑瞇瞇的，眼神中劃過一道銳光，心裏呵呵噠。
難道她願意托生杜氏不成？除了她的兄長，這些所謂的族人或者家族，能給她帶來什麽？
這些人像螞蟥一樣附在她的身上，吸她的血，一旦她違反他們的心意，不能夠給他們帶來面子和利益時，這些人便翻臉比書還快。
畢竟有個當貴人的孫女或者侄女，是一件能夠糊弄人，也拿得出手的事情。
但是敢用恩情與所謂的親情綁架她，也不看看她有沒有孝順這等美好的品德？
杜老夫人站了起來，道：“不如趁著現在陛下未遷怒，我這就讓貴人回宮。”
海棠輕蔑地斜了一眼，她這位祖母，真是見識短淺，稍微恐嚇就將孫女送回去，比那街邊的白菜還廉價。
吳慧是個聰明的女人，一邊勸說，一邊打量海棠的神色。她見到自己說了這麽多關乎家族前程之事，海棠完全無動於衷，頗有些冷清涼薄。
一時之間，有些猶豫了。
世間女子多依附娘家，稍微恐嚇兩句，拿宗族嚇唬，她們多心軟就範了。而這位完全不按常理出牌，杜老夫人礙於君臣之別，拿不住海棠，這可怎麽辦？
不過……女子能夠依靠的不是娘家，就是丈夫。
吳慧心裏有了數，又勸道：“老夫人稍安勿躁，陛下心裏愛重娘娘，豈能讓她受委屈？”
杜老夫人當真被安撫住了，又坐了回去，但是看著海棠的眼神頗為急切，像要吃人一般。
海棠見到這兩個女人一唱一和的，她看得津津有味，到了此時，忍不住道：“先生，陛下愛重我，莫不是說笑？若是您要拿後宮無第二個女人和子嗣說話，可就打錯了算盤。”
楊執所做的一切，可都是為了先皇後林鳳舞，而非她杜海棠。
吳慧見到海棠搭話，心中一松，心道：看來貴人生氣不回宮，是在意陛下了。
“娘娘此言差矣。”她神秘地偏頭望了一眼空蕩蕩的大門，繼續游說道：“這活著的人才有希望，和死人有什麽可計較的？林皇後再受寵愛，如今也化為枯骨，娘娘才是真的前途無量。”
海棠輕輕敲著桌子，看似在思考猶豫，其實就是故意等待著吳慧的勸說。
果然沒有讓她失望，吳慧見到海棠的神色，以為說動了她，心中一喜，“貴人娘娘，這夫婦，夫在前、婦在後，自古男為天，女為地，這男人多好面子，你切勿和陛下鬧脾氣，傷了陛下的面子。聽我一句勸，借著這個臺階下來，回去好好伺候陛下，這盛寵還少得了嗎？”
海棠笑盈盈地道：“先生講的可是夫婦相處之道，可我不是陛下的正宮啊。”
一句話讓吳慧神色莫變，她這意思是想要皇後之位嗎？
☆、盛世真白蓮（11）
不知道吳慧回去和楊執怎麽說的，第二日封後的旨意就到了杜家，海棠收到詔書，倒在意料之中。而杜家眾人卻出乎意料，送走了內侍，個個喜滋滋地圍著海棠道喜。
“海棠妹妹，沒想到陛下如此寵愛你，你鬧脾氣離宮回家，他也不和你置氣……”
杜家大伯清了清嗓子，打斷長子諂媚的話語，威嚴地說道：“貴人正值盛寵，還需戒驕戒躁，專心侍奉陛下，以報君恩。”
在時下，外戚當政，中宮皇後的含金量很高，一旦封後，代表這個家族將會成為下一個第一世家。
杜家的人各自都有盤算，別看杜家大伯一副威嚴大家長，卻不敢真的斥責海棠。
還是杜明揚看不下去了，他隨意找了個借口，將海棠拉走了。
一時之間，杜家大伯顏面無光，沈著臉，和杜老夫人抱怨道：“娘，明揚未免太過目中無人……”
杜老夫人瞪了他一眼，道：“現在海棠丫頭風頭正盛，你對二房的兩個孩子客氣些。她都和陛下鬧僵了，還能讓陛下追到家裏來，可見是個有手段的。”
海棠和楊執之間的暗鬥，讓杜老夫人誤會了，但是也差得不多。
一道聖旨改變了杜家的風向，也悄悄改變了整個前朝後宮的格局。
隨著封後聖旨一起送來的，還有各種稀罕物件，奇珍異寶，古玩字畫，閃瞎人的眼睛。
杜老夫人心裏一喜，當即一拍大腿，從庫中精挑細選了一些珍寶，送到了海棠的院子裏，給她充門面。既拉攏了海棠，又向楊執示好。
等到海棠起駕入宮之時，後面跟著數十輛馬車，浩浩蕩蕩的，不知道還以為二人大婚。
這數日的較量有了結果，海棠如願以償更進了一步，楊執也放下了那顆高懸的心，關於他與清河王妃之間的艷聞也漸漸消失於帝都。
一切看似風平浪靜，卻又像暴風雨前的寧靜。
杜明揚將海棠送到了宮門口，眼角一瞥，看到角落裏的青布馬車，心中一動，找了個理由，打馬追了過去。
車夫看著高頭大馬上坐著的青年，一時猶疑，道：“公子，有人攔路。”
“繞過去……”李子儀目送海棠入宮，心裏正煩躁，想也不想地回了一句。說到一半，他又楞住了，似乎想到了什麽，掀開車簾探了出來。
略微驚詫道：“大……杜家兄長？”
這人不是正送海棠入宮嗎？怎麽會在這裏？
他想到了海棠，索性下了馬車，左右探望，也沒見到想見的人。
杜明揚挑眉道：“別找了，她不在這裏。”
這個“她”是誰，雙方心知肚明。
李子儀神色不變，眼眸中閃亮的光芒黯淡了，他見了禮，就要上馬車走人。
這幹脆利落的勁頭，在杜明揚看來卻是“薄情寡義”，沒有妹妹，就這麽無視哥哥，可還行？
說好的大舅哥呢？
杜明揚抽了抽嘴角，壓住心裏刷屏般的吐槽，耐著性子道：“這幾日家中瑣碎事情多，海棠無法脫身，再加上各方都觀望著，盯著她的一言一行。”
“我知道，所以未曾登門拜訪。”
自從那日宮宴之後，海棠出宮，李子儀擔憂她，想見她一面，卻又擔心為她招來災禍，一直克制著自己的情感。不用杜明揚解釋，他也明白。
看著這個人不鹹不淡的態度，杜明揚暗地裏翻了個白眼，幅度小，倒也沒有人註意到。
他道：“海棠有話讓我帶給你，可願意一起小酌兩杯？”
李子儀驚喜地擡眸，優雅矜持道：“樂意之至。”
嘴角的弧度上揚，努力克制著，依舊能夠讓人感受到他的喜悅情緒。
杜明揚看著他這副德行，有種親手把妹妹推進火坑的心痛，心塞不已。但是，至少這家夥比楊執這個偽君子好多了，勉勉強強吧。
偏僻的酒館裏，酒客稀少，跑堂的在門邊打瞌睡，只聽見掌櫃的啪嗒啪嗒地打算盤，格外清脆響亮。
杜明揚尋了一個雅間，讓人守著大門，與李子儀先後走了進去。
二人互相斟酌間，李子儀眼看著杜明揚飲了兩三杯酒，沒有要說話的意思，他垂眸道：“棠兒有什麽話給我？”
心裏再著急，臉上也是一片雲淡風輕，維持著他的儀態與教養。
杜明揚看得心情飛揚，心道：讓你裝，就是不告訴你，讓你著急。
“棠兒的話……”杜明揚裝作迷糊的模樣，鎖著眉頭思考了一陣，歉意道：“記性不好，忘記了，讓我想一想。”
一邊端著酒杯裝模作樣地思考，一邊看著李子儀的神色，他期待著對方著急的模樣，可惜這些小動作被李子儀識破了，他註定要失望了。
李子儀似笑非笑道：“大舅哥可得好好想，若是沒有猜錯，這可是事關杜氏一族的生死。”
“你怎麽知道的？”
杜明揚放下酒杯，吃驚地問道。
因為喝酒而略微有些紅熱的臉龐一下退卻微醺之態，鄭重地詢問，可見被李子儀說中了。
李子儀也不賣關子，道：“除非生死大事，否則棠兒隨便書信一封，便可轉達。”
他能說自己在海棠心裏沒地位？不是正經事情，海棠不會找他嗎？
好歹是清流的門面，他不要面子嗎？
杜明揚也故意折騰他，一五一十地說出了海棠的打算，末了追問了一句，“我妹妹問你，你要不要和我們合作？”
世家與清流合作，相當於清濁合汙，這種天方夜譚的想法也只有海棠才能想出來，杜明揚沒有抱很大的希望。今下相權被帝王忌諱，時時刻刻限制相權的發展，原本屬於相權的那部分權力被一分為二，一部分為宦官所掌控，一部分被世家爭奪，反而是李子儀這樣的清流之士很尷尬。
就算清流被邊緣化，他們這些士子也是驕傲的，自詡品行高潔，不與世俗同流合汙，更是視世家與宦官為濁流，一生以激濁揚清為己任。
但是，讓杜明揚驚訝的是李子儀沒有多思考，就一口答應了，這隨意的模樣，就像今日天氣很好。
反而是杜明揚相當被動，道：“你有沒有聽清楚我的問題？你不是那個清流榜樣嗎？確定要和我們合作？”
一旦被人發現李子儀和他們合作，李子儀就會被人唾棄，認為他沒有節操，對著世家諂媚屈膝。
李子儀輕輕抿了一口清酒，淡淡的酒味纏繞在舌尖，他輕笑道：“棠兒的願望，我豈能拒絕？”
早先他故意誘惑海棠，未嘗沒有犧牲色相，借跳板的意思，現在麽，他放下了合作的心思，海棠又尋了過來。
意義不同，李子儀還是答應了。
杜明揚嫌棄地看著他，宛如看著瘋子一般。他早先還想著李子儀要是不答應，他是嘲諷一番，替妹妹踹掉對方，還是揍一頓，奪回自己在妹妹心中的地位，唯獨沒想到這個人竟然答應了。
頓了頓，他道：“別指望我在妹妹面前說好話，是你自願的，不是我們逼迫的。”
差點就中計了！
杜明揚很快就反應過來了，這個男人有多討厭，一次就勾住了海棠，這次未必不是在討好海棠？
杜明揚腦補甚多，李子儀卻是不知道的，他想到剛剛杜明揚故意刁難他的事情，瞇了瞇眼，道：“大舅哥，沒想到你平時看著如此不靠譜，關鍵時刻卻能夠聚攏這麽多勢力。”
杜明揚被這麽一打斷，只聽到後半句，得意地說道：“不然，怎麽能稱作世家呢？世家，世家，世代為官之家，人脈關系寬廣，這是尋常人家所沒有的底蘊。”
杜家也曾經是開國功勳之後，不管君子之澤是三世而斬，還是五世而斬，都與他杜明揚早早地無關。從他出生之時，他所受的教育，就是要利用自家的人脈，自己去拼搏一個未來。
當然，他能夠短時間內聚集這些力量，還有海棠給他出主意，讓他借勢。楊執為了挽救岌岌可危的名聲，許諾了中宮後位，卻不知道被海棠鉆了空子。中宮後位代表著後族會起勢，楊執知道兩個人的真實關系，也許會不屑一笑，而其他觀望的人家，卻是自認為可以下註了。
畢竟前面幾代帝王都是這樣任用外戚的，不是嗎？
李子儀笑而不語，淺笑著飲茶，驅散身上的酒味。
杜明揚見到沒有人捧場，方才作罷，沒有繼續吹噓，而後後知後覺地反應了過來，道：“姓李的，你剛剛說誰不靠譜？”
李子儀好脾氣地說道：“咦，我說過這話嗎？”
“難道你沒有？難道我聽錯了？”
杜明揚見到李子儀無辜的眼神，不禁對自己產生了懷疑，難道當真是誤聽了？
這邊雙方交談融洽，李子儀通過這次合作，對海棠的心思有了幾分猜測，看到了希望，心情甚好。那邊楊執卻是樂極生悲，病倒了。
金屏剛剛回宮，就四處打聽消息，以求盡快掌握缺少的信息，卻打聽到了一個大消息。
她連連稟報給海棠，道：“貴人，聽說陛下昨日病倒了……”
海棠百無聊賴地翻著書，看著各地的話本子，正對裏面愚孝的男主人公無語，就聽到這麽個消息。
手指輕輕纏繞著青絲，她懶洋洋地擡眸，道：“興許陛下以為自己勝利了，爭贏了你家主子我，一不小心樂極生悲了。”
金屏卻是謹慎極了，見到周圍的婢女都退下了，她湊到海棠耳畔，低聲道：“每天給陛下診治的禦醫，似乎神色不太對勁，您說是不是……”
楊執快駕崩了？
海棠自動為金屏補上了最後一句話，她一下正色了起來，凝眉道：“這怎麽可能？”
按照正常的時間線，楊執至少還要活大半年，難道是哪裏出了問題不成？
☆、盛世真白蓮（12）
楊執似乎身體越發孱弱了，推了好幾日的早朝，連尋常宮人也察覺到異常。
這天要變了！
來來往往的宮人，越發沈默，輕手輕腳地侍奉著天子，沒有往日的活潑，就怕一個疏忽，丟了性命。
海棠就在這詭異的氛圍中，頻繁出沒楊執的寢宮，調度宮中侍從，安定內宮。卻始終沒有尋到機會，看看楊執是否真的病危了。
這一日，海棠又去看楊執，剛剛入門，便聽見宮人驚呼，“快，請禦醫！陛下又昏迷過去了……”
楊執昏迷了……她是不是可以探一探他的脈搏，看一看情況？
海棠輕挑眉梢，心中已經下了決心。隨著入殿，臉上神色微調，哀戚肅穆得像死了丈夫一樣。
內殿裏忙忙碌碌的，所有人失去了主心骨，慌亂間像無頭蒼蠅亂撞。海棠的到來，讓他們抓住了救命的稻草，冷靜了幾分。
“娘娘……陛下……”
海棠示意眾人稍安勿躁，又讓貼身侍女有條不紊地安排宮人，該請禦醫請禦醫，該熬藥的熬藥，剩下人在殿外等候。
等到一切回歸的正常次序，她方才掀開明黃的帷幄，看到榻上昏迷的男人，膚色暗沈，眼窩深陷，看來病得不清。難怪任由宮人吵鬧？
眼神略微下移，落在了楊執的手臂上，海棠極其自然地握住，順手放進了錦被之下。
這小小的動作，只是一瞬間的事，然而，海棠卻驚住了。
——楊執被人投了毒！
眼眸微動，小扇子般的眼睫毛自然地下垂，遮住眼底的狂風暴雨，海棠淡定地給楊執掖了掖被角，心底卻在瘋狂刷屏。
楊執貴為帝王，天下之主，誰敢給他下毒？
這毒是□□，主要是使人五臟六腑衰竭，身體羸弱，慢慢病亡。下毒的人是誰？為什麽要這麽做？
別的不說，楊執這個人警惕性極強，尋常海棠連他的衣角都不能觸碰。下毒的人又是怎麽做到的？
一個又一個的疑問，讓海棠也起了好奇心。這麽算來，前世楊執早逝，也許不僅僅是帝王短命，家族遺傳，也有可能是毒發身亡。
就在這個時候，禦醫氣喘籲籲地趕來，見到海棠坐在殿中，連忙行禮，卻被她攔住了。
“諸位免禮，以陛下身體為重。”
海棠知道了楊執是真的病危，而且還是被人下了慢性毒，耗費了身體元氣，沒有幾天壽命了。她便順勢讓開，禦醫們提著藥箱攏上前，輪流給楊執診脈。
以她的預測，要是來個刺激，楊執一口氣沒上來，都能一命歸西。
床榻邊有禦醫忙活，海棠看著惶惶不安的宮人，想到楊執昏迷之事，便細細盤問了起來。
“陛下怎麽昏迷了？”
起初眾人還支支吾吾的，不敢開口說出真相，等到海棠一番呵斥，眾人才慌了。
“可是爾等玩忽職守，忽視了陛下的安危？”
天子病危，皇後動怒，宮人紛紛戰戰兢兢的，一時跪伏了一地。
“娘娘恕罪，並非我等照顧不周，而是剛剛中官大人送來加急信件，北邊汴水決口，淹了兩岸十多個縣，陛下一時氣急攻心，暈了過去。”
若說這種古老的王朝最害怕什麽，必定是天災人禍。人禍尚能防範，天災卻是看天由命了。
汴水決口，淹了兩岸十多個縣，不僅僅是農田屋舍被毀，還會有許多人在水災中喪命，有些人僥幸活了下來，也是流離失所。
海棠在腦海裏略微回想起汴水附近的地勢，汴水是連著黃、淮二水的分支，不可能莫名決口，也不可能淹沒如此多的縣城。她想到一個可能，眼眸微變，問道：“徐中官可在？”
能被楊執寢宮的宮人稱作中官大人的，除了徐通，不做第二人。海棠一直都知道徐通備受楊執信任，此時此刻卻沒見到徐通的人，著實讓人驚訝。
“皇後娘娘，臣在這裏。”
徐通牽著小太子楊熙的手，緩慢入殿，見到海棠在這裏，不鹹不淡地行了個禮。
海棠也不在意徐通和楊熙二人是否禮數周到，她問道：“徐中官，本宮聽聞汴水附近十多個縣被淹，可有此事？”
“有。臣離開陛下寢宮，就是奉了陛下口諭，協助太子殿下處理此事。”徐通見到海棠，反而沒有了之前的油膩諂媚，多了幾分正色。
海棠追問道：“那你可知黃河決堤，隱瞞不報，可是殺頭之罪？”
沒錯，海棠懷疑汴水決口不僅僅是汴水溢出，更有可能是黃河出了問題。
十多年前，黃河年年夏天決堤，死傷無數，百姓怨聲載道。然而國庫又不富有，官府也沒辦法檢修河道，兩岸的百姓只好遷移到別處。
等到楊執手握大權之時，國庫經過多人的努力，有了些家底。有大臣想起黃河決堤之事，便在朝堂上提起了此事，然而檢修黃河河道，工程浩大，需要的人力和財力巨大，楊執一時舍不得錢財，遲遲不肯答應。恰好有機靈的官員看出了楊執的心思，便聯合地方官上了一道折子，說黃河兩岸人口稀少，不修河道也沒事。
這檢修之事便這麽耽擱了下來。
沒想到不過兩年，黃河再一次決堤，河水東漫，連分支汴水都受了影響。
若不是楊執病著，此事可是要讓他顏面無存，在朝臣面前丟盡臉。
顯然，海棠一言擊中核心，徐通臉色微變，將宮人趕了出去，又讓海棠移步，幾個人再一次細細商量。
海棠原先只是猜測，她也沒想到事情這麽嚴重，有些出乎她的意料。水災的面積比想象中還要大，她不禁心涼，這可是事關人命的大事。
此時此刻，她也不在意楊執的想法，單方面放棄二人之間的暗
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