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再娶妻的事情吧?”
蕉娘就露出你有所不知的樣子,坐在蓉卿對面,解釋道:“好像是我們搬出京城後兩年的事情,我當時也只是聽過一耳朵,說是涼國公突然領了三個兒子回去,原本為嫡長子的齊皓,就變成四公子,當年那件事鬧了一陣,後來壓下去了,聽說臨安侯府大爺,也就是徐夫人的弟弟,還和涼國公動手了。”
蓉卿驚訝的說不出話來,竟然還有這樣的事情,堂堂國公爺在娶妻之前養了外室,生了一個兒子不夠,還生了三個……
她不知道,當時徐夫人是什麽心情,齊皓和齊宵看著空降出來的三個哥哥,又是一個什麽心情!
“涼國公府裏常有各種各樣的事情鬧出來,在京中也不是秘辛事了。”蕉娘說完,感嘆的看著蓉卿,小姐雖也生在伯公府,可蘇氏門庭哪裏能和齊家相提並論,小姐沒有經驗也不懂大府裏的規矩,這要是進去,不要被那些人生吞活剝了。
蓉卿卻是想到了齊宵,這樣的家庭,光是記人名字就要費半天的功夫,若是人情來往還不要累死,難怪齊宵寧願在外面也不願意回去!
“我看鴨梨、秋梨膏、茯苓夾餅、酥糖、醬菜,糖火燒、豌豆黃、豆餡燒餅還有驢打滾兒各房各包兩盒,再去徐永記各包兩包武夷茶就成。”蓉卿說完又提筆寫了下來,道,“齊宵畢竟還未成親,走的禮重了反而不好,這些就足夠了。”
有孩子吃的,有婦人吃的還有兩包茶葉,想的很周全,蕉娘點頭道:“成,我這就讓人去辦!”說完,拿了單子一邊嘖嘖嘆著,一邊出了門。
蓉卿回頭看著裝著齊宵那兩件袍子的箱籠,暗暗嘆氣!
東西不過三日就買好了,蕉娘帶人包好分好,又貼了標簽,蓉卿就請齊宵進來看,指了分派好的東西,道:“都是些吃食,絲綢布料什麽的,北方還不如南方的好,你送了也不算特產。”說著一頓,又道,“你再看看,可要添些什麽?”
齊宵掃了一眼,回道:“加一份永平府的糯米蓮蓉糕吧。”蓉卿聽著一楞,朝齊宵看去,就見他直直的看著自己,眼底含著笑意還隱著一份戲謔……
蓉卿恍然想起來,他突然和家裏的人來往,還費心費力的準備節禮,不會為了她故意和家裏的人走的近,將來提親事的時候,好得到更多的人支持吧?
想到這裏,她臉上一紅,再去看齊宵的眼神,就覺得他不懷好意似的,不由瞪了一眼回道:“永平的特產這裏怎麽買的到,你要送自己去買!”
齊宵就朝蕉娘看去。
蕉娘就拍了蓉卿一下:“怎麽這麽和齊公子說話。”蓉卿瞪著眼睛委屈的看著蕉娘,蕉娘和齊宵道,“……也不是買不到,就是怕沒有永平的地道,一會兒我就差人去買。”
齊宵略點了點頭,回道:“有勞蕉娘。”又去看蓉卿,嘴角就不可抑制的露出笑容來。
蓉卿皺著眉頭哼了一聲轉身出門,站在臺階又忍不住回頭去看,齊宵的背影很挺拔肩膀寬厚,個子高高的有種從容不迫的沈穩感,不笑時總能給人疏離冷漠不茍言笑的嚴肅樣子,可但凡貧起來卻又像個沒有長大的孩子,逗著哄著粘著你,說話也是目的性明確不拐彎抹角……
很多地方,蓉卿覺得他和自己很像,卻又比自己好,至少他認準了目標就一往直前,比如為臨安侯報仇的事情,比如……她……
蓉卿唏噓自卑,覺得自己兩世白活了,在感情上還不如他一個古人幹脆。
可想到他們家世的差別,還有自己的名聲,她是不在乎可是別人會在乎,只要一打聽就能問個清清楚楚……她沒有信心自己能堅守不退縮和他共同面對,更沒有把握能夠在那樣的大家庭中,迎來送往和親眷處好關系。
仿佛感受到她的視線,齊宵猛地回頭過來,蓉卿有些心虛慌不擇路的就要下階梯,忽然腳下一崴整個人就朝臺階下面栽了下去,明蘭跟著後面啊一聲的去拉蓉卿,卻只抓了她的一截袖子,蓉卿噗通一聲栽在了院子裏。
幸好只有三階臺階,側身著地她用手撐了一下,手沒事腳卻是木木的沒有了知覺。
屋裏的人嘩啦啦的沖了出來,蓉卿一聲疼還沒喊出來,就被人扶坐了起來,跌進一個熟悉的寬厚溫暖的懷裏,她擡頭看去,入目的就是齊宵布滿擔憂心疼的視線,語氣微急的道:“有沒有哪裏受傷?”
蓉卿不好意思說剛剛她胡思亂想了,咳嗽一聲擺著手道:“沒事,沒事!”
齊宵卻緊緊蹙了眉頭,視線在她身上一脧,想要去檢查她到底摔著哪裏沒有,蓉卿卻看著臺階上站著的人,她房裏的丫頭婆子基本都在,還有鰲立也立在一邊,神色極其的古怪。
蓉卿咳嗽一聲,推著齊宵:“沒事,我自己起來。”說完去看明蘭,明蘭被蓉卿針紮一樣的視線,戳的醒過來忙過去扶蓉卿,蕉娘也趕了過來,心疼的道,“怎麽這麽不小心,摔著哪裏沒有。”
蓉卿又瞄了齊宵一眼,他已經起身站在了一邊看著她,她靠在明蘭和蕉娘站起來,剛立起來左腳就是一陣鉆心的疼,哎呦一聲跌在明蘭身上,蕉娘嚇的臉色發白,拉著蓉卿就道:“怎麽了,哪裏疼,哪裏疼?”
蓉卿就指著腳,頭上疼出了汗!
“別用力。”忽然,一直沈默的齊宵開了口,似乎想要過來,但當著這麽多人的面又有所顧忌,生生忍著臉色就顯得很難看,“找兩個人擡著進去。”又轉頭吩咐鰲立,“拿了我名帖,去請王府請大夫來。”
鰲立應是而去。
明期蹬蹬跑過來蹲在蓉卿前面:“小姐,我背您吧。”蓉卿只得趴在明期後背上,由明期背著進了暖閣裏。
齊宵站在院子裏,皺著眉頭微微嘆了口氣。
進了十月天氣已有些冷,摔的時候不覺得,現在蓉卿就感到除了腳踝以外,哪兒哪兒都疼,蕉娘幫她脫了襪子,看見腳踝又紅又腫,頓時拔了嗓子道:“腫成這樣了。”焦急的吩咐明蘭,“去看看大夫來了沒有。”
明蘭應是跑出去催大夫,蓉卿則將外頭的夾襖脫了,查看自己的手臂,果然手肘上脫了一塊皮,夾襖也磨出了一個小洞,蕉娘托著她的手道:“您說您,那臺階每天就要下個三五遍的,怎麽就摔著了呢。”
蓉卿嘆氣,總不能說自己偷偷回頭看齊宵,一時不慎踩滑了腳。
華靜芝也被驚動了,趕了過來,瞧著蓉卿腫起來的腳,她碰了碰松了口氣:“瞧著樣子,應該只是扭傷了,骨頭沒事。”又去看蓉卿的胳膊肘,“仔細抹了藥別碰水就不會留疤的。”
蓉卿正愁著不知道怎麽安慰蕉娘,華靜芝給她解圍,她立刻就坡下驢的道:“您看,靜芝姐也說沒事。”
蕉娘無奈的看著她。
這邊鰲立一緊拿了齊宵的名帖去王府請了醫正來,索性不過扭了一下並未動著勁骨,擦幾天活血化瘀的藥歇著就沒事兒了,蕉娘總算是松了一口氣,請鰲立送大夫出去,蓉卿這才聽到齊宵和大夫的說話聲。
原來他一直都站在暖閣的門口沒走。
“四少爺也回來了。”蕉娘凈手,倒了點大夫給的藥膏抹著手上,托著蓉卿的腳揉著道,“幸好摔的不算重,要是動了骨頭就麻煩了。”又擡頭見蓉卿疼的直皺眉還忍著的樣子,啐道,“看您以後走路還要這樣馬虎大意了。”
蓉卿訕笑,華靜芝瞧著她的樣子,也忍不住失笑。
擦了藥,蓉卿窩在炕頭上,蕉娘在她手上摔破的地方抹了藥膏,又給她重新披了褙子,這才出去將蘇瑉和齊宵請了進來,蘇瑉一進來就埋怨道:“怎麽這麽不小心,在自己家裏還摔著了。”雖有些氣,可更多的是心疼。
蓉卿只得賠禮道歉,蘇瑉嘆了口氣在椅子上坐下,華靜芝和蘇瑉道:“大夫也說沒事,快的三五日,慢的八九日就沒事了,別擔心。”
“是!”蘇瑉和華靜芝說話還是很客氣,轉頭看著蓉卿,想要責備卻又不忍心再說,只得收了聲問起外頭堆著的東西,“怎麽買了那麽多東西?”
蓉卿就朝齊宵看去,齊宵正低頭喝茶,她就笑道:“齊公子要送回應天的節禮,下午剛把分好,過兩日著人送回應天去。”
蘇瑉聽著微楞,有些詫異的去看齊宵,齊宵就很自然的轉頭過來,和他道:“年底船不好走,所以就早點送回去。”
蘇瑉好奇的不是他現在送節禮回去,而且是奇怪的是他怎麽突然和家裏的人聯系了。
華靜芝也恍然想起來,笑道:“聽你這麽說,我到有件事要和你們說。”她說完微頓,和幾個人道,“我來了也有半年,想著等過幾日就啟程回蘇州去,免得到年底路上不好走。”
“最近就走?”蓉卿聽著就道,“索性等開了春吧,您剛來北平的時候我還說要陪您去法華寺,護國寺還有香山的,現在卻是什麽地方都沒有去成,還有染布坊也是剛開業,我也不懂,您在我還有點底氣,您明年再走吧。”
蘇瑉和齊宵也點著頭。
華靜芝卻是道:“綢緞莊的生意沒有人打點,我來前蘇繡坊也是剛開業沒有多久,交給別人總是不放心。”話落,又看著蓉卿,“雖沒有出去玩,可也沒有白來,我回去就籌備成衣鋪子的事情,到時候我們信件來往,有什麽事雖不算方便,可也能說的清楚的。”頓了頓,“生意上我在不在都沒事,你的經驗可不比少。”
蓉卿汗顏,見她去意已決,就嘆了口氣道:“那等我腳好了你再走吧?!”
華靜芝就笑著點了點頭:“你這個樣子,我就是走了心裏也不放心。”蓉卿就笑著點頭。
這邊齊宵道:“那我讓鰲立送您吧,正好曾大人府中也有人要回京都,你路上也有個伴。”華靜芝也不推辭,笑道,“那就恭敬不如從命了。”
華靜芝走的事情就這麽定了下來。
等華靜芝回去,蓉卿就與蘇瑉和齊宵道:“靜芝姐難得來一趟,原說要去灤縣逛逛,卻是到最後連香山也沒有去成,這兩日趁著天氣,你們要是得空,不如陪她出去走走吧。”要是她的腿沒有摔,也不用讓他們陪著了。
齊宵看看蘇瑉,蘇瑉看看齊宵,兩個人也不是不願意,只是男女有別確實有些不便,齊宵就道:“我讓鰲立陪她去吧,灤縣許是來不及,但法華寺和護國寺卻是可以。”
也只能這樣了,蓉卿點頭應了。
第二日華靜芝就早早起來,由鰲立陪著帶著身邊的幾個丫頭去了香山,蓉卿在家裏百無聊賴,又不能出去,只得拿了書換了一本又換一本的翻著著,明蘭笑著道:“要不然我被您去院子裏曬太陽吧,再不然咱們去花房,您一去花房時間就打發的特別快。”
“算了。”蓉卿搖著頭道,“背來背去的麻煩。”又拿了針線出來,做那只從端午節就開始繡的五毒包,繡了一半,牡丹不像牡丹到像個大海碗,明蘭看著直笑,“小姐還是寫狀紙吧。”
蓉卿就瞪了她一眼,啐道:“去把我教你們認的字都寫個十遍來,讓我看看。”明蘭聽著頓時笑不出來了,明期也哎呦哎呦的擰著明蘭,“小姐常說殃及池魚,我今兒就是那個魚了!”
幾個忍不住笑了起來。
蓉卿就有一針沒一針的繡著,繡著繡著自己也忍不住被上頭的圖案逗的笑起來,就在這時外頭就聽到一聲咳嗽,蓉卿一驚擡頭去看,明蘭和明期已經出了門,她只得問道:“四哥?”
“是我!”外頭的人應了一聲,是齊宵的聲音,蓉卿就哦了一聲,喊道,“進來吧。”那幾個丫頭,也不知道通傳一聲,蓉卿忙將手裏的荷包塞進筐子裏,拿了書靠在炕頭翻著,齊宵掀了簾子跨了進來,看見蓉卿穿戴正齊的靠在炕上,右腳垂在下面,左腳搭在迎枕上,穿著菱襪小巧玲瓏的,只是腳踝處明顯腫了許多。
“你怎麽沒有去軍營?”蓉卿放了書看著齊宵,齊宵在椅子上坐下來,回道,“我沒有在軍中供職,不用每日都去。”
蓉卿這才想起來,他現在還是閑人。
“那你去染布坊看看吧,好歹你也是份!”她說完,就見齊宵眉梢微揚,竟是點頭道,“好!”話落,見她無聊的坐在那邊,就道,“是不是很無聊,我陪你下棋吧。”
蓉卿聽著眼睛一亮,點頭道:“好啊。”就喊青竹拿棋盤進來,又扶著青竹在椅子上坐下來,和齊宵下起棋來。
“你的棋走的到有意思。”齊宵雲淡風輕的落著子,指了指蓉卿剛剛放子的地方,“……難怪郡王會說不能與你下棋。”
蓉卿皺眉道:“下棋當然要有路數,難不成開誠布公的有一是一的下,那多沒意思。”一頓又道,“郡王那一次是他自己輕敵!”
齊宵抿唇輕笑,兩個人就這樣坐在房裏,安安靜靜的落著子。
明蘭在外頭掀了幾次簾子,瞧著裏面氣氛極好,不忍心打擾就和明期兩人坐在門口做針線,周老就帶著木椿和平洲進了院子,平洲笑著道:“兩位姐姐,我們陪周老過來搬東西。”
明蘭放了手裏的東西站起來,和周老行了禮,笑著道:“還擺在正廳裏呢,我喊幾個婆子幫你們一起搬吧。”就招了三個粗使婆子過來。
周老謝過進了裏面,一盒一盒的點好,待看到那兩盒武夷茶時,他神色微頓回頭問明蘭:“這兩盒茶葉從哪一家買的?”
“我看看。”明蘭探頭過來,笑著道,“是從徐永記買回來的,小姐聽說他們家的茶是專門從福建運過來的,比別處的價格公道,成色又好,所以讓木椿去買的。”木椿聽了點頭附和道,“是啊,聽說徐永記在江南還有西北都有分號,店大不欺客,買了放心。”
周老就露出與有榮焉的樣子嘿嘿的笑了起來,正要說話忽然聽到暖閣裏發出一陣笑聲,是五爺和八小姐的,周老微怔,笑容越發的暧昧。
明蘭看著一陣納悶,又想到周老向來行事乖張,就沒放在心上。
蓉卿和齊宵下了一個下午的棋,蓉卿輸的多贏的少,待蘇瑉回來笑著和蓉卿道:“你還算不錯,我與他下棋也很少有贏的時候。”
“那我也不算丟人了。”蓉卿笑著說完,回頭看看天色,“怎麽靜芝姐還沒有回來。”她話剛落,外頭就聽到華靜芝的接話聲,“一進門就聽你念叨我了,不枉我疼你一場。”就笑著進了門。
幾個人見過禮,華靜芝落座,蓉卿問道:“怎麽樣,紅葉未敗吧?”華靜芝笑著點頭,“雖沒有傳聞中的驚艷,到也不算白去。”話音一頓,像是想起什麽來,略沈吟道,“我今天在香山好像看到世子府的馬車了,不知道是誰去了。”
蓉卿當然不知道,不由去看齊宵和蘇瑉,兩人都垂了眼簾,蓉卿就狐疑的和華靜芝對視一眼,都有些不解。
難道香山有什麽秘密不成?!
幾個人說了會兒話,蕉娘就帶著人將飯菜擺好,吃過飯又聚在一起喝了茶,說起華靜芝回去的事情,蓉卿道:“我照著齊公子的東西,也給您備了一些,你看看還要添什麽,我們再買,索性還有幾日,也不著急。”
華靜芝搖著頭笑道“我們家的人可不比他們家。”看了眼齊宵,“你少買點就成,我也不和你客氣。”
蓉卿笑著應是。
接下來的幾日,華靜芝又去了法華寺和護國寺,蓉卿就在家中每天和齊宵下棋,有時候她就催著他出去:“你這樣也算是游手好閑了吧?”
齊宵哈哈大笑,點頭道:“確實如此。”蓉卿就回道,“我到是奇怪,你那八萬兩的銀票,莫不是打家劫舍奪來的?”
“改日領你一起去。”她說什麽,齊宵回什麽,兩人鬥著嘴卻又點到為止,齊宵不提暧昧蓉卿也喜歡和他這樣相處,一連過了幾日蓉卿腿上的腫消了下去,華靜芝也要走了。
蓉卿紅著眼睛道:“若是得空再來北平,你回去記得給我寫信。”華靜芝勉強笑著聲音亦是哽咽了,“嗯,我回去把成衣鋪子辦起來,就給你寫信,你自己多保重!”
蓉卿依依不舍的送她上了馬車,華靜芝掀開簾子看著她,又撇了眼齊宵:“將來若是去京城,路過蘇州一定要去看我。”
蓉卿也未在意她話中有話,點著頭道:“好!”話落,馬車就動了起來,蓉卿淚眼朦朧,齊宵坐在馬上回頭看了蓉卿一眼,護送華靜芝去通州。
華靜芝一走,北平就開始下雪了,蓉卿的腳好了就每日去花房坐坐,那一株十八學士不管她用什麽法子,就是不開花,光見著枝葉越發茁壯,連個花骨朵兒也沒有冒出來。
成衣鋪子收回了成本開始盈利,染布坊亦新添了七八個夥計,鮑掌櫃忙的腳不沾地,有時候甚至連賬本也是讓夥計代勞送進來,鮑全明亦是,他見夥計跑去大戶人家辦事不夠爽利,就親自帶著人挨家挨戶的跑,拿著衣服給人家看,一開始吃了幾次閉門羹,可等曾大人府上的家丁穿著他們鋪子裏衣服出來走動時,鮑全明再去敲人家的門,就輕松了許多。
他匆匆來和蓉卿說了幾句,提到還要添繡娘的事,蓉卿讓他再等等,免得養的人多了,到時候擠壓了貨,他們就顯得吃力……鮑全明想想也對,就沒有再提,和蓉卿說再請人畫幾個花樣子。
前幾次都是蓉卿花的,按照記憶中的小碎花畫了幾種,染布的時候也不用技術突破,只是花樣有些翻新,蓉卿就應了道:“成,改日畫好了讓人給你送過去。”
鮑全明這才去了。
隔了兩日,蓉卿畫好了讓木椿送了過去,染布坊就照著花樣子開始染布。
今年因為遼王的事情,薊州在山海衛屯了三萬兵馬,所以原來隸屬於北平的布防,如今到是不用簡王操心了。
蘇瑉和齊宵都在家,蓉卿就打算今年仔細準備一下,和蕉娘備好的年節禮打算讓木椿跑了一趟永平,又想起灤縣那邊,她和蕉娘商量道:“……當初是瞞著的,不想讓讓廖大人難做,如今瞞不住還是要走動。”
蕉娘應了,又在單子添了一份廖府一份。
過了一日,京中關於遼王府家眷以及蘇茂源的罪定了下來,遼王直系一共十三人年後問斬,蘇茂源則判了一個即日充軍嶺南,沒有問責蘇氏其餘人。
應該是蘇茂渠從中打點的結果,否則不會有這麽好的結果。
蓉卿正拿著二夫人來的信和回的禮發呆,二夫人信中說蔣氏已經有了兩個月的身孕,而蘇崢鄉試的成績也公布下來了,雖名次不算極好但卻是名符其實的舉人老爺了。
家中雙喜臨門,蓉卿也替她們高興,算算日子,蔣氏的產期約莫在明年的五月中旬,她就動了一分回去看看的心思,只是轉瞬又想到太夫人,念頭就又消了一分,只寫信給二夫人以及蔣氏,又準備了許多孩子的衣物和玩的東西,還有一大車的補品讓暮春一起送了回去。
“小姐!”明蘭笑瞇瞇的進門來,擺了擺手上的信,“四少爺讓奴婢拿進來的,說您一定想看看。”
蓉卿聞言一怔,問道:“誰的信。”就從明蘭手中接過來,打開一眼隨即笑了起來,竟然是蘇峪來的信,大家分別一年半,她托齊宵給他帶信也過去了一年,他卻是到今天才給他們來信。
信中果然全是埋怨的話,又是罵蘇瑉又是罵蓉卿,還說等他得了空,一定來北平,非讓他們磕頭認錯不可。
蘇峪還是吊兒郎當的語氣,看來他在京中過的很好,榮恩伯也是穩穩當當的,蓉卿心裏實實在在的高興!
蓉卿拿著信去外院找蘇瑉,卻瞧見齊宵也坐在他的書房,兩人不知道說什麽事,臉上都有些沈冷,蓉卿笑著進去問道:“怎麽了?兩個人的臉都垂的這麽長。”目光在蘇瑉的桌上一掃,瞧見一封按了火漆的信。
什麽事情這麽著急,還用火漆封了。
“三哥的信你看了?”蘇瑉指了指她手裏的信,“你給他回封信吧,回頭夾在我回的信中一起送過去。”
蓉卿偷偷去看齊宵,齊宵低頭喝茶,臉上沒有這些日子愜意安逸,不由微怔點頭道:“好啊,我這兩天就寫好給你。”蘇瑉嗯了一聲,又和齊宵道,“我看這件事還是要和王爺商量一下,以免到時候措手不及。”
什麽事情能讓簡王措手不及,蓉卿不解。
齊宵微微頷首道,看了眼蓉卿:“寧王在廣西一向行事低調,聖上卻以一個私印通票罪抓了他,還抄了寧王府薅了王位貶為庶民,確實要和王爺再商量,弄清楚聖上到底是什麽意思。”
寧王被抄家貶為庶民了?
蓉卿不由後脊簌簌冒著冷汗,她想起來前面死在路上的湘王……
“我去說吧。”蘇瑉將那封信收了起來,看蓉卿一眼起身道,“我去一趟王府。”
蓉卿哦了一聲,送蘇瑉出去,待蘇瑉出了院子,她不由轉頭去問齊宵“寧王被貶為庶民了?”齊宵回看著她,點頭道,“是!聖上還在查嶺南的周王,說是有人告周王在山嶺之中建了一座比京都皇宮還要巍峨的府邸。”
蓉卿愕然,周王是真傻還是假傻?在自己的封地建皇宮?那麽招搖不被人發現那才是怪事,豈不是等於丟了話柄給人抓嘛!
“那簡王爺會不會?”蓉卿不確定的看著齊宵,齊宵擰了眉頭道,“希望不會!”說的也不確定的樣子。
蓉卿不由去想,以簡王爺還有趙均瑞的為人,會不會和寧王一樣束手就擒?
“陪我走走。”齊宵聲音有些消沈,話落就轉身朝外走,蓉卿也就沒有多說什麽,跟在他後面,“你……沒事吧?”不確定的看著他。
齊宵回眸看她,搖搖頭道:“沒事。”又道,“你想不想回家去看看?”
蓉卿聽著臉色巨變,緊張的看著齊宵:“你什麽意思?”一頓又道,“難道還要打仗?”難道聖上動了削藩的心思?
她想起來另一個時空中,有著類似歷史的王朝,不由滿身冷汗。
不是她杞人憂天,北平的百姓剛剛經過戰亂和瘟疫,還沒有覆原,若是再打仗,她真的不敢想象。
“別怕,別怕!”齊宵語聲輕柔,拍了拍她的肩頭,隨即手又收了回去,“我只是提一提,想著你家中也安穩下來,你兩年沒有回去過,不如趁著過年回去住幾日。”
蓉卿狐疑的看著他,打量了一陣見他不像有事隱瞞的樣子,隧松了一口氣,道:“不回去,等明年五嫂生了侄兒我再去回去看看吧。”
齊宵見她抵觸,就沒有再提。
蓉卿卻是問道:“是不是你家中有什麽事?”
齊宵眉梢微挑,眼裏露出無奈來,蓉卿真的很敏感,敏感到他不敢在她面前露出一絲的情緒……
他想到涼國公寄來的那封信,他不過借著大伯母的口和家中的人提一提,涼國公便就在信中大發雷霆,告訴他若是敢娶蘇氏女,就讓他永遠不要回家!
能不能回家,他早就不在乎,只是這樣的話就太委屈蓉卿了。
“家裏沒事,只是大哥明年要成親了,我想著籌備什麽禮帶回去。”他換了副雲淡風輕的樣子,“不如你給我出個主意吧。”
沒事就好,蓉卿也覺得自己一驚一乍的,草木皆兵,遂笑著道:“既然是你哥哥成親,那禮就肯定要重一些才好,只是我們手裏沒有,若是花錢去市面上買,那肯定也不過普通的東西,還真是要好好費點心思才是。”
齊宵應是,蓉卿這才反應過來,他喊齊皓還是喊的大哥……看來,他和家中的三位庶兄關系確實不樂觀。
“齊宵。”蓉卿有些心疼的看著他,“要是……”話一頓收了回去,齊宵挑眉問道,“怎麽?”
蓉卿洩了氣,搖了搖頭,道:“沒事。”指了指前面,“我回去了。”垂頭喪氣的走了。
齊宵站在原地看她,微微嘆了口氣。
十二月的時候,華靜芝的信到了,信中說她到了路上一切順利,最近正在找鋪子,打算年後就將成衣鋪子開了,還提到家中添了一個侄兒,她送了侄兒一幢三進的院子,現在大家見到她,都是喜笑顏開,恨不得將她供起來才好。
蓉卿看著失笑,華靜芝想要在娘家住下去,不被嫂嫂哥哥嫌棄,能用的手段也只有這個了。
用錢砸人,是最直接也是最好用的法子。
她不由想到自己,三個鋪子下半年她收了四百多兩的盈利回來,這些都是刨去成本的,將來再去別處開了分號,前景應該會很好,到時候她也是有錢的姑奶奶,蔣氏生的孩子見著她,也會高興的粘著她要房子票子吧?!
她輕輕笑了起來,一回頭瞧見床上疊著的齊宵的夾襖,臉上的笑容又淡了下去,原是想著下雪了天氣冷,拿出來給他禦寒,現在卻沒有勇氣……
進了臘月,簡王府送來了臘八粥,隨著而來的是趙玉敏,蓉卿已經許久沒有看到她了,雖然側面聽過她常在王府堵著齊宵,或者派人盯在府外,齊宵一有動靜趙玉敏就會神出鬼沒的出現,但她卻沒有再到府中來。
所以那段時間齊宵不出門,整日在家裏游手好閑的晃悠。
趙玉敏也不進內院,堵在齊宵的院子裏,明蘭要去打聽,蓉卿拉住她:“別去!”明蘭不解的看著蓉卿,蓉卿笑著道,“以前齊宵不同意,或許簡王爺還會施加點壓力,現在這樣的形式,就是簡王爺施加壓力,涼國公府也好還是聖上也好,都不會同意的。”
所以趙玉敏錯過了最好的時機,再想成功阻礙她的就不單只是齊宵了。
想到這裏,她忽然想到齊宵情緒的低落。
前段時間他又是寫信,又是送節禮,算算時間也到了,可是後來卻沒有再聽到他提過,京中也沒有哪一家說派個人來道個謝的,看來,齊宵的熱臉貼在了冷板凳上了,可能還不只如此……
明蘭見蓉卿又恍惚起來,不由道:“小姐,您怎麽了?”蓉卿拍掉她的手,笑道,“我能怎麽。”話落,又道,“去將王爺賞的粥分下去,也讓大家都嘗嘗皇家的東西。”
明蘭也不提去外院打探的事情,帶著紅梅去分臘八粥。
說著話,青青抱了個老母雞進來,咯咯噠的叫喚著,蓉卿笑看著一鼓作氣的青青,問道:“你這是怎麽了?抱著雞幹什麽?”
“小姐,我們後院的雞就剩幾只了,等過個年估計也吃完了,我讓木椿去買雞崽,他出去轉了一圈回來就敷衍我,說街面上根本買不到雞崽子。”青青說著一臉的不服氣,蓉卿笑了起來,“或許是天氣太冷,真的沒有呢。”一頓又道,“今年咱們都和你學不吃葷,不就成了。”
“那怎麽成,我不吃葷是我身體不好,小姐怎麽能不吃葷。”青青回道,“還有,那些雞舍一年四季都有小雞的,怎麽可能沒有。”
青青的個性一向是如此,今天要是不弄清她是絕對不罷休的,就讓青竹把木椿喊進來,木椿就一臉委屈的道:“不是我騙青青姑娘,是真的沒有,不但雞崽沒有,就是鵝鴨也沒有。”
怎麽會這樣,蓉卿也有點不相信。
“青青姑娘要是不信,明天我帶你去看看,那些雞舍半個月前就賣空了,有兩家還直接關門了。”木椿見她們不信急的臉通紅,解釋道,“我還特意去打聽了,說是一個大戶人家買去的,誰家不知道,但是肯定是買走了。”
蓉卿愕然,那麽多雞,大的小的買這麽多幹什麽。
青青就跺跺腳,哼了一聲:“沒有雞,那我們就都不要吃了。”氣呼呼的瞪了木椿一眼,跑了出去。
木椿撓著後腦勺,為難的看著蓉卿,蓉卿笑著道:“沒事兒,蕉娘也說她這一年養出脾氣了,過幾天就好了,你去忙吧。”
木椿應了一聲,退了出去。
外院裏,趙玉敏似乎又碰了壁氣呼呼的走了,等她一走齊宵也出了門,一走直到半夜才回來。
蓉卿讓明蘭偷偷去外院,怕齊宵吃了酒受涼,明蘭回來回道:“齊公子沒有吃酒,正穿著單衣在院子裏舞劍呢。”
“沒事就好。”蓉卿就沒有再問。
第二天鮑全明到府裏來了,和蓉卿道:“三個鋪子裏的夥計忙了一年,眼見到了年底,就來討小姐一句話,要不要發節錢,要發多少?還有幾個人家裏有些遠的想要請了假回家過年,小人也不知道該不該允,一起來問問小姐的意思。”
“這樣啊。”蓉卿想了想道,“你去聞香樓定三桌席面,送去鋪子裏,到時候大家都歇一天,我們提前吃個年夜飯,把大家的紅包也都發了,各自都過個好年。”說著微頓,又道,“就定在臘月十五吧,再往後去我也沒空
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蕉娘就露出你有所不知的樣子,坐在蓉卿對面,解釋道:“好像是我們搬出京城後兩年的事情,我當時也只是聽過一耳朵,說是涼國公突然領了三個兒子回去,原本為嫡長子的齊皓,就變成四公子,當年那件事鬧了一陣,後來壓下去了,聽說臨安侯府大爺,也就是徐夫人的弟弟,還和涼國公動手了。”
蓉卿驚訝的說不出話來,竟然還有這樣的事情,堂堂國公爺在娶妻之前養了外室,生了一個兒子不夠,還生了三個……
她不知道,當時徐夫人是什麽心情,齊皓和齊宵看著空降出來的三個哥哥,又是一個什麽心情!
“涼國公府裏常有各種各樣的事情鬧出來,在京中也不是秘辛事了。”蕉娘說完,感嘆的看著蓉卿,小姐雖也生在伯公府,可蘇氏門庭哪裏能和齊家相提並論,小姐沒有經驗也不懂大府裏的規矩,這要是進去,不要被那些人生吞活剝了。
蓉卿卻是想到了齊宵,這樣的家庭,光是記人名字就要費半天的功夫,若是人情來往還不要累死,難怪齊宵寧願在外面也不願意回去!
“我看鴨梨、秋梨膏、茯苓夾餅、酥糖、醬菜,糖火燒、豌豆黃、豆餡燒餅還有驢打滾兒各房各包兩盒,再去徐永記各包兩包武夷茶就成。”蓉卿說完又提筆寫了下來,道,“齊宵畢竟還未成親,走的禮重了反而不好,這些就足夠了。”
有孩子吃的,有婦人吃的還有兩包茶葉,想的很周全,蕉娘點頭道:“成,我這就讓人去辦!”說完,拿了單子一邊嘖嘖嘆著,一邊出了門。
蓉卿回頭看著裝著齊宵那兩件袍子的箱籠,暗暗嘆氣!
東西不過三日就買好了,蕉娘帶人包好分好,又貼了標簽,蓉卿就請齊宵進來看,指了分派好的東西,道:“都是些吃食,絲綢布料什麽的,北方還不如南方的好,你送了也不算特產。”說著一頓,又道,“你再看看,可要添些什麽?”
齊宵掃了一眼,回道:“加一份永平府的糯米蓮蓉糕吧。”蓉卿聽著一楞,朝齊宵看去,就見他直直的看著自己,眼底含著笑意還隱著一份戲謔……
蓉卿恍然想起來,他突然和家裏的人來往,還費心費力的準備節禮,不會為了她故意和家裏的人走的近,將來提親事的時候,好得到更多的人支持吧?
想到這裏,她臉上一紅,再去看齊宵的眼神,就覺得他不懷好意似的,不由瞪了一眼回道:“永平的特產這裏怎麽買的到,你要送自己去買!”
齊宵就朝蕉娘看去。
蕉娘就拍了蓉卿一下:“怎麽這麽和齊公子說話。”蓉卿瞪著眼睛委屈的看著蕉娘,蕉娘和齊宵道,“……也不是買不到,就是怕沒有永平的地道,一會兒我就差人去買。”
齊宵略點了點頭,回道:“有勞蕉娘。”又去看蓉卿,嘴角就不可抑制的露出笑容來。
蓉卿皺著眉頭哼了一聲轉身出門,站在臺階又忍不住回頭去看,齊宵的背影很挺拔肩膀寬厚,個子高高的有種從容不迫的沈穩感,不笑時總能給人疏離冷漠不茍言笑的嚴肅樣子,可但凡貧起來卻又像個沒有長大的孩子,逗著哄著粘著你,說話也是目的性明確不拐彎抹角……
很多地方,蓉卿覺得他和自己很像,卻又比自己好,至少他認準了目標就一往直前,比如為臨安侯報仇的事情,比如……她……
蓉卿唏噓自卑,覺得自己兩世白活了,在感情上還不如他一個古人幹脆。
可想到他們家世的差別,還有自己的名聲,她是不在乎可是別人會在乎,只要一打聽就能問個清清楚楚……她沒有信心自己能堅守不退縮和他共同面對,更沒有把握能夠在那樣的大家庭中,迎來送往和親眷處好關系。
仿佛感受到她的視線,齊宵猛地回頭過來,蓉卿有些心虛慌不擇路的就要下階梯,忽然腳下一崴整個人就朝臺階下面栽了下去,明蘭跟著後面啊一聲的去拉蓉卿,卻只抓了她的一截袖子,蓉卿噗通一聲栽在了院子裏。
幸好只有三階臺階,側身著地她用手撐了一下,手沒事腳卻是木木的沒有了知覺。
屋裏的人嘩啦啦的沖了出來,蓉卿一聲疼還沒喊出來,就被人扶坐了起來,跌進一個熟悉的寬厚溫暖的懷裏,她擡頭看去,入目的就是齊宵布滿擔憂心疼的視線,語氣微急的道:“有沒有哪裏受傷?”
蓉卿不好意思說剛剛她胡思亂想了,咳嗽一聲擺著手道:“沒事,沒事!”
齊宵卻緊緊蹙了眉頭,視線在她身上一脧,想要去檢查她到底摔著哪裏沒有,蓉卿卻看著臺階上站著的人,她房裏的丫頭婆子基本都在,還有鰲立也立在一邊,神色極其的古怪。
蓉卿咳嗽一聲,推著齊宵:“沒事,我自己起來。”說完去看明蘭,明蘭被蓉卿針紮一樣的視線,戳的醒過來忙過去扶蓉卿,蕉娘也趕了過來,心疼的道,“怎麽這麽不小心,摔著哪裏沒有。”
蓉卿又瞄了齊宵一眼,他已經起身站在了一邊看著她,她靠在明蘭和蕉娘站起來,剛立起來左腳就是一陣鉆心的疼,哎呦一聲跌在明蘭身上,蕉娘嚇的臉色發白,拉著蓉卿就道:“怎麽了,哪裏疼,哪裏疼?”
蓉卿就指著腳,頭上疼出了汗!
“別用力。”忽然,一直沈默的齊宵開了口,似乎想要過來,但當著這麽多人的面又有所顧忌,生生忍著臉色就顯得很難看,“找兩個人擡著進去。”又轉頭吩咐鰲立,“拿了我名帖,去請王府請大夫來。”
鰲立應是而去。
明期蹬蹬跑過來蹲在蓉卿前面:“小姐,我背您吧。”蓉卿只得趴在明期後背上,由明期背著進了暖閣裏。
齊宵站在院子裏,皺著眉頭微微嘆了口氣。
進了十月天氣已有些冷,摔的時候不覺得,現在蓉卿就感到除了腳踝以外,哪兒哪兒都疼,蕉娘幫她脫了襪子,看見腳踝又紅又腫,頓時拔了嗓子道:“腫成這樣了。”焦急的吩咐明蘭,“去看看大夫來了沒有。”
明蘭應是跑出去催大夫,蓉卿則將外頭的夾襖脫了,查看自己的手臂,果然手肘上脫了一塊皮,夾襖也磨出了一個小洞,蕉娘托著她的手道:“您說您,那臺階每天就要下個三五遍的,怎麽就摔著了呢。”
蓉卿嘆氣,總不能說自己偷偷回頭看齊宵,一時不慎踩滑了腳。
華靜芝也被驚動了,趕了過來,瞧著蓉卿腫起來的腳,她碰了碰松了口氣:“瞧著樣子,應該只是扭傷了,骨頭沒事。”又去看蓉卿的胳膊肘,“仔細抹了藥別碰水就不會留疤的。”
蓉卿正愁著不知道怎麽安慰蕉娘,華靜芝給她解圍,她立刻就坡下驢的道:“您看,靜芝姐也說沒事。”
蕉娘無奈的看著她。
這邊鰲立一緊拿了齊宵的名帖去王府請了醫正來,索性不過扭了一下並未動著勁骨,擦幾天活血化瘀的藥歇著就沒事兒了,蕉娘總算是松了一口氣,請鰲立送大夫出去,蓉卿這才聽到齊宵和大夫的說話聲。
原來他一直都站在暖閣的門口沒走。
“四少爺也回來了。”蕉娘凈手,倒了點大夫給的藥膏抹著手上,托著蓉卿的腳揉著道,“幸好摔的不算重,要是動了骨頭就麻煩了。”又擡頭見蓉卿疼的直皺眉還忍著的樣子,啐道,“看您以後走路還要這樣馬虎大意了。”
蓉卿訕笑,華靜芝瞧著她的樣子,也忍不住失笑。
擦了藥,蓉卿窩在炕頭上,蕉娘在她手上摔破的地方抹了藥膏,又給她重新披了褙子,這才出去將蘇瑉和齊宵請了進來,蘇瑉一進來就埋怨道:“怎麽這麽不小心,在自己家裏還摔著了。”雖有些氣,可更多的是心疼。
蓉卿只得賠禮道歉,蘇瑉嘆了口氣在椅子上坐下,華靜芝和蘇瑉道:“大夫也說沒事,快的三五日,慢的八九日就沒事了,別擔心。”
“是!”蘇瑉和華靜芝說話還是很客氣,轉頭看著蓉卿,想要責備卻又不忍心再說,只得收了聲問起外頭堆著的東西,“怎麽買了那麽多東西?”
蓉卿就朝齊宵看去,齊宵正低頭喝茶,她就笑道:“齊公子要送回應天的節禮,下午剛把分好,過兩日著人送回應天去。”
蘇瑉聽著微楞,有些詫異的去看齊宵,齊宵就很自然的轉頭過來,和他道:“年底船不好走,所以就早點送回去。”
蘇瑉好奇的不是他現在送節禮回去,而且是奇怪的是他怎麽突然和家裏的人聯系了。
華靜芝也恍然想起來,笑道:“聽你這麽說,我到有件事要和你們說。”她說完微頓,和幾個人道,“我來了也有半年,想著等過幾日就啟程回蘇州去,免得到年底路上不好走。”
“最近就走?”蓉卿聽著就道,“索性等開了春吧,您剛來北平的時候我還說要陪您去法華寺,護國寺還有香山的,現在卻是什麽地方都沒有去成,還有染布坊也是剛開業,我也不懂,您在我還有點底氣,您明年再走吧。”
蘇瑉和齊宵也點著頭。
華靜芝卻是道:“綢緞莊的生意沒有人打點,我來前蘇繡坊也是剛開業沒有多久,交給別人總是不放心。”話落,又看著蓉卿,“雖沒有出去玩,可也沒有白來,我回去就籌備成衣鋪子的事情,到時候我們信件來往,有什麽事雖不算方便,可也能說的清楚的。”頓了頓,“生意上我在不在都沒事,你的經驗可不比少。”
蓉卿汗顏,見她去意已決,就嘆了口氣道:“那等我腳好了你再走吧?!”
華靜芝就笑著點了點頭:“你這個樣子,我就是走了心裏也不放心。”蓉卿就笑著點頭。
這邊齊宵道:“那我讓鰲立送您吧,正好曾大人府中也有人要回京都,你路上也有個伴。”華靜芝也不推辭,笑道,“那就恭敬不如從命了。”
華靜芝走的事情就這麽定了下來。
等華靜芝回去,蓉卿就與蘇瑉和齊宵道:“靜芝姐難得來一趟,原說要去灤縣逛逛,卻是到最後連香山也沒有去成,這兩日趁著天氣,你們要是得空,不如陪她出去走走吧。”要是她的腿沒有摔,也不用讓他們陪著了。
齊宵看看蘇瑉,蘇瑉看看齊宵,兩個人也不是不願意,只是男女有別確實有些不便,齊宵就道:“我讓鰲立陪她去吧,灤縣許是來不及,但法華寺和護國寺卻是可以。”
也只能這樣了,蓉卿點頭應了。
第二日華靜芝就早早起來,由鰲立陪著帶著身邊的幾個丫頭去了香山,蓉卿在家裏百無聊賴,又不能出去,只得拿了書換了一本又換一本的翻著著,明蘭笑著道:“要不然我被您去院子裏曬太陽吧,再不然咱們去花房,您一去花房時間就打發的特別快。”
“算了。”蓉卿搖著頭道,“背來背去的麻煩。”又拿了針線出來,做那只從端午節就開始繡的五毒包,繡了一半,牡丹不像牡丹到像個大海碗,明蘭看著直笑,“小姐還是寫狀紙吧。”
蓉卿就瞪了她一眼,啐道:“去把我教你們認的字都寫個十遍來,讓我看看。”明蘭聽著頓時笑不出來了,明期也哎呦哎呦的擰著明蘭,“小姐常說殃及池魚,我今兒就是那個魚了!”
幾個忍不住笑了起來。
蓉卿就有一針沒一針的繡著,繡著繡著自己也忍不住被上頭的圖案逗的笑起來,就在這時外頭就聽到一聲咳嗽,蓉卿一驚擡頭去看,明蘭和明期已經出了門,她只得問道:“四哥?”
“是我!”外頭的人應了一聲,是齊宵的聲音,蓉卿就哦了一聲,喊道,“進來吧。”那幾個丫頭,也不知道通傳一聲,蓉卿忙將手裏的荷包塞進筐子裏,拿了書靠在炕頭翻著,齊宵掀了簾子跨了進來,看見蓉卿穿戴正齊的靠在炕上,右腳垂在下面,左腳搭在迎枕上,穿著菱襪小巧玲瓏的,只是腳踝處明顯腫了許多。
“你怎麽沒有去軍營?”蓉卿放了書看著齊宵,齊宵在椅子上坐下來,回道,“我沒有在軍中供職,不用每日都去。”
蓉卿這才想起來,他現在還是閑人。
“那你去染布坊看看吧,好歹你也是份!”她說完,就見齊宵眉梢微揚,竟是點頭道,“好!”話落,見她無聊的坐在那邊,就道,“是不是很無聊,我陪你下棋吧。”
蓉卿聽著眼睛一亮,點頭道:“好啊。”就喊青竹拿棋盤進來,又扶著青竹在椅子上坐下來,和齊宵下起棋來。
“你的棋走的到有意思。”齊宵雲淡風輕的落著子,指了指蓉卿剛剛放子的地方,“……難怪郡王會說不能與你下棋。”
蓉卿皺眉道:“下棋當然要有路數,難不成開誠布公的有一是一的下,那多沒意思。”一頓又道,“郡王那一次是他自己輕敵!”
齊宵抿唇輕笑,兩個人就這樣坐在房裏,安安靜靜的落著子。
明蘭在外頭掀了幾次簾子,瞧著裏面氣氛極好,不忍心打擾就和明期兩人坐在門口做針線,周老就帶著木椿和平洲進了院子,平洲笑著道:“兩位姐姐,我們陪周老過來搬東西。”
明蘭放了手裏的東西站起來,和周老行了禮,笑著道:“還擺在正廳裏呢,我喊幾個婆子幫你們一起搬吧。”就招了三個粗使婆子過來。
周老謝過進了裏面,一盒一盒的點好,待看到那兩盒武夷茶時,他神色微頓回頭問明蘭:“這兩盒茶葉從哪一家買的?”
“我看看。”明蘭探頭過來,笑著道,“是從徐永記買回來的,小姐聽說他們家的茶是專門從福建運過來的,比別處的價格公道,成色又好,所以讓木椿去買的。”木椿聽了點頭附和道,“是啊,聽說徐永記在江南還有西北都有分號,店大不欺客,買了放心。”
周老就露出與有榮焉的樣子嘿嘿的笑了起來,正要說話忽然聽到暖閣裏發出一陣笑聲,是五爺和八小姐的,周老微怔,笑容越發的暧昧。
明蘭看著一陣納悶,又想到周老向來行事乖張,就沒放在心上。
蓉卿和齊宵下了一個下午的棋,蓉卿輸的多贏的少,待蘇瑉回來笑著和蓉卿道:“你還算不錯,我與他下棋也很少有贏的時候。”
“那我也不算丟人了。”蓉卿笑著說完,回頭看看天色,“怎麽靜芝姐還沒有回來。”她話剛落,外頭就聽到華靜芝的接話聲,“一進門就聽你念叨我了,不枉我疼你一場。”就笑著進了門。
幾個人見過禮,華靜芝落座,蓉卿問道:“怎麽樣,紅葉未敗吧?”華靜芝笑著點頭,“雖沒有傳聞中的驚艷,到也不算白去。”話音一頓,像是想起什麽來,略沈吟道,“我今天在香山好像看到世子府的馬車了,不知道是誰去了。”
蓉卿當然不知道,不由去看齊宵和蘇瑉,兩人都垂了眼簾,蓉卿就狐疑的和華靜芝對視一眼,都有些不解。
難道香山有什麽秘密不成?!
幾個人說了會兒話,蕉娘就帶著人將飯菜擺好,吃過飯又聚在一起喝了茶,說起華靜芝回去的事情,蓉卿道:“我照著齊公子的東西,也給您備了一些,你看看還要添什麽,我們再買,索性還有幾日,也不著急。”
華靜芝搖著頭笑道“我們家的人可不比他們家。”看了眼齊宵,“你少買點就成,我也不和你客氣。”
蓉卿笑著應是。
接下來的幾日,華靜芝又去了法華寺和護國寺,蓉卿就在家中每天和齊宵下棋,有時候她就催著他出去:“你這樣也算是游手好閑了吧?”
齊宵哈哈大笑,點頭道:“確實如此。”蓉卿就回道,“我到是奇怪,你那八萬兩的銀票,莫不是打家劫舍奪來的?”
“改日領你一起去。”她說什麽,齊宵回什麽,兩人鬥著嘴卻又點到為止,齊宵不提暧昧蓉卿也喜歡和他這樣相處,一連過了幾日蓉卿腿上的腫消了下去,華靜芝也要走了。
蓉卿紅著眼睛道:“若是得空再來北平,你回去記得給我寫信。”華靜芝勉強笑著聲音亦是哽咽了,“嗯,我回去把成衣鋪子辦起來,就給你寫信,你自己多保重!”
蓉卿依依不舍的送她上了馬車,華靜芝掀開簾子看著她,又撇了眼齊宵:“將來若是去京城,路過蘇州一定要去看我。”
蓉卿也未在意她話中有話,點著頭道:“好!”話落,馬車就動了起來,蓉卿淚眼朦朧,齊宵坐在馬上回頭看了蓉卿一眼,護送華靜芝去通州。
華靜芝一走,北平就開始下雪了,蓉卿的腳好了就每日去花房坐坐,那一株十八學士不管她用什麽法子,就是不開花,光見著枝葉越發茁壯,連個花骨朵兒也沒有冒出來。
成衣鋪子收回了成本開始盈利,染布坊亦新添了七八個夥計,鮑掌櫃忙的腳不沾地,有時候甚至連賬本也是讓夥計代勞送進來,鮑全明亦是,他見夥計跑去大戶人家辦事不夠爽利,就親自帶著人挨家挨戶的跑,拿著衣服給人家看,一開始吃了幾次閉門羹,可等曾大人府上的家丁穿著他們鋪子裏衣服出來走動時,鮑全明再去敲人家的門,就輕松了許多。
他匆匆來和蓉卿說了幾句,提到還要添繡娘的事,蓉卿讓他再等等,免得養的人多了,到時候擠壓了貨,他們就顯得吃力……鮑全明想想也對,就沒有再提,和蓉卿說再請人畫幾個花樣子。
前幾次都是蓉卿花的,按照記憶中的小碎花畫了幾種,染布的時候也不用技術突破,只是花樣有些翻新,蓉卿就應了道:“成,改日畫好了讓人給你送過去。”
鮑全明這才去了。
隔了兩日,蓉卿畫好了讓木椿送了過去,染布坊就照著花樣子開始染布。
今年因為遼王的事情,薊州在山海衛屯了三萬兵馬,所以原來隸屬於北平的布防,如今到是不用簡王操心了。
蘇瑉和齊宵都在家,蓉卿就打算今年仔細準備一下,和蕉娘備好的年節禮打算讓木椿跑了一趟永平,又想起灤縣那邊,她和蕉娘商量道:“……當初是瞞著的,不想讓讓廖大人難做,如今瞞不住還是要走動。”
蕉娘應了,又在單子添了一份廖府一份。
過了一日,京中關於遼王府家眷以及蘇茂源的罪定了下來,遼王直系一共十三人年後問斬,蘇茂源則判了一個即日充軍嶺南,沒有問責蘇氏其餘人。
應該是蘇茂渠從中打點的結果,否則不會有這麽好的結果。
蓉卿正拿著二夫人來的信和回的禮發呆,二夫人信中說蔣氏已經有了兩個月的身孕,而蘇崢鄉試的成績也公布下來了,雖名次不算極好但卻是名符其實的舉人老爺了。
家中雙喜臨門,蓉卿也替她們高興,算算日子,蔣氏的產期約莫在明年的五月中旬,她就動了一分回去看看的心思,只是轉瞬又想到太夫人,念頭就又消了一分,只寫信給二夫人以及蔣氏,又準備了許多孩子的衣物和玩的東西,還有一大車的補品讓暮春一起送了回去。
“小姐!”明蘭笑瞇瞇的進門來,擺了擺手上的信,“四少爺讓奴婢拿進來的,說您一定想看看。”
蓉卿聞言一怔,問道:“誰的信。”就從明蘭手中接過來,打開一眼隨即笑了起來,竟然是蘇峪來的信,大家分別一年半,她托齊宵給他帶信也過去了一年,他卻是到今天才給他們來信。
信中果然全是埋怨的話,又是罵蘇瑉又是罵蓉卿,還說等他得了空,一定來北平,非讓他們磕頭認錯不可。
蘇峪還是吊兒郎當的語氣,看來他在京中過的很好,榮恩伯也是穩穩當當的,蓉卿心裏實實在在的高興!
蓉卿拿著信去外院找蘇瑉,卻瞧見齊宵也坐在他的書房,兩人不知道說什麽事,臉上都有些沈冷,蓉卿笑著進去問道:“怎麽了?兩個人的臉都垂的這麽長。”目光在蘇瑉的桌上一掃,瞧見一封按了火漆的信。
什麽事情這麽著急,還用火漆封了。
“三哥的信你看了?”蘇瑉指了指她手裏的信,“你給他回封信吧,回頭夾在我回的信中一起送過去。”
蓉卿偷偷去看齊宵,齊宵低頭喝茶,臉上沒有這些日子愜意安逸,不由微怔點頭道:“好啊,我這兩天就寫好給你。”蘇瑉嗯了一聲,又和齊宵道,“我看這件事還是要和王爺商量一下,以免到時候措手不及。”
什麽事情能讓簡王措手不及,蓉卿不解。
齊宵微微頷首道,看了眼蓉卿:“寧王在廣西一向行事低調,聖上卻以一個私印通票罪抓了他,還抄了寧王府薅了王位貶為庶民,確實要和王爺再商量,弄清楚聖上到底是什麽意思。”
寧王被抄家貶為庶民了?
蓉卿不由後脊簌簌冒著冷汗,她想起來前面死在路上的湘王……
“我去說吧。”蘇瑉將那封信收了起來,看蓉卿一眼起身道,“我去一趟王府。”
蓉卿哦了一聲,送蘇瑉出去,待蘇瑉出了院子,她不由轉頭去問齊宵“寧王被貶為庶民了?”齊宵回看著她,點頭道,“是!聖上還在查嶺南的周王,說是有人告周王在山嶺之中建了一座比京都皇宮還要巍峨的府邸。”
蓉卿愕然,周王是真傻還是假傻?在自己的封地建皇宮?那麽招搖不被人發現那才是怪事,豈不是等於丟了話柄給人抓嘛!
“那簡王爺會不會?”蓉卿不確定的看著齊宵,齊宵擰了眉頭道,“希望不會!”說的也不確定的樣子。
蓉卿不由去想,以簡王爺還有趙均瑞的為人,會不會和寧王一樣束手就擒?
“陪我走走。”齊宵聲音有些消沈,話落就轉身朝外走,蓉卿也就沒有多說什麽,跟在他後面,“你……沒事吧?”不確定的看著他。
齊宵回眸看她,搖搖頭道:“沒事。”又道,“你想不想回家去看看?”
蓉卿聽著臉色巨變,緊張的看著齊宵:“你什麽意思?”一頓又道,“難道還要打仗?”難道聖上動了削藩的心思?
她想起來另一個時空中,有著類似歷史的王朝,不由滿身冷汗。
不是她杞人憂天,北平的百姓剛剛經過戰亂和瘟疫,還沒有覆原,若是再打仗,她真的不敢想象。
“別怕,別怕!”齊宵語聲輕柔,拍了拍她的肩頭,隨即手又收了回去,“我只是提一提,想著你家中也安穩下來,你兩年沒有回去過,不如趁著過年回去住幾日。”
蓉卿狐疑的看著他,打量了一陣見他不像有事隱瞞的樣子,隧松了一口氣,道:“不回去,等明年五嫂生了侄兒我再去回去看看吧。”
齊宵見她抵觸,就沒有再提。
蓉卿卻是問道:“是不是你家中有什麽事?”
齊宵眉梢微挑,眼裏露出無奈來,蓉卿真的很敏感,敏感到他不敢在她面前露出一絲的情緒……
他想到涼國公寄來的那封信,他不過借著大伯母的口和家中的人提一提,涼國公便就在信中大發雷霆,告訴他若是敢娶蘇氏女,就讓他永遠不要回家!
能不能回家,他早就不在乎,只是這樣的話就太委屈蓉卿了。
“家裏沒事,只是大哥明年要成親了,我想著籌備什麽禮帶回去。”他換了副雲淡風輕的樣子,“不如你給我出個主意吧。”
沒事就好,蓉卿也覺得自己一驚一乍的,草木皆兵,遂笑著道:“既然是你哥哥成親,那禮就肯定要重一些才好,只是我們手裏沒有,若是花錢去市面上買,那肯定也不過普通的東西,還真是要好好費點心思才是。”
齊宵應是,蓉卿這才反應過來,他喊齊皓還是喊的大哥……看來,他和家中的三位庶兄關系確實不樂觀。
“齊宵。”蓉卿有些心疼的看著他,“要是……”話一頓收了回去,齊宵挑眉問道,“怎麽?”
蓉卿洩了氣,搖了搖頭,道:“沒事。”指了指前面,“我回去了。”垂頭喪氣的走了。
齊宵站在原地看她,微微嘆了口氣。
十二月的時候,華靜芝的信到了,信中說她到了路上一切順利,最近正在找鋪子,打算年後就將成衣鋪子開了,還提到家中添了一個侄兒,她送了侄兒一幢三進的院子,現在大家見到她,都是喜笑顏開,恨不得將她供起來才好。
蓉卿看著失笑,華靜芝想要在娘家住下去,不被嫂嫂哥哥嫌棄,能用的手段也只有這個了。
用錢砸人,是最直接也是最好用的法子。
她不由想到自己,三個鋪子下半年她收了四百多兩的盈利回來,這些都是刨去成本的,將來再去別處開了分號,前景應該會很好,到時候她也是有錢的姑奶奶,蔣氏生的孩子見著她,也會高興的粘著她要房子票子吧?!
她輕輕笑了起來,一回頭瞧見床上疊著的齊宵的夾襖,臉上的笑容又淡了下去,原是想著下雪了天氣冷,拿出來給他禦寒,現在卻沒有勇氣……
進了臘月,簡王府送來了臘八粥,隨著而來的是趙玉敏,蓉卿已經許久沒有看到她了,雖然側面聽過她常在王府堵著齊宵,或者派人盯在府外,齊宵一有動靜趙玉敏就會神出鬼沒的出現,但她卻沒有再到府中來。
所以那段時間齊宵不出門,整日在家裏游手好閑的晃悠。
趙玉敏也不進內院,堵在齊宵的院子裏,明蘭要去打聽,蓉卿拉住她:“別去!”明蘭不解的看著蓉卿,蓉卿笑著道,“以前齊宵不同意,或許簡王爺還會施加點壓力,現在這樣的形式,就是簡王爺施加壓力,涼國公府也好還是聖上也好,都不會同意的。”
所以趙玉敏錯過了最好的時機,再想成功阻礙她的就不單只是齊宵了。
想到這裏,她忽然想到齊宵情緒的低落。
前段時間他又是寫信,又是送節禮,算算時間也到了,可是後來卻沒有再聽到他提過,京中也沒有哪一家說派個人來道個謝的,看來,齊宵的熱臉貼在了冷板凳上了,可能還不只如此……
明蘭見蓉卿又恍惚起來,不由道:“小姐,您怎麽了?”蓉卿拍掉她的手,笑道,“我能怎麽。”話落,又道,“去將王爺賞的粥分下去,也讓大家都嘗嘗皇家的東西。”
明蘭也不提去外院打探的事情,帶著紅梅去分臘八粥。
說著話,青青抱了個老母雞進來,咯咯噠的叫喚著,蓉卿笑看著一鼓作氣的青青,問道:“你這是怎麽了?抱著雞幹什麽?”
“小姐,我們後院的雞就剩幾只了,等過個年估計也吃完了,我讓木椿去買雞崽,他出去轉了一圈回來就敷衍我,說街面上根本買不到雞崽子。”青青說著一臉的不服氣,蓉卿笑了起來,“或許是天氣太冷,真的沒有呢。”一頓又道,“今年咱們都和你學不吃葷,不就成了。”
“那怎麽成,我不吃葷是我身體不好,小姐怎麽能不吃葷。”青青回道,“還有,那些雞舍一年四季都有小雞的,怎麽可能沒有。”
青青的個性一向是如此,今天要是不弄清她是絕對不罷休的,就讓青竹把木椿喊進來,木椿就一臉委屈的道:“不是我騙青青姑娘,是真的沒有,不但雞崽沒有,就是鵝鴨也沒有。”
怎麽會這樣,蓉卿也有點不相信。
“青青姑娘要是不信,明天我帶你去看看,那些雞舍半個月前就賣空了,有兩家還直接關門了。”木椿見她們不信急的臉通紅,解釋道,“我還特意去打聽了,說是一個大戶人家買去的,誰家不知道,但是肯定是買走了。”
蓉卿愕然,那麽多雞,大的小的買這麽多幹什麽。
青青就跺跺腳,哼了一聲:“沒有雞,那我們就都不要吃了。”氣呼呼的瞪了木椿一眼,跑了出去。
木椿撓著後腦勺,為難的看著蓉卿,蓉卿笑著道:“沒事兒,蕉娘也說她這一年養出脾氣了,過幾天就好了,你去忙吧。”
木椿應了一聲,退了出去。
外院裏,趙玉敏似乎又碰了壁氣呼呼的走了,等她一走齊宵也出了門,一走直到半夜才回來。
蓉卿讓明蘭偷偷去外院,怕齊宵吃了酒受涼,明蘭回來回道:“齊公子沒有吃酒,正穿著單衣在院子裏舞劍呢。”
“沒事就好。”蓉卿就沒有再問。
第二天鮑全明到府裏來了,和蓉卿道:“三個鋪子裏的夥計忙了一年,眼見到了年底,就來討小姐一句話,要不要發節錢,要發多少?還有幾個人家裏有些遠的想要請了假回家過年,小人也不知道該不該允,一起來問問小姐的意思。”
“這樣啊。”蓉卿想了想道,“你去聞香樓定三桌席面,送去鋪子裏,到時候大家都歇一天,我們提前吃個年夜飯,把大家的紅包也都發了,各自都過個好年。”說著微頓,又道,“就定在臘月十五吧,再往後去我也沒空
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