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☆、懺悔(2)

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望月帝國,瑪利亞城。

這座城曾被稱為“聖城”,是過去兩千年間光明聖殿的大本營所在之處,但在石斷雲打敗大主教加西亞,大肆追殺聖殿高層後,聖殿勢力迅速傾頹,聖城之名也再無人敢提起。

如今城中代表著聖殿勢力的那些白墻宮大殿與白玉石雕像,要麽被推平,要麽被改造,城中居民倒是大部分仍在——戰時石斷雲為斷聖殿之人逃亡之路而封了城,他們便是想跑也跑不掉。

石斷雲自封神帝,“大赦天下”後,瑪利亞城迅速恢覆了生氣,呈現出了與過往聖城面貌截然不同的另一種繁榮。

畢竟對於大部分人來說,信仰只是一種看似高尚實則廉價的慰藉,一種信仰倒塌了,那麽再找另一種便是。

為了讓自己脫離“不忠”的罪名,讓自己更心安理得一些,在另投新神的同時盡力去貶低原本的信仰,也是一種相當方便的做法。

這一天對瑪利亞城人民而言是特別的,因為有一場“盛典”即將到來。

曾在恐懼壓抑中度過數月的人們急需借由這樣的刺激,來緩解仍殘留在心中的不安,他們早早地集結在新建成的宏偉神帝殿前,等待著“盛典”的開幕。

終於,緩緩打開的大門中,駛出了一輛囚車。

——————

與此同時,神帝殿之內,有一名青年正縮在墻角顫抖。

他所在的這個房間裝潢華麗,卻擋不住殿外那些惡毒的叫罵與吶喊,他感覺自己的靈魂與命運同樣被關在那先行的囚車之中,伴著無盡的恥辱與絕望。

他名索耶·切爾曼,望月帝國內閣之中的一名年輕秘書,首相阿爾芒·諾裏芬的直系下屬,也算是那位首相先生的半個徒弟。

五個月前,正值內閣危難之際,他背叛了他的上司與恩人,背叛了國家,成為了壓挎這個龐大機構的最後一根稻草。

然而,受石斷雲黨羽控制,用於威脅他就範的親人最終仍是死了。

身體本就病弱的母親遭到虐待死於獄中,性子剛直的父親無法接受自己被惡徒當做籌碼,更無法接受親子助紂為虐的事實,自裁而亡。

“神啊,我後悔了……”他說。

如今他所能做到的,似乎就只剩下祈禱了。

但他還能向誰祈禱呢?如今淩駕於他們頭上的神,便是那惡毒無恥的“神帝”啊!

然而,卻當真有一個聲音回應了他的祈禱。

——“你為何而後悔呢?”

他愕然擡頭,看見了那個憑空出現在房中的男人。

因珀米白底金邊的長法袍掠過鋪有羊毛厚毯的地面,身為分魂的身影略顯虛無,影影綽綽地,卻如同一道天降之光,明亮、縹緲而又尖銳。

就連房中華美奢靡的布置,在那光輝之下亦是黯然失色。

雖口出疑問,但因珀並沒有等待索耶回應的打算,而是直接替對方作了答。

“你在後悔自己的愚蠢與無能為力。”

索耶蜷曲放於膝上的手指抽了抽,這個答案分毫不差,精準得如同尖刀,紮進了他本已瀕臨崩潰的心臟中。

因珀展露出一個微笑,如深淵之上泛起的漣漪般溫柔。

“現在,你有一個挽回一切的機會——用你的軀殼和性命,與我交易勝利吧。”

“這是你所能做出的最優選擇,畢竟,憑你自己,哪怕拼上十條百條命,也無力抗衡區區一座神帝殿,更遑論其上的石斷雲。”

“你根本,連贖罪都做不到。”

“你在疑心我能否做到?我的力量,此刻已然映入你之雙眼。”

“來,作出決定吧。”

……

數分鐘後,一名神帝殿之人推門而入。

門口的衛兵並無發覺異常,房間周圍的術法禁制亦完好無損,房中卻已空無一人。

那小子跑了!那人正想通報,卻忽覺喉間一涼,一股無可名狀的駭人寒意化作根根尖刺湧入大腦與心臟,他的靈魂瞬間被無盡的暗潮吞沒。

但在現實中,時間只過去了一瞬,他的瞳孔不過猛地顫抖了一下,隨後便恢覆了原樣。

他轉身,帶上房門,從毫無反應的四名衛兵身邊走過,看不出分毫異樣。

——————

囚車正載著死囚前往瑪利亞城中心,那裏有為這場行刑專門搭建的刑場。

而在其行進道路的兩條街外,一間不起眼的狹窄倉庫中,一群人正在整理武器,並最後一次確認了行動路線。

為首者將手中長劍又擦了一遍,沈默了幾秒,說道:“最後再說一遍,我們勝算渺茫,不願拼上性命的人,便離開吧。”

“不用廢話啦薩米,要走的人早就走啦。”有人說道。

還有人問:“誒,我這還有一點酒,有誰要喝的嗎?”

立即有人應道:“我!”

“也分我一口!”

……

薩米無奈苦笑。

在場者心中都明了,此次行動幾乎與送死無異,也知道他們欲要救助之人其實更希望他們能活下去。

但是,如今形勢之下,東躲西藏地茍存又有什麽意義呢?

除了阿爾芒·諾裏芬,還有誰有能力帶領他們力挽狂瀾呢?

因此,為了爭奪那一點點可憐的可能性,他們決意賭上自己的性命。

姑且不論成功與否,若此刻退縮,他們的心想必也會終身被困於那血腥的刑場之上,備受淩遲無法解脫吧。

“靜!有人靠近!”放哨者忽然出聲示警。

方才仗著有隔音術法保護而稍作打鬧的幾人立即收斂,迅速抄起武器面朝不速之客接近的方向,訓練有素地擺出了防禦的陣型。

放哨者此時已看清了來人,他忍不住面露怒意,咬牙低聲道:“是那叛徒!”

眾人亦紛紛怒而握緊了武器。

薩米卻冷靜得多,提醒其他人道:“還有另一人。”

他專註地打量著與索耶同來的因珀,後者的姿態從容平緩,他卻從中察覺到了山岳般沈靜而宏偉的氣勢。

索耶走到倉庫門前不遠處,一張口習慣性地想要喚一聲“薩米大哥”,最終卻沒有那個臉面說出口,而只是隔著門朝他們深一鞠躬。

薩米微微蹙眉,說:“他們沒有戰意,先放他們進來。”

以那人的實力,若要對付他們根本沒有必要故弄玄虛,他如此想道。

但索耶並沒有要進入倉庫中的意思。

因珀在其身旁站定,周圍已被設下隔絕聲音景象的幻術,比薩米等人的手筆要高級嚴密得多。

因此他毫無顧忌,囂張至極地在大街上朗聲道:“我乃來自千年前的巫妖,因珀·海庇恩。”

似是為了證明這一身份,那一瞬間他白皙的臉龐出現了數道淺淡的魔紋,眼瞳中亦燃起銀灰魔炎,稍縱即逝,但足以讓所有人看清楚了。

——那是死靈生物最廣為人知的“經典形象”,只不過其中的能力高超者能將這些特征掩蓋,完美偽裝成生人。

他繼續道:“我已與這位索耶·切爾曼先生達成契約,特來請諸位見證。”

他之身影化霧,在眾目睽睽之下融入了索耶身軀之中,長方形的橘紅色帝王托帕吊墜於其胸口出現。

那具獲得了神之分魂的身軀睜開眼,原主那股陰郁怯懦霎時一掃而空,因珀勾唇一笑,那張仍略顯少年氣的臉龐如同蒙上了一層淺淡的光華。

他從容步入狹窄的倉庫,步入全副武裝的人群之中,道:“現在,來談正事吧。”

——————

囚車已到達刑場。

曾經統領望月帝國內閣的首相阿爾芒·諾裏芬已無法自行行走,他是被神帝殿的兵卒拖上行刑臺的。

作為掌權者來說,他還很年輕,即便是這無比狼狽的摸樣,也無法全然掩蓋那種儒雅上位者的氣息。

出於嘲諷的目的,神帝殿的人特意讓他換回了在任時那套黑色禮裝制服,本象征著威嚴肅穆的制服上染滿了血跡與塵埃,就如同那一夕崩潰的國家機器,如同那被踩進了沙礫中的律法公義。

他艱難地擡起頭,嘴角仍在汩汩往外滲著血,就連留下最後一句無力的遺言,他也已經無法做到。

看著刑場周圍那些狂歡吶喊的烏合之眾,他心中居然並無怨恨,而只覺得徹骨悲涼。

神帝殿給他的“裁決”是絞刑,其實按照原本的設想,行刑地應在內閣總部所在地——望月帝都額爾。

但因為特莉斯·列提提亞公主很受石斷雲喜歡,神帝殿也不得不賣給望月王室一點面子,退而求其次地將地點定在了原文化中心瑪利亞城,

劊子手架起阿爾芒,將他的頭顱套進了絞索當中。距離公布的時間還有半刻鐘,時候一到,他將會被絞索緩慢吊起——這刑臺上並無抽板,並非那種墜斷頸椎的相對仁慈的絞刑,而是要讓他在窒息中痛苦掙紮,緩慢地死去。

不過這最後的痛苦與過去數月間他所經受的一切相比,與眼見心血成灰信念崩塌的煎熬相比,倒也算不上什麽了。

此時主持行刑儀式的湯主教忽然接到了下屬的通知,一個奇怪的通知——殿中執事不肯放人。

這“人”指的正是索耶,作為扳倒內閣的“大功臣”,沒有他的出席,阿爾芒·諾裏芬的死刑又怎算得上圓滿呢?

“……什麽?!”那湯主教揮手放了個隔絕試聽的術法,喝罵道:“都是蠢貨嗎?!”

神帝殿勢力看著如日中天,但內部的明爭暗鬥也不少,面對這個莫名其妙的動向,最近滿腦子都是爭權的湯主教也自然而然地將鍋安到了派系之爭頭上。

“居然敢將主意打到這事上,要是行刑搞砸了,神帝冕下怒火之下,他們以為就能保得住帽子和頭嗎?!”

“即刻去要人,用傳送陣送來!如果他們還是不放便讓衛兵動手,就說是我的命令!”

“是!”那傳令者大聲應道,看著是要急忙往回趕。

卻在作勢轉身的瞬間,猛然遞出一道寒光!

湯主教此時滿心怒火,疏於防備,大意之下竟真被那匕首劃傷了小臂,但他能坐上如今位置自然也不是全無本事,立即反應過來一掌擊落對方胸口。

那人瞬間化作一個噴血的破口袋子,從術法範圍中倒飛而出,砸落成大朵殷紅扭曲的花。

同時,湯主教撤去術法下令道:“迎敵!”

圍在刑場周圍的士兵們應聲抽出武器,連成片的冷光晃得人心驚膽戰,狂歡的圍觀群眾如驚弓之鳥爆發出陣陣尖叫。

阿爾芒·諾裏芬往日擁護者眾多,即便望月帝國如今已臣服於神帝,仍有可能出現前來劫囚的內閣餘孽,因此這位主教早做好了防備。

然而此刻尚未見到敵人的身影,他所布置的士兵們卻突然倒戈,猛攻向他所站立的高臺,頭盔中露出的雙眼空洞無神,但竟比制敵之時還要更加訓練有素!

湯主教驚恐地撐開了松垮的眼皮,意識到了事情的嚴重性。

行刑儀式已經徹底被破壞,比起儀式的完成程度,此時更應該保證行刑的結果,否則他所面對的結局可能會比死更可怕。

思及此處,他嘶吼著下令:“立即行刑!”

刑臺上的劊子手立即動作,卻是將阿爾芒從絞索中拉出,平穩地擡了起來。

湯主教:“你們!”

他難以置信且怒不可遏,立即凝力於掌心——他能爬到這個位置自身實力也並不差,修為已至宗級中期以上,只是端著身份已經好久不曾親自動手了。

此刻他決意親手擊斃這群叛逆,力挽狂瀾,克敵制勝!

然而他想象中的雷霆一掌尚未成型,胸中內力卻驟然一岔,化作無數無形尖刀絞向全身經脈。

同時一道寒光閃電般削向他之後頸,他勉力躲過要害,鮮血噴湧之間心中已明白自己因何而敗——是方才劃傷小臂的那把匕首!

這老奸巨猾心狠手辣,殘害同胞不知幾何的人在生死關頭脫口大罵:“居然用毒,卑鄙小……”

話未完,他之眉心忽然噴出了小簇血花,一支銀色小箭穿顱而過“奪”一聲沒入了後方石墻。

最後落入他眼中的,是在混亂人潮中顯現的身形,其手提弩機,用索耶的面容朝他展露了一個柔和冰冷如初春之水的微笑。

下一秒,燦爛火光平地而起,轟地將刑場連同仍在內訌的神帝殿之人一同炸成了飛灰。

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